ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় অন্তিম শিষ্য
স্পষ্ট ও প্রতিধ্বনিত অস্ত্রের সংঘর্ষে রাতের আকাশ কেঁপে উঠল। শু তিয়ানিয়া এমনকি দেখতে পেল না আক্রমণকারীর মুখ, তবুও তলোয়ারের ঝলক তাকে ঘিরে ধরল। মাত্র কয়েকটি শ্বাসের মধ্যেই দীর্ঘ তলোয়ারের সংঘর্ষের শব্দ দশবারেরও বেশি শুনতে পাওয়া গেল। আক্রমণকারীও যেন ভাবেনি, এই অপ্রত্যাশিত তলোয়ারের আঘাত শু তিয়ানিয়া এত দক্ষভাবে প্রতিহত করতে পারবে। প্রথম আঘাত প্রতিরোধ করার পর সে অবিলম্বে পাল্টা আক্রমণে নামে।
এটা স্পষ্টভাবেই আক্রমণকারীর কল্পনার বাইরে ছিল। তবে ভালোই হয়েছে, তার তলোয়ারের দক্ষতাও কম নয়; কৌশলের পরিবর্তনে সহজেই শু তিয়ানিয়ার পাল্টা আঘাত ঠেকিয়ে দিল। তখনই শু তিয়ানিয়া স্পষ্টভাবে আক্রমণকারীর মুখ দেখতে পেল এবং অবচেতনভাবে চিৎকার করে উঠল।
“গুরুজি!”
“মনোযোগ হারাবে না!”
মৃদু কণ্ঠস্বর কানে পৌঁছাল। শু তিয়ানিয়া সঙ্গে সঙ্গে মা ইউর উদ্দেশ্য বুঝে গেল, মনোযোগ একত্রিত করে তলোয়ারের ঝলক আরও ধারালো করে তুলল।
আশ্চর্য কণ্ঠস্বর উঠল, যেন সে ভাবেনি শু তিয়ানিয়ার আরও শক্তি লুকানো আছে। তবে মা ইউ বহু বছর ধরে মার্শাল আর্টে পারদর্শী, তার দক্ষতা বহু আগেই পরিপূর্ণ হয়েছে। শু তিয়ানিয়ার তলোয়ারের কৌশল বারবার কল্পনাকে ছাড়িয়ে গেলেও, মা ইউর দৃষ্টিতে এখনো তা যথেষ্ট নয়।
যখন মা ইউ সত্যিই মনোযোগ দিল, শু তিয়ানিয়া এক বিশাল চাপ অনুভব করতে লাগল; এই চাপ তার অভ্যন্তরীণ শক্তি থেকে নয়, বরং তার সস্তা গুরুজি মা ইউর তলোয়ারের দক্ষতা থেকে।
ভাবতে পারল না, প্রতিদিন নিরব থাকা এই প্রধান গুরুজির তলোয়ারের দক্ষতা এত নিখুঁত। তলোয়ারের কৌশলের মধ্যে শু তিয়ানিয়া স্পষ্টভাবে দুইজনের পার্থক্য অনুভব করল।
ভাবছিল, ‘কুয়ান ঝেন’ তলোয়ারের কৌশলে সে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে, কিন্তু মা ইউর হাতে সে নতুন এক স্তর দেখতে পেল।
তলোয়ারের ধার ঠান্ডা ও কঠিন, শু তিয়ানিয়া চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে মা ইউর তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে রইল। তার মনে দ্রুত চিন্তা ঘুরতে লাগল, এই ধাতব সংঘর্ষে মা ইউর কৌশলের রহস্যগুলো গ্রহণ করতে লাগল।
“হুম?”
