অষ্টাবিংশতম অধ্যায়: তরবারি উন্মোচনের অনুশোচনা নেই

নির্মল বাতাসে ভেজা ছোট্ট কুটির।
শু তিয়েনইয়া ও নিয়ে চাংছিং দু’জন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে।
“তলোয়ারের পথ, বেরোলে আর ফেরানো যায় না, সেজন্য ভাই, সাবধানে থেকো।”
নিয়ে চাংছিং তলোয়ার হাতে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে, আজ তার স্বভাবের বিপরীতে চূড়ান্ত খাপছাড়া ধার রয়েছে।
শু তিয়েনইয়া তলোয়ারের মুঠো হাতের ওপর রাখল, কায়দা করে মাথা ঝুঁকাল, বলল, “অনুগ্রহ করুন!”
নিয়ে চাংছিং বড় ভাই, তাই শু তিয়েনইয়া নমস্কার করার সাথে সাথেই সরাসরি একবারে ছুরিকাঘাত করল, লম্বা তলোয়ারের ফিসফিস আওয়াজে সামান্যতম বিচ্যুতি ছাড়াই শু তিয়েনইয়ার দিকে ছুটে এলো।
“চমৎকার!”
শুধু একবারের সরল ছুরিকাঘাতেই শু তিয়েনইয়া মনে মনে মুগ্ধতা প্রকাশ করল; তলোয়ার নিজেই সোজা, কিন্তু আকাশে এর পথও যদি একেবারে সোজা হয়, বিন্দুমাত্র বিচ্যুতি না ঘটে, তবে তা সহজ কাজ নয়।
মূলভিত্তি মজবুত না হলে, এই স্তরে পৌঁছানো প্রায় অসম্ভব।
চিন্তা ঘুরে গেল; মুহূর্তেই শু তিয়েনইয়া পাল্টা আক্রমণ করল, একচেটিয়া কোণাকুণি আঘাতে নিজের তলোয়ার চালাল, সরাসরি নিয়ে চাংছিংয়ের কবজির দিকে।
কিন্তু নিয়ে চাংছিং আরও দ্রুত, তলোয়ার ঘুরিয়ে হাত নীচে নামাল, অর্ধবৃত্তে ঘুরিয়ে আবার ছুরিকাঘাত করল, যদিও এবার কোণ বদলেছে, তলোয়ারের ধার আগের মতোই তীব্র।
তলোয়ারের ধার ঘুরে চলেছে, আবারো একি ছুরিকাঘাত দেখে শু তিয়েনইয়া ভ্রু কুঁচকাল, একই কোণাকুণি আঘাত ফের চালাল।
কিন্তু এবার পরিস্থিতি বদলে গেল; নিয়ে চাংছিং একই কৌশলে শু তিয়েনইয়ার প্রতিরোধ ভেঙে দিল।
তারপর, আবারও তলোয়ার ফিরিয়ে, একইভাবে ছুরিকাঘাত করল, তবে এবার আক্রমণ আরও তীব্র, কম্পমান তলোয়ার বাতাসে একটানা শব্দ তুলল, চোখের পলকে এসে পৌঁছাল!
আবারো একই ছুরিকাঘাতের মুখোমুখি, শু তিয়েনইয়া এবার দ্বিধায় পড়ে গেল, আর সেই দ্বিধাতেই সমস্ত প্রতিরোধশক্তি হারাল; যতই দ্রুত পিছিয়ে যাক, তলোয়ারের ধার ছায়ার মতো অনুসরণ করল, অবশেষে গলা থেকে এক ইঞ্চিও দূরে থেমে গেল।
তলোয়ারের হিমশীতল ধার গলায় স্পষ্ট অনুভূত হচ্ছে; জীবনে প্রথমবার, কেউ তার গলায় ধারালো অস্ত্র ঠেকিয়েছে, যদিও জানে নিয়ে চাংছিং তাকে আঘাত করবে না, তবু হৃদয়ের ধুকপুকানি থামানো যায় না।
মাত্র তিনটি সহজ ছুরিকাঘাতে সে পুরোপুরি পরাস্ত!
