অষ্টাদশ অধ্যায়: বিশাল আকাশ

প্রায় এক পেয়ালা চা খাওয়ার মতো সময় কেটে গেল, তখনই তলোয়ারের শব্দ থামল।徐天涯 তলোয়ার হাতে নিয়ে স্থির দাঁড়িয়ে রইল, চোখ দু’টো অল্প বন্ধ, ঠিক তখনকার তলোয়ার চর্চার দৃশ্য পুনরায় মনের আয়নায় ঝলমলিয়ে উঠল।

অনেকক্ষণ পর সে ধীরে ধীরে চোখ মেলে, ঠিক তখনই এক প্রচণ্ড সংঘর্ষের শব্দ কানে এল। দেখা গেল, হাতে থাকা কাঠের তলোয়ারটি ইতিমধ্যেই ভেঙে গেছে; পাথরের ওপর পড়ে আছে এক টুকরো ভাঙ্গা তলোয়ার।

সে গভীর শ্বাস নিল, ভাঙ্গা কাঠের তলোয়ারটি হাতে তুলে নিয়ে এগিয়ে চলল, তার ছায়া আস্তে আস্তে অন্ধকারে মিশে গেল।

“徐 ভাই!”刚刚 আগুনের কাজের ঘরে ঢুকতে না ঢুকতেই, 张添 ঢলে পড়া গতি নিয়ে তার সামনে এসে হাজির।

“কি হয়েছে?”徐天涯 থেমে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকাল 张添-র দিকে।

“নিন,徐 ভাই, আপনার তলোয়ার।”张添 গভীর উত্তেজনায় মণ্ডিত মুখে খাপে মোড়া লম্বা তলোয়ারটি তার সামনে তুলে ধরল। “徐 ভাই, আপনার তলোয়ার কর্তৃপক্ষ ফিরিয়ে দিয়েছে।”

একটি শীতল ঝঙ্কারের শব্দে তলোয়ারটি অল্পই খাপ থেকে বেরোল। চাঁদের আলোয় তার ধারায় ঝিকমিক করে উঠল হিম শিখা। তলোয়ারের হাতলে, দুইটি ছোট অক্ষরে লেখা—চাংকং!

“徐 ভাই, আপনার তলোয়ারের নাম কত সুন্দর! পরে আমি যখন অস্ত্র তৈরির ঘরে তলোয়ার বানাব, আপনিও আমার জন্য সুন্দর নাম রাখবেন তো?” এই লম্বা তলোয়ারটি দেখে 张添-র মুখভর্তি ঈর্ষা। যদিও সে অনেক আগেই আনুষ্ঠানিক শিষ্য হয়েছে, কিন্তু বয়স কম বলে শরীর ঠিকমতো বিকশিত হয়নি, তাই নিজের জন্য তলোয়ার বানানোর সুযোগ পায়নি।徐天涯-র হাতে আসল তলোয়ার দেখে তার মন ভরে যায় হিংসায়।

তলোয়ারের হাতলের চাংকং অক্ষরদুটির দিকে তাকিয়ে 徐天涯-র ঠোঁটে সামান্য হাসি ফুটে ওঠে। সে ধীরে ধীরে জবাব দিল, “নিশ্চয়ই, সময় হলে তোমার নামও আমি ঠিক করে দেব।”

张添 মাথা চুলকিয়ে আবার প্রশ্ন করল, “徐 ভাই, এটার কী অর্থ?”

“অর্থ…”徐天涯 হাসিমুখে 张添-র মাথায় হাত রাখল, “আসলে এর বিশেষ কোন অর্থ নেই; একটা প্রাচীন বইয়ে পড়ে ভালো লেগেছিল, তাই নামটা রেখেছি।”

“ও, তাহলে ঠিক আছে।徐 ভাই, আপনি কাজ করুন। আজকের শাস্ত্র পরীক্ষায় আমি আবার পাশ করতে পারিনি। কর্তৃপক্ষ আমাকে দশবার করে লিখতে বলেছে, এখনো শেষ করিনি।” তাড়াহুড়ো করে ছুটে গেল 张添।徐天涯 হাসল। কমবয়সি নবাগত শিষ্যরা সবসময় এমনই হয়, মন এখনও স্থির হয়নি; পরবর্তী যুগের কিশোরদের সঙ্গে তাদের বিশেষ পার্থক্য নেই। যদি কেবল মার্শাল আর্ট বাদ দিয়ে ভাবা যায়, তবে তাদের সঙ্গে মিশে অনেক ভালো লাগে, কোনো দুশ্চিন্তা নেই।

张添 চলে গেলে 徐天涯 পুনরায় হাতে ধরা দীর্ঘ তলোয়ারের দিকে তাকাল। অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর হঠাৎ হাসল; তলোয়ারটি খাপে পুরে, কয়েকবার মুক্তকণ্ঠে হেসে ঘরের ভেতর চলে গেল।

...

