ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: বীরধর্ম
স্বপ্রতাপে মাথা নাড়লেন শু তিয়ানয়া। “এখনই যে কৌশলটি কনিষ্ঠ ভ্রাতা ব্যবহার করল, তা কি আমাদের শাখার বিদ্যা নয়?”
“গুরুভ্রাতা তীক্ষ্ণদৃষ্টি ধরেছেন। ওটা কনিষ্ঠ ভ্রাতার নিজের ভাবনায় গড়া সামান্য হালকা চলাফেরার কৌশলমাত্র, বলবার মতো কিছু নয়।”
এই কথা শুনে শু তিয়ানয়া কিছুটা বিস্মিত হলেন। এই কৌশলটি সহজে ধরা যায় না; নিশ্চয়ই বহু কষ্ট ও সাধনা ছাড়া এমন উপলব্ধি সম্ভব নয়। মনে হলো, উ আনও সাধারণের স্রোতে গা ভাসানো মানুষ নন।
শু তিয়ানয়া মদের কলস তুলে দুই কাপ ঢেলে এক কাপ উ আনের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “কনিষ্ঠ ভ্রাতা কি শাখা থেকে খবর পেয়েছ?”
“দশ দিনেরও বেশি আগে গোপন নির্দেশ এসে পৌঁছেছিল। শুধু ভাবিনি, গুরুভ্রাতা আপনি এত তাড়াতাড়ি এসে পড়বেন।”
শু তিয়ানয়া হেসে উঠলেন, আর কিছু বললেন না। পেয়ালা তুলে এক নিঃশ্বাসে মদ শেষ করে, ধীরে ধীরে বললেন, “কনিষ্ঠ ভ্রাতা তো দীর্ঘদিন ধরে জিয়াংনানে আছো। আমার বলার মতো কিছু কি নেই?”
এ কথা শুনে উ আনের মুখের রং সামান্য বদলে গেল। কিছুক্ষণ ভেবে সে বলল, “লিনআন ফু-তে নানা রকম লোকের আনাগোনা, তাছাড়া রাজদরবারও আমাদের চুয়ানঝেন নিয়ে তেমন সদভাবাপন্ন নয়। আবার দক্ষিণে গোষ্ঠী ও সংঘও অনেক, লিনআন ফু তো আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতার ক্ষেত্র...”
“অধিকন্তু, আমাদের চুয়ানঝেন তো সারা দুনিয়ায় ন্যায়পরায়ণতার জন্য বিখ্যাত। শাখারও লিনআন ফু-তে প্রভাব বাড়ানোর কোনো ইচ্ছে নেই। তাই কনিষ্ঠ ভ্রাতা আমি এতগুলো বছর ধরে কেবল এই মদের দোকানের একফালি জমি আঁকড়ে দিন কাটিয়েছি...”
এ কথা শুনে শু তিয়ানয়া মাথা নাড়লেন।
এখানে আসার আগেই তিনি কিছু খোঁজখবর নিয়েছিলেন; চিউ শিশুও নিজে এসে তাঁকে দিকনির্দেশ দিয়েছিলেন, ফলে দক্ষিণাঞ্চল সম্পর্কে তাঁর একটি মোটামুটি ধারণা হয়ে গিয়েছিল।
চুয়ানঝেন যদিও সারা বিশ্বের মধ্যে প্রথম সারির বৃহৎ গোষ্ঠী, সমগ্র মার্শাল জগতে তার প্রতাপ অপরিসীম, তবু তাদের ঐতিহ্যগত প্রভাবের কেন্দ্র সবসময়ই ছিল উত্তরাঞ্চল।
আর দক্ষিণে, চুয়ানঝেনের পুরোনো ভিত্তি থাকলেও, উ আনের কথামতো সেখানে জটিলতা ছিল প্রবল; গোটা দক্ষিণেই চুয়ানঝেনের একচ্ছত্র আধিপত্য সম্ভব ছিল না, উত্তরাঞ্চলের মতো নয়।
অবশ্য এর মানে এই নয় যে চুয়ানঝেন সমগ্র মার্শাল জগত দখল করতে পারত না। তাদের পথে যত বাধা, সেগুলো আদতে বাধা বলার মতোই নয়।
চুয়ানঝেন সারা দুনিয়ার প্রথম সারির গোষ্ঠী; গোটা মার্শাল জগতে তাদের সমকক্ষ প্রায় নেই। এমনকি সারা দেশে সুবিদিত ভিখারিদের সংঘও, সেই রহস্যময় উত্তর ভিক্ষু ছাড়া, অধিকাংশ সদস্যই ছন্নছাড়া দলমাত্র।
চুয়ানঝেনের সুশৃঙ্খলভাবে প্রশিক্ষিত অভিজাত শিষ্যদের সঙ্গে তাদের তুলনাই চলে না।
এই পরিস্থিতিতে চুয়ানঝেনের প্রকৃত কেন্দ্রীয় প্রভাব-অঞ্চল কেবল উত্তরেই সীমাবদ্ধ থাকার মূল কারণ একটাই—খ্যাতি।
চুয়ানঝেন ন্যায়পরায়ণতার জন্য বিখ্যাত; কিন্তু এই ন্যায়পরায়ণতাই তাদের সাফল্যের কারণ, আবার ব্যর্থতারও কারণ।
সাধারণ মার্শাল গোষ্ঠীগুলি তরবারি ও অস্ত্রের জোরে জয়-পরাজয় নির্ধারণ করে—যার ঘুষি বড়, সেই-ই সর্দার। কিন্তু এই নিয়ম সবাই ব্যবহার করতে পারে; চুয়ানঝেন পারে না।
মার্শাল জগতের মানুষ চুয়ানঝেনের চোখে তুচ্ছ কিছু কুটিল ও দুষ্ট চরিত্রকে ভয় পায় ঠিকই, কিন্তু ন্যায়পরায়ণতার জন্য প্রসিদ্ধ চুয়ানঝেনকে ভয় করা তাদের পক্ষে প্রায় অসম্ভব।
“ন্যায়পরায়ণতা...”
