নবম অধ্যায়: অপচয় ও অপব্যবহার

এই কথা শুনে, শু তিয়ানিয়া'র মন মুহূর্তে আতঙ্কিত হয়ে উঠল। সারা শরীরের ব্যথা-বেদনা উপেক্ষা করে, সে তাড়াতাড়ি দুই হাত জোড় করে জিজ্ঞেস করল, “ক্ষমা করে বলুন, আমি কি কোনো ভুল করেছি?” কথা শেষ করে শু তিয়ানিয়া উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে লো দায়িত্বপ্রাপ্তের দিকে তাকিয়ে থাকল, তার উত্তরের জন্য অস্থির অপেক্ষায়।

“কুয়ানচেন গুরুকুলের নিয়ম অনুযায়ী, অন্তত তিন বছর মাটি ধরে বসার অনুশীলন করতে হয়, মন-মানসিকতা দৃঢ় করতে হয়, তারপরই অন্য বিদ্যা শেখা যায়। আমার এখানে নিয়ম এতটা কঠোর নয়, তবে কমপক্ষে এক বছর এভাবে অনুশীলন করতে হবে, তারপর আমার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলে তবেই অন্য কলা শেখানো হবে।”

“গুরু পথ দেখান, সাধনা নিজের ওপর নির্ভর করে। এখন তোমার মাটি ধরা কৌশল ইতিমধ্যে আয়ত্ত হয়েছে, প্রতিদিন আমার চোখের সামনে অনুশীলনের চাইতে, একা নিজে করাই মন-মানসিকতা গঠনের জন্য উপযোগী।”

তার কথায় যেন ইঙ্গিত ছিল, লো দায়িত্বপ্রাপ্ত আরও বললেন, “তাই, সবকিছু এখন তোমার নিজের ওপর নির্ভর করছে।”

“বুঝেছি, গুরুজন।” কারণটা বুঝে নিয়ে, শু তিয়ানিয়া চুপচাপ সাড়া দিয়ে দ্রুত পা বাড়িয়ে বেরিয়ে গেল।

লো দায়িত্বপ্রাপ্তের এই সিদ্ধান্তের অন্য কোনো অর্থ আছে কি না, তা নিয়ে শু তিয়ানিয়া আর ভাবতে চাইল না। গুদামে ফিরে, কিছু না করেই সে সোজা বিছানায় পড়ে গেল, চোখ বন্ধ করলেই গা-হাত পা অবশ হয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।

প্রায় দুই মাস ধরে নিরন্তর অনুশীলন, ঘোড়ায় চড়ার কসরত, উঠানে শরীরচর্চা, গুদামের কাজ, পড়ালেখা, তার ওপর সেই ঝ্যাং দায়িত্বপ্রাপ্তের খেদমত—প্রতিটি মুহূর্তেই স্নায়ু ছিল চরম উত্তেজনায়। এমন অবস্থা, লোহার মানুষও বেশিদিন টিকতে পারে না। এতদিনে শু তিয়ানিয়ার একটাই চাওয়া—ভালোমতো একটু ঘুম।

এ ঘুম একটানা চলল দিন-রাত মিলিয়ে চব্বিশ ঘন্টা। পরদিন পড়ন্ত বিকেলে শু তিয়ানিয়া হঠাৎ চমকে উঠে বসে, তখনই মনে পড়ল, তাকে আর প্রতিদিন কুয়ানচেন অনুষদে যেতে হবে না। বুকের ভেতরের চাপ হঠাৎ করেই হালকা হয়ে গেল।

আবার বিছানায় গা এলিয়ে, সে ছাদে জমে থাকা সেই পুরনো, বিবর্ণ কাঠের দিকে তাকিয়ে ভাবতে লাগল—এই দুই বছরে যেই-যেই ঘটনা ঘটে গেছে। চিন্তা একসময় কোথায় যেন হারিয়ে গেল।

ঠিক তখন, দরজায় টোকা পড়ল—“টক্ টক্ টক্…”। শু তিয়ানিয়া আঁতকে উঠে বসে দরজার দিকে তাকাল। দেখল, বৃদ্ধ ঝ্যাং লাঠি নিয়ে দাড়িয়ে আছেন।

