চল্লিশ-সাততম অধ্যায়: মেঘ ছিন্ন করে সূর্যের আলো
গুহার ভেতর সবকিছু আগের মতোই ছিল, শুধু কোণার এক জায়গায় শুকনো ঘাস আর ডালের উপর বানানো একটি সাদামাটা বিছানা যোগ হয়েছে; গুহার মাঝখানে ছিল ছোট একটি কাঠের আগুন।
সোনার সৈন্যদের মৃতদেহ থেকে খুলে নেওয়া মোটা কাপড়ের পোশাক পরে, দূর থেকে দেখলে পাহাড়ের লোকের মতোই লাগছিল, কিন্তু কাছ থেকে তাকালে তার শান্ত, নীরব আচরণের মাঝে যে সূক্ষ্ম ধার আর তীক্ষ্ণতা ফুটে উঠছিল, তা ছিল এক অনন্য বৈশিষ্ট্য।
“কমপক্ষে আরও তিন মাস লাগবে, চোট পুরোপুরি সেরে উঠতে,”
গুহার মধ্যে বসে, সু তিয়ানিয়া তার দীর্ঘ তলোয়ারটি মুছতে মুছতে নানা চিন্তা করছিল। প্রবল তুষার পাহাড়কে অচল করে দিয়েছে, যুদ্ধ করতে না পারা অবস্থায় গভীর পাহাড় কাটিয়ে ওঠা সত্যিই অত্যন্ত কঠিন। পথের দূরত্ব আর পাহাড়ি রাস্তার কষ্টের কথা না বললেও, তুষারে বিধ্বস্ত বড় বড় পশুরা প্রাণ হারানোর জন্য যথেষ্ট।
“রক্তের দাগ জমে গেছে…”
তলোয়ারের গা ঘেঁষে গাঢ় লাল দাগের দিকে তাকিয়ে সু তিয়ানিয়া কপাল ভাঁজ করল; এক মাসের বেশি সময় ধরে শারীরিক চোটের কারণে তলোয়ারটিও অবহেলা করেছিল, এখন দেখল দাগগুলো পুরু মরচে হয়ে গেছে।
রক্তের দাগ আর মরচে মিলে পুরো তলোয়ারের গায়ে ভারি ভাব এসেছে। সে কিছু পরিষ্কার জল ঢেলে পাহাড় থেকে পাওয়া পাথর দিয়ে ঘষতে লাগল।
প্রায় এক সকাল ব্যস্ত থেকে তলোয়ারটা আগের মতো করে নিল, যত্ন করে মুছে সংরক্ষণ করল, তারপর সাবধানে খাপের মধ্যে রেখে শুকনো ঘাসের ওপর রাখল।
চোখ বন্ধ করে পদ্মাসনে বসে, চেতনা ডুবিয়ে রাখল দান্তিয়ান-এ; চোন্নি পথের গানের নিরাময় কৌশল ফের চালু করল। দান্তিয়ান-এ জমা অন্তর শক্তি ধীরে ধীরে গায়ে ছড়িয়ে পড়ল, ক্ষতস্থানের দিকে অত্যন্ত ধীর গতিতে প্রবাহিত হতে লাগল।
অন্তর শক্তি ক্ষতের কাছে পৌঁছাতেই এক শীতল অনুভূতি মন ছুঁয়ে গেল; তারপরই একটু অসহ্য চুলকানি, অথচ শক্তির প্রভাবে ক্ষত দ্রুত সেরে উঠতে লাগল।
আধঘণ্টা পর শক্তি শেষ হয়ে এল, সু তিয়ানিয়া চোখ খুলল, শূন্য দান্তিয়ান অনুভব করল। চিত্তে সাধনা করতে ইচ্ছে হলেও জানত, গুরুতর চোটে শরীরের প্রাণশক্তি জোর করে কাজে লাগানো বোকার কাজ।
শুধু অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই—শক্তি নিজে নিজে তৈরি হলে, প্রতিদিন খাবার খেয়ে যতটুকু বাড়তি শক্তি আসে, তা ধীরে ধীরে কাজে লাগাতে হবে। এই গতিতে তার চোটও এতদিনে ভালো হয়নি।
ভাবতে ভাবতে মনে পড়ল সেই পুরনো জিনসেং মদ; যদি এখনও থাকত, অন্তর শক্তি অবিরাম আসত, চোট অনেক আগেই সেরে যেত…
“হুম?”
