একাত্তরতম অধ্যায় আমার রক্ত নাও!

লেই শাওয়ুয়েত বলল, “আমি জানি এমন একটি জায়গা আছে যেখানে লোকজন মানুষের গর্ভে জন্ম নেওয়া দৈত্যকে তাড়ানোর জন্য বিশেষভাবে কাজ করে, সাধারণত তারা টাকা নেয় না।”
আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “তবে তারা কিছু না নিয়েই করে দেয়? তাহলে নেয়টা কী?”
“তাদের মেজাজের ওপর নির্ভর করে খরচ ধার্য হয়, প্রতিবারই আলাদা হয়, এইবার তারা চাইছে নয় জন্মের অশুভ রক্ত।”
লেই শাওয়ুয়েত সাহস পেল না...
দুঃখজনকভাবে, সু শিন সহজভাবেই ভেবেছিল, কিন্তু এই দৈত্যটি এই মুহূর্তে প্রবল ক্রোধে উন্মত্ত, তার ক্লান্তি আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে গেলে হয়তো অনন্তকাল লাগবে, স্বর্ণালী আলো আর বিশাল কঙ্কালের যোদ্ধা একসঙ্গে আবির্ভূত হল, মুহূর্তেই চারপাশের পরিবেশ ভয়ানক হত্যার বিভীষিকায় ভরে উঠল, এমনকি আকাশ থেকেও স্ফটিকস্বচ্ছ তুষার কণা পড়তে শুরু করল।
লন্ডনের উইকে যাত্রা শুরু থেকে এখন পর্যন্ত, যত পরিকল্পনাই হোক না কেন, সবকিছুতে কোনো না কোনো জটিলতা এসে পড়ে, যেটা সহজভাবে হওয়ার কথা ছিল সেটাও তাদের দলে এসে পড়লে বারবার অপ্রত্যাশিত বিপত্তি ঘটে, কাজ সহজে এগোয় না, শুধু অস্বস্তি ও ক্লেশ বাড়ে।
“…।” হে জুন হতবাক, এ আবার কী? বরফের হৃদয়-রত্ন? এত সহজেই এটা তার হাতে চলে এল? বিস্ময়ের মাঝেই হে জুন টের পেল, আশেপাশের বাতাস হঠাৎ আগের মতো ঠান্ডা নেই, বরং ধীরে ধীরে উষ্ণতা বাড়ছে।
“তরুণদের মধ্যে সাহসিকতা থাকা উচিত, যদি সত্যিই আমাদের মতন মন-মানসিকতা গড়ে তোলে, বরং ভালো নয়।” হঠাৎ আরও এক কণ্ঠ ভেসে এল।
সে কোনো সদ্য নবীন যোদ্ধা নয়, চীনের জাদুকরি গুহা কিংবা বাইরে থাকাকালীন নানা যুদ্ধের অভিজ্ঞতা রয়েছে তার, সে ভালো করেই জানে, এই দৈত্যের সঙ্গে লড়াই কতটা কঠিন। এই দৈত্যের সামনে যদি অস্থিরতা প্রকাশ পায়, তবে চিরস্থায়ী ধ্বংস অনিবার্য।
হুগো সামনে এগিয়ে গিয়ে প্রথমে চামড়ার কাগজখানা তুলল, জানে না কেন, ওটা হাতে নিয়ে তার হঠাৎ মনে হল বুকের ধড়ফড়ানি বেড়ে গেছে, এই চামড়ার কাগজটির সঙ্গে বোধহয় কোনো গভীর রহস্য জড়িয়ে আছে।
তার কণ্ঠে অপার নিরুপায়তা, যেন পড়াশোনায় চরম বিরক্তি, অথচ যেতেও বাধ্য।
হান রুয়ালং অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে ইয়াং মিং-এর দিকে তাকাল, এগিয়ে এসে ইয়াং মিং-এর বাহু ধরে ভিতরে নিয়ে গেল।
