১৩২তম অধ্যায়: ফাঁকি দেওয়া ও বিভ্রান্তি সৃষ্টির কৌশল
ইয়ে শিউ তার কথায় কান না দিয়ে আমাকে বলল, “আমি সচরাচর রান্না করি না, তাই বেশি করে খাও।”
তাদের এই কাণ্ডকারখানা দেখে আমার মন থেকে সমস্ত বিষণ্ণতা দূর হয়ে গেল। আমি হাসি চেপে বললাম, “এই জাউভাতটা নিশ্চয়ই তোমরা দুজনে মিলেমিশে রান্না করেছ।”
আমি মাথা নিচু করে মন দিয়ে জাউ খেতে লাগলাম, তাই খেয়াল করলাম না যে ইয়ে শিউ এবং লো জুনজে একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।
...
যাই হোক, বাই পরিবার থেকে যে যৌতুক দেওয়ার কথা ছিল, তার একটিও কম দেওয়া হয়নি। তারা পুরোপুরি অভিজাত পরিবারের মানদণ্ড মেনেই সবকিছু করেছে, যা হেই পরিবারকে যথেষ্ট সম্মান দিয়েছে। তাই হেই পরিবারের লোকজনও আর কোনো আপত্তি না জানিয়ে বিষয়টিকে মেনে নিল।
গু মিং এবং তার সঙ্গী দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন। লং তিয়ানকে আজ তেমন কোনো বিশেষ পরিবর্তন না হতে দেখে তারা সিঁড়ির দরজার বাইরে চলে গেলেন। সম্ভবত তারা জানতেন যে এরপর এমন কিছু ঘটতে চলেছে যেখানে তাদের উপস্থিতি কাম্য নয়।
অগ্নিপদ্মের কেন্দ্রে থাকা চারটি ভিন্ন আধ্যাত্মিক আগুনের শক্তি একত্রিত হয়ে যে ‘স্পিরিট ফায়ার ফিস্ট’ তৈরি করেছে, তার শক্তি দুটি আগুনের সমন্বয়ে তৈরি শক্তির চেয়ে আট গুণ বেশি! তার ওপর আধ্যাত্মিক আগুনের ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা যোগ হয়ে যে ধরনের দক্ষতা তৈরি হয়েছে, তা কোনো ‘উ তিয়ান জুন’ স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধার অস্ত্রের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
কয়েক দিনের বিশ্রামের পর আমার শরীর অনেকটাই সেরে উঠেছে। আমি কোম্পানিতে গিয়ে সাহায্য করতে চাইলাম। বড় ভাই আমার জেদের কাছে হার মেনে শেষ পর্যন্ত রাজি হলেন।
“যাও!” ইউ ছিং তার চিন্তিত ভাগ্নের দিকে তাকিয়ে মনে মনে খুব কষ্ট পেলেন। বড় বোনটি অনেক আগেই মারা গেছেন, এখন এই ইউ আর ফেং একে অপরের কাছাকাছি এসেছে, কিন্তু ভাগ্য বারবার পরিহাস করছে, আর সেই ইউ ফাং এসে সব ঝামেলা পাকাচ্ছে।
“তাহলে আমাদের কী কী প্রস্তুতি নিতে হবে?” চুপচাপ শুনছিলেন যে শিউ, তিনি কথা থামিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। “হাসপাতালে গিয়ে অপারেশন করা কি দরকার?” এই ধরনের অস্ত্রোপচারের জন্য পর্যাপ্ত চিকিৎসা সরঞ্জামের প্রয়োজন। কিন্তু এটি যেহেতু একটি হোটেল, তাই এখানে সবকিছু নিখুঁত হওয়া অসম্ভব।
টেবিলে খাবার সাজিয়ে দেওয়া হলো—দুই প্লেট ঠান্ডা খাবার, চার প্লেট গরম খাবার, সঙ্গে এক বাটি স্যুপ, কয়েকটা সুন্দর দেখতে ফ্লাওয়ার রোল এবং এক প্লেট জংজি। পুরো টেবিল খাবারে ভরে গেল।
