পঁচাত্তরতম অধ্যায় ন্যায়ের পক্ষে দাঁড়ানো

শিউ তিয়ানইয়ার জন্য, পাহাড়ি ডাকাতদের সংখ্যাগত সুবিধা এখন সম্পূর্ণ অর্থহীন। পাহাড়ি ডাকাতরা তো সেনাবাহিনীর মতো নয়; সেনাবাহিনীতে শৃঙ্খলা থাকে, আর শৃঙ্খলাবদ্ধ সৈন্যদের সংখ্যা হয় মূল শক্তি। কিন্তু পাহাড়ি ডাকাতদের মধ্যে শৃঙ্খলাবোধ কতটা থাকে? হঠাৎ আক্রমণে, প্রতিরোধের কোন শক্তি না থাকলে, তাদের প্রকৃত স্বভাব প্রকাশ পায়। কঠিন বিপদের মুখোমুখি হলে, নিজেদের প্রাণ বাঁচানোই তাদের প্রথম চাওয়া, সংখ্যাবৃদ্ধি বরং বিপর্যয়ের কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

শিউ তিয়ানইয়া নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে পাহাড়ি ডাকাতদের মাঝে হাঁটছিলেন, যেন নিজের বাড়ির বাগানে ঘুরছেন, অত্যন্ত সহজভাবে। অপর দিকে, গো জিংয়ের প্রতি পাহাড়ি ডাকাতদের মনোযোগ ছিল। তারা বুঝতে পেরেছিল, গো জিং কাউকে প্রাণঘাতী আঘাত করেন না; শিউ তিয়ানইয়ার নির্মম আক্রমণের তুলনায়, তারা সবাই শিউ তিয়ানইয়াকে এড়িয়ে গো জিংয়ের দিকে পালাতে লাগল। ফলে গো জিংয়ের ওপর চাপ বাড়ল; একা হাতে চারজনের মোকাবিলা করতে হচ্ছে, তার আগের স্বচ্ছন্দতা হারিয়ে কিছুটা বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল।

এই দৃশ্য দেখে, শিউ তিয়ানইয়া দ্রুত সব কিছু শেষ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু একটু চিন্তা করে, তিনি গতি কমালেন এবং ইচ্ছাকৃতভাবে পাহাড়ি ডাকাতদের গো জিংয়ের দিকে তাড়িয়ে দিলেন। অপূর্ণ রত্নে গুণ আসে না; যোদ্ধাদের জন্য বাস্তব যুদ্ধই শ্রেষ্ঠ অনুশীলন। সৌভাগ্যবশত, পাহাড়ি ডাকাতদের বেশিরভাগেরই যুদ্ধকৌশল ছিল সাদামাটা, কয়েকজন দক্ষ যোদ্ধা শুরুতেই শিউ তিয়ানইয়ার হাতে প্রাণ হারিয়েছিল। কিছুক্ষণ বিশৃঙ্খলার পর গো জিংও ধীরে ধীরে শান্ত হলো।

গো জিংয়ের যুদ্ধকৌশল খুব উচ্চতর নয়, তবে পাহাড়ি ডাকাতদের তুলনায় তিনি নিঃসন্দেহে দক্ষ। যুদ্ধ চলতে থাকায়, প্রথমে কিছুটা অস্বস্তিকর বড় দমনমূলক মুষ্টিযুদ্ধও ক্রমে তার হাতের নাগালে এল। একে একে প্রতিপক্ষ তার আঘাতে পরাজিত হতে থাকলে, গো জিংয়ের মনে জন্ম নিল এক নতুন সাহস। তিনি উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন, যেন সদ্য শিকারি বাঘের মতো, সাফল্যের স্বাদ পেয়ে নিজেকে আর সংবরণ করতে পারলেন না; তার শান্ত কৌশল একদম বদলে গেল, মুষ্টিযুদ্ধে প্রবল শক্তি নিয়ে পাহাড়ি ডাকাতদের মাঝে দুঃসাহসিকভাবে আক্রমণ করলেন। তার সাহসী রূপ দেখে, শিউ তিয়ানইয়া আনন্দ পেলেন; বড় দমনমূলক মুষ্টিযুদ্ধের প্রকৃত ক্ষমতা প্রকাশ পায় যখন নির্ভয়ে, দৃঢ়তায় ব্যবহার করা হয়।

