একশো পঁচিশতম অধ্যায়: কালো মেঘে ঢাকা শহর, আসন্ন ধ্বংসের পদধ্বনি

এই কথা ভাবতেই সু তিয়ানইয়া-র মুখচ্ছবি বদলে গেল। তিনি মাথা তুলে তাকাতেই 황 রংয়ের সাথে চোখাচোখি হলো। স্পষ্টতই 황 রংও একই কথা ভেবেছিল।

"খুবই ঝামেলার বিষয়!"

সু তিয়ানইয়া উঠে দাঁড়িয়ে কয়েক পা হাঁটলেন। 황 রং মাথা নাড়ল, তারপর বলল:

"ঠিক, এখন সবচেয়ে জরুরি হলো সাত-গং প্রবীণের সত্যিই কোনো বিপদ ঘটেছে কি না তা খুঁজে বের করা।"

"দুর্গন্ধযুক্ত তাওবাদী, তোমাকে অবশ্যই লোক পাঠিয়ে ভিক্ষু সম্প্রদায় বা গেই-ব্যাং-এর ওপর নজর রাখতে হবে, তাদের প্রতিটি পদক্ষেপ নিয়ন্ত্রণ করতে হবে।"

সবশেষে, সু তিয়ানইয়া-র কুঁচকানো ভ্রু দেখে 황 রং হাসিমুখে বলল: "এসব কেবল তোমার অনুমান, হয়তো অহেতুক আতঙ্কিত হচ্ছ..."

"শি-শুইয়ং (গুরুভাই), শি-শুইয়ং!"

황 রংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই দরজার বাইরে থেকে একটি জরুরি চিৎকার শোনা গেল। দুজনে একে অপরের দিকে তাকালেন, দুজনের মনেই এক অশুভ ইঙ্গিত জেগে উঠল।

"এত অস্থির হওয়ার কী হলো?"

"শি-শুইয়ং, উত্তর রাস্তায়, উত্তর রাস্তায় আমাদের কয়েকজন শিষ্য গেই-ব্যাং-এর লোকদের দ্বারা ঘেরাও হয়েছে, মারামারি শুরু হয়ে গেছে!"

এই কথা শুনে সু তিয়ানইয়া মনে মনে হতাশ হলেও এটি তার প্রত্যাশিতই ছিল, তাই খুব একটা অবাক হলেন না।

"কী অবস্থা?"

"শি-শুইয়ং তারা..."

বিস্তারিত শোনার পর, সু তিয়ানইয়া এই সংঘাতের শুরুটা বুঝতে পারলেন। লিনআন শহরে প্রচুর江湖 (জিয়াংহু) ব্যক্তিত্ব জড়ো হওয়ার কারণে শহরের শৃঙ্খলা বজায় রাখা একটি বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। সু তিয়ানইয়া আগেই গেই-ব্যাং-এর সাথে আলোচনা করে তাদের অভিজাত শিষ্যদের সাথে মিলে শৃঙ্খলা রক্ষার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।

মানুষ যেখানেই থাকে, সেখানেই জিয়াংহু বা সংঘাত থাকে। একবার যৌথ দায়িত্ব পালনের সময় লি ওয়েই নামের এক গেই-ব্যাং শিষ্যের সাথে কুয়ানচেন সম্প্রদায়ের এক গৃহী শিষ্যের বিবাদ হয়, তবে সেবার অন্যদের মধ্যস্থতায় তা দ্রুত মিটে গিয়েছিল। কিন্তু মাত্র একদিন পরেই ওই গেই-ব্যাং শিষ্যকে একটি পরিত্যক্ত মন্দিরে মৃত অবস্থায় পাওয়া যায়। গেই-ব্যাং-এর লোকজন তদন্ত করে সিদ্ধান্ত নেয় যে, তাকে কুয়ানচেন তলোয়ার চালনা বা কুয়ানচেন জিয়ানফা দিয়ে হত্যা করা হয়েছে।

"আদেশ জারি করো, এখন থেকে প্রাসাদে কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা থাকবে, অনুমতি ছাড়া কেউ প্রবেশ করলে তাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে।"

"সব দলীয় নেতাকে খবর দাও, অবিলম্বে ফিরে এসে সভায় বসতে বলো..."

