অধ্যায় ১৪৬: নিজ হাতে এক হাত কাটা

মেইয়ু-র মুখে যে妖রাজের কথা বলা হয়েছে, তিনি স্বভাবতই আমি। যদিও妖界-এর妖-রা মূলত বাই ঝি-কে妖主 হিসেবে স্বীকার করে না, তবুও বাই ঝি-এর হাতে妖主-এর玉印 রয়েছে; তাই স্বীকার না করলেও天下-র妖-দের শাস্তি দেওয়ার অধিকার একমাত্র তাঁরই রয়েছে।

বাই ঝি এবং妖界-এর মধ্যে কোনো চুক্তি স্বাক্ষরিত না হলেও, বাই ঝি যদি সমস্ত妖-কে妖界-এর বাইরে এক পাও না রাখার নির্দেশ দেন, তবে তা লঙ্ঘনকারীদের শাস্তি দেওয়ার পূর্ণ অধিকার তাঁর আছে।

সবাই বলে সাপেরা ধূর্ত ও চতুর, কিন্তু মেইয়ু যখন শি গু-কে এই কথা বলল, তখন সে বিন্দুমাত্র না ভেবেই বলে ফেলল...

ইয়ে ফেই সঙ্গে সঙ্গে তিন প্রধান长老-এর অভিপ্রায় বুঝতে পারল এবং মনে মনে স্বস্তি পেল। দেখে মনে হচ্ছে বাই-দাশি কেবল অক্ষত ও নিরাপদই নন, তিনি ঝেন লিং'এর-শিদিয়ে-কেও উদ্ধার করেছেন এবং কোন অজানা সৌভাগ্যের জোরে এমন এক উচ্চ স্তরে পৌঁছ, যে তা কল্পনাতীত।

সৌভাগ্যবশত লান কে-রা তখনো বেশ দূরে ছিল, তাই ঘূর্ণাবর্ত তাদের ওপর খুব একটা প্রভাব ফেলতে পারেনি, কেবল সমুদ্রের জল কিছুটা তোলপাড় হচ্ছিল।

এই ধরনের বিষয়ে ঈর্ষা করে লাভ নেই। জন্মপরিচয় জিন কেফান এবং মু শেনয়ি-কে আরও অনেক সুযোগ এবং উন্নত উড্ডয়নের মঞ্চ প্রদান করেছে।

"বেশ বেশ বেশ, তুমি যা বলছ সেটাই ঠিক।" ইয়ান ঝুয়ে এক মোহনীয় ও আবেদনময় দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল এবং তারপর ঘুরে ভিলার ভেতরের দিকে হেঁটে গেল।

"কেউ কেউ বলছে, সে তার মায়ের প্রাণ রক্ষা করতে চায়, অথচ তার বিনিময়ে আমার সাথে মৃত্যুবরণ করতে চায়। হে মাতঃ, আমি জানতে চাই, সেই কোন দুঃসাহসী তরুণী এমন কথা বলেছে? কী তার স্পর্ধা!" মো চুয়ান-এর চোখে হঠাৎই এক তীব্র আলো ঝলকে উঠল এবং তার কণ্ঠস্বরও কিছুটা চড়ে গেল।

লিউ ছিংয়িং-এর থিঙ্ক ট্যাংকের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হিসেবে তিনি বহু গোপনীয়তা জানতেন, যার মধ্যে একটি ছিল বিভিন্ন বিশিষ্ট ব্যক্তিত্বের সম্ভাবনার মূল্যায়ন।

তবে সাধারণ পরিস্থিতিতে এই শিষ্যদের লড়াইয়ের সময়কাল খুব দীর্ঘ হয় না, তাই সামগ্রিক বিচারে অনেক শিষ্যকেই বাদ দেওয়া সম্ভব হয়।

হুন ই সম্ভবত এই বিষয়টি অনুধাবন করতে পেরেছিল, তাই সে বলল, "শিখা পাখি প্রজাতির সেই ঐশ্বরিক অস্ত্রটিতে কেবল ধ্বংসাত্মক উপাদানের একটি সূক্ষ্ম ছোঁয়া রয়েছে, এটি প্রকৃত অর্থেই কোনো ধ্বংসাত্মক অস্ত্র নয়।"

সৌভাগ্যবশত সবাই ইতিমধ্যে তাকে পুরোপুরি বিশ্বাস করেছে, তাই সে কেবল অনুমান করলেও উপস্থিত কারো সেই বিষয়ে সন্দেহ করার সাহস ছিল না।

কিছু অদ্ভুত শব্দ উ সিন এবং তার অধস্তনদের কানে এসে পৌঁছাল। বাইরে পরিস্থিতি খতিয়ে দেখার জন্য নিয়োজিত দুজন মানুষও তা শুনতে পেয়েছিল; সম্ভবত বাইরে থাকার কারণে তারা শব্দগুলো আরও পরিষ্কারভাবে শুনতে পায়। তারা দুজন ওপরের দিকে তাকাতেই তাদের মুখাবয়ব পলকে সম্পূর্ণ বদলে গেল।

