নিরানব্বইতম অধ্যায়: ঔষধি খাদ্যের রেসিপি

যে দিন থেকে তার তরবারিবিদ্যা পরম স্তরে পৌঁছল, সে দিন থেকে শু তিয়ানয়া প্রায় আর তরবারি চর্চাই করেনি। প্রতিদিন নিজের দায়িত্বের কাজকর্ম সেরে ফেলবার পর, যেখানেই যেত, সেখানেই তাকে দেখা যেত বদলানো মলাট-চড়ানো ইউয়ে নারী তরবারির ভগ্ন পাণ্ডুলিপি আর মায়াবিভ্রম সাধনার মহাগ্রন্থ নিয়ে চিন্তায় মগ্ন থাকতে।

অভ্যন্তরীণ প্রশিক্ষণমাঠে তখন শব্দে কোলাহলের শেষ ছিল না। মানুষের হাঁকডাক, অস্ত্রের ঠোকাঠুকি—সব মিলিয়ে চারদিক মুখর। এর আগে দোকানের বালক লি এরগৌগৌ যখনই এখানে আসত, বুক দুরুদুরু করত; ভয় হত, কোনো বীরকর্মা হয়তো অসাবধানে তাকে খণ্ডবিখণ্ড করে ফেলবে।

তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে লি এরগৌগৌও অভ্যস্ত হয়ে গেল। তবু কখনো কখনো প্রশিক্ষণমাঠে তলোয়ার হাতে নেচে-ওঠা সেইসব অবয়বের দিকে তাকিয়ে তার মনে ঈর্ষা জেগে উঠত। যদি তারও তেমন বিদ্যা থাকত!

কিন্তু সেই ভাবনা বেশিদূর গড়াত না। লি এরগৌগৌ নিজের অবস্থাটা বুঝত। সে তো স্রেফ এক দোকানের বালক; এসব স্বপ্ন দেখার অধিকারই বা তার কোথায়।

“দোকানদার, আপনি যে ওষুধপত্র কিনতে বলেছিলেন, সবই নিয়ে এসেছি।”

প্রশিক্ষণমাঠে দাঁড়িয়ে শু তিয়ানয়া কী যেন বুঝিয়ে দিচ্ছেন—একবার তা দেখে লি এরগৌগৌ একটু ইতস্তত করল, তারপর এগিয়ে না গিয়ে পাশেই দাঁড়িয়ে রইল।

গতবার দোকানদারের শিষ্যটির কুস্তি-বিদ্যা শিখিয়ে দেওয়ার মাঝখানে বাধা দেওয়ার কারণেই বিপত্তি হয়েছিল। দোকানদার মানুষটি ভালো, কিছু বলেননি বটে; কিন্তু সেই লোকটার রাগী দৃষ্টি—সেটা ছিল ভয়াবহ। আজও তা মনে পড়লে লি এরগৌগৌর বুক কেঁপে ওঠে।

সম্ভবত দোকানদার পাশে না থাকলে, তার পেট চিরে রক্তাক্ত করা হয়ে যেত।

অনেকক্ষণ পর, সেই লোকটি সম্মানের সঙ্গে প্রণাম জানিয়ে সরে গেল নিজের অনুশীলনে, তখনই লি এরগৌগৌ তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে বলল, “দোকানদার, আপনি যে জিনিসগুলো আনতে বলেছিলেন, সেগুলো সবই এনে দিয়েছি।”

“সবটা জুটেছে তো?”

হাতে ধরা চায়ের কাপটি অনায়াসে লি এরগৌগৌর দিকে বাড়িয়ে দিয়ে শু তিয়ানয়া এখনো প্রশিক্ষণরত লোকজনের দিকেই তাকিয়ে রইলেন।

কাপটা দ্রুত নিয়ে লি এরগৌগৌ সোজা জবাব দিল, “সব জুটেছে। ইতিমধ্যেই গুদামে পাঠানো হয়েছে।”

“আচ্ছা।”

শু তিয়ানয়া মাথা নেড়ে আর কিছু বললেন না। লি এরগৌগৌকেও নীরবে পাশে দাঁড়িয়ে থাকতে হল।

কিছুক্ষণ পর শু তিয়ানয়া যেন চিন্তার গভীরতা থেকে ধীরে ধীরে ফিরে এলেন।

“তুমি আগে মদের দোকানে ফিরে যাও, এখানে অপেক্ষা করতে হবে না।”

এই বলে তিনি প্রশিক্ষণমাঠের দিকে ডেকে উঠলেন।

“চিহ পর্বতাধ্যয়ী ভ্রাতা।”

ডাক পড়তেই মাঠের কোণে থাকা বলিষ্ঠ লোকটি যেন অনিচ্ছায়ই বিশাল তরবারির দোল থামিয়ে দ্রুত দৌড়ে এল।