“তলোয়ার বেরোলে অনুশোচনা নেই, দ্বন্দ্বে দ্বিধা সবচেয়ে বড় শত্রু, ভাই, মনে রেখো।”
নিয়ে চাংছিং তলোয়ার ফিরিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল।
“ভাই, বুঝেছি।”
শু তিয়েনইয়া মুষ্টিবদ্ধ হাতে সম্মতি জানাল, তারপর তলোয়ার কাত করে বলল, “ভাই, অনুগ্রহ করে আরও শিক্ষা দিন।”
নিয়ে চাংছিং ভ্রু উঁচু করল, খানিকটা বিস্মিত, তবে কিছু বলল না, হালকা তলোয়ার ঘুরিয়ে, পায়ের অগ্রভাগে ভর দিয়ে বিদ্যুৎগতিতে শু তিয়েনইয়ার দিকে ছুটে গেল।

এবার শু তিয়েনইয়া কিছুক্ষণ বেশি টিকল, দশটি চালের পরই আবার সেই হিমশীতল তলোয়ার কাঁধে ঠেকল।
কাঁধের আঘাতের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে শু তিয়েনইয়া চোখ বন্ধ করল, সেই দশটি চালের সংক্ষিপ্ত লড়াই যেন চিত্রপট হয়ে মস্তিষ্কে ভেসে উঠল—বারবার, একবার, দুইবার, তিনবার…
এক পেয়ালা চায়ের সময় পেরিয়ে, শু তিয়েনইয়া ধীরে ধীরে চোখ মেলল, চোখে একরাশ ধারালো ইচ্ছা ঝলমল করল, আবার মুষ্টিবদ্ধ করে বলল, “ভাই, অনুগ্রহ করে আবারও শিখিয়ে দিন।”
বাক্য শেষ হতে, আকাশে রুপালি রেখা ঝলকে উঠল, তলোয়ারের ধার একেবারে সামনে, ঝনঝন শব্দে শু তিয়েনইয়া তলোয়ার তুলে ঠেকাল, ধাতব সংঘর্ষের শব্দে ছোট উঠানে প্রতিধ্বনি; তলোয়ারের ঝলকানিতে দুইজন আবারো সংঘর্ষে লিপ্ত।
প্রায় বিশ চালের মধ্যেই শু তিয়েনইয়া আবার পরাজিত।
একই দৃশ্য, আবার এক পেয়ালা চায়ের পর, আবারো ধাতব সংঘর্ষে উঠান মুখর।
এবার দুইজন প্রায় ত্রিশটি চাল পর্যন্ত লড়ল!
বারবার, সারাদিন বিকেল জুড়ে, ছোট উঠানে তলোয়ারের শব্দ থামল না।
শুরুতে মাত্র তিনটি চালে পরাজয়, পরে তা প্রায় পঞ্চাশটি চালে গিয়ে ঠেকল!
যদিও নিয়ে চাংছিং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত শরীরী শক্তিতেই লড়েছে, বিন্দুমাত্র অন্তর্শক্তি ব্যবহার করেনি, তবুও বিকেলের মধ্যেই এতটা অগ্রগতি দেখে, সে শু তিয়েনইয়ার তলোয়ারবিদ্যার প্রতিভায় বিস্মিত।
শু তিয়েনইয়া এই প্রশংসা খুব একটা পাত্তা দিল না; কয়েক ঘণ্টার তলোয়ারচর্চা তার ভেতরের সামান্য শিথিলতাও গুঁড়িয়ে দিয়েছে, আনুষ্ঠানিক শিষ্য হওয়ার পর প্রথম যে শৈথিল্য এসেছিল।
এখন সে আর অপেক্ষা করতে পারছে না, চায় নিজের তলোয়ারবিদ্যা বাড়াতে, আগের মতো শুধু অন্তর্শক্তির অনুশীলনের সহায়ক কৌশল হিসেবে নয়।
তবে একমাত্র স্বস্তি দেয়, ছুয়ানচেন সম্প্রদায়ের সব কৌশলই পরস্পর সংযুক্ত ও সুসংগঠিত।
ছুয়ানচেন তলোয়ারবিদ্যা অনুশীলনে অন্তর্শক্তির উন্নতি হয়, জিনয়ানপদ্বতি অনুশীলনেও অন্তর্শক্তি বাড়ে, আর অন্যান্য বিদ্যাগুলিও—ছুয়ানচেন দাওদাও মুষ্টিযুদ্ধ, সংহত করত শিরস্ত্রাণ ইত্যাদি—সবই ছুয়ানচেন অন্তর্শক্তি অগ্রগতিতে সহায়ক।
যদি কৌশলগুলো পরস্পর বিচ্ছিন্ন হতো, তবে অন্তর্শক্তি, তলোয়ারচর্চা, হালকা পায়ের কৌশল—সব একসাথে সামলাতে হতো, অন্তর্শক্তি সঞ্চয়ে হয়তো সমস্যা হতো না, কিন্তু শিরা ও স্নায়ুবন্ধ খোলার পর্যায়ে পৌঁছালে, তখন হয়তো আর সামলানো যেত না।
“ভাই, এবার শেষ করা যাক।”
রাতের শেষ আলোয়, তলোয়ারের ধার আবারো শু তিয়েনইয়ার গলায়; তবে এবার নিয়ে চাংছিং প্রথমের মতো স্থির নয়, ক্লান্তিতে হাঁপাচ্ছে, তলোয়ারধারী হাত কাঁপছে।
আর শু তিয়েনইয়া আরও বিধ্বস্ত, বুকে শ্বাসের ওঠা-নামা, পোশাক মলিন, অবিন্যস্ত, চেহারায় পরাজয়ের ছাপ।
“আজ আপনাকে কষ্ট দিলাম!”
