সাতাত্তরতম অধ্যায়: ইউয়েউ মেয়ের তলোয়ার

এই অপূর্ণ অধ্যায়ের ‘ঐতিহ্যবাহী নারী তরবারি কৌশল’ সাধারণ নারীদের শেখা তরবারি চালনার নিয়ম থেকে একেবারেই আলাদা। এই তরবারি কৌশলের ভঙ্গিমা অত্যন্ত ব্যাপক ও জাঁকজমকপূর্ণ, এতে মৃত্যুর ছায়া প্রবলভাবে উপস্থিত, যেন এটি কোনো সেনাবাহিনীর তরবারি কৌশল। অথচ এর গভীরে রয়েছে প্রকৃতিকে অনুসরণ করা, সমস্ত কিছুকে ধারণ করার এক অভূতপূর্ব অনুভব।
নীরবতা ও গতি, দ্রুততা ও ধীরতা, নম্রতা ও দৃঢ়তা—
সব ধরনের রহস্য এতে নিহিত, যদিও বর্তমানে তরবারি চালনায় তার দক্ষতা যথেষ্টই বেড়েছে, এই অপূর্ণ অধ্যায়ের তরবারি কৌশলের মুখোমুখি হয়ে, শ্যু তিয়ানইয়া অনুভব করছিলেন, কোথা থেকে শুরু করবেন, সেটাই বুঝতে পারছেন না।
এখন মনে পড়ে, হান শাওইং-এর তরবারি চালনার দৃশ্য, শ্যু তিয়ানইয়া স্বীকার করতেই হয়, হান শাওইং স্পষ্টতই এই তরবারি কৌশলের আসল মর্ম উপলব্ধি করতে পারেননি; এ ধরনের উৎকৃষ্ট তরবারি কৌশল—যদিও তা অসম্পূর্ণ—যদি কেউ পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারে, তবে সমগ্র মার্শাল জগতে তাকেই বলা যাবে সর্বোচ্চ পর্যায়ের এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী।
এতদূর ভাবতে ভাবতে, শ্যু তিয়ানইয়ার মুখে হাসি ফুটে ওঠে; এই অপূর্ণ তরবারি কৌশলের সামনে তিনিও যখন অসহায়, তখন অন্যের ত্রুটি নিয়ে ব্যঙ্গ করারও কোনো অধিকার তার নেই।
তরবারির নকশা রেখে, শ্যু তিয়ানইয়া অস্থির হয়ে আঙুল দিয়ে তরবারি কৌশলের অনুশীলন শুরু করেন, বাতাসে একের পর এক ভঙ্গি করেন, কিন্তু কিছুতেই মূলকথা ধরতে পারছিলেন না।
কতক্ষণ কেটে গেছে জানা নেই, অবশেষে শ্যু তিয়ানইয়া থামলেন; হয়তো অতিরিক্ত মানসিক পরিশ্রমের কারণে তার চোখ লাল হয়ে উঠেছে, চোখের পাতায় রক্তের ছাপ স্পষ্ট।
‘এমন হওয়ার কথা নয়, কোথায় ভুল হচ্ছে?’
