একশো নয় নম্বর অধ্যায়: পালানো

হুয়াং রং ঘোড়ার গাড়ি থেকে নামার কিছুক্ষণ পর, যিনি আগে ধ্যান করে শ্বাসপ্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করছিলেন, 徐天涯 হঠাৎ চোখ খুলে বললেন,
"ঠিক নয়!"
পুরো পথে হুয়াং রং যেন অতিরিক্ত শান্ত ছিল, আর আমি নির্ধারিত সময় ঠিক করলেও সে তাতে একেবারেই মনোযোগ দেয়নি, সাধারণত সে এমন নয়!
ভাবনা ঘুরে ঘুরে, শরীর মুহূর্তেই গতি নেয়, গাড়ির দরজা খোলে, পরের মুহূর্তে 徐天涯 ঘোড়ার গাড়ির কাঠামোর উপরে উপস্থিত হন।
"সে কোন দিকে গেল?"
"মালিকের দিকে ফিরছে, সেই মেয়েটি ওই দিকেই, সেই পাহাড়ের কাছে…"
李二狗 কথা শেষ করার আগেই 徐天涯 গাড়ির কাঠামোর উপরে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন, তাঁর শরীর যেন এক ছায়ার মতো হয়ে দ্রুত গড়িয়ে গেল, খুব দ্রুত তিনি 李二狗-এর দৃষ্টির বাইরে চলে গেলেন।
"দৌড়ে পালিয়ে গেল? এমন দ্রুত কীভাবে সম্ভব!"
বনের চারপাশে ঘুরেও কোনো চিহ্ন পাওয়া যায়নি, 徐天涯 গাছের শীর্ষে দাঁড়িয়ে গভীর পাহাড়ের দিকে চেয়ে কপাল ভাঁজ করলেন।
অন্তরের শক্তি বন্ধ থাকায়, শুধুমাত্র শরীরের শক্তি দিয়ে এত দূর যাওয়া অসম্ভব, এ কারণেই আমি সাহস করে তাকে একা যেতে দিয়েছিলাম, অন্তরের শক্তি না থাকলে সে আমার অনুসরণ সীমার বাইরে অত দ্রুত বেরিয়ে আসতে পারত না।
কিন্তু হুয়াং রং গাড়ি থেকে নেমে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ কয়েক মিনিটই পেরিয়েছে, আমি কাছাকাছি এলাকা পুরোটা ঘুরে দেখেছি, অথচ তার কোনো ছায়া নেই!
কিছুক্ষণ পর 徐天涯 গাছের শীর্ষ থেকে ঝাঁপিয়ে নেমে আবার 李二狗 যে বনফ্রন্ট দেখিয়েছিল সেখানে ফিরে গেলেন, কিছুক্ষণ ঘুরে দেখার পর আবার বনভূমিতে প্রবেশ করলেন।
মাটির উপর চিহ্ন খুবই হালকা, যদি না আগে সোনার সেনাবাহিনী থেকে পালানোর অভিজ্ঞতা থাকত, 徐天涯 হয়তো এত সহজে চিহ্ন অনুসরণ করতে পারত না।
"এই গতি…"
"সে অন্তরের শক্তি ফিরে পেয়েছে!"
দৌড়ানোর সময়, রাস্তার চিহ্ন সব চোখে পড়ছিল, আর একটি সিদ্ধান্তও বেরিয়ে এল।
"অবহেলা করেছিলাম, পূর্বের অদ্ভুতী পুত্রীর সন্তান, সে কীভাবে কোনো গোপন অস্ত্রহীন হতে পারে!"
আপাতত ক্ষোভে ভরা, 徐天涯 দ্রুত মাটির চিহ্ন অনুসরণ করে বনে দৌড়াতে লাগলেন।
কিন্তু অনেক দূর গিয়ে পৌঁছাতে পারেননি, চিহ্নগুলো অস্পষ্ট হয়ে উঠল, অবশেষে একেবারেই হারিয়ে গেল!
যতই খুঁজে দেখুন, 徐天涯 কোথাও হুয়াং রং-এর কোনো চিহ্ন খুঁজে পেলেন না।

