অধ্যায় ঊনআশি — ফেইফেই

ছোট্ট মেয়েটির এই অবস্থা দেখে, শ্যু তিয়ানইয়াও কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। শুধু স্বস্তির কথা এই যে, মেয়েটি কান্না জোরে শুরু করেনি, নইলে পরিস্থিতি সামাল দেওয়া আরও কঠিন হয়ে যেত।

চারপাশে তাকিয়ে, দালানের টেবিলের ওপর রাখা ছোট খেলনাগুলোই শ্যু তিয়ানইয়ার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। মাথায় একটা বুদ্ধি আসতেই, সে মুহূর্তেই নড়েচড়ে উঠল, শরীরটা দপ করে উধাও হয়ে গেল মেয়েটির চোখের সামনে থেকে।

পরের মুহূর্তেই, সে দালানের ভেতরে হাজির, খেলনা হাতে নিয়েই আবার বেরিয়ে এলো, চোখের পলকে আবার মেয়েটির সামনে।

এবার ছোট্ট মেয়েটি বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল, যেন কিছুই বুঝতে পারছে না—একজন মানুষ হঠাৎ উধাও হয়ে আবার চোখের সামনে কীভাবে হাজির হলো... এমনকি শ্যু তিয়ানইয়ার হাতে থাকা খেলনাটাও সে খেয়াল করল না।

“এহ...”

ছোট্ট মেয়ের কৌতূহলী দৃষ্টি দেখে শ্যু তিয়ানইয়াও থমকে গেল, মুহূর্তে বুঝে উঠতে পারল না মেয়েটির মনটা ঠিক কী চায়।

তবে খুব বেশিক্ষণ লাগল না, শ্যু তিয়ানইয়া বুঝে গেল, সে তার বিখ্যাত কৌশলটা দেখাতে শুরু করল—নানান ছায়া, চোখের সামনে দুষ্টুমি, ছোট্ট মেয়েটির চোখে আনন্দের ঝিলিক, আগের অভিমান ভুলে গেল সে।

“খিলখিল...”

মেয়েটির রুপোর ঘণ্টার মত হাসি শুনে শ্যু তিয়ানইয়ার বুক ভরে গেল আনন্দে, সে যেন আরও দ্রুত আর মজারভাবে ঘুরে বেড়াতে লাগল।

এভাবে খেলতে খেলতে, হঠাৎ শ্যু তিয়ানইয়ার ইচ্ছে হলো আকাশে উড়ে ওঠার। সেই মুহূর্তে, ছোট্ট মেয়েটি আর থাকতে পারল না, ভয়ার্ত গলায় বলল—

“লুংআরও উড়তে চায়... উড়তে চায়...”

এই কথা শুনে শ্যু তিয়ানইয়া সঙ্গে সঙ্গেই ছাদ থেকে লাফিয়ে নেমে এলো, হালকা ভঙ্গিতে মেয়েটির সামনে এসে দাঁড়াল।

মেয়েটির ভীতু মুখ দেখে শ্যু তিয়ানইয়া সাবধানে হাত বাড়িয়ে তাকে কোলে তুলে নিল। এবার মেয়েটি আর ভীতু নয়, বরং উৎসাহে টুকটুক করছে।

“উড়তে যাচ্ছি!”

এক লাফে আকাশে উঠল, কয়েক হাত ওপরে, ছোট্ট মেয়েটি দুই হাতে শ্যু তিয়ানইয়ার জামা আঁকড়ে ধরে হাসছে, চোখজোড়া বাঁকা চাঁদের মতো, হাসিতে মাখা মুখখানি, অপূর্ব লাগছিল।

শ্যু তিয়ানইয়ারও খেলাধুলার ইচ্ছে বেড়ে গেল, উঠোনজুড়ে নানান কসরত দেখাতে লাগল, ছোট্ট মেয়েটির খিলখিল হাসিতে চারদিক ভরে উঠল।

এভাবে চলছিল, হঠাৎ বৃদ্ধ ফিরে এল উঠোনে, দেখল উড়াউড়ি করছে তারা, চমকে উঠল।

“অবোধ ছোকরা, করছ কী? তাড়াতাড়ি নেমে আয়!”