“দেখলাম, খুব গাঢ় ঘুমে ছিলে, ডেকেও দিইনি। কালকে গিয়ে দায়িত্বপ্রাপ্তকে বুঝিয়ে বললেই হবে, কিছু হবে না। আমি তো খাবার-দাবারও তৈরি করেছি, এসো, আমার সঙ্গে ক’পেয়ালা খেয়ে নাও…”

“যেতে হবে না আর।” শু তিয়ানিয়া হাসল, বিছানা থেকে লাফিয়ে নেমে এল।

“কী হল, আর অনুশীলন করবে না?” বৃদ্ধ ঝ্যাং অবাক হয়ে তাকাল, নিজেই আবার মাথা নেড়ে বললেন, “না করাই ভাল। তোমার কপালে এটা নেই। এভাবে চলতে থাকলে শরীরটাই নষ্ট হয়ে যাবে।”

“না, না, তা নয়।” শু তিয়ানিয়া তাড়াতাড়ি প্রতিবাদ করল।

“লো দায়িত্বপ্রাপ্ত বলেছেন, আমার মাটি ধরা কৌশল এখন আয়ত্ত হয়েছে। এরপর থেকে শুধু মাসের শুরুতে একবার যেতে হবে, বাকি সময় নিজে নিজেই অনুশীলন করতে পারব।”

“হ্যাঁ, এটাই ভাল হয়েছে।” বৃদ্ধ ঝ্যাং মাথা নাড়লেন, শু তিয়ানিয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, “দেখছি, ওই সাধক তোমার প্রতি যথেষ্ট সদয়। ভাগ্যবানই তো তুমি।”

এই কথা শুনে শু তিয়ানিয়া মাথা চুলকে একটু হেসে বলল, “আর বলব না, বলব না। আমি তাহলে আগে যাই মদ কিনতে। তুমি তো বরাবর উ ডা ভাইয়ের তৈরি পোড়া মদই পছন্দ করো, তাই তো?”

“সব কিছু আমি-ই আজ তৈরি করেছি। এতদিন তুমি আমার জন্য মদ কিনে এনেছো, আজ আমি-ই তোমাকে মদ খাওয়াব।”

বলেই বৃদ্ধ ঝ্যাং লাঠি ঠুকে ধীরে ধীরে হলঘরের দিকে চলে গেলেন।

শু তিয়ানিয়াও তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরে সাহায্য করল, দু’জনে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে চলল, অল্প সময়েই হলঘরে পৌঁছাল।

টেবিলে পাত্র-গ্লাস সব তৈরি, চুলার আগুন দাউ দাউ করে জ্বলছে, টেবিলভর্তি নানা পদ, গরমে ধোঁয়া উঠছে, সুঘ্রাণে শু তিয়ানিয়ার জিভে জল এসে গেল।

“বাহ, দারুণ ব্যবস্থা! এত মাছ-মাংস, খরচও কম নয় নিশ্চয়…” টেবিলভর্তি খাবার দেখে অবাক হয়ে, সে বৃদ্ধ ঝ্যাংকে হেসে ঠাট্টা করল।

“কেমন ছেলেটা! মুখ বন্ধ রাখতে পারিস না? বেশি কথা বললে তোকে বাইরের উঠানে বসিয়ে আমি একা খেয়ে নেব।”

“না, না, তাই করবেন না, আপনি বসুন, আমি মদ ঢেলে দিচ্ছি।”

বৃদ্ধ ঝ্যাংকে টেবিলের সামনে বসিয়ে, শু তিয়ানিয়া চটপট গরম পানিতে গরম করা মদের কলসি তুলল, ঠিক তখনই হঠাৎ থেমে গেল।

“এই মদ…” সে হাতে থাকা কলসির দিকে ইঙ্গিত করল।

“বয়স হয়েছে, কোনো দিন চলে যেতে পারি। এখন না খেলে পরে সব তোরই লাভ হবে। কে জানে, তুই তো নির্লজ্জ হতে পারিস, আমি মরলে হয়তো কবর খুঁড়তেও ভুলে যাবি…”

“হা হা, আমাকে তো খুব খারাপ ভাবছেন! আমি কখনোই সে রকম নই…”

