ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: আটসোপা

কথা শেষ হতেই, সূর্যাস্তের আকাশে এক ঝলকে তুরুপের তলোয়ার ঝলকে উঠল, অতি দ্রুততার সঙ্গে তার ধারালো ফলা রাত্রির আঁধার ছেদ করে এক রুপালি রেখার মতো আটসিপার দিকে ছুটে গেল।
তলোয়ারের সেই আঘাত দেখে, আটসিপা মনে মনে হতাশা নিয়ে আড়ালে সরে গেল; তার পোশাকের ভাঁজে এক স্বর্ণচক্র উদয় হল, ঝলকানো আগুনের মধ্যে সে তলোয়ারের আঘাতকে কোনওরকমে ঠেকাল।
হাতের শিরায় অসহ্য ঝাঁকুনি অনুভব করে, আটসিপার মুখ অপ্রত্যাশিতভাবে বদলে গেল; বহু বছর ধরে সে তার শরীরকে শক্তিশালী করতে ধর্মীয় গোপন বিদ্যে ‘ড্রাগন-হাতি প্রজ্ঞা’ সাধনা করেছে, যেটা তাকে তিব্বতের তরুণদের মধ্যে অন্যতম শ্রেষ্ঠ করেছে।
সে ভেবেছিল, এই তরুণ তলোয়ারবাজ শুধু অন্তরের শক্তিতে প্রবল; কিন্তু শরীরও এমন দুর্দান্ত!
“অন্তর ও বাহ্যিক সাধনা দুই-ই!”
অজান্তেই, আটসিপার মনে এই চারটি শব্দ উঁকি দিল।
“সে এটা কীভাবে করেছে?”
মন জুড়ে বিস্ময়, কিন্তু এই মুহূর্তে তার আর ভাবার সময় নেই, তলোয়ারের ধারাসমূহ এক অবারিত গঙ্গার মতো তার দিকে ছুটে আসছে, এক মুহূর্তের জন্যও সে মনোযোগ হারাতে পারে না।
তলোয়ারের ওই প্রবল ঝড়ের মাঝে, আটসিপা নিজেকে মনে করল যেন এক ক্ষীণ নৌকো, প্রবল ঝড়ের মধ্যে ভেসে চলেছে, যে কোনো মুহূর্তে উল্টে গিয়ে ডুবে যেতে পারে।
“তোমার শক্তি তো বেশ ভালো! কিন্তু চরিত্রে খামতি রয়েছে!”
তলোয়ারের আঘাতে অপ্রস্তুত হয়ে পালাতে থাকা লামার দিকে তাকিয়ে, সূর্যাস্তের ভ্রু কুঁচকে গেল; সে চেয়েছিল কঠিনভাবে যুদ্ধ শেষ করতে, কিন্তু হঠাৎ মন বদলে গেল, ঠোঁটে এক চপল হাসি ফুটে উঠল।
তলোয়ারের ধার বেড়ে গেল, আরও শীতলতার ছোঁয়া পেল, একই সঙ্গে আটসিপার ওপর চাপ আরও বেড়ে গেল।
সূর্যাস্তের ঠোঁটে হাসি দেখে, আটসিপার মনে অশনি সংকেত বাজল; সে হঠাৎ মনের জোরে ‘ড্রাগন-হাতি প্রজ্ঞা’র সর্বশক্তি উন্মুক্ত করল, পাঁচটি স্বর্ণচক্র একসঙ্গে বের করল; শক্তি প্রায় দ্বিগুণ বেড়ে গেল।
আটসিপার হঠাৎ প্রতিরোধের মুখে, সূর্যাস্তের হাসি মুছে গিয়ে মুখে ঠান্ডা ভাব ফিরে এল; যদি নীতান্ত চীনের দীর্ঘজীবী এখানে থাকত, সে বুঝত সূর্যাস্ত এখন সত্যিই গুরুত্বের সঙ্গে যুদ্ধ করছে।
“সে এত শক্তিশালী কীভাবে!”