বৃদ্ধের ডাকে শ্যু তিয়ানইয়া নিচে নেমে এল, কোলে থাকা মেয়েটির হাসিমুখের দিকে চেয়ে রইল।

“তুই এইভাবে এত উঁচুতে উড়ছিস, যদি পড়ে যাস তাহলে কী হবে...”

বলে বৃদ্ধ হাতে থাকা জিনিসপত্র ফেলে রেখে দৌড়ে এল, মেয়েটির হাসিমুখ দেখে তবেই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

কিন্তু বৃদ্ধের কথা শেষ হওয়ার আগেই, মেয়েটি আবার বলে উঠল—

“লুংআরও উড়তে চায়...”

...

ছোট্ট মেয়ের আকুল দৃষ্টি দেখে শ্যু তিয়ানইয়া আর বৃদ্ধের কথা শুনল না, আবারো তাকে নিয়ে উড়তে লাগল।

এবার বৃদ্ধ দাড়িয়ে থাকল, একটুও নিশ্চিন্ত হতে পারল না, চোখে চোখে রাখল শ্যু তিয়ানইয়াকে, যেন কখনো কোনো বিপদ না হয়।

কিছুক্ষণ খেলাধুলার পরে, ছোট্ট মেয়েটি যেন শ্যু তিয়ানইয়াকে বন্ধু হিসেবে মেনে নিল, যদিও খুব বেশি ঘনিষ্ঠতা নেই, তবে আর কান্নাকাটি করছে না।

সন্ধ্যায়, রান্নাঘরে বেশ কিছুক্ষণ ব্যস্ত থেকে, শ্যু তিয়ানইয়া কয়েক পদের তরকারি নিয়ে এল, বৃদ্ধ আগেই উঠোনে টেবিল পেতে রেখেছে, কোলে ছোট্ট মেয়েটিকে নিয়ে বসে আছে, হাতে ছোট পেয়ালায় মদ চুমুক দিচ্ছে।

বৃদ্ধের কোলে থাকা মেয়েটি চুপ করে নেই, এদিক ওদিক ঘুরে বেড়াচ্ছে, মাঝে মাঝে বৃদ্ধের দাড়ি ধরে টানছে, বৃদ্ধও মজা করে অভিনয় করছে, মেয়েটি হাসছে খিলখিলিয়ে।

“চলো, খেতে বসো।”

খাবার টেবিলে রেখে, শ্যু তিয়ানইয়া এগিয়ে এসে মেয়েটিকে কোলে তুলে নিল, এবার মেয়েটি সহজেই জামা ধরে নিল, কোনো আপত্তি নেই।

“তুমি কখন পাহাড়ে যাবে?”

বৃদ্ধ এক চুমুক মদ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আরও কিছুদিন পরেই। এতদিন পর ফিরে এসেছি।”

শ্যু তিয়ানইয়া মাথা নাড়ল, “গুরুমশাই বলেছেন, এবার পাহাড়ে ফিরলে আমাকে তার শেষ শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করবেন, তখন আর তাড়াতাড়ি নামা হবে না, তাই কিছুদিন আরও থেকে যেতে চাই।”

“তা থাকো, কিছুদিন আরও থাকো।”

বৃদ্ধ মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, আর কিছু বলল না।

“হুম?”

বৃদ্ধের নির্লিপ্ত মুখ দেখে শ্যু তিয়ানইয়া একটু অবাক হলো, কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলতে বাধ্য হলো, “বৃদ্ধা, তোমার কি কোনো প্রতিক্রিয়া নেই?”

“শেষ শিষ্য! গুরুমশাইয়ের নিজের হাতে শেখানো! শেষ শিষ্য!”

“বৃদ্ধ আমি আগেই সব জেনে গেছি।”

বৃদ্ধ একবার তাকাল শ্যু তিয়ানইয়ার দিকে, এমন মুখ যেন সে অনেক আগেই সব পড়ে ফেলেছে।

...

