অধ্যায় ১৪৫: আমার জন্য অপেক্ষা করছ?

কথা বলতে বলতে, অজস্র সাপ চারদিক থেকে আমাদের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল। তাদের সংখ্যা ক্রমশ বাড়তে লাগল, খালি চোখে দেখলে মনে হয় শয়ে শয়ে সাপ জমায়েত হয়েছে।
কোনো কোনো সাপের শরীর একে অপরের সঙ্গে এমনভাবে পেঁচিয়ে আছে যে আলাদা করার জো নেই, আবার কোনোটি আমাদের দিকে ফণা তুলে হিংস্রভাবে মুখ হা করে আছে, যেন আমাকে জ্যান্ত চিবিয়ে খাব।
ঠিক তাই, এই সাপগুলো অত্যন্ত বুদ্ধিমান। তারা বুঝতে পেরেছে যে মেইয়ু-কে ঘাঁটানো যাবে না, তাই তারা এক্কেবারে আমাকেই সহজ শিকার ভেবে বেছে নিয়েছে।
এদিকে যখন...
যখন ঐশ্বরিক তীরটি তার সীমাহীন শক্তি উন্মমুক্ত করল, তখন জি ইউছুয়ান স্তম্ভিত হয়ে গেল! স্বর্গ ও পৃথিবীকে গ্রাসকারী সেই অজেয় শক্তির অনুভবে জি ইউছুয়ানের বিস্ময়ের আর সীমা রইল না।

পরদিন সকালে ট্রেনটি ইয়িনচুয়ান এসে পৌঁছাল। ঝাও হুই এবং লি ঝেনগুপ ট্রেন থেকে নেমে টিকিট কাউন্টারের দিকে গেলেন। ঝাও হুই তৃতীয় দিন সন্ধ্যার শিয়ানের একটি বার্থের টিকিট কাটলেন, তারপর স্টেশন থেকে বেরিয়ে প্রাতরাশ সারতে চলে গেলেন।

তা ইয়াং তা দেখে দ্রুত তার মানসিক শক্তি শরীর থেকে প্রত্যাহার করে নিল এবং ক্ষতের তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করেই万里决 প্রয়োগ করল। দেখা গেল, তা ইয়াং নিমিষেই সেই স্থান থেকে উধাও হয়ে গেছে।

এমনটা ভেবে ইয়ে চেন তার মনঃসংযোগ ফিরিয়ে আনল এবং ওয়াং চেংকাইয়ের পরবর্তী পদক্ষেপের ওপর নজর দিল।

জানালার ধারে জোছ্নার আলো ঝাপসাভাবে এসে পড়ছিল, রাতের আকাশে গুটিকয় তারা মিটমিট করছিল। চাঁদের আলো আর চারপাশের পরিবেশ মিলে এক বিষণ্ন ও শীতল আবেশ তৈরি করেছিল, যা এক অপার্থিব ও অচেনা স্মৃতির বেদনা জাগিয়ে তুলছিল।

আমার মাথার ভেতর যেন তার জ্বলজ্বল করছিল, আমি মুখ তুলে সামনের সিটের চালক কাকাকে দেখলাম। সৌভাগ্যবশত সামনের এবং পেছনের সিটের মাঝখানে মোটা একটা কাচের আড়াল ছিল, তা না হলে আমার মানসম্মান সব ওই বাজে বকার জন্যই ধুলোয় মিশে যেত।

ধর্মীয় সম্প্রদায়ের কোনো সদস্যকে নিহত হতে দেখে ওই শক্তির উচ্চপর্যায়ের এক মহাশক্তিধর অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হলেন। তিনি একরাশ ক্ষিপ্ত গর্জন ছাড়লেন, আর ঠিক তখনই শূন্যে এক বিশাল হাতের অবয়ব ফুটে উঠল। সেই হাত মহাশূন্যকে চূর্ণবিচূর্ণ করে এবং অসংখ্য কাল ও স্থানকে ধ্বংস করে দিয়ে শিফাং হলের সেই বিশালদেহী মানুষটির ওপর সজোরে নেমে এল।

মণ্ডপটির সামনে কয়েকটি দোলনা ছিল, আর কিছু পর্যটক সেখানে দোল খাচ্ছিলেন। ঝাও হুই একটি দোলনার কাছে গিয়ে বসেন এবং দুই হাতে রশি ধরে দোল খেতে শুরু করেন। লি ঝেনগুপ হেসে বললেন, "বেশ! আমি তোমার একটা ছবি তুলে দিচ্ছি।" এ কথা বলেই তিনি ক্যামেরা বের করে ঝাও হুইয়ের একটি ছবি তুলে নিলেন।

