পঞ্চম অধ্যায় অস্বস্তি

মোরগ ডাকার সঙ্গে সঙ্গে, শু তিয়ানয়া উঠে পড়ল। পশ্চিম ফটক ছেড়ে বেরিয়ে, সে ছোট শহরটি কয়েকবার ঘুরে এলো। ঘেমে-নেয়ে একাকার হয়ে শেষে সে গুদামে ফিরে এল। উঠোনের কোণ থেকে বিভিন্ন আকারের পাথরের ঢিবি টেনে নিয়ে এসে আবার শরীরচর্চা শুরু করল। এ অভ্যাস তার বহুদিনের।

যুদ্ধবিদ্যার পথ শুরু হয় শরীরকে সবল করে তোলার মাধ্যমে। যতই উচ্চস্তরের বিদ্যা হোক না কেন, শরীরকে শাসন করা, প্রথম শ্বাস-প্রশ্বাস অনুভব করা আর প্রথমবারের মতো অন্তর্দেহশক্তি উৎপত্তি করা—এসবের মাধ্যমেই শুরু হয়। শু তিয়ানয়া শুনেছিল একদিন শহরের চুয়ানচেন ঘাঁটিতে শিষ্যদের কথাবার্তার মাঝে, তারপর থেকেই তার প্রতিদিন শরীরচর্চার অভ্যাস গড়ে ওঠে।

যদিও সে এখনও জানে না, এই চর্চার সঙ্গে যুদ্ধবিদ্যায় প্রবেশের শরীরচর্চার কী পার্থক্য, বা আদৌ কোনো উপকার আছে কিনা, তবু সে আশাবাদী মনোভাব নিয়ে চর্চা চালিয়ে যায়—যাই হোক, শক্তিশালী শরীর তো সবসময়ই ভালো...

সূর্য সদ্য উঠেছে, আকাশের রঙও মোলায়েম। উষ্ণ সকালের রোদ মাটিতে ছড়িয়ে পড়েছে। শু তিয়ানয়া হাত-মুখ ধুয়ে দেখে, ঝাং বুড়োর ঘরের দরজা ইতিমধ্যে খোলা। সে ছুটে রান্নাঘরে গিয়ে সকালের খাবার তৈরি করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ে। কিছুক্ষণের মধ্যেই ঝাং বুড়ো ধীরে ধীরে ঘর থেকে বেরিয়ে আসে।

“বুড়ো, নুডল খাও।”

নুডলের বাটি হাতে নিয়ে বেরিয়ে এসে শু তিয়ানয়া অভ্যাসবশত ডাকে।

“আবার নুডল? কাল একটু অন্য কিছু দিস তো। তুই তো সে ভেতরে ঝোল-সহ পিঠা বানাতে পারিস, ওটা বেশ ভালো লাগে।”

“হেহে, ঠিক আছে, কাল বানাবো। আজ আপনি একটু সামলান, এই নুডলেই চলুক...”

আজকের দিনে সে যুদ্ধবিদ্যার কিংবদন্তির সংস্পর্শে আসতে পারবে ভেবে শু তিয়ানয়ার মন ভীষণ উৎফুল্ল। সে হেসে এক বাটি পাতলা ঝোলের নুডল আর ছোট একটা আচারের থালা ঝাং বুড়োর সামনে রাখল। এরপর নিজের বড় বাটি নিয়ে হাপুস-হুপুস করে খেয়ে ফেলল।

সকালে এতটা শরীরচর্চা করার পর তার ক্ষুধাও প্রবল। পুরো বাটি নুডল নিমিষেই শেষ। এমনকি ঝোলটুকুও একেবারে ফাঁকা করে খেয়ে নেয়। তৃপ্তিতে মুখ মুছে তুলে তাকায়, দেখে ঝাং বুড়ো ধীরে সুস্থে খাচ্ছে। শু তিয়ানয়া নিজের বাটি রেখে গুদামে গিয়ে আজকের বের করার মালপত্র গোছাতে শুরু করে।

এসময় ঝাং বুড়োও শেষে তার বাসন রেখে দেয়। শু তিয়ানয়া দৌড়ে গিয়ে বাসনগুলো তুলে নেয়, তারপর অন্যমনস্কভাবে বলে ওঠে,

“বুড়ো, আজ বিকেলে আমার মার্শাল আর্টস শিখতে যেতে হবে। তবে চিন্তা করবেন না, গুদামের যা যা বের করতে হবে, আগেই বের করে রাখব। ব্যবসার লোকজন এলে নিয়ে যেতে পারবে। কিছু দরকার হলে কাউকে পাঠিয়ে আমাকে ডাকবেন...”

“তুই এ বুড়ো হাত-পা নিয়ে আর নড়িস না। যদি ভেঙে যায়, আমাকেই আবার তোকে হাসপাতালে নিয়ে যেতে হবে...”

“কিছু হবে না, আপনি চিন্তা করবেন না। ব্যবসার লোকেরা এলে নিজেরাই নিয়ে যাবে। এই বুড়োর তো কিছুটা খাতির আছে...”

ঝাং বুড়ো হাত নেড়ে গুরুত্ব না দিয়ে বলে,

“গুদামের সব কাজ আমি ঠিকই সামলাবো। তুই আগের মতো হিসাব রাখ, অন্য কিছু করিস না...”

শু তিয়ানয়া আবার বলে,

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আপনি আপনার কাজ করুন। আমি গুদামেই আছি, কিছু হলে ডাকবেন...”

