অধ্যায় ছিয়াশি সাত শিরা

重阳 প্রাসাদের সামনে প্রতিযোগিতার ঝড়ঝঞ্ঝা কেটে যাওয়ার পর, শুই তিয়েনিয়া-র জীবন আবার শান্ত হয়ে ফিরে আসে। প্রতিদিন কয়েক ঘন্টা সে কেবলমাত্র重阳 প্রাসাদের সামনে শিল্প শিক্ষা ও সন্দেহ নিরসনে ব্যয় করত, আর বাকী সময়টা কাটত清风 কুটিরে, একা একা 越女 তলোয়ারের অসম্পূর্ণ অধ্যায় বা অন্যান্য যুদ্ধ বিদ্যা অনুশীলনে নিমগ্ন হয়ে।

এভাবে প্রায় অর্ধমাস কেটে যায়, শুই তিয়েনিয়া-র জীবনে একটু পরিবর্তন আসে, তবে তা এই কারণে নয় যে, সে 越女 তলোয়ার পুরোপুরি অনুধাবন করতে পেরেছে, বরং তা না পারার হতাশায়, মাথায় কোনো সূত্র না পেয়ে, সাময়িকভাবে তা স্থগিত রাখে। তবে স্থগিত রাখার পরেও সে অবসর নেয়নি, সরাসরি 马钰-র কাছে গিয়ে তার উদ্দেশ্য জানায়। 马钰 তাকে নিয়ে যায় পাহাড়ের পেছনে এক গোপন কক্ষে।

এই গোপন কক্ষটি প্রকৃতিক গুহা থেকে রূপান্তরিত, যথেষ্ট বিস্তৃত, বিন্যাসে অনেকটা গ্রন্থাগারের মতোই। তবে এখানে গ্রন্থাগারের মতো বই নেই, বরং রয়েছে নানান যুদ্ধ বিদ্যার গোপন পুঁথি।

“গোপন কক্ষটি খোলার উপায় আমি তোমাকে শিখিয়ে দিয়েছি, এরপর থেকে তুমি নিজেই একা এখানে আসতে পারবে। কিছু নিষেধাজ্ঞা তোমার জানা আছে, তাই আর কিছু বললাম না।”

কিছু কথা বলে 马钰 হাওয়ার মতো বেরিয়ে গেলেন, শুই তিয়েনিয়া একাই রয়ে গেল কক্ষের মাঝে।

একটি কাঠের তাক থেকে সে হালকাভাবে একটি পুঁথি তুলে নেয়, মলাটে লেখা 全真大道拳। পুঁথিটি কোমল অনুভূতির, মনে হয় কোনো চামড়া দিয়ে তৈরি।

পুঁথিটি আবার ঠিক জায়গায় রেখে, শুই তিয়েনিয়া কক্ষে ঘুরে ঘুরে সমস্ত পুঁথিগুলোর বিষয়ে মোটামুটি ধারণা করে নেয়।

এর মধ্যে অল্প কিছু পুঁথি তাদের নিজস্ব ধর্মীয় যুদ্ধ বিদ্যা, বাকিগুলো সবই জিয়াংশুতে প্রচলিত নানা গোপন কৌশল। শুই তিয়েনিয়া এমনকি দেখল, যেটি মূ নিয়ানছি একসময় শিখেছিল, সেই ‘শাওয়াও ইউ’ও এখানে আছে।

তবে বেশিরভাগ পুঁথিই অসম্পূর্ণ, আর বইয়ের গায়ে বড় বড় করে লেখা, “এটি তাদের শিষ্যদের জন্য নয়।”

তাছাড়া সে লক্ষ্য করল, এখানে রাখা যুদ্ধবিদ্যাগুলো বেশ রহস্যময় ও উচ্চ স্তরের, সাধারণ জিয়াংশুর সাধারণ কৌশল এখানে নেই বললেই চলে।

এর মধ্য থেকে সে তাদের স্কুলের চূড়ান্ত তলোয়ারবিদ্যার একটি পুঁথি তুলে নেয়, মাটিতে বসে পড়তে শুরু করে।

তাদের ধর্মীয় যুদ্ধবিদ্যায় সাধারণত একটি ধারা বজায় থাকে, নিজস্ব পদ্ধতি রয়েছে। এই ‘দিংইয়াং ঝেন’ নামের চূড়ান্ত তলোয়ারবিদ্যা রহস্যে ভরা, 朝阳剑歌-র চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, তবে বুঝতে তেমন কষ্ট হয় না।