শু তিয়ানিয়া হেসে বলল, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনি চলে গেলে আমি অবশ্যই আপনার জন্য শোক পালন করব, বছরে তিথি-পার্বণে আপনার জন্য পূজা-অর্চনা করব…”

“এই কথা আমি মনে রাখব। যদি তখন বেঈমানি করিস, তোকে ছাড়ব না।”

“কি, ভূত হয়েও ছাড়বেন না নাকি? হা হা…”

নীরব রাতের আকাশে, উঠানে হাসির রোল পড়ল। দু’জনে পেয়ালা বদলে উদ্দাম পান করল। মদ্যপানে পিয়ালায় পিয়ালায় আরও এক কলসি পোড়া মদ যোগ হল। বৃদ্ধের পেয়ালা পুরনো জিনসেং মদের বদলে এখন সস্তা পোড়া মদে ভরে উঠল।

রাত গভীর, বৃদ্ধ টেবিলে ঢলে পড়লেন। শু তিয়ানিয়া এক-দুই ঘণ্টা ধরে মাত্র দুই-তিন পেয়ালা জিনসেং মদ খেয়ে আর সহ্য করতে পারল না, তিনিও পোড়া মদে ফিরে এলেন। সমস্যা মদের নয়, ঔষধি গুণের—জিনসেং মদের মধ্যে শতবর্ষী জিনসেং ভিজানো, বহু বছর ধরে; মদের মধ্যে ঔষধি গুণে টইটম্বুর। সাধারণ মানুষ এক চুমুক খেলেই শরীর গরমে পুড়ে যাবে।

কষ্ট করে কয়েক পেয়ালা খেতেই শু তিয়ানিয়া অনুভব করল, শরীরের রক্ত-তাপ মাথায় উঠে যাচ্ছে, বুকের ভেতর প্রচণ্ড আলোড়ন, ওষুধের উত্তাপ শরীরের সহ্যক্ষমতার বাইরে—সরল ভাষায়, অতিরিক্ত শক্তি শরীর ধারণ করতে পারছে না।

বৃদ্ধ ঝ্যাংকে ঘরে পৌঁছে দিয়ে, শু তিয়ানিয়া দৌড়ে উঠানে গিয়ে মাটি ধরে বসে পড়ল। সারা শরীরের পেশি কাঁপছে, মাথা থেকে গরম ধোঁয়া বেরোচ্ছে, ওষুধের শক্তি খরচ করার প্রাণপণ চেষ্টা।

প্রায় এক ঘণ্টা পরে সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, মন চাঙ্গা, মুখে ক্লান্তির ছাপ নেই।

“নষ্ট হয়ে গেল, নষ্ট হল।” শরীর ঝাঁকিয়ে, সে নিজেই বলল।

মাটি ধরা কৌশলই হোক, বা পরে প্রাণশক্তির সাধনা—সবই তাওবাদী ‘শক্তিকে প্রাণে রূপান্তর’ অনুশীলনের অংশ। এই ‘শক্তি’ শু তিয়ানিয়ার নিজের মতে, শরীর সচল রাখার শক্তি মাত্র।

শক্তির উৎস আসলে খাদ্য থেকেই আসে, তবে দৈনিক উৎপাদিত শক্তি সীমিত। অতিরিক্ত চর্চা করলে শরীর দুর্বল হয়, এ কারণেই বহু মার্শাল শিল্পী মধ্যবয়সে পৌঁছে নানা রোগে ভোগে। এমন জিনসেং মদ অসাধারণ, নিয়মিত পান করলে সাধনার গতি অনেকগুণ বাড়ে।

কিন্তু এখনো তো সে বিদ্যায় নবীন, কেবল মাটি ধরা পর্যায়, এই মদে সামান্য রক্ত-শক্তি বাড়ে, বাকিটা নষ্ট—অমূল্য সম্পদের অপব্যয়।

চিন্তা করতে করতে শু তিয়ানিয়া আফসোসের সঙ্গে জিভে কামড় বসাল, এ মদ বৃদ্ধ ঝ্যাং নিজের প্রাণের চেয়েও বেশি আগলে রাখেন, পরে আর খেতে পারবে কি না জানা নেই…