মাথা চুলকে, শ্যু তিয়ানইয়া নিঃশব্দে নিজেই কথা বলেন।
কিছুক্ষণ পর, কাঠের জানালা খুলে, তরবারি পিঠে নিয়ে শ্যু তিয়ানইয়া ছাদে লাফিয়ে ওঠেন, ছাদের ওপর দিয়ে দ্রুত দৌড়ে গিয়ে, শহরের প্রাচীরের কাছে পৌঁছে হঠাৎ আকাশে উঠে মৃদুভাবে প্রাচীরের ওপরে নেমে পড়েন।
রাত পাহারা দেওয়া সৈনিকরা শুধু একটা ছায়া দেখল, আবার তাকিয়ে দেখে, প্রাচীর একেবারে ফাঁকা—কয়েকজন সৈনিক একে অন্যের দিকে তাকিয়ে আতঙ্কিত চোখে নেমে গেল।
বনভূমির মধ্যে দ্রুতগামী পথ পেরিয়ে, নির্জন এক স্থানে এসে থামলেন।
বনের রাত একেবারে শান্ত, চারপাশে কোনো উঁচু গাছ নেই, শ্যু তিয়ানইয়া মাথা তুলে রাতের আকাশের দিকে তাকালেন—অগণিত তারা, অগাধ গভীরতা।
কখন যে চোখ বন্ধ হয়ে গেছে জানা নেই, মনের গভীরে তরবারি কৌশলের ছায়া জ্বলে উঠছে, শেখা সমস্ত ভঙ্গি একে অন্যের সঙ্গে মিশে যাচ্ছে।
অনেকক্ষণ পরে, হঠাৎ শ্যু তিয়ানইয়া চোখ খুললেন, টঙ্কার শব্দে তরবারি মুঠোয় নিলেন; তখন থেকে শুরু করে, চেনা তরবারি কৌশল, সূর্যোদয়ের তরবারির গান, পাহাড় থেকে নেমে দেখা অসংখ্য ভঙ্গি—সব মিলিয়ে চাঁদের আলোয় তা ঝলসে উঠল।
হয়তো এই তরবারি কৌশলের রহস্য জানার পর কিছুটা উপলব্ধি হয়েছে, তাই এখন তরবারি চালনার বহুদিনের স্থবিরতা কিছুটা অগ্রসর হচ্ছে।
তবুও, যতবারই এই অগ্রগতির সুযোগে তরবারি কৌশলের মর্ম বুঝতে চেয়েছেন, বারবার ব্যর্থ হয়েছেন।
যতবারই তরবারির ভঙ্গি মানসপটে অনুশীলন করেছেন, হাতে তুলে নিলে দেখা গেছে, কোথাও না কোথাও ফাঁক থেকেই যাচ্ছে।

জোর করে শেষ করলেও, দেখতে সুন্দর লাগলেও, শ্যু তিয়ানইয়া জানেন, এগুলো শুধু বাহ্যিক ভঙ্গি; সাধারণ যোদ্ধাকে হয়তো প্রতারিত করা যাবে, কিন্তু কোনো প্রকৃত পটু যোদ্ধার সামনে দাঁড়ালে, এটা আত্মহত্যার শামিল!
‘আসলে কোথায় ভুল হচ্ছে?’
বনভূমিতে দাঁড়িয়ে, শ্যু তিয়ানইয়া কপালে ভাঁজ ফেললেন; তরবারি কৌশল অন্য সব যুদ্ধকৌশলের চেয়ে আলাদা, তার বর্তমান দক্ষতায়, যেকোনো তরবারি কৌশল শিখতে গেলে, হয়তো অল্প সময়েই গভীরে যাওয়া যাবে না, কিন্তু একেবারে কিছুই না বোঝার কথা নয়, এমনকি প্রবেশদ্বারও পেরোতে না পারার কথা নয়।
‘এটা কি আমার ভিতরকার অভিজ্ঞতার ঘাটতি, না কি অপূর্ণ অধ্যায়ের দোষ?’
শ্যু তিয়ানইয়া চিন্তায় পড়ে থাকেন, মাঝে মাঝে তরবারি তুলে আবার অনুশীলন করেন, সময়ের হিসাব ভুলে যান, রাত কেটে ভোর হয়, সূর্য ওঠে, বনভূমিতে ব্যবসায়ী দলের চলাচল শুরু হয়; নড়াচড়া টের পেয়ে, শ্যু তিয়ানইয়া জ্ঞান ফিরে পান।
তরবারি খাপে রেখে, কপালে চিন্তার ছাপ ফুটে ওঠে, ধীর পায়ে সীমান্তের দিকে এগিয়ে যান।
তরবারি কৌশল মাঝে মাঝে নতুন উপলব্ধি দেয়, নানা রহস্য শ্যু তিয়ানইয়াকে বিস্মিত করে, অনেক উপকারও করেছে; তরবারি চালনাতেও অগ্রগতি হয়েছে।
তবুও, যতই উপলব্ধি বাড়ে, ততই মনে হয় এই অপূর্ণ তরবারি কৌশলের অসাধারণতা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠছে, কিন্তু যতই অনুধাবন করেন, যেন এক অদৃশ্য প্রাচীর তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, যা তরবারি কৌশলে প্রবেশের রাস্তা আটকে রেখেছে।