উ শি শানের সুঠাম, বলবান চেহারার চেয়েও সবচেয়ে চোখে পড়ে যে জিনিসটি, তা নিঃসন্দেহে তার কাঁধে তোলা দৈত্যাকার তরবারি—মাথার কাছাকাছি লম্বা সেই অস্ত্র। বারবার দেখার পরও, সেটি যখনই শু তিয়ানয়ার সামনে আসে, তিনি কয়েকবার তা না দেখে পারেন না।

কালচে তরবারির দেহ, ধারও এখনো খোলা হয়নি; দেখলে মনে হয় যেন কৌশলের চেয়ে কারিগরির জোরই বেশি। কাঁধে তুলে নিয়ে সে যদিও শুধু দৌড়ে আসছে, তবু তার ভঙ্গিতে ছিল অদম্য, প্রবল এক তেজ।

“ধড়াম!”

দৈত্যাকার তরবারিটি মাটিতে নামতেই পুরো প্রশিক্ষণমাঠ যেন কেঁপে উঠল। এই আঘাতে মুহূর্তেই সবার দৃষ্টি সেদিকে গেল। তবে উ শি শানকে দেখে তারা আবারও অভ্যস্ত ভঙ্গিতে চোখ ফিরিয়ে নিল।

উ শি শান একটু অস্বস্তির হাসি হেসে শু তিয়ানয়ার দিকে তাকাল।

“ভাই।”

“একটা কাজ তোমাকে করতে দিতে হবে। কাজটা কঠিন নয়, তবে তোমার অনেকটা সময় লাগবে।”

এতটুকু বলে শু তিয়ানয়া ঘুরে প্রশিক্ষণমাঠের বাইরে হাঁটতে লাগলেন।

“ভাই, নিশ্চিন্তে বলুন। আমি ভাইয়ের হয়ে কাজটা একেবারে গুছিয়ে করে দেব।”

কাঁধে বিশাল তরবারি নিয়ে শু তিয়ানয়ার পেছনে হাঁটতে হাঁটতে উ শি শান বুকে চাপড় দিল।

প্রশিক্ষণমাঠের সামনের প্রধান কক্ষে পৌঁছে তাকে বসতে ইঙ্গিত করে শু তিয়ানয়া বললেন, “আমি আগে শুনেছিলাম, ভ্রাতা ওষুধের গুণাগুণ বেশ বোঝেন?”

“আমি পাহাড়ে থাকতে ব্যবস্থাপক-ভ্রাতার কাছ থেকে কিছুদিন শিখেছিলাম। খুব বেশি জানি না।”

“ভালো।”

শু তিয়ানয়া মাথা নাড়লেন। তারপর হাতার ভেতর থেকে দু’টি পশমের কাগজের卷 বের করে উ শি শানের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

“এগুলো পাহাড় থেকে দক্ষিণে নিয়ে আসা আমার দুটো ওষধ-ভোজনের নকশা। ভ্রাতা এগুলো নিয়ে একটু ভাবুন। এরপর থেকে শিষ্যদের ওষধ-ভোজনের দায়িত্ব আপনারই।”

এ কথা শুনে উ শি শান একটু হতভম্ব হয়ে গেল। অবিশ্বাসের সুরে জিজ্ঞেস করল, “এগুলো কি গোষ্ঠীর গোপন ওষধ-ভোজনের সূত্র?”

“হ্যাঁ।”

শু তিয়ানয়া মাথা নাড়লেন। “এগুলোই গোষ্ঠীর গোপন সূত্র। কিন্তু ওষুধজ্ঞান বোঝে এমন লোক কম। অনেক ভেবে দেখেছি, আপনার চেয়ে উপযুক্ত আর কেউ নেই।”

“আমার আপত্তি নেই। কিন্তু জিনিসটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ, আমি ভয় পাচ্ছি…”

যে উ শি শান এতক্ষণ দৃঢ়তার কথা বলছিল, সেও এখন কিছুটা পিছিয়ে গেল।

তার এই হাবভাব দেখে শু তিয়ানয়ার মনের সামান্য উদ্বেগও হালকা হয়ে গেল। উ শি শান যদি বিনা দ্বিধায় এই ওষধ-ভোজনের সূত্র নিয়ে নিত, তবে তাকে বরং সারাক্ষণ তার উপর নজর রাখতে হত।

কারণ একটাই—ভয় ছিল, সে হয়তো এই গোপন সূত্র নিয়ে পালিয়ে যাবে।

কারণ এই ওষধ-ভোজনের সূত্র যে সত্যিই ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ।

মানুষের কাছে খাদ্যই আকাশ। আর অস্ত্রচর্চাকারীদের কাছে খাদ্যের গুরুত্ব তো আরও এক ধাপ উপরে। শুধু পেট ভরলেই হবে না, ভালোভাবেও খেতে হবে।

