দ্বাদশ অধ্যায় — আকাশ ছুঁয়ে দাঁড়ানো মহান বীর

“তুমি কীসব গজগজ করছো, বুড়ো?”
শূন্যে ধুলা ঝেড়ে, শ্যু তিয়ানিয়া বুড়োর পাশে এসে দাঁড়ালেন, কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“কিছু না, কিছু না।”
বুড়ো হাত নাড়লেন, কয়েক পা এগিয়ে গরুর গাড়ির কাছে এলেন, হাত-পা ব্যবহার করে চটপটে উঠে বসে গেলেন। তারপর গরুর গাড়ির পাশে দাঁড়ানো শ্যু তিয়ানিয়ার দিকে তাকিয়ে, বিরক্তির স্বরে বললেন,
“তুমি এখনো দাঁড়িয়ে আছো কেন, যেতে মন চাইছে না নাকি? পরে তুমি চাইলে পাহাড় থেকে নামতে পারবে না!”
“বুড়ো, তুমি刚刚 কী বললে? শোনার সময় ঠিকঠাক শুনতে পারিনি।”
গরুর গাড়িতে উঠে বসে শ্যু তিয়ানিয়া মাথা ঘুরিয়ে বুড়োর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“কিছু না, কিছু না। তাড়াতাড়ি পাহাড় থেকে নেমে যাও, নইলে দুপুরের খাবার মিস করবে...”
“দুপুরের খাবার? শেষে তো রান্না আমারই করতে হবে, আমি তাড়াহুড়ো করছি না, বুড়ো তুমি কেন করছো...”
জবাব দিয়ে শ্যু তিয়ানিয়া দ্রুত লাগাম টেনে ধরলেন, গরুর গাড়ি চলতে শুরু করল, পিছনে বুড়োর গালাগালির শব্দ কানে আসতে লাগল, শ্যু তিয়ানিয়া শুধু হাসলেন, বেশ আনন্দিত।
গরুর গাড়ি যখন চুয়েনঝেন পাহাড়ের ফটক ছাড়িয়ে গেল, তখন বুড়োর গাড়ি আচমকা গতি বাড়িয়ে শ্যু তিয়ানিয়ার গাড়ির সাথে পাশাপাশি চলতে লাগল।
“বুড়ো, কী হলো?”
দেখে শ্যু তিয়ানিয়া অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“তুমি, তোমার মার্শাল আর্ট কেমন শিখেছো?”
“শুরুটা হয়ে গেছে, বেশ ভালো লাগছে, বুড়ো তুমি দেখোনি আমি কতটা শক্তিশালী হয়েছি?”
“গত বছর কেনা জামাগুলো আর ঠিকঠাক পরা যাচ্ছে না, কিছুদিন পরে নতুন জামা কিনতে হবে, বুড়ো তখন তোমার জন্যও একটা নিয়ে আসব...”
অনেক কিছু বলে ফেললেন, তারপর মনে পড়ল, জিজ্ঞাসা করলেন, “বুড়ো, হঠাৎ করে এই কথা কেন জিজ্ঞাসা করলে?”
বুড়ো চুয়েনঝেন পাহাড়ের ফটকের দিকে ইঙ্গিত করলেন, বললেন, “পরের বছর বসন্তে, তোমাকে পাহাড়ে উঠতে হবে।”
“কি?”
বুড়োর দিকে তাকিয়ে, অদ্ভুত এই কথার অর্থ বুঝতে পারল না শ্যু তিয়ানিয়া।
“বুড়ো আমি আর ফায়ার হলের কর্তৃপক্ষের সাথে কিছু সম্পর্ক আছে, ঠিক হয়েছে পরের বছর বসন্তে তোমাকে নিয়ে পাহাড়ে উঠব...”
এই কথা শুনে শ্যু তিয়ানিয়া একেবারে হতবাক, নিজে দুই বছর ধরে চেষ্টা করেও যা করতে পারেননি, বুড়ো একবারেই করে ফেলল?
“বুড়ো তুমি আমাকে প্রতারণা করোনি তো? এত বড় ব্যাপার এত চুপচাপ করে ফেললে?”