“থাক, আর বলব না তোমাকে।”

শ্যু তিয়ানইয়া ঠোঁট বাঁকিয়ে এক চুমুক মদ খেল, তারপর কোলে থাকা মেয়েটিকে আদর করতে লাগল।

এসময় ছোট্ট মেয়েটির মন যেন খাবারের দিকেই, বড় বড় চোখে টেবিলের খাবারের দিকে চেয়ে আছে, মাঝে মাঝে গিলে নিচ্ছে লালা।

“বৃদ্ধা, লুংআর কি খেতে পারে?”

শ্যু তিয়ানইয়া জিজ্ঞেস করল।

“কবে থেকেই পারে, শুধু এখনো...”

কথা শেষ করার আগেই বৃদ্ধ উঠে দাঁড়াল, বিড়বিড় করতে লাগল, “বৃদ্ধ এই কাজটাই করব, তুই তো সব গুবলেট করে ফেলবি...”

একটা আনন্দময় রাতের খাবার হলো, ছোট্ট মেয়েটিও শান্ত, কান্নাকাটি নেই, খেয়ে পেট ভরে ঘুমিয়ে পড়ল বৃদ্ধের কোলে।

তবে মেয়েটি যেমন তাড়াতাড়ি ঘুমায়, তেমনি ভোরের আলো ফোটার আগেই জেগে উঠে, শ্যু তিয়ানইয়ার দরজায় কড়া নাড়ে বৃদ্ধ, মেয়েটির লালচে চোখ ও অভিমানী মুখ দেখে শ্যু তিয়ানইয়া বাইরে তাকিয়ে অন্ধকার আকাশ দেখে অবাক হলো, “বৃদ্ধ, এমন রাতে কী হলো?”

“তুইই তো ওকে উড়িয়েছিলি, রাতে ঘুম ভেঙে শুধু উড়তে চায়... উড়তে চায়...”

বলে ছোট্ট মেয়েটিকে শ্যু তিয়ানইয়ার কোলে গুঁজে দিল বৃদ্ধ, হাই তুলে বলল, “যা করেছিস, নিজেই সামলাস, আমি ঘুমাতে যাচ্ছি...”

বৃদ্ধ চুপিচুপি পালিয়ে গেল, শ্যু তিয়ানইয়া দেখে ছোট্ট মেয়েটি মিষ্টি গলায় আবার উড়তে চায় বলে, কিছুটা অসহায় হয়ে পড়ে।

“দাদা, লুংআর উড়তে চায়...”

মেয়েটি ছোট্ট হাত বাড়িয়ে, আকুল দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, এমন মুখ দেখে শ্যু তিয়ানইয়ার মন গলে যায়।

তিনিও আর রাতের কথা ভাবলেন না, ঘরে গিয়ে মেয়েটিকে আরেকটা কোট পরিয়ে, দরজা খুলেই ছাদের ওপর লাফিয়ে উঠলেন, ছাদ বেয়ে সোজা চলে গেলেন ওয়াংনিউ গ্রামের বাইরে।

হয়ত কখনো গ্রামের বাইরে যায়নি ছোট্ট মেয়ে, গাঁয়ের বাইরে এসেই সব অভিমান ভুলে গেল, কোলে ঘুরে ঘুরে, বড় বড় চোখে চারপাশে তাকাল, যেন নতুন কিছু দেখছে।

তবে বেশিক্ষণ লাগল না, মেয়েটির মনোযোগ গেল শ্যু তিয়ানইয়ার পিঠের লম্বা তলোয়ারের দিকে, শরীরটা ঘুরিয়ে ছোট্ট হাতে ধরতে চাইল তলোয়ারের হাতল।

অনেকক্ষণ ধরে চেষ্টা করার পর, যখন প্রায় ছুঁয়ে ফেলবে, শ্যু তিয়ানইয়া হঠাৎ তাকে ওপর দিকে তুলে ধরল, মুখে হাসি, “উঁচুতে, আরও উঁচুতে!” বলে ডাকতে লাগল।

কিন্তু এবার, মেয়েটি হাসল না, বরং রাগী মুখে তাকাল, শ্যু তিয়ানইয়া কিছুটা হতবাক হয়ে গেল।

“এত তাড়াতাড়ি বদলে যায়!”