অপরাহ্নে, 徐天涯 বাধ্য হয়ে এই সত্য মেনে নিলেন যে, তাঁর চোখের সামনে হুয়াং রং পালিয়ে গিয়েছে!
"হয়তো চলবে!"
徐天涯 আর অনুসন্ধান করলেন না, দৃঢ়ভাবে ঘুরে বন থেকে বেরিয়ে দৌড়াতে লাগলেন।
ভুল হয়েছে, আর তা ঠিক করা সম্ভব না হলে, চিন্তা করে সময় নষ্ট করার কোনো মানে নেই, বরং দ্রুত সমাধান খুঁজে বের করা ভালো।
এই যাত্রা আসলেই ছিল ভুল সংশোধনের জন্য, তাই সময় নষ্ট না করে উদ্দেশ্য পূরণে মনোনিবেশ করাই শ্রেয়।
"মালিক…"
徐天涯 একাকী ঠাণ্ডা মেজাজে ফিরে আসলে 李二狗 কিছুটা দুশ্চিন্তায় পড়ে গেলেন।
"তুমি নিজেই গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফিরে যাও।"
তীব্র ঠাণ্ডা কণ্ঠ শুনে 李二狗 কিছু বলতে পারলেন না, হতবাক হয়ে 徐天涯 কে ঘোড়ার লাগাম খুলে ঘোড়ায় উঠে দূরত্বে হারিয়ে যেতে দেখলেন।
"ভালো হয়েছে, গাড়ি দুই ঘোড়া টেনে নিয়ে যাচ্ছে।"
একটি ঘোড়া কমে যাওয়া গাড়ি দেখে 李二狗 নিজেই কণ্ঠে বললেন, "অন্যথায় তাহলে কীভাবে ফিরতে হত…"

……

গুয়াংঝি কাউন্টি, লিনআন ফু-এর উত্তর-পশ্চিম দিকে অবস্থিত, একটি খুব সাধারণ ছোট জেলাখানা, শহরের আকার এমন যে একটু বড় শহরের তুলনায়ও ছোট।
ঘোড়া চালিয়ে অর্ধেক দিন সময় ব্যয় করে 徐天涯 এই জেলায় পৌঁছালেন।
রাত নেমে এসেছে, তবে এখনও কারফিউ শুরু হয়নি, যাত্রা অবরোধহীন, শহরে ঢুকে কিছু জিজ্ঞাসা করে 徐天涯 অবশেষে প্রধান সড়কের একটি বড় বাড়ির সামনে থেমে গেলেন।
"লি পরিবারের বাড়ি!"
সোনালি বড় অক্ষর দিয়ে লেখা বোর্ডটি চোখে পড়ে, বাড়ির মালিক লি শিয়াংনান, যিনি এক সময় কুয়ান ঝেন শাখার শিষ্য ছিলেন, তবে পাঁচ বছরের মধ্যে অন্তরের শক্তি অনুভব না করতে পেরে দুঃখজনকভাবে পাহাড় থেকে নামতে বাধ্য হন এবং সাধারণ শিষ্য হিসেবে থাকেন।
এই ছোট শহরে, কুয়ান ঝেন পরিচয়ের কারণে যথেষ্ট সম্পদ জমিয়েছেন।
সম্প্রতি 徐天涯 বিভিন্ন জায়গায় পুরনো ঔষধি গাছ খোঁজার আদেশ দিয়েছিলেন, লি শিয়াংনান খবর পেয়ে দ্রুত চারদিকে অনুসন্ধান শুরু করেন, ভাগ্যক্রমে তার একজন ঘনিষ্ঠ বন্ধু পাঁচশো বছর পুরনো এক পান্থজি (মানুষের মূলের মতো ঔষধি গাছ) সংরক্ষণ করেছিলেন।
তবে সেই বন্ধু সেই গাছটিকে পারিবারিক সম্পদ হিসেবে দেখতে চান, লি শিয়াংনানের অনেক অনুরোধ সত্ত্বেও সে একচেটিয়াভাবে তা ছাড়তে রাজি নয়।

