একশো তেরোতম অধ্যায়: কথক
“অর্থাৎ এই নোংরা দাওসী এতটাই শক্তিশালী ছিল……” বলার সময় গল্পকারের মনোমুগ্ধকর বর্ণনা শোনার সময়, হুয়াং রং অজান্তে এক নজর ঝুঁকে দেখল শি তিয়ানইয়াকে।
আর শি তিয়ানইয়া যেন হুয়াং রংয়ের নজর টের পেয়ে চোখ ঝলমল করল, তারপরও সে হুয়াং রংয়ের দিকে তাকালো।
সাধারণত হুয়াং রং কখনোই পিছিয়ে থাকত না, সে নির্ভয়ে সেই নোংরা দাওসীর সঙ্গে চোখ মেলাতো, কিন্তু এখন সে দ্রুত চোখ সরিয়ে নিল যেন শি তিয়ানইয়া তার চুপিচুপি তাকানো টের পায়।
কিন্তু কেন জানি, নিচতলা থেকে গল্পকারের বর্ণনা শোনার সময় হুয়াং রং বারবার শি তিয়ানইয়ার দিকে চেয়ে যাচ্ছিল, অবশেষে তার কৌতূহল আর ধৈর্য হারিয়ে গেল।
তবে সে দুর্বলতা দেখাতে চায়নি, তাই এক বড় মেয়ের ভঙ্গি নিয়ে বলল, “নোংরা দাওসী, ওই গল্পকার যা বলছে সব কি সত্যি?”
“হুম?”
এই সম্বোধন শুনে শি তিয়ানইয়া একটু অবাক হল, যদিও সে জানত হুয়াং রং কতবার এটা মেপে ফেলেছে, কিন্তু এত খোলাখুলি এটা শোনাটা তার প্রথম।
সামনের গর্বিত হুয়াং রংয়ের মূর্তিটা দেখে সে হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, “প্রায় ঠিকই।”
বস্তুত, ওই গল্পকার যা বলছিল সবই বাস্তবের সঙ্গে মিলে যায়, আর যেহেতু এটি কোয়ান ঝেন পন্থার সঙ্গে সম্পর্কিত, তাই মিথ্যা রচনা করার সাহস খুব কম লোকেরই থাকে।
এই কথা শুনে হুয়াং রং চোখ ঝলমল করে আবার জিজ্ঞেস করল, “সে বলছে, তুমি মাত্র কয়েক বছর ধরে মার্শাল আর্ট শিখে এত দক্ষ হয়ে গেছ, এটা কি সত্য?”
“তুমি কী মনে করো?”
“আমার মনে হয়… এটা মিথ্যা!”
এই উত্তরে শি তিয়ানইয়া একটু অবাক হয়ে হাসল, “কেন তুমি মনে করো এটা মিথ্যা?”
“তুমি এত বোকা, কিভাবে কয়েক বছর মার্শাল আর্ট শিখে এত ভালো হতে পারো!”
“আমি বোকা…”
শি তিয়ানইয়া চুপ, এত দিন কেউ তাকে বোকা বলেনি…
“হ্যাঁ, একটি গাইড বই প্রতিদিন পড়ে এসেও এতদিনে বুঝতে পারছ না।”
“তুমি কী করে জানলে আমি মার্শাল আর্টের বই পড়ছি, সাধারণ বই না?”
হুয়াং রং গর্বিত, যেন নিজের মনের কথা প্রকাশ করলো।
“তুমি ভাবো আমি তোমার মতো বোকা, তুমি সারাদিন মার্শাল আর্ট প্র্যাকটিস করছ, তাই তোমার পড়া বই অবশ্যই মার্শাল আর্টের বইই হবে, এইটাই আমার অনুমান।”
এই কথা শুনে শি তিয়ানইয়া কিছুক্ষণ নীরব থেকে ধীরে ধীরে বলল,
“তাহলে তুমি এতো চালাক কেন এত দুর্বল?”