কষ্ট করে গিলে ফেলে শু তিয়েনইয়া হাসল।
“কোনো কষ্ট নয়!”
নিয়ে চাংছিং হাতে ইশারা করল, তলোয়ার মুঠোয় নিয়ে কয়েক পা এগিয়ে বেড়ার ওপর হেলান দিল, হাসল, “এক বিকেলে আমিও কম শিখিনি! ভাই, তোমার তলোয়ারচর্চা চমৎকার, শুধু বাস্তব অভিজ্ঞতার অভাব।”

“হা হা, ভাই, আপনি বাড়িয়ে বলছেন!”
শু তিয়েনইয়া গিয়েই নিয়ে চাংছিংয়ের পাশে হেলান দিল, অলসভাবে শরীর পেছনে হেলাল।
“ভাই, আপনার তলোয়ারচর্চা বরং অনন্য; আমাকে আরও কয়েক বছর চর্চা করতে হবে!”
“হা হা হা, ভাই, এ চিন্তা ঠিক নয়, মার্শাল আর্টের পথে নিজেকে গুটিয়ে রাখা উচিত নয়, তাই তো নবীন শিষ্যদের শুধু এক বছরের সময় দেওয়া হয়…”
…
দু’জন আলাপ করছিল, হঠাৎ শু তিয়েনইয়া কয়েক পা দৌড়ে ঘরে ঢুকে গেল, একটু পরেই দুইটি মদের কলসি বের করল।
“নিন, ভাই!”
একটি কলসি ছুঁড়ে দিল, উঠানে হালকা পা ফেলে আবার বেড়ার পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
“ভাই, এ তো নিয়মভঙ্গ!”
মদের মুখবন্ধ খুলে বড় চুমুক দিয়ে, নিয়ে চাংছিং মজা করে বলল।
কয়েক চুমুক মদ গিলে শু তিয়েনইয়া নির্লিপ্তভাবে বলল,
“হা হা হা, এ নিয়ম বদলাতে হবে, নইলে ছুয়ানচেন সম্প্রদায়ের ভেতরে নিয়ম না ভাঙ্গা মানুষ খুব কম!”
“সেই কিউ শিবোর কথাই ধরো না, মদ ছাড়তে পারেন না; গতবারও পাহাড়ের অনুষ্ঠানে তার কোমরে মদের কলসি দেখেছিলাম।”
এ কথা শুনে নিয়ে চাংছিং কেঁপে উঠল, চোরের মতো চারদিক তাকিয়ে ছোট গলায় সাবধান করল,
“ভাই, সাবধানে বলো, আমরা নবীনরা, গুরুজনদের নিয়ে পেছনে কোনো কথা নয়, এ বড় নিষেধ!”
“আমি…”
কিছু বলার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু নিয়ে চাংছিংয়ের কঠোর মুখ দেখে শু তিয়েনইয়া সে কথা গিলে নিল, হ্যাঁ সূচক মাথা নেড়ে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল; দু’জনে মদ পান করতে করতে গল্পে মশগুল, সময় কেটে গেল দ্রুত।
রাত নেমে এলো, অগ্নিকুণ্ড জ্বলে উঠল, দু’জন বেড়ার পাশে নেশাগ্রস্ত হয়ে বসে, মদের কলসি জমে গেল কয়েকটি, বহুদিন পরে দেখা, ঠিক করেছে আজ নেশা না হলে ছাড়বে না…