সব শক্তি উন্মুক্ত করেও, আটসিপা জয় তো দূরের, বরং অবস্থা আরও জটিল হয়ে উঠল।
“তোমার যদি এই শক্তিই হয়, তবে আজ রাতে কিছু রেখে যেতে হবে এখানে।”
অবশেষে, এমন একজন শক্তিশালী শত্রুকে পেয়েছে, সূর্যাস্ত চায় না দ্রুত যুদ্ধ শেষ হোক, তলোয়ারের ফলা দিয়ে আটসিপাকে চেপে ধরে, তার কণ্ঠ ধীরে ধীরে শুনতে পেল।
“আমি তিব্বতের ধর্মের শিষ্য, আপনি ক্ষমা না করে এভাবে চাপাচ্ছেন, আপনি কি আমাদের ধর্মের সঙ্গে শত্রুতা গড়তে চেয়েছেন?”
বাধ্য হয়ে, আটসিপা তার ধর্মকে সামনে আনল।

“তিব্বত ধর্মের কী, আমি সর্বপ্রাণ ধর্মের প্রধানের শিষ্য, তোমরা আমার ধর্মের গোপন কৌশল চুরি করে শুনেছ; তাই তোমাকে এখানেই হত্যা করলেও, তোমাদের বড়রা এসে কিছু বলবে না!”
এই কথা বলে, সূর্যাস্তের মুখে ঠান্ডা ছায়া ফুটল, তলোয়ারের ধার হঠাৎ বেড়ে গেল, স্বর্ণচক্র ছিন্ন করে আটসিপার দিকে অনিবার্যভাবে ছুটে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, দূরের অরণ্য থেকে এক গুরুগম্ভীর বৌদ্ধ মন্ত্র ধ্বনিত হল।
“অমিতাভ, অনুগ্রহ করে সহনশীল হোন।”
সূর্যাস্ত অবচেতনে পাশে দাঁড়ানো গুওজিংয়ের দিকে তাকাল, এরপর তলোয়ারের কৌশল থামিয়ে, দু’পা পিছিয়ে গুওজিংয়ের পাশে দাঁড়াল।
অন্ধকার থেকে, এক বয়সী, কুঁচকানো মুখের বৃদ্ধ লামা ধীরে ধীরে এগিয়ে এল; যদিও সে দেখত অতি বৃদ্ধ, সূর্যাস্তের মুখে গম্ভীর ভাব ফুটল, কারণ ওই মন্ত্রের বলেই সে বৃদ্ধের শক্তি বুঝতে পারল।
এসময়, আটসিপা দুঃখিতভাবে স্বর্ণচক্র তুলে, দৌড়ে বৃদ্ধের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, যেন ভুল করায় বড়দের শাসন পেতে প্রস্তুত।
“আমার শিষ্য যদি কোনো অসভ্যতা করে থাকে, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করে দিন।”
“আমার ধর্মের কৌশল চুরি শোনা, এটা বড় অপরাধ, এক কথায় ক্ষমা করা যায় না!”
সূর্যাস্ত এখনও রাগী; এই ধরনের অপরাধ, যে কোনো ধর্মীয় যোদ্ধার জন্য অপমানজনক, শেষ পর্যন্ত মৃত্যু অবধারিত।
যদিও সূর্যাস্তের তেমন গোঁড়ামি নেই, অন্যদের তুলনায় কিছুটা উদার, কিন্তু ধর্মের দেওয়া বিদ্যে সে পেয়েছে, এটা তার কাছে বড় উপকার; যদি তার জন্য কৌশল চুরি হয়, সে নিজেই নিজেকে ক্ষমা করতে পারবে না।
এই কথা শুনে, বৃদ্ধ লামা কিছুক্ষণ নীরব হল, মাথা ঘুরিয়ে আটসিপার দিকে তাকাল, তার চোখে অপরাধবোধ চকচক করছিল, বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“আমি শিষ্যদের ঠিকভাবে শাসন করতে পারিনি, এ ধরনের অপরাধ হয়েছে, ধর্ম ও নিয়ম অনুসারে, আপনাকে একটা প্রতিশ্রুতি দিতে হবে।”
এই কথা বলে, বৃদ্ধ লামা আটসিপার দিকে তাকাল: “তুমি এখনও অস্থির, নিজেকে চেনো না, মন্দ ভালো বোঝার সময় হয়নি; মন্দিরে ফিরে পাঁচ বছর নিষিদ্ধ থাকবে, শাস্তি হিসেবে!”
