একশ সাত অধ্যায়: উত্তাল জগত ও রাজনীতির হাওয়া

পুরো প্রাসাদে ব্যস্ততার ছাপ স্পষ্ট। সবাই আপন মনে সুশৃঙ্খলভাবে কাজ করে যাচ্ছে, কেবল এর ব্যতিক্রম হলো আপাতত বন্দি থাকা হুয়াং রং।

তার শক্তির উৎস অবরুদ্ধ, মার্শাল আর্টের দক্ষতাও তেমন আহামরি নয়। তার ওপর সু তিয়ানইয়ার কড়া নজরদারি, সব মিলিয়ে হুয়াং রং আপাতত পালানোর চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলতে বাধ্য হয়েছে। শুরুতে সু তিয়ানইয়া ভেবেছিলেন তাকে কোনো একটি ঘরে আটকে রাখবেন, কিন্তু পরে বিষয়টি বিবেচনা করে দেখলেন তা খুব একটা শোভন হবে না। আগে ভুল বোঝাবুঝি বলা গেলেও, এখন পরিচয় জানার পর এমনটি করা যুক্তিযুক্ত নয়। তাই তিনি হুয়াং রংয়ের চলাফেরার পরিধি কিছুটা বাড়িয়ে দিলেন, তবে শর্ত একটাই—তাকে সবসময় সু তিয়ানইয়ার চোখের সামনে থাকতে হবে।

এভাবে হুয়াং রং বাধ্য হয়ে সু তিয়ানইয়ার ছায়াসঙ্গী হয়ে উঠল। তিনি যেখানে যান, তাকেও সেখানেই যেতে হয়। অবশ্য স্বস্তির বিষয় হলো, সু তিয়ানইয়ার চলাফেরার জায়গা নির্দিষ্ট এবং বেশিরভাগ সময়ই তিনি প্রাসাদের ভেতরেই থাকেন, তাই পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে যায়নি।

প্রাসাদের ভেতর সবকিছু সুশৃঙ্খল থাকলেও বাইরের江湖 তখন উত্তাল। উত্তরের যুদ্ধাবস্থা নিয়ে এমনিতেই সবাই সরব, মধ্য চীনের যেকোনো প্রান্তে গেলেই সাধারণ মানুষের মুখে যুদ্ধের আলোচনা শোনা যায়। কিন্তু সাম্প্রতিক একটি ঘটনা উত্তরের যুদ্ধের উত্তাপকেও ছাপিয়ে গেছে।

হুয়াংহি গ্যাংয়ের ‘থ্রি-হেডেড ড্রাগন’ হোউ তোংহাইয়ের শিষ্য লি ইউয়ানফেংয়ের মূর্খতা ও অযোগ্যতার খবর এখন সবার মুখে মুখে। কুয়ানচেন সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করতে গিয়ে সে হাতেনাতে ধরা পড়ে এবং এরপরও উদ্ধত আচরণ করে। পরিণতিতে, কুয়ানচেনের জিয়াংনান শাখার প্রধান সু তিয়ানইয়া সরাসরি তার মার্শাল আর্ট শক্তি কেড়ে নেন। এরপর কুয়ানচেনের শিষ্যরা সেই অযোগ্য যুবককে নিয়ে সরাসরি হুয়াংহি গ্যাংয়ের দরজায় হাজির হয় এবং জবাবদিহি চায়। একই সময়ে, জিয়াংনানের ছোট-বড় অসংখ্য শক্তি হুয়াংহি গ্যাংয়ের বিরুদ্ধে তীব্র নিন্দা জানায় এবং তাদের সাথে সব সম্পর্ক ছিন্ন করে।