হঠাৎ সু তিয়ানিয়ার চোখ ঝলমল করে উঠল। এই যুগের গভীর পাহাড়ে মানুষের পা পড়েনি, বহু বর্ষীয়ান ঔষধি এই জঙ্গলে জন্মায়।
আর সে নিজেই তো এখন মানুষের অজানা গভীর পাহাড়ে বাস করছে!
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, সু তিয়ানিয়া ঘাসের ওপর রাখা তলোয়ার তুলে গুহার বাইরে বেরিয়ে পড়ল।
এক মাসের বেশি সময় ধরে পাহাড়ে থাকলেও, শরীরের কারণে গুহার আশেপাশের খোঁজ নিয়েছিল, তাই আশেপাশের ভূগোল মোটামুটি চিনে ফেলেছে।
পাহাড়ে প্রচুর জন্তু, গুহার ভেতরেও প্রায়ই পশুর ডাক শোনা যায়। আগে সোনার সৈন্যদের পালাতে গিয়ে বহুবার পশুর মুখোমুখি হয়েছিল; তখন চোট থাকলেও পশু তেমন ভয় করত না, কিন্তু এখন একা একটা নেকড়েও মারাত্মক বিপদ।
এসব কারণে সু তিয়ানিয়া অত্যন্ত সাবধানে চলছিল; আগে সহজ মনে হওয়া পাহাড়ি পথ এখন বেশ কঠিন, অনেক জায়গায় ঘুরে যেতে হয়, না হলে শরীরের নড়াচড়া বেশি হলে ক্ষতে টান পড়ে, আফসোস ছাড়া কিছু থাকে না।
কয়েক ঘণ্টা ঘোরাঘুরির পরও কিছুই পেল না; সূর্য ডুবে যেতে দেখে ফেরার পথ ধরল।
পরের কয়েকদিন, সু তিয়ানিয়া প্রতিদিন পাহাড়ে ঘুরে বেড়াল; কয়েকবার পশুর মুখোমুখি হলেও চতুরভাবে লুকিয়ে বিপদ এড়াতে পেরেছিল।
তবে দুর্ভাগ্যবশত, আশেপাশের দশ মাইল ঘুরেও পুরনো ঔষধি কিছু পেল না, শুধু কিছু সাধারণ চোটের ওষুধই খুঁজে পেল।
কয়েকদিন চেষ্টা করে কিছু না পেয়ে, সু তিয়ানিয়া খোঁজ বন্ধ করল, কিছু প্রয়োজনীয় ওষুধ নিয়ে গুহায় ফিরে এল।
গুহার আশেপাশে সব খুঁজে দেখেছে, আরও দূরে গেলে পাহাড়ের বাইরে রাত কাটাতে হবে, তাতে ঝুঁকি অনেক বেড়ে যায়, লাভের চেয়ে ক্ষতি বেশি।
সময়স্রোতে, গভীর পাহাড়ে আবার নিঃসঙ্গ গৃহবাস শুরু হল; প্রতিদিন পাহাড়ে হাঁটে, প্রকৃতি দেখে—নেমে এসে হত্যার যে বিষাদ ছিল, তা পাহাড়-জলে ধীরে ধীরে ধুয়ে যায়, মন শান্ত, নির্মল হয়ে ওঠে।
কয়েক মাস কেটে গেল; একদিন গুহার ভেতর থেকে হঠাৎ এক দীর্ঘ আর্তনাদ শোনা গেল, তারপর একটি ছায়া গুহা থেকে বেরিয়ে এল।
কয়েক মাস পর, হিমশীতল তলোয়ারের ঝলক আবার পাহাড়ে ফুটে উঠল; সু তিয়ানিয়ার যুদ্ধশিক্ষা সীমিত, শুধু চোন্নি তরবারির কৌশলই জানে।
একটি কৌশলেই পারদর্শিতা অর্জন করে, এখন এই চোন্নির ভিত্তি কৌশলটি গুহার বাইরে তলোয়ারের ঝলকে তার সব সৌন্দর্য প্রকাশ করল।
পথ সৃষ্টি হয় এক থেকে, এক থেকে দুই, তিন থেকে সমস্ত সৃষ্টি!