নবম চন্দ্র মাসের নবম দিন, চোংয়াং উত্সব। যদিও এই উৎসবের সঙ্গে ছুয়ানচেন সম্প্রদায়ের ঋষি ওয়াং চোংয়াং-এর কোনো সম্পর্ক নেই, তবু এই দিনটিকেই ছুয়ানচেন সম্প্রদায়ে গুরুপূজা অনুষ্ঠানের দিন হিসেবে নির্ধারণ করা হয়েছে।

এই দিনে, বিভিন্ন অঞ্চল থেকে গুরুপূজার জন্য আগতরা সমবেত হয় ছুয়ানচেন পাহাড়ের পাদদেশে। ছুয়ানচেন সম্প্রদায় নানা রকম পরীক্ষা গ্রহণ করে, যাঁরা উত্তীর্ণ হন, তাঁদের শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করা হয়।

এমন মহোৎসবের দিনে পাহাড়ের ছুয়ানচেন শিষ্যদের জন্য দিনটি অত্যন্ত গুরুত্বসহকারে পালনীয়। ভোর না হতেই চোংয়াং মন্দিরের সম্মুখে ঘণ্টাধ্বনি বেজে ওঠে, রাতভর শান্ত থাকা ছুয়ানচেন পাহাড়ে প্রাণের সঞ্চার হয়।

আগে থেকেই নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী, প্রায় সব ছুয়ানচেন শিষ্যই কাজে লেগে পড়ে। আগুনের কাজের ঘরের শিষ্যরা আজ ব্যতিক্রমীভাবে সকালবেলার পাঠ করেনি; আগেভাগে সকালের খাবার খেয়ে সবাই উঠানে অপেক্ষা করতে থাকে।

পরিকল্পনা অনুযায়ী, একজন জ্যেষ্ঠ শিষ্য এসে আগুনের ঘরের নবাগত শিষ্যদের পাহাড়ের পাদদেশে নিয়ে যাবে, গুরুপূজা অনুষ্ঠানের শৃঙ্খলা রক্ষা করবে বা বলা ভালো, বিশ্বের কাছে ছুয়ানচেন সম্প্রদায়ের শিষ্যদের গৌরব উপস্থাপন করবে...

উঠানের কোণে 徐天涯 নীরবে ঘোড়ার ভঙ্গিতে কায়িক অনুশীলন করছিল, মনোযোগ সম্পূর্ণ নিবদ্ধ, শ্বাসপ্রশ্বাসের সঙ্গে বক্ষ উঠানামা করছিল; আবারও martial art-এ ডুবে গিয়েছিল।

পরিশ্রম দিয়েই দুর্বলতা ঢেকে ফেলা যায়। প্রায় এক বছর পাহাড়ে কাটানোর পরে 徐天涯 বুঝেছে, তার মননশক্তি মন্দ নয়, কিন্তু শারীরিক গুণাবলিতে সে বাকি নবাগত শিষ্যদের চেয়ে অনেক পিছিয়ে। তবু সে যেভাবে মার্শাল আর্ট চর্চায় এগিয়ে আছে, এমনকি কিছুটা এগিয়েও গেছে, তার কারণ কেবল পরিশ্রম।

এমনকি অনেক নবাগত শিষ্যর বয়স কম, মন এখনও স্থির হয়নি—যেমন 张添, প্রতিভায় সেরা হলেও বয়স কম, মন শিশুর মতো, কিছুতেই মনোযোগ ধরে রাখতে পারে না; এই নিয়ে 李志-ও খুব চিন্তিত।

মনোযোগের বাইরে যাবার আগেই 徐天涯 নিজের মনকে শান্ত করল, শ্বাস প্রশ্বাস ধীর ও গভীর, তার শরীরও ধীরে ধীরে উষ্ণ হয়ে উঠল।