অথচ নরকের অষ্টাদশ স্তরে থাকা শাও চিজুয়ান, যতই নিজের শক্তি আর রক্ত সংহত করুক না কেন, তার শরীর থেকে জীবনশক্তি ক্রমাগত নিঃশেষ হয়ে চলেছে, কিছুতেই থামছে না।
ছিন চিজিয়ে ও তার গুরু চুপচাপ একসঙ্গে বসে, ভিক্ষুক সংঘের একজন শিষ্য চা এগিয়ে দিল, ছিন চিজিয়ে গ্রহণ করে নীরবে পান করল, আর ছোটভোর সন্ন্যাসিনী এক মুহূর্তের জন্যও দৃষ্টি সরালেন না তার দিক থেকে, ছিন চিজিয়ের গা ঘেঁষে সে চাহনি তাকে বেশ অস্বস্তিতে ফেলে দিল।
যদিও দখল করা জমির পরিমাণ আশানুরূপ নয়, স্তালিনের প্রত্যাশার চেয়ে অনেক কম, তবুও পশ্চিমে প্রায় একশো চল্লিশ কিলোমিটার পর্যন্ত অগ্রসর হয়েছে, কোনোমতে হলেও, জার্মানির বিরুদ্ধে একটি পশ্চিম দিকের সামরিক বাফার অঞ্চল গড়ে তোলার কৌশলগত লক্ষ্য পূরণ হয়েছে।
মো রুই গভীর চিন্তায় মগ্ন, অন্যমনস্কভাবে তাকিয়ে দেখল অপর পাশে দাঁড়ানো শিয়াং ছি-ও চিন্তায় ডুবে আছে, তার দৃষ্টি অনুসরণ করে দেখে মো ইয়ান-এর দিকে।
এদিকে, পাহাড়চূড়োতে ভিড় উপচে পড়ায়, যে সব ফরাসি উপনিবেশিক সৈন্য এখনো যুদ্ধে অংশ নেয়নি, তারা সবাই রিজার্ভ বাহিনীতে পরিণত হয়েছে। সামনে দুটো বাহিনীতে ক্ষয়ক্ষতি হলে তখনই কেবল তারা সামনে গিয়ে পাহাড়চূড়োর দুটো প্রতিরক্ষার রেখা ধরে রাখবে।
গোসলঘরের বাইরে, সু ইছেন কপাল কুঁচকে গম্ভীর মুখে ঘরের জানালার পাশে দাঁড়াল, বাইরের অন্ধকার রাতের দিকে চেয়ে রইল।
সকালের খাবার তাড়াহুড়ো করে শেষ করে, সু চিংরুয় প্রথমে বেরিয়ে গেল, এই সময় সু ইছেন থেকে দূরে থাকা সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ, আর ভেতরে বসে থাকা সেই ব্যক্তি, পালিয়ে যাওয়ার মতন পিঠের দিকে চেয়ে চোখের দৃষ্টি আরও গাঢ় হয়ে উঠল, তারপর নিঃচিহ্নে চোখ ফিরিয়ে নিয়ে আবার নীরবে খেতে লাগল।
খালি পায়ে ওক কাঠের মেঝেতে নিঃশব্দে হেঁটে, আচমকা পিছন থেকে সু ইছেনের কোমর জড়িয়ে ধরল, তারপর নিচু স্বরে হাসল।
পরীর মন্ত্রশক্তি মুক্ত হতেই, সে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে থাকা লিয়ান ইউনচেং-এর দিকে ছুটে গেল। পরী লিয়ান ইউনচেং-কে উল্টে দেখল, তার শরীরে এখনো শ্বাস চলছে এবং শ্বাস বেশ শক্তিশালী, এতে সে সামান্য স্বস্তি পেল। তারপর সে মাথা তুলল, নীচ থেকে একটি ছুরি কুড়িয়ে নিয়ে, পাশাপাশি দাঁড়াল বায়ি উনদির পাশে।