তলোয়ারের কৌশলও তাই।
তলোয়ারের ঝলক—এটা ছিল কয়েক মাসের মধ্যে প্রথম মুক্তভাবে তলোয়ার চালানো; সঞ্চিত সব কৌশল এক মুহূর্তে বিস্ফোরিত হল।
তলোয়ার তখন আর শুধু অস্ত্র নয়, যেন হাতের প্রসারিত অংশ, রক্তের সংযোগ।
চারপাশে কয়েক গজ, প্রতিটি ঘাস, একটি পোকা, বাতাসের প্রবাহ—তলোয়ারের সূক্ষ্ম কম্পন, চারপাশের সবকিছু স্পষ্ট মনে ফুটে উঠল।
অদ্ভুত!
তলোয়ারের ধার যেখানে নির্দেশ করে, সবই নিয়ন্ত্রণে।
আগের সহজ মনে হওয়া কৌশলগুলো এই মুহূর্তে ব্যবহার করতেই সম্পূর্ণ ভিন্ন অনুভূতি হল।
ঠিক যেন…
পুরো কৌশলটি হঠাৎ নতুন মাত্রা পেয়েছে।
অবশ্য সু তিয়ানিয়া জানত, এটা শুধুই অনুভূতির ছায়া, আসলে কৌশল পরিবর্তন হয়নি, বরং তার উপলব্ধি বেড়েছে, এই অদ্ভুত অবস্থা আরও বেশি জুড়ে গেছে।
কিছুক্ষণ পরে, তলোয়ারের ঝলক মিলিয়ে গেল; সু তিয়ানিয়ার মুখে কিছুটা ক্লান্তি থাকলেও মনে প্রবল উত্তেজনা, এই একবারের উপলব্ধি শক্তি কয়েকগুণ বেড়ে গেল।
শুধু কৌশলের উন্নতি, সু তিয়ানিয়া মনে করল, সাধারণ সাধনায় কয়েক বছর চেষ্টা করলেও এত গভীর উপলব্ধি হত না।
আর এই অদ্ভুত অবস্থা তো আরও আশ্চর্য!
সত্যিই, একবার উপলব্ধি, মেঘ কেটে সূর্য দেখা।
“হু…”
এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে, সু তিয়ানিয়া তলোয়ার বুকের সামনে ধরে, আঙুল দিয়ে তলোয়ারের ধার ছুঁয়ে, চোখ বন্ধ করে অনেকক্ষণ অনুভব করল, তারপর ধীরে চোখ খুলল।
তবে চোখে ছিল একটু হতাশা; আগের সেই অদ্ভুত অবস্থাটি হারিয়ে গেছে, যেন সব অনুভূতি ভুল।
আরেকবার পুরো কৌশল চালাল, ফল একই—কৌশল উন্নতি হলেও সেই রহস্যময় অনুভূতি আর নেই।
“থাক, হয়তো ভিতরটা এখনও শক্ত নয়, সঞ্চয় কম…”
হেসে ফেলল সু তিয়ানিয়া, কৌশলের অগ্রগতি হয়েছে, আরও লোভী হওয়া চলে না…