“তোমরা সবাই উঠে পড়ো, সারিবদ্ধ হও!” হঠাৎ এক তীব্র কণ্ঠস্বর উঠানে নীরবতা ভেঙে দিল, সবার দৃষ্টি সে দিকেই ঘুরে গেল।

এই তীক্ষ্ণ কণ্ঠের সঙ্গে সঙ্গেই এক কিশোর, নবীন পোশাক পরা, উঠানে প্রবেশ করল। তার চোখেমুখে ছিল এক ধরনের ঊর্ধ্বগামী অহঙ্কার।

“আমি চাংচুন মহাত্মার শিষ্য,尹志平। এখন গুরুজনের নির্দেশে তোমাদেরকে পাহাড়ের পাদদেশে নিয়ে যাব, গুরুপূজা অনুষ্ঠানের শৃঙ্খলা রক্ষা করব...”

“ড্রাগন নাইট?” পরিচিত নামে 徐天涯 কৌতূহলী হয়ে尹志平-র দিকে তাকাল, এই চরিত্রটি বহু মানুষের অভিশাপের পাত্র।

বয়সে এখনও ছোট, তেরো-চৌদ্দ বছরের মতো, চেহারায় কিছুটা নরমভাব, বিকাশকালীন ক্যাঁকড়া কণ্ঠ, আর বড়দের মতো নেতৃত্বদানের ভঙ্গি নিয়ে সে বড়ই হাস্যকর দেখাচ্ছিল।

কয়েকবার দেখে 徐天涯 দৃষ্টি সরিয়ে নিল, চিন্তামগ্ন হল। মূল উপন্যাস সে পড়েনি, তবে উপন্যাস অবলম্বনে নির্মিত নাটক কয়েকবার দেখেছে। সময়ের ব্যবধানে বেশির ভাগ ঘটনা ভুলে গেছে, শুধু আবছাভাবে কিছু মনে আছে।

徐天涯 মনে পড়ল, মরুভূমিতে尹志平 নাকি郭靖-কে খুঁজতে গিয়ে ঝগড়া করেছিল।

尹志平 এখন যে বয়সে আছে, তখন তাকে পাহাড়ের নিচে একা মরুভূমিতে পাঠানো হবে না নিশ্চয়ই। তাহলে,射雕 উপন্যাসের মূল কাহিনি শুরু হতে হয়তো আরো কয়েক বছর বাকি...

চিন্তা করতে করতে হঠাৎ মস্তিষ্কে একটি ভাবনা এলো—যদি সেই কিংবদন্তির ছোট龙女 আবির্ভূত হয়, তখন তো সে মধ্যবয়স্ক লোক হয়ে যাবে...

সে সময়ের কল্পনা মনে এনে 徐天涯 হেসে ফেলল—তখনও যদি সে অখ্যাত এক সাধারণ ব্যক্তি হয়, তবে সত্যি তার জীবন বৃথা...

ছুয়ানচেন সম্প্রদায়ের কঠোর নিয়মকানুন, সাথে尹志平-র হাতে গুরুজনের নির্দেশ, তার কথায় আগুনের ঘরের শিষ্যরা শান্তভাবে সারিবদ্ধ হয়ে尹志平-র পেছনে পাহাড়ের নিচে চলল।

পথে পথে ব্যস্ত ছুয়ানচেন শিষ্যদের দেখা মিলল—কেউ শুকনো পাতার স্তূপ পরিষ্কার করছে, কেউ তলোয়ার হাতে দাঁড়িয়ে, কেউ ধূপ জ্বালিয়ে অর্চনা করছে—এসব দৃশ্য আগুনের ঘরের নবাগতদের চোখে নতুনত্বের হিল্লোল তুলল।

কারণ, শুরুর ভাগে বিভাজনের পর, বিশেষ কারণ না থাকলে, আনুষ্ঠানিক শিষ্য হওয়ার আগে সবাই শুধু নিজেদের নির্দিষ্ট স্থানে থাকে। এমনকি কারও পাঁচ বছরও কেটে যায় ছুয়ানচেনের অন্য কোথাও না গিয়ে।

徐天涯 নিজেও প্রায় এক বছর পাহাড়ে, শুধু পেছনের পাহাড়ের অস্ত্র তৈরির ঘর আর পুঁথির ঘর ছাড়া অন্য কোথাও যায়নি।

ছুয়ানচেন সম্প্রদায়ের সবচেয়ে পরিচিত চোংয়াং মন্দিরও সে শুধু দূর থেকে দেখেছে, কোনোদিন প্রবেশ করেনি...