“এটা তো সাধারণ একটা জিনিস। প্রিয়তমা বোন যদি পছন্দ করে থাকে, তবে আমি ম্যানেজার কিনকে বলে তিয়ানগং কর্মশালা থেকে সবচেয়ে নতুন ডিজাইনের জিনিসগুলো তোমার জন্য নিয়ে আসব।” লিয়াং ইউয়ানশিন খুব স্বাভাবিকভাবে চুলের কাঁটাটি বাক্সে রেখে তার পেছনের শেলফে রেখে দিলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি হুয়া শুনছিংকে বলবেন, যেন সে কোনোভাবে এটি লো ছিংরংয়ের কাছে ফিরিয়ে দেওয়ার ব্যবস্থা করে।
সে সময় সেখানে শুধু ওউইয়াং মিং, হুয়াংফু ইয়ের এবং জি ইয়ান ছিলেন। ওউইয়াং মিং জানতেন জি ইয়ানের আসল পরিচয়, তাই এই সম্পর্কের অর্থ কী তা তিনি বুঝতে পেরেছিলেন।
আমরা ভাই-বোন হাত ধরাধরি করে হাঁটছিলাম। হঠাৎ আমার মনে কিছুটা উত্তেজনা কাজ করল। ভাবলাম, এতদিন ধরে বড় ভাই শুধু আমার কপালে আলতো চুম্বন করেছেন, আমি জানি তিনি আমাকে ভালোবাসেন বলেই এমনটা করেন।
জিয়ামু একাডেমির নতুন শিক্ষার্থীদের মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতা পুরো জিয়ামু প্রদেশের মধ্যে অত্যন্ত বিখ্যাত। শিক্ষার্থীদের চূড়ান্ত র্যাঙ্কিং কেবল তাদের সামাজিক মর্যাদাই নির্ধারণ করে না, বরং এটি একাডেমির অভ্যন্তরীণ শাখায় মেধাবী শিক্ষার্থী নির্বাচনেরও একটি ধাপ। বলা যায়, এটি পুরো ইয়ানলং সাম্রাজ্যের জন্য একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।
উদাহরণস্বরূপ, কোনো অস্ত্র তৈরির সময় জিয়ানজিয়াকে দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে হয়, অথচ গেমের ভেতরে তা এক সেকেন্ডেই হয়ে যায়।
জিয়ানজিয়া অবাক হলো। কারণ সে জানত, দাতাং সাম্রাজ্যের সীমান্তে ডাকাত, পাহাড়ী দস্যু এবং জুয়াড়ির সংখ্যা অনেক। সাধারণত সেখানে সাধারণ মানুষের আনাগোনা থাকলেও, এত বিপুল সংখ্যক সাধারণ মানুষকে দাতাং সীমান্তের দিকে ছুটে আসতে আগে কখনো দেখা যায়নি।
টানা কয়েকদিন কোনো কাজ না পেয়ে আমি খুব হতাশ ছিলাম। এক প্যাকেট ইনস্ট্যান্ট নুডলস খেয়ে বিছানায় গা এলিয়ে দিলাম, কিন্তু অদ্ভুত বিষয় হলো, যত বেশি ঘুমানোর চেষ্টা করছিলাম, ততই ঘুম আমার থেকে দূরে পালাচ্ছিল।
লিন ইউয়ে রো এবং লিউ ছাংইউ যখন এসেছিল, তখন সু ইউ ছিং লিন ইউয়ে রোকে বলেছিলেন, ধৈর্য ধরতে। তিনি বলেছিলেন, যদি সে ধৈর্য ধরে লিউ ছাংইউয়ের পাশে থাকে, তবে সারা জীবন সে তার সাথে জুড়ে থাকবে, এমন এক বন্ধন তৈরি হবে যা কেউ কখনো ছিন্ন করতে পারবে না।
নালান ইয়ানরান অনুভব করল, তার মনের সব জড়তা যেন কেটে গেছে। লু ছিয়ানচেংয়ের কথাগুলো যেন ভোরের ঘণ্টার মতো তার কানে বাজল, যা মুহূর্তের মধ্যে তার মনের দুয়ার খুলে দিল। আগে যে বিষয়গুলো সে বুঝতে পারত না, আজ ব্যাখ্যার সাথে সাথে তা তার কাছে পানির মতো পরিষ্কার হয়ে গেল।