“এটা এত বড় ব্যাপার নাকি? তুমি মনে করো খুব কঠিন?”

বুড়ো মদের কলসি ধরে, এক চোখে শ্যু তিয়ানিয়ার দিকে তাকিয়ে, অবজ্ঞার স্বরে বললেন, “তুমি তো একেবারে বোকা, মাথাহীন মাছির মতো ঘুরে বেড়াচ্ছো, টাকা নেই, লোক নেই, কে তোমাকে সাহায্য করবে...”
“...”
বুড়োর অবজ্ঞা সহ্য করতে পারল না শ্যু তিয়ানিয়া, কিন্তু বুড়োর কথা সত্যিই ঠিক।
তবুও শ্যু তিয়ানিয়ার মন ভালো, দ্রুত বুড়োর গাড়িতে উঠে, বড় বড় চোখে বুড়োর দিকে তাকিয়ে রইল।
“তুমি এমন করে আমাকে দেখছো কেন?”
বুড়ো অস্বস্তিতে চেয়ে, বিরক্তির স্বরে বললেন।
“বুড়ো তুমি কি সেই কিংবদন্তি গোপন সাধক, শহরের মধ্যে লুকিয়ে থাকা, নামটা ক仓管, আসলে তোমার পরিচয় অসাধারণ?”
শ্যু তিয়ানিয়ার কল্পনা উড়ে, নিজে নিজেই বলে চললেন।
“বুড়ো তুমি কি হং ছি গং, ভিক্ষুক দলের প্রধান হং ছি গং?”
বলেই মাথা দোলালেন শ্যু তিয়ানিয়া, নিজে নিজেই বললেন,
“না, না, বুড়ো তুমি তো বেশ পরিপাটি, কাপড়ও পরিষ্কার, তাহলে কি তুমি পেছনে আমাকে নিয়ে ভিক্ষা করতে যাও?”
“তুমি কীসব ভাবছো!”
বুড়ো হাসতে হাসতে এক থাপ্পর মারল শ্যু তিয়ানিয়ার কপালে, ব্যথায় মুখ কুঁচকালেন তিনি।
“আমি যদি হং ছি গং হতাম, কুকুর মারার লাঠি দিয়ে প্রথমেই তোমাকে মারতাম...”
“বুড়ো, তোমার হাত এত ভারী কেন! সত্যিই খুব ব্যথা!”
কিছুক্ষণ মুখ কুঁচকিয়ে, শ্যু তিয়ানিয়া আবার কাছে এসে বলল,
“বুড়ো, তাহলে বলো তো, ফায়ার হলের সেই কর্তৃপক্ষের সাথে তোমার সম্পর্কটা কী, সে কি আমাকে পাহাড়ে তুলবে?”
“সে লি ছেলেটা তোমার মতো, আমি তাকে বাহির থেকে তুলে এনেছি, সে দক্ষিণ থেকে অনেক দূর পাড়ি দিয়ে চুয়েনঝেন আসতে এসেছিল গুরু হিসেবে গ্রহণের জন্য।”
এতটা বলে বুড়ো হঠাৎ শ্যু তিয়ানিয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তবে তার ভাগ্য ভালো ছিল, চুয়েনঝেন ধর্মে প্রবেশ করতে পেরেছে, যখন তাকে উদ্ধার করেছিলাম তখন সে প্রাণহীন ছিল, শুনেছি পথে ডাকাতের হাতে পড়ে সব হারিয়েছিল...”
“এখন এত বছর পেরিয়ে গেছে, লি ছেলেটা চুয়েনঝেন প্যায়ের মাঝারি পদমর্যাদার কর্তৃপক্ষ হয়েছে, পাহাড়ের উপরে সরবরাহের দায়িত্বে আছে।”
“তুমি কি ভাবো, মো সাহেব এত ভালো, আমাদের এমন আরাম করে গুদামে থাকতে দেয়, সব বুড়ো আমার মুখের জোরেই...”