মাথা নেড়ে শু তিয়ানয়া দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ন্যায়পরায়ণতার নামের আবরণের মধ্যে প্রভাব বাড়ানোর যেকোনো প্রচেষ্টাই ভীষণ কঠিন হয়ে ওঠে।
তিনি মনে মনে কিছুটা স্বস্তিও বোধ করলেন। ভাগ্যিস তাঁকে কেবল দক্ষিণাঞ্চলের চুয়ানঝেন শিষ্যদের একত্রিত করার দায় দেওয়া হয়েছে, জমিদখলের মতো কাজ করতে বলা হয়নি...
ভাবনার স্রোতে ভেসে তিনি হঠাৎ হালকা হেসে বললেন,
“কনিষ্ঠ ভ্রাতা এত বছর লিনআনে পাহারা দিয়ে এলে, এখন কিছুটা মুক্তি তো মিলল...”
এ কথা শুনে উ আন হতভম্ব হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর যেন বিশ্বাস করতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “গুরুভ্রাতার কথার মানে?”
“লিনআন ভালো জায়গা, চারদিকের সঙ্গে সংযোগও ভালো...”
“আমি এখানে থিতু হতে চাই। কনিষ্ঠ ভ্রাতা, তুমি এখন দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি নিয়ে পর্বতে ফিরে যেতে পারো!”
কথা শেষ হতেই উ আন উত্তেজনায় সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল। “এত বড় অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞতা ভাষায় ধরা যায় না। গুরুভ্রাতার যদি কনিষ্ঠ ভ্রাতার প্রয়োজন হয়, শুধু আদেশ করুন, আমি কিছুতেই পিছপা হব না!”
“কনিষ্ঠ ভ্রাতা, এমন করবেন না।”
শু তিয়ানয়া তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়িয়ে উ আনের প্রণাম এড়িয়ে গেলেন।
“কনিষ্ঠ ভ্রাতা এতটা হঠাৎ বলে বসেছে—আসলে এই সুখবরটি এত আকস্মিক বলে...”
উ আনের এই আবেগময় ভঙ্গি দেখে শু তিয়ানয়ারও কিছুটা দীর্ঘশ্বাস পড়ল। বছরের পর বছর বাইরে থেকে নীরবে কর্তব্য করে যাওয়া সাধারণ চুয়ানঝেন শিষ্যদের তুলনায়, তিনি সত্যিই ভাগ্যবান বলতেই পারেন।
শিক্ষানবিস শিষ্য থেকে নিয়মিত শিষ্য, তারপর শীর্ষগুরুর প্রত্যক্ষ উত্তরাধিকারী—
সব পথই ছিল মসৃণ, প্রায় কোনো বড় ওঠাপড়া ছিল না।
অধিকাংশ চুয়ানঝেন শিষ্যের ক্ষেত্রে, নিয়মিত শিষ্য হিসেবে নির্ধারিত অনুশীলনকাল শেষ হলেই তাঁদের পর্বত থেকে নেমে যেতে হয়; কেউ গুরুদের কাজ করতে, কেউ বা কোনো স্থানে দায়িত্ব সামলাতে।
কাজে নামলে তা তুলনায় ভালো—কাজ শেষ হলেই আবার পর্বতে ফেরা যায়। কিন্তু যদি কোনো স্থানে দীর্ঘদিনের জন্য মোতায়েন করা হয়, উ আনের মতো, তবে কয়েক বছর, এমনকি আরও বহু বছর ধরে পাহারা দিয়েও পাহাড়ে ফেরার সুযোগ নাও মিলতে পারে।
পর্বতে ফিরতে না পারার মানে, একদিকে নিত্যদিনের ঝামেলায় জড়িয়ে পড়া, অন্যদিকে পর্বতের উন্নত অনুশীলনের পরিবেশ থেকেও বঞ্চিত হওয়া। এমন অবস্থায় নিজের অস্ত্রবিদ্যা, যদি বড় কোনো সুযোগ না আসে, এক জায়গায় আবদ্ধ থেকে খুব বেশি এগোয় না; আর চুয়ানঝেনের সেই অসাধারণ বিদ্যা, যা অসংখ্য মার্শাল মানুষকে আকর্ষণ করে, তা শেখার কথা তো আরও দূরের ব্যাপার।
এই পরিস্থিতি যদি কারও জন্য স্বস্তির হয়, তা-ও মানা যায়; কিন্তু যে আরও দূর এগোতে চায়, তার জন্য তা নিঃসন্দেহে এক যন্ত্রণা।
আর সামনে দাঁড়ানো এই উ আন, সমৃদ্ধ ও রঙিন লিনআনে সাত-আট বছর কাটিয়েও যদি নিষ্ঠার সঙ্গে অস্ত্রবিদ্যা নিয়ে ভাবতে পারে, তবে স্পষ্ট সে সাধারণ জীবনে সন্তুষ্ট মানুষ নয়।
অবশ্য এমন হলে, শু তিয়ানয়াকে অন্য কোথাও থিতু হতে হতো।
...
