অধ্যায় আটত্রিশ ইয়াং পরিবারের বর্শা

“অশ্বারোহী!”
“এরা তো জিন রাষ্ট্রের অশ্বারোহী!”
নির্ভুলভাবে চিনে নেওয়ার পর, উদ্বাস্তুদের ভিড়ে সঙ্গে সঙ্গে আতঙ্কের চিৎকার উঠল।
ভ্রু কুঁচকে, শিউ তিয়ানিয়া স-tra-র মতো তেড়ে আসা দশ-বারোজন অশ্বারোহীর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, শরীরও সঙ্গে সঙ্গে টানটান হয়ে উঠল।
জিন জাতির নৃশংসতার কথা, এই নতুন সময়ে এসে শিউ তিয়ানিয়া বহুবার শুনেছে। হোক সে ওয়াংনিউ শহরের যাতায়াতকারী বণিক কিংবা চুংনান পর্বতের ছুয়ানঝেন সম্প্রদায়ের শিষ্য, যখনই জিন জাতির কথা উঠেছে, এই কথাগুলোই ফিরে ফিরে এসেছে।
হান রাজ্যের জমি দখল করে বহুদিন রাজত্ব করছে তারা। শহরের ভেতরে থাকলে তারা হয়তো নিজেদের বানানো নিয়ম মানে, কিন্তু এই নির্জন পার্বত্য এলাকায় তাদের সেই বন্যতা কোনোভাবেই দমন হয় না!
এই সময়ে ছুয়ানঝেন সম্প্রদায় আর জিন জাতির সম্পর্ক ঠিক আগুন-পানির মতো। ওয়াং চুংইয়াং অস্ত্র তুলে জিনদের বিরুদ্ধে লড়েছেন, আজকের ছুয়ানঝেন সম্প্রদায়ও সর্বশক্তি দিয়ে সর্বত্র জিনবিরোধী আন্দোলনকে সমর্থন করছে।
যদি ছুয়ানঝেন সম্প্রদায় দেশের সবচেয়ে বড় সংগঠন হয়ে উত্তরাঞ্চলে এতটা প্রভাব না রাখত, তাহলে হয়তো জিনদের লৌহচক্র অনেক আগেই চুংনান পর্বত গুঁড়িয়ে দিত।
ভবিষ্যত থেকে আসা, সেই অপূর্ণ সাহসগাথা ‘মানচিয়াং হং’ অসংখ্য হান তরুণের মনে প্রতিশোধের আগুন জ্বালিয়েছে। তাই জিন জাতির প্রতি শিউ তিয়ানিয়ার মনে বিন্দুমাত্র সহানুভূতি নেই।
অপর গোত্র, মনে ভিন্নতা!
“ওরা আমাদের দিকেই আসছে! দৌড়াও, সবাই!”
আবারও আতঙ্কের চিৎকার, উদ্বাস্তুদের মাঝে যেন হুলস্থুল পড়ে গেল, পরিবার-পরিজন নিয়ে সবাই দিশেহারা হয়ে ছুটতে লাগল।
“হুঁ!”
ঘোড়ায় চেপে, লাগাম শক্ত করে ধরে, চারপাশের উদ্বাস্তুদের আতঙ্কিত ছুটোছুটি, শিশুদের ভীত মুখ, এসব দৃশ্য চোখে পড়লেও, শিউ তিয়ানিয়ার মনে অদ্ভুত এক শান্তি নেমে এলো। সে তরবারির বাঁট শক্ত করে ধরল, ছুটে আসা জিন অশ্বারোহীদের দিকে স্থির দৃষ্টিতে চেয়ে রইল।
“ভয় পেয়ো না, কেউ ভয় পেয়ো না! পাহাড়ে উঠে যাও! সবাই পাহাড়ে ওঠো!”
ঠিক তখনই, এক মধ্যবয়সী লোক জোরে চিৎকার দিল, তারপর লাফ দিয়ে উঠে বড়ো বর্শা বের করে কাপড় ছাড়িয়ে নিয়ে, হাতে বর্শা নিয়ে গাধার গাড়ির ওপর দাঁড়াল, মুখে ভীষণ গম্ভীরতা—যেন যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত।
সেই কিশোরীও একইভাবে, লাল পোশাক, পুরু চাদর গায়ে, হাতে ছোটো বর্শা, যুদ্ধক্ষেত্রে নারীরাও কম যায় না!