পাহাড়ি ডাকাতদের সংখ্যা এমনিতেই বেশি নয়। কিছুক্ষণের মধ্যেই, পাহাড়ের পথ জুড়ে, কাঁপতে থাকা নারী-পুরুষ, শিশু-বৃদ্ধ ছাড়া, পড়ে রইল শুধু আহত পাহাড়ি ডাকাতদের আর্তনাদ। গো জিংয়ের মুখে ছিল বিরল এক তৃপ্তির ছায়া; সদ্য অর্জিত শক্তির অনুভূতি তাকে মোহিত করেছিল।

“অশুভ শক্তিকে সম্পূর্ণ নির্মূল করো, আমার সঙ্গে পাহাড়ে চলো, কালো বাতাসের দুর্গ ভেঙে দাও।”

শিউ তিয়ানইয়া ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন, তার কণ্ঠে গো জিং ফিরে এল।

“কিন্তু এদের কী হবে?” গো জিং আহত পাহাড়ি ডাকাতদের দিকে তাকিয়ে দ্বিধা প্রকাশ করল।

“তাদের?” শিউ তিয়ানইয়া মাটিতে পড়ে থাকা আহত ডাকাতদের দিকে নজর দিলেন, এরপর চোখ ফেরালেন ভয়ে কাঁপতে থাকা নারী-পুরুষ, শিশু-বৃদ্ধদের দিকে। তার ঠোঁটে অজানা এক হাসি ফুটে উঠল, “তাদের নিয়ে ভাবার দরকার নেই, কেউ এসে তাদের ব্যবস্থা করবে।”

এই কথা বলে, শিউ তিয়ানইয়া গো জিংয়ের কাঁধে হাত রাখলেন, “চলো, মহান গো জিং!” গো জিং অবচেতনভাবে মাথা নাড়ল, কিন্তু শেষের ‘মহান’ শব্দ শুনে তার মুখ লাল হয়ে উঠল।

পাহাড়ি ডাকাতদের মূল শক্তি পাহাড়ের নিচে পরাস্ত হয়েছে, দুর্গে আর বেশি ডাকাত নেই। দুজন কালো বাতাসের দুর্গে প্রবেশ করলেন; শিউ তিয়ানইয়া খুব একটা কিছু করলেন না, বরং গো জিংয়ের পিছনে অবসর হাঁটছিলেন। যুদ্ধের চিৎকার আর আর্তনাদের মাঝে, দুর্গের ডাকাতরা দ্রুতই নির্মূল হল; যারা পালাতে চেয়েছিল, শিউ তিয়ানইয়া সহজেই তাদের ধরা পড়ালেন, তারা পাহাড়ি জঙ্গলে প্রাণ হারাল।

ডাকাতদের নির্মূল করার পর, শিউ তিয়ানইয়া সাধারণ জনগণের দিকে ইশারা করলেন, যাদের ডাকাতরা লুটে নিয়েছিল; গো জিংকে তাদের সাহায্য করার ব্যবস্থা দিলেন, আর নিজে পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিলেন। গো জিংয়ের জন্য এ কাজ কঠিন ছিল না, কিন্তু নির্যাতিত জনগণের ‘মহান’ ডাক আর মুক্তির পর কৃতজ্ঞতার শব্দ শুনে তার মনে লজ্জার ভার জন্ম নিল। তিনি জানতেন, নিজের সিদ্ধান্তের জন্য বারবার দ্বিধা করেছিলেন, আর শিউ তিয়ানইয়া না থাকলে, দক্ষ ডাকাতদের হাতে তিনি হয়তো প্রাণ হারাতেন।

দুর্গের কাজ শেষ হলো; সম্ভবত যুদ্ধের পর মানসিক পরিবর্তনে, পরেরবার তিনি আর দ্বিধা করলেন না, বরং তার মধ্যে জন্ম নিল এক দৃঢ়তা ও সাহস। গো জিং নিজেও হয়তো বুঝতে পারছিলেন না, তার মনোভাব কতটা বদলেছে, কিন্তু শিউ তিয়ানইয়া তো স্পষ্ট বুঝেছিলেন।

গো জিংকে পাহাড়ে নিয়ে গিয়ে বিদ্যা শেখানোর উদ্দেশ্য ছিল, তাকে এক মাস অনুশীলনের সুযোগ দিয়ে, তারপর কিছুদিন ঘুরিয়ে, নানা অভিজ্ঞতা ও পরীক্ষায় পরিপক্ব করে তোলা। কিন্তু অদ্ভুতভাবে, তারা ন্যায়ের পথে চলছিলেন, বাস্তব যুদ্ধের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিলেন, যা কম কিছু নয়। তাই, শিউ তিয়ানইয়া গো জিংকে নিয়ে মরুভূমি ও পাহাড়ে ঘুরতে লাগলেন।