হয়তো এতদিন লিনআনে কষ্ট সয়ে থাকতে থাকতে, কিছু কাজের বিবরণ পরিষ্কার করে দিয়ে উ আন আর এক মুহূর্তও দেরি করল না। এমনকি শু তিয়ানয়া তার মধ্যে সামান্যতমও অনুরাগের ছাপ দেখতে পেলেন না; বরং তাঁর মনে হলো, যেন সে অবশেষে খাঁচা থেকে পালাতে পেরেছে...
উ আন চলে যাওয়ার কিছু পরেই শু তিয়ানয়া সম্পূর্ণ মনোযোগে কাজে নেমে পড়লেন। উ আনের ফেলে যাওয়া মদের দোকানটিও আর মাথায় রাখলেন না; সরাসরি জিয়াংনানে চুয়ানঝেনের নানা ছোটখাটো বিষয়ে ডুবে গেলেন।
চুয়ানঝেনের জিয়াংনানে উপস্থিতি যদিও খুব বেশি চোখে পড়ে না, কোনো বিশেষ শক্তির এলাকা দখলও করেনি, তবু শু তিয়ানয়া খোঁজ নিয়ে বিস্মিত হলেন যে জিয়াংনানে চুয়ানঝেনের শক্তি একটুও কম নয়—বরং গোটা জিয়াংনান জুড়েই তা শীর্ষস্থানীয়দের মধ্যে পড়ে।
জিয়াংনানে চুয়ানঝেনের শিষ্য সংখ্যা চারশোরও বেশি; এর মধ্যে নিয়মিত শিষ্যই একশোর বেশি। আর বাইরে চলাফেরা করতে পারা নিয়মিত শিষ্যরা মূলত সেইসব, যারা ক্ষুদ্র পরিশ্রম-চক্রের সাধনায় প্রবেশ করেছে। দুর্বল নয় এমন অভ্যন্তরীণ শক্তি, আর সেই সঙ্গে পারদর্শী চুয়ানঝেন বিদ্যা—মার্শাল জগতে তারা অবশ্যই দক্ষ বলে গণ্য।
তার ওপর আছে আরও কয়েকশো সাধারণ শিষ্য। তাঁদের কুস্তিগিরি যতই হোক, এই শত শত সাধারণ শিষ্যের পেছনের শক্তিও অবহেলা করা চলে না।
কারণ সাধারণ শিষ্য হলে চুয়ানঝেনের মূল বিদ্যা শেখা কঠিন বটে, কিন্তু চুয়ানঝেনের নামের জোরে তারা যা-ই করুক, অর্ধেক পরিশ্রমে দ্বিগুণ ফল পাওয়া যায়।
আর চুয়ানঝেনের আজকের এই বিপুল খ্যাতির পেছনে এই সাধারণ শিষ্যদের অবদান অন্তত অর্ধেক।
এত বড় এক শক্তি হাতে পেয়ে শু তিয়ানয়া কিছুক্ষণের জন্য ঠিক বুঝে উঠতে পারলেন না কী করবেন।
ভেবে-চিন্তে তিনি স্থির করলেন, জিয়াংনানে চুয়ানঝেনের অবস্থা বেশ স্থিতিশীল; তিনি তো এখনই এসেছেন, এখনও নিজের প্রতিপত্তি প্রতিষ্ঠা হয়নি—তাই তাড়াহুড়ো না করাই ভালো।
কিন্তু শু তিয়ানয়া যা ভাবেননি, তা হলো—তিনি শান্ত থাকতে চাইলেও, সমস্যা একটার পর একটা নিজেই তাঁর দরজায় এসে হাজির হতে লাগল...