ধাপে ধাপে ঘোড়ার টগবগ শব্দ আরও কাছে আসছে, লৌহ অশ্বারোহীদের হিংস্র মুখচ্ছবিও স্পষ্ট হয়ে উঠছে।
ঝনঝন শব্দে তরবারি খোলা হলো, শিউ তিয়ানিয়া তরবারির ওপর হাত বুলিয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল।
“রক্ত ঝরবেই…”
এক লাফে সে মধ্যবয়সী লোক আর কিশোরীর সামনে গিয়ে দাঁড়াল, হাতে তরবারি।

“যোদ্ধা, সাবধানে থাকো! জিনদের আক্রমণ শক্তিশালী, সরাসরি লড়াই না করে ধীরে ধীরে পিছু হটাই ভালো!”
জবাব না দিয়ে, শিউ তিয়ানিয়া ছুটে আসা অশ্বারোহীদের দিকে নজর রাখল। এতটা কাছে, জিন সৈন্যদের হিংস্র মুখ, উঁচানো যুদ্ধ-তরবারির তীব্র ঝলকানি, রক্তপিপাসু আভাস যেন ছড়িয়ে পড়ছে!
প্রতিপক্ষ ভয়ংকর!
হাতে তরবারি কেঁপে উঠল, শব্দে তরবারির সুর বাজল।
“আক্রমণ!”
একটা গম্ভীর চিৎকার দিয়ে, শিউ তিয়ানিয়া মাটিতে পা দিয়ে লাফ দিল, বরফ ছিটকে উঠল, সে আকাশে উঠে তরবারির ঝলকে, রক্ত ছিটিয়ে, হিংস্র হাসি আঁকা এক সৈন্যের মুণ্ডু মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, ঘোড়ার পিঠে রক্ত ছিটিয়ে সে দেহ ছুটতে লাগল, বরফ রাঙিয়ে তুলল।
এক ঘায়ে মুণ্ডচ্ছেদ, মুখে রক্ত ছিটে, সে ঠোঁট চেটে নিল, রক্তের কষা স্বাদ মুখে ছড়িয়ে পড়ল, তবু মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
সময় গড়াতে থাকল, তিন হাতের তরবারিতে লেগে থাকা রক্তের পরিমাণ বাড়ল, অনিবার্যভাবে, তার সবুজ পোশাকেও রক্তের ছোপ লাগল।
মদ্যপান, হত্যা!
শিউ তিয়ানিয়া এখন আর অন্তরের শক্তি হারানোর ভয় করে না, সে নিজের শিখন ব্যায়াম অবাধে ব্যবহার করে, জীবন-মরণ মুহূর্তে, আগে যেখানে আটকে ছিল তার তরবারি বিদ্যা, নিঃশ্বাসে-নিঃশ্বাসে উন্নতি করতে থাকে।
ছুয়ানঝেন-এর সাতচল্লিশ পদের তরবারি বিদ্যা, এই রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে শাণিত হচ্ছে, অপবিত্রতা ধুয়ে যাচ্ছে, অনুভূতির ঢেউ রক্তের ফোঁটার সঙ্গে সঙ্গে মস্তিষ্কে উদিত হচ্ছে।
বরফের ঝরে, তরবারির ঝলকে রক্ত ফুটে ওঠে, শিউ তিয়ানিয়ার স্বচ্ছন্দ্য তাণ্ডবের তুলনায়, সেই মধ্যবয়সী লোক ও কিশোরী বেশ বিব্রতকর অবস্থায় পড়ে।
দু’জনই বাহ্যিক শক্তি নির্ভর কুস্তির পথ অনুসরণ করে, বাইরের শক্তি দিয়ে শুরু, প্রবেশ সহজ কিন্তু উৎকর্ষ কঠিন; গোটা মার্শাল জগতে, এই পথে সাফল্য পেয়েছে কেবল উত্তরাঞ্চলের বিখ্যাত হোং ছি গং।
তার বাহ্যিক কুস্তি সর্বোচ্চ শিখরে, ড্রাগন-বধের অষ্টাদশ কৌশল বিশ্ববিখ্যাত।
কিন্তু এই দুইজন স্পষ্টতই সে স্তরে নেই, বর্শার কৌশল নিপুণ হলেও, শক্তি কম, একা একা যুদ্ধ করলেও চলে, কিন্তু একসঙ্গে অনেক জিন সৈন্য ঘিরে ফেললে তারা বিপদে পড়ে।
তাদের বিপজ্জনক অবস্থা বেশিক্ষণ টিকল না, তরবারির ঝলকে একের পর এক আর্তনাদ, রক্তরাঙা সেই যুদ্ধরত ছায়া, এই জিন সৈন্যদের মনোবল ভেঙে দিতে থাকল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, কিছু সৈন্য আর বলির পাঠা হতে রাজি হলো না, ঘোড়া ছুটিয়ে পালাতে শুরু করল, তাদের দেখাদেখি বাকিরাও পালাতে লাগল।
সৈন্যবিন্যাস ভেঙে গেল!
বেঁচে থাকা কয়েকজন সৈন্য আতঙ্কিত পাখির মতো চারদিকে ছুটে পালাল।
“হুঁ!”