এভাবে, কিছু দুর্নামধারী ডাকাতদের দুর্ভোগ শুরু হলো। শিউ তিয়ানইয়ার বর্তমান শক্তি এতটাই, যে সমকালীন শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার সঙ্গে লড়াই করেও টিকে থাকতে পারেন। আর সাধারণ ডাকাতদের দমন করা তার জন্য খুবই সহজ; শিউ তিয়ানইয়া ডাকাতদের দক্ষদের আটকাতেন, নিজের তরবারির কৌশল পরীক্ষা করতেন, বাকি সব গো জিংয়ের হাতে ছেড়ে দিতেন।

তবুও, গো জিং বারবার বিপদে পড়তেন, একবার তো প্রাণ হারানোর কাছাকাছি পৌঁছেছিলেন, সৌভাগ্যবশত শিউ তিয়ানইয়া সময়মতো হস্তক্ষেপ করেছিলেন, বজ্রের মতো গতি নিয়ে কয়েকজনকে হত্যা করে গো জিংকে বাঁচিয়েছিলেন।

দুজন পাহাড়ে একটি মাসের বেশি সময় ঘুরলেন, বড় ছোট দশবারেরও বেশি যুদ্ধ করলেন, শিউ তিয়ানইয়ার তেমন পরিবর্তন হলো না, কারণ ডাকাতরা দুর্বল ছিল। কিন্তু গো জিং, মাত্র এক মাসের কিছু বেশি সময়ে, যেন পুরোপুরি বদলে গেলেন; চরিত্র একই রয়ে গেলেও, তার ব্যক্তিত্বে আগের সেই দ্বিধা, নম্রতা আর নেই, বরং পুরুষোচিত দৃঢ়তা ও সাহসিকতা জন্ম নিয়েছে।

বড় দমনমূলক মুষ্টিযুদ্ধ মাত্র দুই মাসের মতো অনুশীলন করলেন, কিন্তু বারবার যুদ্ধের মধ্যে দ্রুত উন্নতি হলো, তার হাতে কৌশলে এখন বেশ ছাপ রয়েছে। এই সময়ের গো জিংয়ের শক্তি, যদি খুব দক্ষ ডাকাতদের না জাগায়, সাধারণভাবে বনের পথে চলতে যথেষ্ট।

দুই মাসের বেশি সময়, হয়তো শিউ তিয়ানইয়ার প্রত্যাশা পুরোপুরি পূরণ হয়নি, তবে গো জিংয়ের এই পরিবর্তন দেখে তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট।

দুজন আবার তৃণভূমিতে ফিরে এলেন। গো জিংকে দেখে, দক্ষিণ চীনের সাত অদ্ভুত লোকেরা হতবাক হয়ে গেলেন; তারা গো জিংকে ঘিরে বারবার দেখলেন, গো জিংয়ের চেহারা ও আচরণ না পাল্টালে, তারা ভাবত, শিউ তিয়ানইয়া তাকে বদলে দিয়েছেন।

এত স্পষ্ট পরিবর্তন দেখে, সাত অদ্ভুত লোকেরা খুব কৌতূহলী হলেন। শিউ তিয়ানইয়ার সঙ্গে ন্যায়ের পথে চলার, বহুবার মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়ার কথা শুনে, তারা সকলেই বললেন, পুরুষকে অবশ্যই ঝড়-ঝঞ্ঝার মধ্য দিয়ে যেতে হয়; তারা গো জিংকে আগে খুব বেশি রক্ষা করতেন…

ঘরে ফিরে, সকলের সামনে খাবার ও পানশালা, রাতভর আলাপ হলো, আলোচনার মূল বিষয় গো জিংয়ের এই দুই মাসের অভিজ্ঞতা; শিউ তিয়ানইয়া কিছুই গোপন করলেন না, শুধু বড় দমনমূলক মুষ্টিযুদ্ধ শেখানোর কথা বাদে, সবই বিস্তারিত বললেন।

তবে, সবকিছুই দক্ষিণ চীনের সাত অদ্ভুত লোকের চোখ এড়ায়নি; শুধু দুপক্ষেই নীরবভাবে বিদ্যা শেখানোর কথা এড়িয়ে গেলেন…

এক রাত জেগে কাটল…