সামনে শু তিয়ানিয়ার পরিবর্তন অনুভব করে মা ইউ সন্তুষ্ট হাসল, তলোয়ারের কৌশল চলতে লাগল, অজান্তেই কিছুটা কমে গেল ধার।
আন্দাজে আধা কাপ চা খাওয়ার সময় পার হওয়ার পর, তলোয়ারের ঝলক একসঙ্গে মিলল, শু তিয়ানিয়া হঠাৎ এক পা পিছিয়ে গেল, নিজে থেকেই এই গুরু-শিষ্য প্রতিযোগিতার সমাপ্তি ঘোষণা করল।
“শিষ্য শু ঝি ইয়িয়া গুরুজিকে নমস্কার জানায়।”
দীর্ঘ তলোয়ার উল্টো ধরে, শু তিয়ানিয়া হাত জোড় করে বিনয়ের সাথে বলল।
“এক বছর পর পাহাড় ছেড়ে ফিরেছ, ভাবিনি তোমার martial arts এত দ্রুত উন্নতি করবে। কুয়ান ঝেনের তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যদের মধ্যে তুমিই সবচেয়ে এগিয়ে।”
তলোয়ার পিঠে রেখে মা ইউ মৃদু হাসল, বিনা দ্বিধায় প্রশংসা করল।
“শিষ্য সহসাই কিছু সুযোগ পেয়েছিল, না হলে হয়তো অনেক আগেই মরুভূমিতে অজানা কঙ্কাল হয়ে যেতাম।”
“ওহ?”
এ কথা শুনে মা ইউর মুখের ভাব পরিবর্তন হল, বলল, “পাহাড় ছেড়ে ঘুরে বেড়ানোতে, কুয়ান ঝেনের শিষ্যরা সর্বদা সদ্ব্যবহার করে। তুমি কি কোনো বিপদে পড়েছিলে?”
“বলতে গেলে অনেক কথা…”
কিছুই গোপন না রেখে, শু তিয়ানিয়া সংক্ষেপে তার সোনার সৈন্যদের সঙ্গে সাক্ষাতের পরের ঘটনাগুলো বলল।
শু তিয়ানিয়ার কথা শুনে মা ইউর চোখে বিস্ময় আরও গাঢ় হল, ভাবছিল তার শিষ্যকে যথেষ্ট গুরুত্ব দিয়েছে, কিন্তু সে আরও কল্পনার বাইরে।
সোনার সৈন্যদের নিখুঁত ঘেরাও, তারপর পাহাড়ে এতদিনের পিছুটান—নিজেকে জিজ্ঞেস করলে, মা ইউর মনে হয়, সে নিজেও এতটা সহ্য করতে পারত না। ভাবতে পারল না, এই শিষ্য শুধু টিকে গেছে নয়, বরং মৃত্যুর আগমুহূর্তে নতুন কৌশল আবিষ্কার করে পাল্টা আঘাত করেছে!
অজান্তেই মা ইউ হঠাৎ তার শিষ্য সম্পর্কে তথ্য মনে করতে লাগল।
বারবার পাহাড়ে প্রবেশের চেষ্টা করেছিল, কিন্তু বয়স সীমার কারণে কুয়ান ঝেনে ভর্তি হতে পারেনি। পরে ‘হুয়াগং হল’–এর লি ছেলেটির মাধ্যমে প্রবেশ করে, মা ইউর শাখার নামধারী শিষ্য হয়ে ওঠে।
লি তখন বলেছিল, এই ছেলেটির স্বভাব শান্ত, প্রাণপণে লড়ার শক্তি আছে। পাহাড়ে ওঠার পর, বিশেষ নজর দেননি, কিন্তু শুনেছেন, অন্য শিষ্যরা তাকে ‘martial arts–এর পাগল’ বলে ডাকে…
পরে কিউ গুরু ভাইও বারবার প্রশংসা করেছে, বলেছে তার বোধ শক্তিশালী, martial arts–এর চর্চায় জেদ আছে, একদিন নিশ্চয়ই কুয়ান ঝেনের নেতৃত্ব দেবে…
অমূল্য রত্ন!
বিভিন্ন চিন্তা মাথার মধ্যে ঘুরে, মা ইউর মনে এই চারটি শব্দ জেগে উঠল।
সামনে বিনয়ের সাথে দাঁড়ানো শু তিয়ানিয়াকে দেখে মা ইউ হঠাৎ আবিষ্কার করল, তার বহু শিষ্যদের মাঝে এমন অমূল্য রত্ন লুকিয়ে ছিল!