একাধিক আদেশ দেওয়ার পর, সু তিয়ানইয়া টেবিল থেকে তলোয়ারটি তুলে নিলেন। কয়েক পা এগিয়ে তিনি পেছনে থাকা 황 রং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন: "তুমি আর এসো না, প্রাসাদে সাবধানে থাকো, যতটা সম্ভব বাইরে বেরিও না।"

এই কথা শুনে 황 রং সহজাতভাবেই প্রতিবাদ করতে চেয়েছিল, কিন্তু কথাটি মুখেই আটকে গেল। বর্তমান পরিস্থিতিতে তার武功 (কুংফু) দিয়ে সেখানে গেলে সে কেবল বোঝা হয়ে দাঁড়াবে। তাছাড়া, ওই দুর্গন্ধযুক্ত তাওবাদীর সাথে জনসমক্ষে এভাবে ঘুরে বেড়ানোয় নানা কটু কথা ওঠার সম্ভাবনাও আছে।

মনটা কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে গেল। 황 রং নীরবে সু তিয়ানইয়া-র চলে যাওয়া দেখল।

...

পশ্চিম রাস্তাটি লিনআন শহরের অন্যতম ব্যস্ত এলাকা, যেখানে মানুষের ভিড় লেগেই থাকে। কিন্তু এখন সেখানে এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখা যাচ্ছে। রাস্তার মাঝখানে দুই দল মানুষ একে অপরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছে। ভিড়ের কারণে রাস্তার দুই প্রান্ত পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেছে, এমনকি পাশের বাড়ির ছাদ ও বারান্দাও মানুষে পূর্ণ।

কারণ একটাই, কুয়ানচেন এবং গেই-ব্যাং-এর মতো দুটি বিশাল শক্তি লিনআন শহরে প্রকাশ্যে একে অপরের সাথে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছে। এই চাঞ্চল্যকর খবরটি খুব দ্রুত পুরো লিনআন শহরে ছড়িয়ে পড়ল। অসংখ্য জিয়াংহু ব্যক্তিত্ব খবর পেয়েই পশ্চিম রাস্তার দিকে ছুটতে শুরু করল।

দর্শকদের জন্য সবচেয়ে উত্তেজনার বিষয় হলো, এই দুটি শক্তি যেন পুরোপুরি মুখোশ খুলে ফেলেছে! শুরুতে মাত্র কয়েকজনের লড়াই ছিল, কিন্তু এখন কুয়ানচেন এবং গেই-ব্যাং মিলে প্রায় একশ জন লড়াইয়ে লিপ্ত। এবং পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, উভয় পক্ষের আরও শিষ্য সব জায়গা থেকে ছুটে আসছে। যদিও উভয় পক্ষেরই কিছু শিষ্য পরিস্থিতি শান্ত করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু তারাও দ্রুত বিশৃঙ্খল লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ছিল।

"কী হয়েছে? হঠাৎ মারামারি শুরু হলো কেন?" খবর পেয়ে আসা এক ব্যক্তি জিজ্ঞেস করল।

"শুনেছি গেই-ব্যাং-এর এক শিষ্য খুন হয়েছে, আর বলা হচ্ছে কুয়ানচেন সম্প্রদায়ের লোকই তাকে মেরেছে। এরপরই তর্ক থেকে মারামারি শুরু হয়।"

"এমনটা হওয়ার কথা না, এতে তো এত বড় সংঘর্ষ হওয়ার কথা নয়, দুই পক্ষের বড় নেতাদের তো আলোচনার মাধ্যমে সমাধান করার কথা!"

"কে জানে! হঠাৎই শুরু হলো। কুয়ানচেনের লি ঝিওয়েই তো থামানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সে নিজেও এখন লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছে। শোনো, এখনো কুয়ানচেনের লোকেরা চিৎকার করছে, কিন্তু সবাই এত মারমুখী যে কেউ কারো কথা শুনছে না..."

"কিছু একটা গণ্ডগোল আছে, গেই-ব্যাং-এর লোকগুলো খুব বেশি হিংস্র হয়ে উঠেছে, তারা খুব নিষ্ঠুরভাবে আঘাত করছে!"

"একপেশে কথা বলো না, দেখো, কুয়ানচেনের লোকগুলোও কম নয়, তারাও গেই-ব্যাং-এর অনেককে মেরে ফেলেছে!"

"দুই পক্ষের বড় কেউ এখনো থামানোর জন্য আসছে না কেন?"

"তুমি ভাবছ অনেকক্ষণ ধরে চলছে? সবে তো শুরু হলো। মনে হয় শিগগিরই আসবে। আমি দেখেছি, মারামারি শুরু হওয়ার সাথে সাথেই দুই পক্ষ থেকেই লোক চলে গেছে, হয়তো রিপোর্ট করতে গেছে। দেখো, কিছুক্ষণ পরেই দুই পক্ষের বড় নেতারা চলে আসবে।"

"আমার মনে হয় কোনো ষড়যন্ত্র আছে। কুয়ানচেন আর গেই-ব্যাং-এর সম্পর্ক তো বরাবরই ভালো ছিল, এমনকি শহরে শৃঙ্খলা রক্ষার জন্য তারা একসাথেই কাজ করছিল..."

