অধ্যায় ১১৩: দানব অমর

আমি মাথা নাড়লাম, "থাক, বাদ দাও।"

"তাহলে তাড়িয়ে দেওয়াই ভালো," লউ ওয়েনহুই বলল।

লউ ওয়েনহুইয়ের কথায় আমি খুব একটা গুরুত্ব দিলাম না। এরপর থেকে আমার বাবা আর আমার সঙ্গে দেখা করতে আসেননি, তবে ইয়ে শিউ এসেছিল।

ইয়ে শিউকে দেখে আমার মেজাজ বিগড়ে গেল, "তুমি এখানে কেন এসেছ?"

...

"কী অদ্ভুত! রিচার্ডের মতো মানুষ কীভাবে এমন এক ছেলের জন্ম দিল? আমার ছেলেদের কেন এমন প্রতিভা নেই!" জর্ডান অশ্রুসজল চোখে ভাবল।

কো ইয়ান খুব রেগে ছিল। সে লিউ হাওরানের কাছে গিয়ে তার কোমরে চিমটি কাটল এবং জোরে চাপ দিল।

পরিশোধিত ছিংমিং তলোয়ারের ভারী পিঠ থেকে গুনগুন শব্দ বের হচ্ছিল, যা দুজনের মাঝের নীরবতা ভেঙে দিল।

লিন ছি-র ক্ষমতা থাকুক বা না থাকুক, অন্তত সে এসেছে। সে এসেছে মানেই তার সদিচ্ছা আছে, সে এমন অকৃতজ্ঞ মানুষ নয় যে লিং-এর ভরসা ভাঙবে।

একসময় সে নিজেও লিন ছি-র মতো তরুণ ও বেপরোয়া ছিল, তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল আকাশচুম্বী, মন ছিল পাথরের মতো শক্ত, আর ধমনীর প্রতিটি রক্তকণা ফুটন্ত লাভার মতো উত্তপ্ত ছিল।

"আমি এখন কিছুটা উপলব্ধি করতে পারছি, তার ওপর গোল্ডেন সিল্ক সিল্কওয়ার্ম হার্বও পেয়েছি, আমার কি এখনই突破 করার কোনো সুযোগ আছে?" লিন ছি বলল।

জন্ম থেকেই তার শরীর ছিল অপূর্ণ, চাষবাস বা সাধনা করার ক্ষমতা ছিল না। তাই তার শরীর ছিল অত্যন্ত দুর্বল, আর বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে সে আরও রুগ্ন হয়ে পড়ছিল।

তবে রিচার্ডের অধীনে দুবছর প্রশিক্ষণ নেওয়ার পর এই প্রক্রিয়াটি নিশ্চিতভাবেই অনেক দ্রুত সম্পন্ন হবে।

তখনও সে জানত না যে এই পৃথিবীতে এমন যন্ত্র তৈরি হয়েছে যা মানুষের মস্তিষ্কে অনুপ্রবেশ করতে পারে, ইয়াং ছিয়াং যে কোনো যন্ত্রের সাহায্য ছাড়াই সরাসরি মস্তিষ্কে প্রবেশের ক্ষমতা রাখে, তা তো দূরের কথা।

এই গভীর ষড়যন্ত্র আর দূরদৃষ্টি সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে। আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে, সেই প্রাচীন ফংশেন বিপর্যয়ের সময় খোদ টংতিয়ান ঋষিও তার কাছে পরাস্ত হয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত জেজিয়াও-এর হাজার হাজার অমর ধ্বংস হয়ে গেল, জুজিয়ান চারটি তলোয়ার কেড়ে নেওয়া হলো, আর বিশাল জেজিয়াও গোষ্ঠী তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ল, চরম পতনের দিকে ধাবিত হলো।

"এখন তোমাকে ছেড়ে দেব? স্বপ্ন দেখো!" ইয়ে হান শীতল কণ্ঠে প্রত্যাখ্যান করল। যদি সে এখনই জিন সানপাংকে ছেড়ে দেয়, তবে জিন পরিবারের মার্শাল মাস্টাররা পিছু নিলে কী হবে?