এ দৃশ্য দেখে, শিউ তিয়ানিয়া এক ভ্রু উঁচিয়ে, শরীর স্লাইড করিয়ে, লাফ দিয়ে তরবারি ঘুরিয়ে, এক গুমগুম শব্দে, পালাতে থাকা এক সৈন্য ঘোড়া থেকে পড়ে গেল।
সেই সৈন্য ভালো করে সামলানোর আগেই, তরবারি তার গলায় ঠেকে গেল।
“বীরপুরুষ, দয়া করো! প্রাণ দাও!”

অজান্তেই সেই সৈন্য কান্নাজড়িত কণ্ঠে কাকুতি মিনতি করল।
তরবারির ফলার এক কাঁপনে, মুহূর্তেই রক্তের ফোঁটা ঝরে পড়ল, তার কান্নাকাটি, মিনতি, সব উপেক্ষা করে বরফশীতল কণ্ঠে শিউ তিয়ানিয়া বলল—
“এই নির্জন অঞ্চলে, তোমরা তো এদিকে আসার কথা ছিল না, হঠাৎ পথে বদলালে কেন?”
বলতে বলতেই তরবারির ফলা ধীরে ধীরে মাংসে ঢুকতে লাগল, মৃত্যুর ছায়া সই সৈন্যকে ঘিরে ফেলল।
“আমি… আমি…”
“এটা আমার দোষ না… আমাদের শতপতির চোখে পড়েছে এখানে উদ্বাস্তুরা আছে, নতুন সৈন্যদের হাতে-কলমে শেখাতে চেয়েছিল…”
“তোমাদের শতপতি কোথায়?”
“শতপতি… সে পালিয়েছে…”
“বীরপুরুষ, দয়া… দয়া…”
মিনতির সে কণ্ঠ থেমে গেল, এক ফোঁটা উজ্জ্বল রক্ত বরফের উপর পড়ল, সৈন্যটি গলা চেপে ধরে মৃত্যুর আগে কৃতজ্ঞ নয়, বরং ঘৃণায় জ্বলতে থাকা দৃষ্টিতে তরবারি হাতে ফিরে যাওয়া রক্তমাখা ছায়ার দিকে তাকিয়ে রইল, মৃত্যু অবধি চোখ বন্ধ করতে পারল না।
“যোদ্ধা, জিন সৈন্যরা পালিয়ে গেছে, একটু পরেই ওদের বড় বাহিনী এসে পড়বে, আমাদের এখনই এখান থেকে চলে যাওয়া উচিত!”
মধ্যবয়সী লোকটি বড়ো বর্শা হাতে, এক ঘোড়ার লাগাম ধরে শিউ তিয়ানিয়ার দিকে ফিরে বলল।
এ কথা শুনে শিউ তিয়ানিয়া চারপাশে রক্তে রাঙা বরফের মাঠে তাকাল, চোখে উজ্জ্বলতা খেলল, একটু পর সে মধ্যবয়সী লোক ও কিশোরীর দিকে তাকাল।
লোকটির বর্শার দিকে একটু তাকিয়ে, আবার সেই লাল পোশাকের কিশোরীর দিকে মনোযোগ দিল, কিছুক্ষণ দেখে তার মুখে একটু বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
চিউ ছুয়াচি যখন পরীক্ষা নিয়েছিলেন, গাছের ডালকে বর্শা বানিয়ে ইয়াং পরিবারের বর্শা বিদ্যা দেখিয়েছিলেন, সেই সময় তিনি আফসোস করেছিলেন এই বন্ধুর সন্ধান না পাওয়ার জন্য।
“যদি ভুল না হয়ে থাকে, এই লোকটি নিশ্চয়ই ইয়াং পরিবারের বর্শা বিদ্যাই ব্যবহার করছিলেন…”
“তাহলে, এ দুজন… ইয়াং থিয়েহসিন, মুউ নিয়ানচি?”
মনেই ভেসে উঠল দুটি নাম, ভাবনার ঝাপটা এলো, খানিক পরে সে মাথা নাড়িয়ে তরবারি মুছতে লাগল।
“যোদ্ধা, পাহাড়টা খাড়া, ঘন জঙ্গলে অশ্বারোহীরাও সহজে চলতে পারে না, চলুন আমরা আগে পাহাড়ে উঠি।”
কিছুক্ষণ পরই লোকটির কণ্ঠ আবার ভেসে এলো।
শিউ তিয়ানিয়া মাথা ঝাঁকাল, হাতে লেগে থাকা রক্তমাখা ছেঁড়া কাপড় বরফে ছুঁড়ে দিয়ে তরবারি খাপে ঢুকাল, দু’জনের সঙ্গে পাহাড়ের দিকে এগিয়ে চলল।