পড়ালে সবাই ধাক্কা দেয়—হুয়াংহি গ্যাং এমনিতেই কুখ্যাত ছিল, তার ওপর金贼দের তোষণ এবং সাধারণ মানুষের ওপর অত্যাচার করায় তাদের দুর্নাম ছিল প্রচুর। এখন কুয়ানচেন সামনে আসায় অনেকেই তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে। মুহূর্তের মধ্যে হুয়াংহি গ্যাং টালমাটাল হয়ে পড়ে, যেন গোটা পৃথিবীই তাদের শত্রু হয়ে দাঁড়িয়েছে।

বাধ্য হয়ে হুয়াংহি গ্যাংয়ের হোউ তোংহাই নিজের হাতে শিষ্য লি ইউয়ানফেংকে হত্যা করেন এবং তার সাথে জড়িত অন্যদেরও শাস্তি দেন। এতে কুয়ানচেন এবং江湖-এর কাছে একটি দায়সারা জবাব পাওয়া যায়। এরপর খবর ছড়ায় যে, হুয়াংহি গ্যাংয়ের দক্ষ যোদ্ধারা লি’আন শহরে গিয়ে সু তিয়ানইয়ার মুখোমুখি হতে চাইছে—কেউ জানে না তারা ক্ষমা চাইতে যাচ্ছে নাকি প্রতিশোধ নিতে।

江湖-এর মানুষ হইচই খুব পছন্দ করে। তার ওপর যদি বিষয় হয়天下-এর বৃহত্তম সম্প্রদায় আর হুয়াংহি গ্যাংয়ের মতো কোনো শক্তিশালী গোষ্ঠী, তবে তো কথাই নেই। অসংখ্য মানুষ লি’আনের দিকে ছুটতে শুরু করে। শান্ত লি’আন শহর নতুন নতুন মানুষের আগমনে ক্রমে বিশৃঙ্খল হয়ে ওঠে।

বাইরের এই হট্টগোল সু তিয়ানইয়াকে বিন্দুমাত্র বিচলিত করতে পারেনি। হুয়াংহি গ্যাংয়ের যোদ্ধারা আসছে শোনার সাথে সাথেই তিনি প্রায় শ’খানেক কুয়ানচেন শিষ্যকে লি’আনে জড়ো হওয়ার নির্দেশ দেন। পাশাপাশি ভিক্ষুক সম্প্রদায়ের সাথে যোগাযোগ করে শহরের আইনশৃঙ্খলা রক্ষার দায়িত্ব নেন, যাতে সাধারণ মানুষ কোনো ক্ষতির সম্মুখীন না হয়। সব ব্যবস্থা করার পর তিনি অত্যন্ত শান্তভাবে নিজের প্রাঙ্গণে বসে বই পড়া আর মার্শাল আর্ট চর্চায় সময় কাটাতে থাকেন, যেন বাইরের কোনো কিছুই তার সাথে সম্পর্কিত নয়।

এই ঘটনা কুয়ানচেনের চংনান পাহাড়ে থাকা মা ইউ এবং অন্যান্য গুরুদের কাছে পৌঁছাতে দেরি হয়নি। তবে তাদের প্রতিক্রিয়া ছিল অভিন্ন। ওয়াং চুয়ি বা হাও দাতংয়ের মতো অনেকে তো সু তিয়ানইয়াকে সমর্থন দিতে জিয়াংনানে যেতে চাইছিলেন, কিন্তু মা ইউ তাদের নিবৃত্ত করেন। এমনকি কিউ চুজিকেও তিনি চিঠি লিখে এই বিষয়ে নাক না গলাতে বলেন। এরপর মা ইউ নিজে একটি চিঠি লিখে দ্রুতগামী ঘোড়ায় লি’আনে পাঠান। কয়েকশ শব্দের সেই চিঠিতে কেবল কুশল বিনিময়ই ছিল, অথচ যে ঘটনা পুরো চীনকে কাঁপিয়ে দিয়েছে, তার কোনো উল্লেখ ছিল না। চিঠির শেষে কেবল লেখা ছিল—জিয়াংনানের কুয়ানচেনের সব দায়িত্ব তোমার ওপর ন্যস্ত।