"ঠিকই তো, এটা খুব আকস্মিক..."

"এটা যদি ঠিকমতো সামলানো না যায়, তবে জিয়াংহু জগত অচল হয়ে পড়বে!"

"অচল হোক বা যাই হোক, আমাদের মতো সাধারণ মানুষদের যেন বিপদে না ফেলে..."

"ধুর, কুয়ানচেন আর গেই-ব্যাং লড়ছে, তুমি কি মনে করো তুমি নিজেকে বাঁচাতে পারবে?"

"না, এটা কেবল নিচুতলার সংঘর্ষ। বড়রা সবকিছু দেখছেন, সব এলোমেলো হয়ে যাবে না..."

"ওই দেখো, গেই-ব্যাং-এর লোক আসছে, এক, দুই, তিন, চার, পাঁচ, ছয়... ওটা তো গেই-ব্যাং-এর নয়-থলিধারী长老 (প্রবীণ)!"

"ওটা তো পেং প্রবীণ, গেই-ব্যাং-এর চারজন নয়-থলিধারী প্রবীণদের একজন।"

দর্শকরা গুঞ্জন শুরু করল, তবে তারা স্বতঃস্ফূর্তভাবেই পেং প্রবীণের জন্য রাস্তা ছেড়ে দিল। কিন্তু পেং প্রবীণের মুখটা ছিল অত্যন্ত গম্ভীর। লড়াইরতদের অবস্থা এবং মাটিতে পড়ে থাকা গেই-ব্যাং শিষ্যদের মৃতদেহ দেখে তিনি প্রচণ্ড রেগে চিৎকার করে উঠলেন: "দুষ্টরা, আমার গেই-ব্যাং শিষ্যদের ওপর অত্যাচার করার সাহস কীভাবে হলো!"

তিনি লাফ দিয়ে শূন্যে উঠে এক掌 (হাতের থাপ্পড়) মারলেন। সরাসরি এক কুয়ানচেন শিষ্য রক্তবমি করতে করতে ছিটকে পড়ল। বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে তিনি একের পর এক আঘাত করতে লাগলেন, কুয়ানচেন শিষ্যরা তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়তে লাগল।

"পেং প্রবীণ, শান্ত হোন, এটা নিশ্চয়ই কোনো ভুল বোঝাবুঝি..." উ ঝিফাং কোনোমতে তার এক আঘাত প্রতিহত করে বলল।

কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই পেং প্রবীণ আরেকটি আঘাত হানলেন: "ভুল বোঝাবুঝি? আমার গেই-ব্যাং শিষ্যদের তোমরা কুয়ানচেনের লোকেরা হত্যা করেছ, আর তুমি বলছ এটা ভুল বোঝাবুঝি!"

এই কথা শুনে উ ঝিফাংয়ের আর কিছু বলার রইল না। ব্যক্তিগত শক্তির বিচারে কুয়ানচেন শিষ্যরা গেই-ব্যাং শিষ্যদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, তার ওপর কুয়ানচেনের 'তিয়ানগাং বেইদোউ'阵 (জোট) আছে, যা সাতজনের শক্তিকে একীভূত করে। যদি গেই-ব্যাং-এর সদস্য সংখ্যা অনেক বেশি না হতো এবং তারা ক্রমাগত না আসত, তবে এই অদ্ভুত লড়াইয়ে কুয়ানচেন অনেক আগেই জিতে যেত।

ব্যাখ্যা করার সময় না পেয়ে পেং প্রবীণের পরবর্তী আক্রমণের মুখে পড়ল উ ঝিফাং।

"阵 (জোট) তৈরি করো!"

তার হিংস্র রূপ দেখে উ ঝিফাং ব্যাখ্যা দেওয়া ছেড়ে দিল। চিৎকার করে আদেশ দিতেই সাতজন কুয়ানচেন শিষ্য দ্রুত阵 (জোট) তৈরি করে পেং প্রবীণকে বাধা দেওয়ার জন্য এগিয়ে গেল। সাতজনের বিপরীতে একজন, যদিও খুব কষ্ট করে তারা ঠেকিয়ে রাখছিল, কিন্তু লড়াইরত কুয়ানচেন শিষ্য ছিল মাত্র কুড়িজনের মতো। সাতজন আটকে যাওয়ায় এবং পেং প্রবীণের সাথে আরও নতুন গেই-ব্যাং অভিজাত শিষ্যরা যোগ দেওয়ায়, লড়াইয়ের মোড় ঘুরে গেল। যারা এতক্ষণ সুবিধাজনক অবস্থানে ছিল, তারা এখন বিপদের মুখে।