একচল্লিশতম অধ্যায় নিজ হাতে ফাঁদে পা রাখা

“অবশেষে বেরিয়ে এলাম!”
পুরোপুরি পাহাড়ি অরণ্য ছেড়ে বেরিয়ে আসার সেই মুহূর্তে, চিরদিন চিন্তিত মুখের মূঈ তাঁর ঠোঁটে একটুকু আনন্দের ছায়া ফুটিয়ে তুললেন।
আসলে তিন-চার দিনের যাত্রাপথ, তিনজনের জন্য তা প্রায় দশ দিন লেগে গেল। তুষারপাত এতটাই প্রবল ছিল যে অনেক স্থানে积雪ের গভীরতা কয়েক ফুট পর্যন্ত পৌঁছেছে। তাই কয়েক দিনের পথ দশ দিনে পার হতে হয়েছে।
“সামনেই আছে ঝিঞ্জি দরজা, ঝিঞ্জি দরজা পার হয়ে রাজপথ ধরে হাঁটলে, সর্বাধিক অর্ধমাসের মধ্যে, তিয়ানিয়া তুমি পৌঁছতে পারবে শিয়াংয়াংয়ে।”
বাতাসে ঝড়ে যাওয়া মুখ, মূঈ সামনের পাহাড়ের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন।
“কয়েকদিন আগে আমরা বেশ কিছু জিন শত্রুকে হত্যা করেছি। তারা সহজে ছেড়ে দেবে না। তিয়ানিয়া ভাই, তুমি ঝিঞ্জি দরজা পার হচ্ছো সময়ে সাবধান থেকো, সম্ভব হলে চেহারা বদলে নিও…”
এই কথা শুনে, তিয়ানিয়া জিজ্ঞেস করল, “মূ দাদা, আপনি ঝিঞ্জি দরজা যাবেন না?”
“না, আমি ঠিক করেছি তাইয়ুয়ানে যাব।”
মূঈ মাথা নাড়লেন, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে কুংফু নম করে বললেন, “তাহলে এখানেই বিদায়। তিয়ানিয়া ভাই, তুমি সাবধানে থেকো!”
“শু দাদা, সাবধানে থাকবেন।” মূ নেনচি পাশে থেকে বললেন।
“সাবধানে থাকো!”
কুংফু নম করে, সামনে দুইজনকে লক্ষ করে, শু তিয়ানিয়া ঠোঁট চেপে রাখলেন, শেষমেষ আর কিছু বললেন না।
এক ঘণ্টা না যেতেই, শু তিয়ানিয়া পৌঁছলেন ঝিঞ্জি দরজার সামনে। তবে এবার তাঁর পরনে ছিল মোটা কাপড়ের জামা, কাঁধে ছিল মালপত্রের ঝুড়ি, যেন এক যাযাবর ব্যবসায়ী।
ঝিঞ্জি দরজা কয়েকটি প্রশাসনিক অঞ্চলের সংযোগস্থলে অবস্থিত, ভৌগোলিক গুরুত্ব অপরিসীম। জিন সাম্রাজ্য এখানে শক্তিশালী সেনা মোতায়েন করেছে, পাহারা কঠোর।
দূর থেকে দেখলে, বিশাল城墙 উপত্যকার মাঝে দাঁড়িয়ে, পতাকা উড়ছে, অস্ত্রের জঙ্গল, শীতল হত্যা-আভা স্পষ্ট।
যদিও এটি সামরিক গুরুত্বপূর্ণ স্থান, তবু ঝিঞ্জি দরজার অনন্য ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে, যাযাবর ব্যবসায়ী ও পর্যটকের আনাগোনা যথেষ্ট। প্রশস্ত城门ের সামনে দীর্ঘ লাইন।
সেই লাইনে দাঁড়িয়ে, কোলাহল থামছে না, শু তিয়ানিয়া এদিক-ওদিক নজর রাখছেন।城墙ের গায়ে কিছু মুখাবয়বের ছবি নজরে পড়তেই তাঁর মুখে হাসির ছায়া ফুটে উঠল।
