অধ্যায় সাতান্ন: পথ
ভোরবেলা, প্রতিদিনের মতোই, এই সময়ে, শু তিয়ানইয়া বহু আগেই জেগে উঠে অনুশীলনে মগ্ন হয়েছেন, এই অভ্যাসটি তিনি তখন থেকেই পালন করে আসছেন, যখনো যুদ্ধবিদ্যার সঙ্গে পরিচিত হননি। দিন যায়, বছর যায়, কখনো ছেদ পড়েনি।
সূর্যোদয়ের মুহূর্তে, শু তিয়ানইয়া ঠিক তখনই নিজের অনুশীলন সমাপ্ত করেন, একাকী পর্বতের চূড়ায় দাঁড়িয়ে দূরের দিগন্তের দিকে চেয়ে থাকেন, যেখানে অসীম প্রান্তরে এক নতুন সূর্য ধীরে ধীরে উদিত হচ্ছে। হয়তো প্রান্তরের মুক্ত বিস্তৃতির কারণেই, এখানে সূর্যোদয় দেখার অভিজ্ঞতা সম্পূর্ণ ভিন্ন।
তিনি জানেন না ঠিক কখন থেকে এই অভ্যাস গড়ে উঠেছে, কিন্তু যখনই মনে কোনো উপলব্ধি আসে, শু তিয়ানইয়া অনিচ্ছায় তরবারি বের করেন, সেই অনুভূতিগুলো অসংখ্য তরবারির ঝলকে পরিণত করেন, তরবারির ছায়ার সঙ্গে একাত্ম হয়ে যান।
এই অনুভূতি বারবার তাঁকে মুগ্ধ করে রাখে, তিনি যেন এতে ডুবে যান, মুক্তি নেই। তাঁর তরবারি বিদ্যায় দক্ষতাও এই ক্রমাগত উপলব্ধির ভিতর দিয়ে ধীরে ধীরে উন্নত হয়েছে। বিশাল মরুভূমি অতিক্রমের পর, যদিও শক্তিতে খুব বেশি বৃদ্ধি হয়নি, তবু শু তিয়ানইয়া স্পষ্ট জানেন, তরবারি বিদ্যায় তাঁর অগ্রগতি এখন আকাশ-পাতালের পার্থক্য।
সংক্ষেপে বলা যায়, চিঙ্কিয়াং পর্বতে যখন তিনি ছিলেন, তখনও পূর্বসূরিদের পথে চলছিলেন, কিন্তু রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ ও হঠাৎ প্রজ্ঞার মাধ্যমে তরবারি বিদ্যায় তাঁর নিজস্ব চিন্তা জাগ্রত হয়েছে।
আর হাজার মাইল পথ পেরিয়ে মরুভূমিতে এসে, মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছেন বহুবার, নানা অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন, দৃষ্টিও অনেক প্রসারিত হয়েছে। আবছা আবছা মনে হচ্ছে, তরবারি বিদ্যায়, কিংবা তরবারি পথের সন্ধানে, তিনি আর কেবল পূর্বসূরিদের দেখানো পথে সীমাবদ্ধ নন, বরং একেবারে নিজস্ব ধারার একটি আদর্শ গড়ে তুলেছেন।
তরবারির পথ বড় দীর্ঘ, তিনি হয়তো কিছুটা সফল হয়েছেন, কিন্তু সামনে পথ এখনো বহুদূর, বড় কঠিন—
“পথ অনেক দীর্ঘ, সে পথে অন্বেষণ চলবে চিরকাল…”
তরবারির শব্দ থেমে যায়, তরবারি পিঠে নিয়ে দাঁড়িয়ে, শু তিয়ানইয়া সূর্যোদয়ের দিকে চেয়ে থাকেন, যেন সময় থেমে গেছে।
এমন সময়, পেছনে পদধ্বনি শোনা যায়, শু তিয়ানইয়া সাড়া দেন, ঘুরে তাকান, দেখে নিচের পথ ধরে হাঁফাতে হাঁফাতে তাঁর দিকে ছুটে আসছে গো জিং।
“হুঁ হুঁ…” গো জিং এখনো পুরোপুরি আসেনি, তার শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ স্পষ্টই শোনা যায়। গো জিং-এর ক্লান্ত, হাঁফাতে হাঁফাতে ওঠা দেখে শু তিয়ানইয়ার ভ্রু কুঁচকে ওঠে।