এই কথা শুনে হুয়াং রংয়ের গর্বিত মুখ সঙ্কুচিত হয়ে গেল, “তা… আমি… আমি… আমি তো মার্শাল আর্ট পছন্দ করি না, নয়তো আমার বুদ্ধি আর প্রতিভায় আমি তো এখনই একজন মার্শাল আর্ট মাস্টার হতাম।”
শি তিয়ানইয়া হালকা হেসে উঠল, যেন বলছে, ‘তুমি বলো, তুমি চালিয়ে যাও।’
হুয়াং রং এই অবস্থা দেখে আরও কিছু বোঝাতে চাইল, কিন্তু তার কাছে বিশ্বাসযোগ্য কিছু ছিল না, তাই সে রাগে দাঁত গিঁটে শি তিয়ানইয়ার দিকে চেয়ে রইল।
দুজন চোখের যোগাযোগ রেখে, হুয়াং রংয়ের রাগান্বিত মুখ দেখে শি তিয়ানইয়াও হাসলো, এই মেয়ে মাঝে মাঝে মজা করার মতো।
কিন্তু শি তিয়ানইয়ার হাসি হুয়াং রংয়ের চোখে যেন আগুনে তেল ঢালা, এই নোংরা দাওসী শুধু বিশ্বাস করেনা, তার উপহাসও করে!
হুয়াং রং যেন রেগে যাওয়ার উপক্রম, শি তিয়ানইয়া চুপচাপ চায়ের ফোঁটা তুলে একটা চুমুক নিল, তারপর ভাবলেন না দেখিয়ে চোখ সরিয়ে নিচতলার গল্পকারের দিকে তাকাল।
“হুম!”
শি তিয়ানইয়ার এই অবস্থা দেখে হুয়াং রং কোমলভাবে হাঁহানী দিয়ে নাক চেপে ধরল, মনে মনে বলল,
“তো মার্শাল আর্টে দক্ষ হওয়াটা কি বড় কিছু? আমি কিছুদিন ভালো করে অনুশীলন করলেই হয়তো তোমার থেকেও ভালো হয়ে যাব।”
কিন্তু মার্শাল আর্ট অনুশীলনের নীরসতা ভেবে হুয়াং রং শীতল হয়ে গেল, মনে থাকা সেই লজ্জা আর সাহসের ভাবনা একেবারেই হারিয়ে গেল।
“ঠিক আছে, বড় মেয়ের মতো আমি তোমাকে নিয়ে ঝগড়া করবো না, তুমি এই বোকা দাওসী!”
“সরাসরি সরো!”
এই সময় নিচতলা থেকে হঠাৎ কয়েকটা জোরালো চিৎকার উঠল, দুজনেই তাকাল ঐ দিকেই।
দেখতে পেল কয়েকজন ছুরি হাতে লোক গেস্টহাউসের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা গল্পকারদের জোর করে সরাচ্ছে, তাদের পোশাক একই রকম, শরীরে একটা নৃশংস ও শাসনমূলক ভাব ছিল, মনে হচ্ছিল সৈনিক।
আর তাদের পেছনে একজন সুদর্শন যুবক দাঁড়িয়ে ছিল, প্রায় সতেরো-আঠারো বছরের, পরনে রঙিন পোশাক, খুবই ধনী ও অভিজাতের মতো।
যারা সরানো হচ্ছিল, তারা কিছুটা রাগান্বিত ছিল, কিন্তু সুদর্শন যুবককে দেখে দ্রুত সরে গেল, যেন ভয় পাচ্ছে তাকে বিরক্ত করতে।
সুন্দর যুবক যেন মিশ্রিত পরিস্থিতি পছন্দ না করে, একবার গেস্টহাউসটি দেখল, ভ্রু কুঁচকে দিল, কিন্তু যখন দ্বিতীয় তলার সাদা পোশাক পরা মেয়েকে দেখল, চোখ চকচক করল, হাতের হাতা ঝাঁকিয়ে উঠে দ্বিতীয় তলার দিকে এল।
“ভাই, আপনি কে জানেন কি…”
মেসার সামনে এসে সে শি তিয়ানইয়ার প্রতি সালাম করল, কিন্তু কথা বলার সময় শি তিয়ানইয়ার চেহারা দেখে হঠাৎ রঙ বদলাল।
“আমাদের প্রভু তোমাকে ডাকছে, শুনতে পায়নি?”