যদি না ওই অনুসন্ধান বিজ্ঞপ্তির পাশে ছোট অক্ষরে ব্যাখ্যা থাকত, শু তিয়ানিয়া জানতেন না, এই ছবিগুলো তাঁরই।
নিজের ছবিটা কয়েক মুহূর্ত মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, যেটা দেখে তাঁর অস্থির মন মুহূর্তে শান্ত হল। এই যে গরুর মাথা ঘোড়ার মুখের মতো অদ্ভুত ছবি, তিনি ছবির পাশে দাঁড়ালেও কেউ চিনবে না।
মানুষের স্রোতের সাথে এগিয়ে চললেন। পাহারাদার জিন সেনারা যেন ডাকাত, রুক্ষভাবে লোকজন ও মালপত্র তল্লাশি করছে। শু তিয়ানিয়ার যাযাবর ব্যবসায়ীর কাছ থেকে কেনা মালপত্রও বাদ গেল না, তছনছ করে দেখল।
ভাগ্য ভালো, সবই সামান্য জিনিস, সেনারা তা নিয়ে পাত্তা দিল না, অবজ্ঞার ভঙ্গি দেখিয়ে হাত নাড়ল। শু তিয়ানিয়া মালপত্র নিয়ে মানুষের ভিড়ে মিশে গেলেন।
ঝিঞ্জি দরজার পেছনে একটি সুশৃঙ্খল ছোট শহর, তার জমজমাট, কোলাহল望牛镇ের তুলনায় আরও বেশি।

“দোকানদার, এই মদের দাম কত?”
একটি মদের দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে, শু তিয়ানিয়া তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
“এটা আমাদের দোকানের সেরা মদ, এক টান এক贯, আপনি কতটা নেবেন…”
দোকানদারের বিনীত ডাক এখনও কানে বাজছে, শু তিয়ানিয়ার হাসিমুখ হঠাৎ থমকে গেল।
তিনি যেন কারো নজরে পড়ে গেছেন!
চেহারা স্বাভাবিক করে, দোকানদারের সাথে কথার ফাঁকে, তিনি গোপনে চারপাশ খেয়াল করলেন।
মদের কলসি হাতে নিয়ে, রাস্তায় হাঁটছেন, মুখের হাসি আর নেই। স্পষ্ট, তিনি নজরবন্দি।
“কেউ?”
মনের মধ্যে নানা প্রশ্ন ঘুরছে, শু তিয়ানিয়ার চেহারা আরও কঠিন হয়ে উঠল। পাহাড় থেকে নেমেছেন আধামাসের মতো, জিন সেনা ছাড়া কারো সাথে বিরোধ নেই।
এই জিনদের শহরে, নজরবন্দি হওয়ার কারণ স্পষ্ট—জিন সেনা ছাড়া অন্য কেউ নয়।
কিন্তু…
তারা কিভাবে চিনল?
অস্বস্তি মনে ঘুরছে, তবে শু তিয়ানিয়া তা ঝেড়ে ফেললেন। যেভাবে চিনুক, এখন দরকার দ্রুত পালানো।
ঝিঞ্জি দরজা জিন সেনাদের ঘাঁটি, একা, যদি ফাঁসে পড়েন, ফল ভালো হবে না।
“শান্ত থাকো!”
নিজেকে মনে মনে সতর্ক করলেন, পূর্ণ সত্যের পথের গান মনের মধ্যে ধ্বনিত হল, অস্থিরতা ধীরে ধীরে শান্ত হল।
তাড়াহুড়োয়, যাযাবর ব্যবসায়ীর ছদ্মবেশ বজায় রাখলেন, বিরতি নিয়ে গোপনে পর্যবেক্ষণ করলেন।
“শুধু নজর রাখছে, তাড়া দেয়ার লক্ষণ নেই…”
“পা শক্ত, চলন দৃঢ়, সকলেরই কায়দা আছে…”
“বিপদ!”