এভাবে বলতেই বুড়ো একটু গর্বের সাথে বলে চললেন, কিন্তু শ্যু তিয়ানিয়া তখনই বুঝতে পারলেন, গুদামে তাদের দিনগুলো বেশ আরামেই কাটছে, খাওয়া, পরা, ব্যবহার — সবই যেন মো বণিক সংস্থার ফাঁকফোকরে পাচ্ছেন, কেউ কখনো কিছু জিজ্ঞাসা করেনি।
আগে ভাবতেন বুড়ো মো বণিক সংস্থায় খুব সম্মানিত, এখন বুঝলেন আসলে অন্য কারণও আছে।
“তাহলে বুড়ো তুমি শুধু লি কর্তৃপক্ষকে বলেছো, আর সে রাজি হয়েছে পরের বসন্তে আমাকে পাহাড়ে তুলে নিতে?”

“হ্যাঁ, আর কী হবে?”
“...”
“এত সহজ, বুড়ো তুমি আগে বলোনি কেন, জানলে এত টাকা নষ্ট করতাম না!”
শ্যু তিয়ানিয়া দুঃখে মুখ ভার করে বললেন, “এত টাকা, বুড়ো তোমার কি মন ব্যথা হয় না?”
বুড়ো শ্যু তিয়ানিয়ার অভিযোগকে পাত্তা দিলেন না, বললেন, “আমি ভাবিনি তুমি এতটা মার্শাল আর্টের প্রতি আগ্রহী, ভাবলাম কিছু কষ্ট পেলে ছেড়ে দিবে, একটু টাকা নষ্ট করে বাস্তবতা বুঝে নেবে।”
“কিন্তু তোমার মতো বোকা ছেলে সত্যিই নিজের জেদ ধরে রেখেছো, মার্শাল আর্টও বেশ ভালোভাবে শিখেছো...”
এই কথা শুনে শ্যু তিয়ানিয়ার মনে আনন্দ ছড়িয়ে গেল, বুড়োর কাঁধ জড়িয়ে ধরলেন, বললেন, “বুড়ো, তোমার চোখে সত্যিই বিচার আছে, নায়ক চিনতে পারো, হা হা হা...”
“তুমি এই নির্লজ্জতা কার কাছ থেকে শিখেছো?”
বুড়ো বিরক্ত হয়ে শ্যু তিয়ানিয়াকে সরিয়ে দিলেন।
“বিচার চোখে নায়ক চিনতে পারো, তুমি শুধু আমার জন্য বুড়োর সম্মান নষ্ট করো না...”
অত্যন্ত আনন্দিত, শ্যু তিয়ানিয়া বুড়োর কথা নিয়ে মাথা ঘামালেন না, গাড়ির উপরে দাঁড়িয়ে, শরীর সোজা, সাহস আর স্বপ্নে ভরে গেলেন।
“হা হা হা হা, বুড়ো তুমি চিন্তা করো না, আমি শ্যু তিয়ানিয়া, হবো একজন মহান নায়ক, তখন বুড়ো তোমার বিচার চোখে নায়ক চিনার খ্যাতি সবাই জানবে, ঠিক যেমন, বরলক, হ্যাঁ! বরলক ঘোড়া চিনে নেয়ার মতো...”
“হা হা হা হা হা...”
“কে চুয়েনঝেন পাহাড়ের ফটকে এতো হৈচৈ করছে!”
সাহস আর স্বপ্ন প্রকাশ করতে করতে হঠাৎ এক ধমকের শব্দে থমকে গেলেন, এত জোরে হাসতে গিয়ে নিজেই একটু অসস্তিতে পড়লেন, গাড়ির উপরে দাঁড়িয়ে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলেন।
“হা হা হা হা...”
এবার বুড়ো হাসতে হাসতে মদের কলসি ফেলে দিলেন, এত হাসলেন যে শ্বাস নিতে পারলেন না।
“...”
দূরে পাহাড় থেকে ছুটে আসা চুয়েনঝেন শিষ্যদের দেখে, আর গাড়ির উপর হাসতে থাকা বুড়োকে দেখে, শ্যু তিয়ানিয়ার মুখ কেঁপে উঠল, এ যে সত্যিই লজ্জার ব্যাপার...
...