সু তিয়ানইয়া চিঠি পেয়েছিলেন। কারণ, একজন দক্ষ মার্শাল আর্ট জানা ব্যক্তি যদি নিরবচ্ছিন্নভাবে ঘোড়া ছোটান, তবে দিনে কয়েকশ মাইল পাড়ি দেওয়া সম্ভব। লি’আন আর চংনান পাহাড়ের দূরত্ব বেশি হলেও এই বিশেষ বার্তাবাহক ব্যবস্থার কারণে তা পৌঁছাতে খুব বেশি সময় লাগেনি।

“লোকটা কি বোর হয় না?”

সারা দিন ধরে সু তিয়ানইয়াকে একটি বইয়ের পাতা উল্টাতে দেখে হুয়াং রং মনে মনে বিড়বিড় করে উঠল। গত কয়েক দিনের জীবন তার ধারণা পুরোপুরি পাল্টে দিয়েছে। সে কখনো কল্পনাও করেনি কেউ একটানা সারাদিন বই পড়ে কাটাতে পারে, কিংবা ঘণ্টার পর ঘণ্টা এক জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকতে পারে, অথবা তরবারি বের করে কোনো অনুশীলন না করে কেবল সেটাকে নিবিড়ভাবে পরিষ্কার করে যেতে পারে।

এসব অদ্ভুত আচরণ হুয়াং রংকে বিভ্রান্ত করে। সে ভাবল, নিশ্চয়ই বইটা কোনো গুপ্ত মার্শাল আর্ট ম্যানুয়াল, যা এই গাধা সন্ন্যাসী বুঝতে পারছে না। ভাবতেই তার মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সে মনে মনে বলল, ‘এই সন্ন্যাসীটা আস্ত একটা বোকা, আমি হলে তো দুবার পড়লেই বুঝে ফেলতাম!’

অবশ্য এসব কথা সে মুখে আনার সাহস পায় না। সু তিয়ানইয়া দয়া-মায়া বা নারীর সৌন্দর্যের তোয়াক্কা করেন না, কঠিন হাতে আঘাত করতে তার বাধে না। এসব দিন সে অনেক শিক্ষা পেয়েছে, প্রতিবারই তার রাগ হয়েছে। সে মনে মনে পণ করেছে, বাবা এলে এই সন্ন্যাসীকে শায়েস্তা করবেই।

নিজের প্রতিশোধের কথা ভাবতে ভাবতে সে খিলখিল করে হেসে উঠল। কিন্তু হাসি থামতেই তার খেয়াল হলো সু তিয়ানইয়া তার দিকে তাকিয়ে আছেন। সেই দৃষ্টি দেখে হুয়াং রংয়ের মেজাজ বিগড়ে গেল, আবার পরক্ষণেই সে শুকনো পাতার মতো ঝিমিয়ে পড়ল, যেন কত বড় অবিচার করা হয়েছে তার ওপর। সু তিয়ানইয়া দৃষ্টি সরিয়ে নিলে সে সাবধানে মাথা তুলে আবার একটু মুখভঙ্গি করে নিজের ক্ষোভ প্রকাশ করল।

হুয়াং রংয়ের এই অবস্থা সু তিয়ানইয়ার চোখ এড়ায়নি। তাকে এমন রাগান্বিত দেখে সু তিয়ানইয়ার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসির রেখা ফুটে উঠল। সু তিয়ানইয়া জানতেন, যুক্তির চেয়ে অনেক সময় নীরবতা বেশি শক্তিশালী। তিনি কেবল নিজেই কথা বলা বন্ধ করেননি, বরং তার শিষ্যদেরও নির্দেশ দিয়েছেন হুয়াং রংয়ের সাথে কোনো প্রকার যোগাযোগ না করতে।

এই পরিস্থিতির সামনে হুয়াং রংয়ের মতো বুদ্ধিমতীও যেন পুরোপুরি অসহায় হয়ে পড়ল।