পর্যবেক্ষণ যত গভীর হল, শু তিয়ানিয়ার মন ততো ভারী হয়ে উঠল। কিভাবে চিনল জানেন না, কিন্তু যারা তাঁকে নজরবন্দি করছে, তাদের সবাই দক্ষ যোদ্ধা, আর সবাই সেনাবাহিনীর।
জিন সাম্রাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ স্থানে সেনাবাহিনীর দক্ষ লোক নজরে রাখছে…

শু তিয়ানিয়া কল্পনা করতে পারলেন, কিভাবে তিনি বিশাল সেনাবাহিনীর দ্বারা ঘেরাও হবেন।
“শহর ছাড়ো, পাহাড়ে ওঠো!”
শহরের চারপাশের দৃশ্য নজরে আসতেই, শু তিয়ানিয়া সিদ্ধান্ত নিলেন।
শহরের দরজা যত কাছে আসছে, ততই তাঁর স্নায়ু টানটান, তবে ভাগ্য ভালো, দরজা পেরোনো পর্যন্ত কেউ কিছু করল না, শুধু ধীর গতিতে পিছু নিল।
মানুষের ভিড় সরে গেলে, যে দৃশ্য সামনে এল, শু তিয়ানিয়ার চোখ স্থির হয়ে গেল।
দেখলেন, শতাধিক সজ্জিত জিন সেনা পাহাড়ের পাদদেশে পাহাড়ের মতো দাঁড়িয়ে, অস্ত্রের জঙ্গল, শীতল হত্যা-আভা ছড়িয়ে পড়ছে।
টুপটাপ…
একটি দ্রুত পায়ের শব্দ, পেছনের সেই নজরবন্দি করা লোকেরা একযোগে অস্ত্র বের করে ছুটে এল, পথ বন্ধ করে দিল।
মানুষের ভিড় ছড়িয়ে পড়ল, দরজার কাছে বিশৃঙ্খলা।
এই বিশৃঙ্খলার মাঝেও, শু তিয়ানিয়া অটল, পালানোর চেষ্টা করেননি।
জিন সেনারা স্পষ্টতই তাঁকে লক্ষ্য করেছে, ভিড়ের মধ্যে পালানো মানে নিরীহ মানুষদের মৃত্যুর কারণ হওয়া।
জিন সেনারা তাঁকে শহর থেকে বের করে হত্যা করতে চায়, শু তিয়ানিয়া নিজেকে মহান বলতে পারেন না, কিন্তু তিনি চান না নিরীহ মানুষ তাঁর কারণে মারা যাক।
“আদেশে অপরাধী ধরতে এসেছি, অপ্রয়োজনীয় লোক দ্রুত সরে যান!”
সেনাপতি এক গর্জন দিয়ে, যুদ্ধের তলোয়ার তুলে ধরলেন, সেনাদল নড়ে উঠল, ধনুকের টানে শব্দ উঠল, তীরের মাথায় শীতল আলো, মৃত্যু-আভা ছড়িয়ে পড়ছে।
“আমার সৈন্যকে হত্যা করে, আবার ঝিঞ্জি দরজায় চলে এসেছো, সাহস কত বড়!”
কৃষ্ণবর্ণ সেনাপতি ঘোড়া চালিয়ে সামনে এলেন, ঘোড়ার পিঠে স্থির, যুদ্ধের তলোয়ার শু তিয়ানিয়ার দিকে, “নিজেকে আত্মসমর্পণ করো, তোমার সঙ্গীদের অবস্থান বলো, সব খুলে বলো, তাহলে আমি তোমার মরদেহ অক্ষত রাখব!”
“হুঁ…”
গভীর শ্বাস নিয়ে, শু তিয়ানিয়া কিছু বললেন না, পা দিয়ে মাটি ঠেলে, শরীরকে ধনুকের তীরের মতো পাহাড়ের দিকে ছুড়ে দিলেন।
“তীর ছোড়ো!”
একটি নির্দেশে, তীরের বৃষ্টি শু তিয়ানিয়ার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এরপর, কৃষ্ণবর্ণ সেনাপতি ঘোড়া ছুটিয়ে, পেছনের সেনারা তাঁর পিছু নিল, শু তিয়ানিয়ার দিকে আক্রমণ শুরু করল।