শু তিয়ানিয়া জানে না, তার সস্তা গুরুজি এই মুহূর্তে এত চিন্তা করছে। কথা শেষ করে সে বিনয়ে একপাশে দাঁড়িয়ে গুরুজির নির্দেশের অপেক্ষা করতে লাগল।
অনেকক্ষণ মা ইউর কণ্ঠ শোনা গেল না, শু তিয়ানিয়া অবশেষে মাথা তুলে একবার তাকাল। মা ইউর সরাসরি তাকানো দেখে সে তৎক্ষণাৎ মাথা নিচু করে বিনয়ের ভঙ্গি ফিরিয়ে নিল।
এই যুগে, একদিন গুরু মানে সারাজীবনের পিতা, শিষ্যদের গুরুজির প্রতি বিন্দুমাত্র অসম্মান করা যায় না। কুয়ান ঝেনের নিয়মে গুরুজিকে অসম্মান করা গুরুতর অপরাধ।
“এইবার পাহাড় ছেড়ে কি কোনো জরুরি কাজ ছিল?”
মা ইউর প্রশ্নে শু তিয়ানিয়া সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল, “গুরুজি, শিষ্য পাহাড় ছেড়ে মূলত সঙ রাজ্যে ঘুরতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন সেই ইচ্ছা আর নেই।”
মা ইউ জিজ্ঞাসা করল, “কেন?”
শু তিয়ানিয়া কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল,
“ভ্রমণ মূলত অভিজ্ঞতা বাড়ানোর জন্য, এখন কিছু উপলব্ধি হয়েছে, তাই সঙ রাজ্যে যাওয়ার বাধ্যবাধকতা নেই।”
“দেশ-দিগন্তের কোনো সীমা নেই, শিষ্যের কোন নির্দিষ্ট লক্ষ্যও নেই, ভাবছি যেখানেই পৌঁছাই, সেখানেই থাকব…”
“তাহলে…”
কথার মাঝেই মা ইউ যেন কিছু মনে পড়ল, কিছুক্ষণ ভেবে ধীরে বলল, “যেহেতু ভ্রমণের উদ্দেশ্য, তাহলে তুমি আমার জন্য মরুভূমিতে একবার যাও।”
“মরুভূমি?”
এই কথা শুনে শু তিয়ানিয়া অবাক, মনে পড়ল মরুভূমির মধ্যে দক্ষিণের সাত অজানা এবং গুও জিং।
“হতে পারে…”
শু তিয়ানিয়ার সন্দেহের সঙ্গে সঙ্গে মা ইউর কণ্ঠও শোনা গেল।
“তুমি আমার জন্য মরুভূমির তেমুজিন গোত্রে যাও, গুও জিং নামে এক কিশোরকে খুঁজবে, তার martial arts পরীক্ষা করবে। যদি সে যথেষ্ট দক্ষ হয়, আমাকে জানাবে।”
“যদি martial arts দুর্বল হয়, তবে তার চরিত্র দেখবে, যদি প্রশিক্ষণের যোগ্য মনে হয়, তবে কিছু কৌশল শিখিয়ে তার দক্ষতা বাড়াবে।”
এ কথা শুনে শু তিয়ানিয়া অবাক হয়ে গেল, ভাবছিল শুধু গুও জিং–এর দক্ষতা দেখবে, কিন্তু গুরুজি তাকে martial arts শেখাতে বলছে?
“কি, তুমি রাজি নও?”
“শিষ্য রাজি নই নয়, শুধু নিয়ম আছে, martial arts অন্যকে শেখানো নিষেধ, তাই হঠাৎ বুঝতে পারিনি।”
“আর শিষ্যের দক্ষতা এত কম, জানি না গুরুজি হওয়ার যোগ্যতা আছে কি না।”
শু তিয়ানিয়া দ্রুত ব্যাখ্যা করল।
মা ইউ ছোট দাড়ি স্পর্শ করে হাসলেন, “নিয়ম নিয়ে ভাববে না, পরে কেউ জিজ্ঞাসা করলে বলবে গুরুজির নির্দেশে শেখাচ্ছো।”
“আর তুমি যদি দুর্বল বলো, তাহলে কুয়ান ঝেনের শত শত শিষ্য তো সব অকর্মা!”
শু তিয়ানিয়া ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে হাসল, এই কথার কোনো জবাব নেই…