সু মোমো মোলায়েমভাবে দুয়ান চির গায়ে একটু ধাক্কা দিল, আর তাতেই দুয়ান চি কুড়ে কুড়ে জেগে উঠল। তাদের বর্তমান পরিস্থিতি উপলব্ধি করার পর তার চোখে ত্রাসের এক ক্ষীণ ছায়া ভেসে উঠল।

দরজার ফাঁক গলে ভেতরে এসে পড়ছিল রোদ। সেই গোধূলির আলোয় তার দৃষ্টি যেন ঝাপসা হয়ে এল। উল দেশের গোধূলি ঠিক এমনটাই মনোরম—যতক্ষণ না সে একটি বেগুনি রঙের অবয়ব দেখতে পেল, ততক্ষণ তার মনে হচ্ছিল গোধূলির এই সৌন্দর্য তো কেবলই এক পার্থিব মায়া।

কাসিয়াস সঙ্গে সঙ্গেই মাথায় হাত দিয়ে ফেললেন। রিয়াল মাদ্রিদের গোলপোস্টের সামনে কাসিয়াসই হলেন শেষ দুর্গ। এককথায় বলতে গেলে, গোলমুখে কাসিয়াস থাকলে দলের রক্ষণভাগের খেলোয়াড়দের মনে এক অন্যরকম আত্মবিশ্বাস কাজ করে।

"বেশ, এ বিষয় তো সবাই জানেন। লি মহাশয়, এবার আপনি বলুন," লি সিবিন মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন।

ঠিক এভাবেই একের পর এক চ্যাটার্জি যুদ্ধের কৌশল অবলম্বন করলে তাদের সমস্ত হেলিকপ্টার ধ্বংস না হয়ে যায় কোথায়? এমনকি সত্তর বা আশির দশকে কেনা কিছু পুরনো হেলিকপ্টারও উড়িয়ে আনা হয়েছিল। অনেক সময় শত্রুর আক্রমণ ছাড়াই এই হেলিকপ্টারগুলো আপনাআপনি ভেঙে পড়ত, এ নিয়ে আর কিইবা বলার থাকতে পারে!

এদিকে হান ফংয়ের মুখ দিয়ে সামান্য রক্ত গড়িয়ে পড়ল। তবে এই একটিমাত্র আঘাতের পরেই সে বুঝতে পারল তার এবং এই প্রতিপক্ষের মধ্যে ব্যবধান কতটা। কেবল নিজের শক্তি দিয়ে সে এই সাধকের মোকাবিলা করতে পারবে না।

এই কথাটি যে সাংবাদিক বলেছিলেন, সামনের সারির তিনজন সাংবাদিক তাকে তৎক্ষণাৎ তীব্র অবজ্ঞাভরে তাকালেন। ক্ষোভের বশে এমন কথা বলা হয়তো মেনে নেওয়া যায়, কিন্তু এই চতুর্থ কথাটি? এতে তো পুরোপুরি নির্বুদ্ধিতার গন্ধ রয়েছে! আপনি কি জানেন উনি কে? উনার কি আর আমাদের মাধ্যমে পরিচিত হওয়ার প্রয়োজন আছে? ভাই একটু বুঝে বলুন! আমরা নিজে থেকে কেঁদে কেটে উনার ইন্টারভিউ নিতে চাইছি, এই সহজ কথাটা গুলিয়ে ফেলবেন না!

বে বৃদ্ধ মাথা ঘুরিয়ে তাকাতেই তার চোখে এক শীতল দৃষ্টি খেলে গেল। আগন্তুক ব্যক্তিটি আর কেউ নন, প্রভাবশালী ছি পরিবারের তরুণ যুবরাজ ছি রেনজি। তার পাশেই গেরুয়া বসন পরা এক বৃদ্ধ সন্ন্যাসী দাঁড়িয়ে ছিলেন। যদিও তাঁকে কেউ চিনত না, তবে বয়সের ভারে নুব্জ হলেও সেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর মুখমণ্ডল ছিল তেজদীপ্ত ও লাবণ্যময়, দেখলেই মনে হয় তিনি এক সিদ্ধপুরুষ।