বলেই ঝাং বুড়ো ধীরে ধীরে গুদামের দিকে চলে যায়। শু তিয়ানয়াও আর সময় নষ্ট না করে তাড়াতাড়ি গুছিয়ে আবার গুদামে কাজে লেগে যায়।

সকালভর কাজ শেষে, তাড়াহুড়ো করে এক বাটি মোটা ভাত খেয়ে শু তিয়ানয়া আনন্দিত মনে চুয়ানচেন অধিনস্থ প্রশিক্ষণকেন্দ্রের দিকে রওনা দেয়।

যখন সে ছোট উঠোনে আসে, দেখে কয়েকজন তরুণ মার্শাল আর্টস অনুশীলন করছে। আর লো র নামে যার দায়িত্ব, সে কম্বল মুড়ি দিয়ে বড় চেয়ারে আধশোয়া, চোখ আধবোজা, ঘুমোচ্ছে না তাকাচ্ছে বোঝা যায় না।

এই দৃশ্য দেখে শু তিয়ানয়া দ্রুত লো র দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির সামনে গিয়ে সালাম করতে চায়, কিন্তু পাশে দাঁড়ানো দাসী চুপ থাকার ইঙ্গিত দেয়। তখন শু তিয়ানয়া মুখে আসা কথাগুলো গিলে ফেলে।

“দায়িত্বপ্রাপ্ত এখন বিশ্রামে, আগেই বলে গেছেন, কেউ এলে অপেক্ষা করতে বলো।”

দাসীর কথা শুনে শু তিয়ানয়া একবার তাকাল সেই আরাম করে রোদে আধশোয়া লো র-এর দিকে, কিছুই করার নেই ভেবে মাথা নাড়ল।

চোখ বুলিয়ে দেখে, উঠোনে বসার মতো কিছুই নেই। কয়েকটা পাথরের ঢিবি ছিল, সেগুলোও তরুণরা দখল করে রেখেছে। নিরুপায় হয়ে শু তিয়ানয়া উঠোনেই চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকে।

এইভাবে এক ঘণ্টারও বেশি সময় কেটে যায়, পা অবশ হয়ে আসে, তবু লো র দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির চোখ খুলবার কোনো লক্ষণ নেই।

“নিশ্চয়ই কোথাও তাঁকে অপমান করেছি?”

“এটা কেমন ব্যাপার? আমি কি ভুল সময়ে এসেছি? গতকাল তো ঠিকই বলেছিল আজ বিকেলে আসার কথা...”

“লো র আর নিয়া চাংছিং তো ভালো সম্পর্কেই আছে মনে হয়েছিল?”

মন একগুঁয়ে ভাবনা আর দুশ্চিন্তায় ভরা। চারপাশে তাকিয়ে দেখে সব আগের মতোই। শুধু তরুণদের কেউ কেউ ঠাট্টা করে ফিসফিস করছে, যেন তারই হাস্যকর দশা দেখছে।

তবু লো র-এর কোনো পরিবর্তন নেই। বরং বড় চেয়ারের পাশে কারো আগুন জ্বালিয়ে দিয়েছে, উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ছে, সন্ধ্যার ঠান্ডা কাটিয়ে দিচ্ছে।

এভাবে বসে থাকতে থাকতেই সূর্য ডুবে আসে, শু তিয়ানয়ার পা কষ্টে সয়ে ওঠে। এবার বুঝতে পারে, লো র ইচ্ছে করেই তাকে অপমান করছে।

তবু সে রাগ চেপে, মুখে কিছু বলতে যায়, এমন সময় মনে একের পর এক চিন্তা ভিড় করে।

“এটা আর একবিংশ শতাব্দীর আইনশৃঙ্খলাবদ্ধ যুগ নয়!”

“যদি যুদ্ধবিদ্যাকে বিনিময় ভাবি, আমার আর তার মধ্যে সমান বিনিময়ের কোনো সুযোগ নেই। চাইলে সে আমাকে মেরে ফেললেও কিছুই হবে না...”

“শেষ পর্যন্ত আমিই তার কাছে কিছু চাইছি। যুদ্ধবিদ্যার পথ এত কাছে, যদি এতটুকু অপমানও সহ্য করতে না পারি, তবে এতদিনের পরিশ্রমই বৃথা...”

এইসব ভাবনার ভিড়ে শু তিয়ানয়ার মুখভঙ্গি বদলায়। দীর্ঘক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে থেকে সে গভীর শ্বাস নেয়, কিছু না বলে দাঁড়িয়ে থাকে।

অবশেষে রাত নেমে আসে, আকাশে উঠে চাঁদ, তখনই হালকা শব্দে উঠোনের নিস্তব্ধতা ভাঙে।

বড় চেয়ারে আধশোয়া লো র এবার আস্তে আস্তে চোখ মেলে, প্রথমেই শু তিয়ানয়ার দিকে তাকায়।

শু তিয়ানয়া সেই দৃষ্টি অনুভব করে, মনে জ্বলে উঠে রাগ। appena চোখ মেলেই তার দিকে তাকানো—এটা ইচ্ছাকৃত অপমান ছাড়া আর কিছু নয়!

তবু সে রাগ চেপে নমস্কার করতে এগোয়, তখনই হালকা স্বরে লো র বলে ওঠে,

“থাক, এসব আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই...”