বৃদ্ধের এমন কথা শুনে, এবং তার নম্রতা দেখে, সূর্যাস্তের মুখের কঠিন ভাব কিছুটা নরম হল।
“আপনি বুদ্ধিমানের মতো আচরণ করছেন, বিষয়টা এখানেই শেষ; আশা করি আপনার শিষ্য আর কোনোদিন এ ধরনের অপরাধ করবে না। কারণ, সব ধর্মীয় যোদ্ধা আমার মতো সহনশীল নয়।”
“অমিতাভ!”
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কঠোরভাবে শাসন করব…”
বৃদ্ধের কথা শেষ হয়নি, হঠাৎ এক রূঢ়, বিদ্বেষপূর্ণ কণ্ঠস্বর আকাশে ছুটে এল।
“এই সব জঘন্য ভিক্ষু কোথা থেকে এসে আমার শান্তি বিঘ্নিত করছে!”

শব্দ কানে যেতেই, পাহাড়ের চূড়ায় চারজন অবচেতনে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল; সূর্যাস্তের মুখেও অদ্ভুত ভাব ফুটল, মনে হয় সে কিছু মনে পড়েছে।
সে গুওজিংয়ের দিকে ঘুরে চুপিসারে বলল, “যদি আবার যুদ্ধ হয়, তুমি সঙ্গে সঙ্গে পাহাড় থেকে নেমে যাবে, মনে রেখো, তোমার গুরুরা কোথাও খুঁজতে যেও না, আগে কোনো গোপন জায়গায় লুকিয়ে থাকো, আমি তোমাকে খুঁজে নেব।”
“ঠিক আছে।”
যদিও গুওজিং বিস্মিত, সূর্যাস্ত কেন হঠাৎ এমন বলল, সে মাথা নোয়াল; তার মনে হল, সূর্যাস্তের কথা নিশ্চয় কোনো কারণ আছে।
কিন্তু যখন এক কালো পোশাকধারী নারী খাড়া পাহাড়ের কিনার থেকে উলম্ব হয়ে উঠল, চাঁদের আলোয় তার লম্বা চুল উড়ছে, দশটি আঙুল ছড়িয়ে, আঙুলের ডগায় অদ্ভুত আলো ঝলকাচ্ছে, যেন এক দৈত্য আকাশ থেকে নেমে এসেছে।
কালো পোশাকধারীর সেই ছায়া দেখে, গুওজিংয়ের শরীর কেঁপে উঠল, মস্তিষ্কের পুরনো স্মৃতি হঠাৎ জেগে উঠল, সে অবচেতনে চিৎকার করে উঠল,
“মে… মে চাও ফাং!”
“হাহাহা, ভাবিনি এতদিন পরে আবারও কেউ আমাকে চিনতে পারবে!”
নেমে এসে, মে চাও ফাং, যদিও দৃষ্টিহীন, নিখুঁতভাবে গুওজিংয়ের দিকে মুখ ফিরিয়ে হাসতে হাসতে বলল।
“তুমি আমাকে চেনো, তাই আজ আমি মনের দয়া দেখিয়ে তোমাকে ছেড়ে দিচ্ছি, দ্রুত চলে যাও!”
সামনে দাঁড়ানো এই শীতল, অদ্ভুত নারীকে দেখে, সূর্যাস্তের ভ্রু আরও কুঁচকে গেল; সে গুওজিংকে ইশারা করল দ্রুত চলে যেতে।
কিন্তু এবার, চিরকাল বাধ্য গুওজিং একটুও নড়ল না, দু’হাত মুষ্টিবদ্ধ করে, মে চাও ফাং-এর দিকে দৃঢ় দৃষ্টি রাখল।
“চলে যাও না, কি তুমি এই ভিক্ষুদের সঙ্গে নরকে যেতে চাও?”
গুওজিংয়ের নিশ্চলতা দেখে, মে চাও ফাং-এর কণ্ঠ আরও শীতল হল।
“দ্রুত চলে যাও!”
তলোয়ার শক্ত করে ধরে, সূর্যাস্ত নিচু স্বরে বলল।
“আমি যাব না, মে চাও ফাং আমার পাঁচজন গুরুকে হত্যা করেছে, আমার সঙ্গে তার রক্তক্ষয়ী শত্রুতা!”
“শত্রু সামনে, আমি যদি প্রাণ বাঁচাতে পালাই, তবে গুরুরা যেভাবে আমাকে শিক্ষা দিয়েছেন, তার প্রতি কৃতজ্ঞতা কীভাবে দেখাব!”