দূরবিনের ক্রসের ভেতরে, ছিন্নবিক্ষোভ কাপড়ে ঢাকা আরেকটি দেহ ভারী বুলেটের আঘাতে লুটিয়ে পড়ল। রক্তে ছোপানো কাপড়ের টুকরোগুলো বাতাসে উড়তে লাগল, উন্মুক্ত হয়ে গেল এক মোহময়ী নারীদেহ। কিন্তু ওয়াং চেন-এর তা উপভোগ করার বিন্দুমাত্র সময় ছিল না, কারণ সে ততক্ষণে পরবর্তী লক্ষ্যবস্তু স্থির করে ফেলছে এবং আবারও ট্রিগারে আঙুল টিপছে।

গু ফেং কথা বলে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে তার নি-ম মো-আত্মা প্রতিরূপ শিশুর দেহের ভেতরে প্রবেশ করে গেল, আর লিং শিয়ানের আত্মা মিশে গেল গু ফেং-এর মূল দেহের সাথে।

"তোমাকে অন্যায়ভাবে দোষী করা হচ্ছে?" হ্য ছিয়ানশান হতভম্ব হয়ে দু ইউ-এর দিকে তাকাল, কিছুতেই বুঝতে পারল না দু ইউ-এর এই কথার অর্থ কী।

এভাবেই দুজনে নিঃশব্দে একে অপরকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে রইল, যেন এই মহাবিশ্বে আর অন্য কোনো অস্তিত্বই নেই।

"ঠিক আছে, জল-করকরত এই সেফটি বক্সটি কাটতে পারবে, তবে মনে হচ্ছে শব্দটা বড্ড বেশি হবে।" হিশিনো হিউ অস্বস্তিতে পড়ল, একটু ভেবে সে শেষ পর্যন্ত সেফটি বক্সটি সাথেই নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

ওরোচি-র যদি রাই-এর দেশে একটি গোপন ঘাঁটি থেকে থাকে এবং তা যদি ক্লাউড নিনজা-দের চোখে না পড়ে থাকে, তবে এর অর্থ হলো সেটি অত্যন্ত সুনিপুণভাবে লুকিয়ে রাখা হয়েছে। কেবল এই দু'জনে মিলে কীভাবে ওরোচি-র সেই ঘাঁটি খুঁজে বের করবে?

মধ্যম-গ্রেডের আধ্যাত্মিক ধনের সমকক্ষ সহজাত শিখা ঝেন-ই ম্যাজিক ফায়ার, ভয়াবহ আক্রমণাত্মক ক্ষমতার অধিকারী উচ্চ-গ্রেডের ঐশ্বরিক অস্ত্র চি লিয়ান লি হুও জিভ, অত্যন্ত শক্তিশালী প্রতিরক্ষামূলক মধ্যম-গ্রেডের ঐশ্বরিক অস্ত্র জিউ জিয়াও ম্যাজিক ফায়ার স্কার্ট, এবং সরাসরি বেগুনি প্রাসাদের উচ্চ আধ্যাত্মিক আত্মা ধ্বংস করতে সক্ষম নিম্ন-গ্রেডের ঐশ্বরিক অস্ত্র কাটিং সোল ম্যাজিক বেল।

আধুনিক যুগে প্রযুক্তির প্রসারের সাথে সাথে মানুষ আধ্যাত্মিক কলাকৌশল ও জাদুমন্ত্র সম্পর্কে ক্রমশ কমই জানতে পারছে, আর তাই আত্মাওয়েকের মণি সম্পর্কিত রহস্যও ধীরে ধীরে মানুষের স্মৃতি থেকে মুছে গেছে। দু ইউ এই আত্মাওয়েকের মণির কথা বুড়ো লিন-এর মুখ থেকেই প্রথম শুনেছিল, আর সেই কারণেই সে এ সম্পর্কে জানতে পেরেছিল। নতুবা সম্ভবত সেও এই আত্মাওয়েকের মণিকে সাধারণ কোনো পাথরের বেশি কিছু বলে মনে করত না।

"কেউ আছ! জার-কে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিয়ে যাও!" প্রধান পুরোহিত ফিলালিয়েট কথাটি শেষ করেই হাত গুটিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

এই দুটি বিষয় একসঙ্গে বিবেচনা করলে এটাই প্রতীয়মান হয় যে, এই ব্যক্তি এই কাজটি করার ক্ষেত্রে খুব বেশি বাড়াবাড়ি করার সাহস পায় না। তাছাড়া এমন অনেক বাণিজ্যিক কাফেলা রয়েছে যারা লুণ্ঠিত না হয়েই আয়রন কান্ট্রি বা লোহা রাজ্যে যাতায়াত করতে পারে।