শুই তিয়েনিয়া নিজে এই বিদ্যা আয়ত্ত করতে চায় না, বরং এর মর্ম বোঝার চেষ্টা করে, কিছু বিশেষত্ব আত্মস্থ করে নিজের বিদ্যায় মিশিয়ে শক্তি বাড়াতেই সে আগ্রহী।

“জ্ঞানই শক্তি”—এই বাক্য যুদ্ধ বিদ্যার পথেও চরম সত্য।

শুই তিয়েনিয়া-র জন্য, একবার যদি সে যুদ্ধ বিদ্যার মর্মে ডুবে যায়, সময়ের জ্ঞান হারিয়ে ফেলে। প্রতিদিন সে যেন কোনো রোবটের মতো, 重阳 প্রাসাদ, ভোজনালয় আর সেই গোপন কক্ষের মধ্যে ঘুরপাক খেতে থাকে।

সময় দ্রুত কেটে যায়, দেখতে দেখতে দুই মাসেরও বেশি পেরিয়ে যায়। শুই তিয়েনিয়া প্রায় সব পুঁথিই পড়ে ফেলে, তবে সময় ও শক্তি সীমাবদ্ধ থাকায়, খুব অল্প কিছুই গভীরভাবে বুঝতে পারে, এমনকি তাদের ধর্মীয় চূড়ান্ত বিদ্যাও পুরোপুরি আয়ত্ত হয়নি।

এই দুই মাসে, হয়তো তার যুদ্ধ বিদ্যায় খুব বেশি উন্নতি হয়নি, তবে দৃষ্টিভঙ্গি ও অন্তর্দৃষ্টির যে উন্নতি হয়েছে, তা অনেকে কল্পনা করতেও পারে না।

শুধুমাত্র একটি বিষয়েই শুই তিয়েনিয়া অবাক হয়, এই কয়েক মাসে আর কেউ এই কক্ষে আসেনি। সাতজন গুরু থাকলেও, প্রত্যক্ষ শিষ্য অন্তত দশজন তো আছেই।

স্বাভাবিক নিয়মে, কয়েক মাসেও কেউ না আসা অস্বাভাবিক। পরে একদিন গুরু 马钰-র সাথে দেখা হলে সে জিজ্ঞেস করে, 马钰 উত্তর দেন, তখন শুই তিয়েনিয়া বোঝে—সব যুদ্ধবিদ্যা শেখার অধিকার থাকলেই, গোপন কক্ষে স্বাধীনভাবে যাতায়াতের অধিকার পাওয়া যায় না।

অন্য প্রত্যক্ষ শিষ্যরা যদি কোনো বিশেষ বিদ্যা শিখতে চায়, তাহলে আগে গুরুকে জানাতে হয়, তারপর অনুমতি পেয়ে শেখা যায়। তার মতো কেউ গোপন কক্ষকে ঘর বানিয়ে থাকে, এমন ঘটনা আগে কখনও হয়নি।

এই উত্তর পেয়ে, শুই তিয়েনিয়া আর কিছু জিজ্ঞেস করেনি, বরং তার অন্তরে কৃতজ্ঞতা আরও গভীর হয়েছে।

পাহাড়ে ফিরে আসার কয়েক মাস কেটে গেছে, গহন শরৎ অনেক আগেই পেরিয়ে গেছে, চোংনান পাহাড় আগের মতোই বরফে ঢাকা, রূপালি চাদরে মোড়া।

এই সময়ে, বড় প্রতিযোগিতা ঘনিয়ে এসেছে, বছর শেষও প্রায়, শহরের বাইরে থাকা বহু 全真 শিষ্য ফিরে এসেছে পাহাড়ে। সাধারণত নীরব চোংনান পাহাড় এই শীতকালে বেশ সরগরম হয়ে ওঠে।

“শুই দাদা!”
“শুই দাদা……”

বরফে হাঁটতে হাঁটতে, পথে পথে কেউ না কেউ সম্ভাষণ জানায়, শুই তিয়েনিয়া হাসিমুখে সাড়া দেয়। কয়েক মাস ধরে শিষ্যদের শিক্ষা ও সংশয় নিরসনের দায়িত্ব পালন করতে করতে সে এই কাজে আনন্দ পেতে শুরু করেছে।

যদিও সে কেবল কর্তব্যবোধ থেকেই কাজটি করত, তবুও শিষ্যদের প্রতি তার অবদান থেকে যায়, কয়েক মাসে তার সম্মানও অনেক বেড়েছে।

重阳 প্রাসাদে পৌঁছে দেখে, চাতালে জমে থাকা বরফ পরিষ্কার করা হয়ে গেছে। পুরো চাতাল কয়েকটি প্রতিযোগিতার মঞ্চে ভাগ করা হয়েছে। বড় প্রতিযোগিতা শুরু হয়নি, কিন্তু ইতিমধ্যে অনেক শিষ্য এসে জড়ো হয়েছে।