শ্যু তিয়ানইয়ার স্বভাবও জেদি, যত কঠিন, ততই তার আগ্রহ বাড়ে; এমনকি পথে হাঁটার সময়ও মনে মনে এই তরবারি কৌশল নিয়ে ভাবেন।
ফলে, গন্তব্যে পৌঁছাতে তার অনেক বেশি সময় লেগে যায়; কখনো হঠাৎ নতুন কিছু অনুভব করলে, সঙ্গে সঙ্গে থেমে যান।
যে পথে দশদিন লাগার কথা, শ্যু তিয়ানইয়া একেবারে দুই মাসেরও বেশি সময় নিয়ে অবশেষে চুড়ান্ত গন্তব্য চুন্নান পাহাড়ের সীমানায় পৌঁছান।
বছরের পর বছর পর ফিরে এসে, ওয়াংনিউ শহর আগের মতোই আছে, মানুষও সেই একই, এখানে কোনো পরিবর্তন হয়নি।
মদের দোকানের সামনে পৌঁছে, ভেতরের ব্যস্ত মানুষটিও সেই আগের উ ওয়ু-দাদা; কয়েক বছরেও তার খুব একটা পরিবর্তন হয়নি, শুধু শ্যু তিয়ানইয়াকে দেখে তিনি একটু থমকালেন, হয়তো প্রথমে চিনতে পারেননি।
কয়েক বছর সাধারণ মানুষের জীবনে সামান্যই পরিবর্তন আনে, কিছুটা বয়স বেড়ে যায়; কিন্তু এই সময়টা শ্যু তিয়ানইয়ার জীবনে একেবারে আমূল পরিবর্তন এনেছে।
মানুষ পরিবেশের সঙ্গে বদলায়, তাই প্রথমে চিনতে না পারাটা স্বাভাবিক।
‘তুমি...তুমি কি তিয়ানইয়া?’
কিছুক্ষণ পর, সংশয়ের সুরে প্রশ্ন ভেসে আসে।
‘হা হা, উ-দাদা, আপনি কি আমাকে চিনতে পারছেন না!’

পরিচিত মুখ দেখে, শ্যু তিয়ানইয়ার মনে একধরনের আপনত্ব জেগে ওঠে, হাসতে হাসতে ঠাট্টা করেন।
‘এ সত্যিই তিয়ানইয়া!’
উ হে বিস্মিত হন, ‘হা হা, সত্যিই চিনতে পারিনি, তোমার এত পরিবর্তন!’
‘সবাই তো বদলায়।’
হেসে মাথা নাড়েন শ্যু তিয়ানইয়া, মদের পাত্রের দিকে ইঙ্গিত করেন, ‘আগের মতো, একটা নয়, কয়েকটা দাও, দশটা মদের হাঁড়ি লাগবে।’
‘এত মদ! তুমি কি ঝাংগুয়ানকে মাতাল করার পরিকল্পনা করেছ?’
‘ওনাকে তো সহজে মাতানো যাবে না, আমি নিশ্চিত।’
‘আচ্ছা, উ-দাদা, তিনি কি এখনো প্রতিদিন মদ কিনতে আসেন?’
‘আসেনই তো, কেন আসবেন না?’
উ হে মদ ঢালতে ঢালতে বলেন, ‘তুমি তো জানোই, এ জীবনে তার সব কিছু না থাকলেও চলবে, কিন্তু মদ ছাড়া চলবে না; তিনি কেন মদ ছাড়বেন?’
‘তবে এখন তিনি বেশি মদ খান না…’
হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ে যায়, উ হে একটু থেমে বলেন, ‘তুমি হয়তো জানো না, ঝাংগুয়ান গত বা তার আগের বছরে, একটা ছোট মেয়ে দত্তক নিয়েছেন; মেয়েটা বেশ বাধ্য, ঝাংগুয়ান প্রায়ই তাকে নিয়ে ঘোরেন…’
‘এখন তিনি মেয়েটাকে নিয়ে থাকেন, তাই আর আগের মতো মদ খান না…’
এই কথা শুনে, শ্যু তিয়ানইয়া থমকে যান, বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করেন, ‘সত্যি? উ-দাদা, আপনি তো আমাকে ভুল বলছেন না?’
‘তোমাকে মিথ্যে বলে কী করব, এ সত্যি; ঝাংগুয়ান নিজেই বলেছেন, নাকি একবার চুন্নান পাহাড়ে মাল নিয়ে যাওয়ার পথে পেয়ে যান।’
‘কে জানে এত নিষ্ঠুর কে ছিল, শোনা যায় ঠাণ্ডার মধ্যে, বরফের মধ্যে ফেলে গিয়েছিল; যদি ঝাংগুয়ান ঠিক সময় না যেতেন, মেয়েটার আর বাঁচার উপায় ছিল না…’