অস্ত্রচর্চা ও সাধনা মানুষের প্রাণশক্তি ক্ষয় করে; খাদ্য সেই প্রাণশক্তিই পূরণ করে। এখান থেকেই খাদ্যের গুরুত্ব স্পষ্ট।

আর যখন অস্ত্রচর্চায় পারদর্শিতা বাড়ে, তখন সাধারণ খাবার যদিও দেহের প্রয়োজন মেটাতে পারে, তবু মানে হোক বা পরিমাণে, কোনো দিক থেকেই তা আর সাধনাকারীর প্রাণশক্তির চাহিদা পুরোপুরি মেটাতে পারে না।

কারণ অনুশীলনই হোক বা কারও সঙ্গে সংঘর্ষ—দুটোই বিপুল শক্তিক্ষয়ী।

আর ওষধ-ভোজনই খাদ্যের এই দিকটির সবচেয়ে জরুরি পরিপূরক।

ভালো কোনো ওষধ-ভোজনের গোপন সূত্র কখনো কখনো জীর্ণতাকেও অদ্ভুত শক্তিতে বদলে দিতে পারে। ওষুধজাত উপাদানের মিশ্রণে এক ভাগ প্রভাবও দশ ভাগে রূপ নিতে পারে। তখনই বোঝা যায়, এমন সূত্রের মূল্য কতখানি।

বিশেষ করে কোনো সামন্ত গোষ্ঠী বা যোদ্ধা-সম্প্রদায়ের জন্য ওষধ-ভোজনের সূত্রের গুরুত্ব তো বলাই বাহুল্য।

আর যদি তা হয় জগৎজোড়া প্রথম মহাগোষ্ঠীর অধিকারভুক্ত সূত্র, তবে তার অমূল্যতা কল্পনা করাই যায়।

বিভিন্ন অঞ্চল থেকে শিষ্য ডেকে আনার পর থেকেই শু তিয়ানয়া এমন একজন বিশ্বাসযোগ্য লোক খুঁজছিলেন। অর্ধেক মাসেরও বেশি পর্যবেক্ষণের পর শেষমেশ এই উ শি শানকেই বেছে নিলেন।

ওয়াং গুরুদেবের অধীনস্থ আনুষ্ঠানিক শিষ্য, বয়স কুড়ির কিছু ওপরে। তবে গোষ্ঠীতে এসেছে প্রায় আট বছর আগে, আর আনুষ্ঠানিক শিষ্যের মর্যাদায় উন্নীত হয়েছে পাঁচ-ছয় বছর আগে। অন্তর্গত সাধনা অনুযায়ী, তার তিনটি নাড়ি-পথ প্রায় সম্পূর্ণ উন্মুক্ত। স্বর্গচক্রের প্রাথমিক সিদ্ধিরও সে খুব কাছাকাছি বলেই ধারণা। মানুষটি বেশ অকপট ও উদার। ডেকে আনা কয়েক ডজন শিষ্যের মধ্যে সে-ই সেরা গোষ্ঠীর একজন।

ভাইদের মূল্যায়ন হোক, কিংবা সংশ্লিষ্ট নথির বিবরণ—উ শি শান সম্পর্কে শু তিয়ানয়ার জানা ছিল হাতের তালুর মতোই। এমনকি উ শি শান নিজেও হয়তো জানে না, তার সম্পর্কে শু তিয়ানয়ার ধারণা এত গভীর।

“ভ্রাতা, প্রত্যাখ্যান করবেন না…”

কথা অর্ধেক বলা হয়েছিল, কিন্তু শেষ হওয়ার আগেই শু তিয়ানয়া হঠাৎ প্রাঙ্গণের বাইরে তাকালেন। সেখানে এক সমগ্র সত্যপথের শিষ্য তাড়াহুড়ো করে এগিয়ে আসছিল।

“গুরুভাই, মল্লযাত্রা-বহর থেকে লোক এসেছে।”

একজন সত্যপথের শিষ্য তাড়াতাড়ি শু তিয়ানয়ার পাশে এসে কানে কানে বলল।

শু তিয়ানয়া মাথা নাড়লেন। সেই শিষ্যটি সরে যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করে তিনি আবার উ শি শানের দিকে তাকালেন। আর কিছু বললেন না। সরাসরি দু’টি পশমের কাগজ উ শি শানের টেবিলের সামনে রেখে দিলেন।

“ওষুধের জিনিসপত্র আমি আগেই কিনিয়ে গুদামে রেখেছি। ভ্রাতা, আমার আদেশপত্র দেখিয়ে সোজা নিয়ে নিতে পারো।”

এই বলে উ শি শান রাজি হোক বা না হোক, শু তিয়ানয়া একেবারে ঘুরে প্রধান কক্ষের বাইরে চলে গেলেন।