বড় প্রতিযোগিতা প্রতিবছর হয়, নিয়মও সহজ—যারা একই বছরে দীক্ষা নিয়েছে, তারা একে অপরের সঙ্গে লড়াই করবে, বিজয়ী এগিয়ে যাবে, পরাজিত বাদ যাবে।

শেষ পর্যন্ত, প্রতিটি ব্যাচ থেকে সেরা নির্বাচিত হবে, পরে এই সেরারা আবার নিজেদের মধ্যে লড়াই করে 全真 শিষ্যদের মধ্যে প্রকৃত সেরা নির্ধারণ করবে।

তবে, পূর্বের সাধারণ প্রতিযোগিতা প্রতিবছর হয়, কিন্তু এই চূড়ান্ত সেরাদের লড়াই মাঝে মাঝে হয়।

প্রতিযোগিতার উদ্দেশ্য মূলত শিষ্যদের যুদ্ধবিদ্যার অগ্রগতি যাচাই করা, কিন্তু মানুষের মধ্যে প্রতিযোগিতার মনোভাব থেকেই এটি অধিকাংশের জন্য মান-মর্যাদা ও খ্যাতি অর্জনের মঞ্চ হয়ে উঠেছে।

শুই তিয়েনিয়া একবার এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল, তবে তখন তার বিদ্যা দুর্বল ছিল, দীক্ষাও নতুন, শেষ পর্যন্ত মাঝারি স্তরের ফলই পেয়েছিল।

প্রতিযোগিতা ঘনিয়ে এলে, অনেক শিষ্য উত্তেজিত হলেও, শুই তিয়েনিয়া বরং নির্মল মন নিয়ে দেখে। আগে তার ধারণা ছিল, 全真 এত বড় সংগঠনে নিশ্চয় অসংখ্য প্রতিভা আছে। কিন্তু কয়েক মাস শিক্ষকের দায়িত্বে থেকে, বহু শিষ্যের সঙ্গে মেলামেশা করার পর বুঝেছে—এই দেশের বৃহত্তম ধর্মীয় সংগঠনে, প্রকৃত উচ্চস্তরের যুদ্ধ বিদ্যা কেবল সাতজন গুরুদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ।

শত শত শিষ্য হয়তো কোথাও কোথাও নাম করতে পারে, কেউ কেউ বিখ্যাতও হতে পারে, তবে গোটা দেশজুড়ে দেখলে, দ্বিতীয় শ্রেণির যোদ্ধার বেশি নয়।

তবুও, 全真-র এত শিষ্য, সাতজন গুরু তাদের মেরুদণ্ড, সঙ্গে আরও কিছু শক্তিশালী শিষ্য—এতেই 全真 সংস্থার প্রতিপত্তি বজায় থাকে।

সময় ঠিক তিন প্রহর পরে, 重阳 প্রাসাদের ভেতর ঘণ্টা বাজল, শতাধিক দীক্ষিত শিষ্য, সকলেই ধর্মীয় পোশাক ও পিঠে তলোয়ার নিয়ে সাতটি সারিতে পরিপাটিভাবে প্রাসাদের সম্মুখে দাঁড়াল।

重阳 সাত শিষ্য, সাতটি পথ, শাখা-প্রশাখা বেড়ে আজ 全真-র এই ঐশ্বর্য।

প্রতিযোগিতাটি 全真-র সব শিষ্যের বিদ্যা যাচাই, নিজেদের প্রকাশ ও খ্যাতি অর্জনের শ্রেষ্ঠ সুযোগ, আবার সাতটি পথের মধ্যে কৃতিত্বের প্রতিযোগিতাও বটে।

প্রধান শিক্ষাগুরুর প্রত্যক্ষ শিষ্য হিসেবে, শুই তিয়েনিয়া মাঝের সারির শীর্ষে দাঁড়িয়ে, অন্যান্যদের সঙ্গে তাকিয়ে থাকে সাতজন গুরুদের দিকে।

জানি না, আসলে কি না, কিন্তু আজ তার মনে হয়, তার গুরু 马钰 আজ একটু বেশিই হাসছে, আর মাঝে মাঝেই তার দিকে তাকাচ্ছে, চাউনি যেন উৎসাহ দিতে চায়।

মনে হয়, গুরু চায়, সে যেন প্রধান শিষ্যদের মর্যাদা বজায় রাখে, 全真-র সম্মান উজ্জ্বল করে।