এই সময় তার পিছনের ছুরি হাতে থাকা একজন রক্ষী জোরালো সুরে বলল।
“অসভ্য!”
সুন্দর যুবকের চেহারা বদলে রক্ষীকে তীব্র তিরস্কার করল, রক্ষী তখন বিনয়ী হয়ে পাশে দাঁড়াল, আর কথা বলার সাহস পায়নি।
“আপনি কি শি ঝি ইয়ার ভাই?” সুন্দর যুবক আবার হাত জোড় করে জিজ্ঞেস করল।
নিজের নাম শুনে শি তিয়ানইয়া হুয়াং রংয়ের দিকে তাকাল, মনে হলো এই লোক হুয়াং রংয়ের পরিচিত কেউ হতে পারে।
হুয়াং রং বুঝিয়ে মাথা নাড়ল, সে এমন ধরণের ভদ্রলোকের সঙ্গে মেলামেশা করতে চায় না।
হুয়াং রংয়ের উত্তর পেয়ে শি তিয়ানইয়াও অবাক হয়ে কিছুটা স্বস্তি পেল।
কিন্তু পরক্ষণেই সে বুঝতে পারল, কেউ তাকে ‘ভাই’ বলে ডাকছে, হয়তো সে হুয়াং রংয়ের পরিচিত নয়।
মাথা নেড়ে শি তিয়ানইয়া প্রশ্ন করল, “আপনি কে?”
শি তিয়ানইয়ার মাথা নাড়া দেখে সুন্দর যুবক সম্মানজনকভাবে মাথা নাড়ল, “চাংচুন ঝেংরেনের গৃহস্থালী শিষ্য ওয়ানইয়ান কাংকাং, শি ভাইকে সম্মান জানাচ্ছি।”
“ওয়ানইয়ান কাং…”
এই নাম চিন্তা করে শি তিয়ানইয়ার মুখে হালকা হাসি ফুটল, তার চোখ স্বাভাবিকভাবেই ওয়ানইয়ান কাংয়ের প্রতি স্থির হল, সম্মান ও বিনয়সহকারে।
ওয়ানইয়ান কাংয়ের এই বিনয় দেখে, যদি না শি ছিয়াওবোর ওয়ানইয়ান কাংয়ের চরিত্র সম্পর্কে বলতেন, শি তিয়ানইয়া হয়তো ভাবত এটা তার নিজের প্রভাবে যে ওয়ানইয়ান কাং বদলে গেছে।
“ভাই, অত অতি বিনয়ের দরকার নেই।”
হাসি দিয়ে হাত বাড়িয়ে সে বলল, যেহেতু ওয়ানইয়ান কাং এত বিনয়ী, শি তিয়ানইয়াও ভদ্রতার সঙ্গে কয়েক কথার বিনিময় করল।
ওয়ানইয়ান কাং উৎসাহের সঙ্গে শি তিয়ানইয়ার সঙ্গে গল্প করতে শুরু করল।
শি তিয়ানইয়া অল্প কিছু কথা বলল, যদিও তারা ভাই-বোন বলেও একে অপরকে দেখা হয়নি, একে অপরকে চেনতেও না, কিন্তু ওয়ানইয়ান কাং তাকে চিনে ফেলল...
“এতে কিছু গোপনীয়তা আছে!”
...