ফাং শুন সিংহাসনে আরোহণ করলেন, উপাধি নিলেন ইয়াও। যেহেতু তিনি প্রথম তাং অঞ্চলে শাসিত হয়েছিলেন, তাই সেই নামেই রাজবংশের নামকরণ করা হয়। ইতিহাসের পাতায় এটিই প্রথম রাজবংশের নাম, পরবর্তী প্রজন্ম তাকে তাং ইয়াও বলে ডাকে। জনশ্রুতি আছে, সম্রাট ইয়াওয়ের দয়া ছিল আকাশের মতো অসীম, জ্ঞান ছিল দেবতার মতো। তার সান্নিধ্য সূর্যের মতো মনকে উষ্ণ করে তুলত, আর তার দিকে তাকালে মনে হতো মেঘের ছায়ায় সিক্ত হচ্ছে পৃথিবী।

জি হান তার রাগ কিছুটা কমে গেছে অনুভব করে ইয়ান ফেইকে ছেড়ে দিল, আর ইয়ান ফেইকে রেখে গেল তীব্র ঘৃণা নিয়ে।

রক্তবর্ণের এক বাষ্প কুণ্ডলী পাকিয়ে উঠল, তীব্র উৎকট গন্ধে বমি পাওয়ার উপক্রম হলো। রক্ত তলোয়ারের ভেতরে চুষে নিল, আর রুক্ষ তলোয়ারের খোলসটি সূক্ষ্ম ও মসৃণ হয়ে উঠল। তলোয়ার থেকে বেরিয়ে এল এক ভয়াবহ হত্যাকাণ্ডের তীব্র আভা, যা রক্তের ছোঁয়ায় আরও ধারালো হয়ে উঠল।

লং ইউশেনের অবাক হওয়া চেহারা দেখে জি হান নিশ্চিত হলো যে সে কিছুই জানে না, নইলে সে জি ইয়াওকে আঘাত করত না।

ইয়ে হান এক তীব্র চিৎকার দিল, তারপর লম্বা তলোয়ার নিয়ে সম্রাটের কাছে গিয়ে দাঁড়াল। হাত নাড়াতেই তলোয়ারটি উল্কার মতো নিচে আছড়ে পড়ল।

কিছুক্ষণ সময় পার হতেই আর্তনাদ থেমে গেল, রক্তের নদী মিলিয়ে গেল। মাটিতে পড়ে থাকা লাশগুলো শুকিয়ে কাঠ হয়ে গিয়েছিল, তাদের মুখগুলো ছিল বিকৃত—মনে হচ্ছিল মৃত্যুর আগে তারা অকল্পনীয় কোনো আতঙ্ক দেখেছিল।

তবে এই লিজার্ডম্যান যে তিন নম্বর长老-এর সামনে এমন বেপরোয়াভাবে বসে আছে এবং অত্যন্ত উদ্ধত ভাষায় কথা বলছে, তা থেকেই বোঝা যায় যে এই তিন নম্বর长老 সম্ভবত এই প্রতিনিধি দলের প্রধান নন।

"যাই হোক, সে যখন খেলছে না, তখন আমিই খেলি।" ছিয়ান তুই চায়ের কাপ রেখে হাসিমুখে ফোনটি তুলে নিল এবং একটি কল ব্যাক করল।

হুয়া হুয়া-র বড় বড় চোখ বিস্ময়ে ভরে গেল। এটি তো ছাদ, যেখানে শব্দ এত দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে, তবুও তার গলার স্বর কীভাবে এত কান ফাটানো হতে পারে?

ফাং মিং হাত নেড়ে ছিন দেফেং ও অন্যদের সরে যেতে ইশারা করল। সে জানত, ভাস্কর্যটি নড়ছে না মানে ছিন দেফেংদের দোষ নয়, এর পেছনে অন্য কোনো কারণ আছে।