এই পরিস্থিতিতে লি শিয়াংনান মন খারাপ হলেও, ঘনিষ্ঠ বন্ধুকে অপমান করতে চান না, তাই খবর লিনআনে পাঠিয়েছিলেন।
স্বাভাবিকভাবেই 徐天涯 নিজের যুদ্ধকৌশল উন্নত করতে এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চাননি, তাই নিজে এসে এই প্রত্যন্ত শহরে পৌঁছলেন।
লি শিয়াংনানের সাথে কিছু সৌজন্য বিনিময় করে, তারা তার ঘনিষ্ঠ বন্ধুর বাড়িতে গেলেন, যার নাম 徐ফং, যিনি যদিও জঙ্গলে সক্রিয় নন, তবে কুয়ান ঝেন শাখার নাম শুনে অপরিচিত নন।
徐天涯-এর পরিচয় জেনে 徐ফং-এর শীতল মনোভাব কিছুটা নরম হলো, যদিও তিনি অপ্রস্তুত ছিলেন, তবুও পাঁচশো বছর পুরনো গাছটি বের করে দিলেন।
徐天涯 সুবিধা নিয়ে কোনো কিছু নেননি, গাছটি নিয়ে মূল্যবান সিলভার নোট বের করে দিলেন, যা গাছটির বাজার মূল্যের অনেক উপরে ছিল।
নোট দেখে 徐ফং-এর মুখে হাসি ফুটলো, লেনদেন সম্পন্ন হলো, 徐天涯 আর বেশি কথা না বলে লি শিয়াংনানের সাথে 徐 ফু-এর বাড়ি থেকে বেরিয়ে এলেন।
যদিও লি শিয়াংনান অনেক আগে এই শাখায় প্রবেশ করেছিলেন এবং বয়সেও বড়, তিনি 徐天涯-কে “শিষ্যভাই” বলে আন্তরিকভাবে ডাকতেন এবং বিনয়ী ছিলেন।
সহপাঠী শিষ্য হিসেবে, তারা গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দিয়েছিলেন, আর 徐天涯 ঋণী হতে পছন্দ করেন না, তাই লি পরিবারের বাড়িতে এক রাত কাটিয়ে কিছু武艺 প্রশিক্ষণ দিলেন লি শিয়াংনানের কয়েকটি ছেলেকে।
যাত্রা শুরু করার সময়, তার পুরানো যাত্রায় অর্জিত একটি গোপন বই রেখে গেলেন, যা লি শিয়াংনানকে খুব আনন্দ দিল।
আগেই কিছু মৌলিক 武艺 ছিল, এখন উচ্চতর 武学 পেয়ে, কয়েক বছরেই লি পরিবার সাধারণ ব্যবসায়ী থেকে একটি শক্তিশালী 武林 পরিবারে পরিণত হবে, অন্তত একটি অঞ্চলে আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করবে।
লি শিয়াংনানের চিন্তা 徐天涯 জানেন না এবং চিন্তা করেও না, পাঁচশো বছরের ঔষধ নিয়ে 徐天涯 এখন কেবল একটি চিন্তা করেন, দ্রুত কোনো নিরিবিলি জায়গা খুঁজে গাছটি সরাসরি গলিয়ে নেওয়া।
হুয়াং রং পালিয়ে যাওয়ার পর ঔষধি মদ তৈরির পরিকল্পনা বাতিল, কারণ মদ তৈরিতে কয়েক সপ্তাহ লাগে, সময় অনেক বেশি।
এত দীর্ঘ সময়ে কোনো ঝামেলা হলে, সব কষ্ট বৃথা যাবে।
আর ঔষধি মদের কিছু অংশ এখনও অপ্রয়োগিত, যা জরুরি সময়ে ব্যবহার করা যাবে।
গুয়াংঝি জেলাটি পাহাড়ের কোলে, গোপনীয় স্থান পাওয়া সহজ, এক বনভূমি খুঁজে নিয়ে কয়েক দশক মাইল দৌড়ে, গভীর অজানা পাহাড়ের মধ্যে প্রবেশ করলেন 徐天涯।
একটি গুহা খুঁজে নিয়ে সেখানে ঢুকে ধ্যান ও 修炼 শুরু করলেন…