অন্তর্দেশীয় বিদ্যায় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নিঃশ্বাসের নিয়ন্ত্রণ, শ্বাস-প্রশ্বাসে অস্থিরতা বড় বিপজ্জনক। ছুয়ান চেন সম্প্রদায়ে, শিক্ষানবিশরা প্রথমেই দেহ ও চিত্তকে প্রস্তুত করে, নিঃশ্বাসের অনুশীলন করে, এরই মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হচ্ছে নিজের নিঃশ্বাস নিয়ন্ত্রণ।
নিঃশ্বাস যথাযথ হলে, বাহ্যিক কিংবা অন্তর্দেশীয় কোনো বিদ্যাই অনায়াসে আয়ত্ত করা যায়।
“তাই তো! এত বছর ধরে গো জিং অনুশীলন করেও তেমন কোনো উন্নতি করতে পারেনি।”
শু তিয়ানইয়ার কিছুটা বোঝা হয়ে গেছে। ক চেন এরের সঙ্গে প্রতিযোগিতার সময়ই তিনি খেয়াল করেছিলেন, ক চেন এরের বিদ্যা সুসংগঠিত নয়, বলা যায়, একেবারেই অনুশাসনহীন পথের ফল, শুধু নিজের প্রতিভা ও অভিজ্ঞতায় আয়ত্ত করেছেন।
একমাত্র যদি উপযুক্ত দীক্ষা বা উত্তরাধিকার পেতেন, তাহলে তাঁর বিদ্যা হয়তো আরও অনেক এগিয়ে যেত।
কিন্তু মূল কাহিনীতে দেখা যায়, চিয়াংনানের সাত অদ্ভুত ব্যক্তি এমন কোনো সুযোগ পাননি। এই অবস্থায়, কয়েকটি অনিয়মিত পথের খণ্ড খণ্ড অংশ একত্র করে গো জিং-কে শেখানো হয়েছে, এতে কিছু অর্জন হলে তা একেবারেই আশ্চর্যের ব্যাপার।
“সেই সময় যদি শর্তানুযায়ী গো জিং ছিউ ছু চি-র শিষ্য হত, তাহলে ফল সম্পূর্ণ ভিন্ন হতো…”
অজান্তেই, এমন একটি ভাবনা তাঁর মাথায় আসে।
গো জিং-এর স্বভাব অনুযায়ী, ছিউ ছু চি-র কাছ থেকে সুসংগঠিত উত্তরাধিকার পেলে, ছুয়ান চেন বিদ্যার বৈশিষ্ট্য মিলে, সম্ভবত এখন গো জিং বেশ দক্ষ হতে পারত।
আর ইয়াং খাং, চিয়াংনান সাত অদ্ভুত ব্যক্তির কঠোর তত্ত্বাবধানে, সম্ভবত সে কোনোভাবেই বিপথগামী হতো না…
“মজার তো…”
এইসব চিন্তা করতে করতেই শু তিয়ানইয়ার ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে ওঠে। এমন সময় গো জিং অবশেষে চূড়ায় উঠে আসে।
“শু দাদা, সকালের খাবার তৈরি…”
“তুমি তো নিচে ডাকলেই পারতে, এত কষ্ট করে ওপরে এলেই বা কেন?”
গো জিং-এর ঘামে ভেজা মুখের দিকে তাকিয়ে শু তিয়ানইয়া জিজ্ঞেস করেন।
“আমি দেখলাম আপনি নড়ছেন না, তাই ডাকতে সাহস পাইনি। আমার মনে আছে, আমার গুরুজি বলেছিলেন, অন্তর্দেশীয় বিদ্যা চর্চায় ব্যাঘাত সবচেয়ে ক্ষতিকর।”
গো জিং বেশ আন্তরিকভাবে উত্তর দেয়। এই উত্তর শুনে শু তিয়ানইয়া হাসলেন, এবং গো জিং-এর আন্তরিক মুখ দেখে মাথা নেড়ে বললেন, “তোমার মা ও তোমার গুরুজি ঠিকই বলেছেন।”
“তুমি একটু বিশ্রাম নাও, তারপর নিঃশ্বাস স্বাভাবিক হলে আমরা নিচে নামব।”
একটু থেমে, শু তিয়ানইয়া ধীরে ধীরে বললেন,
“যুদ্ধবিদ্যায় নিঃশ্বাস নিয়ন্ত্রণ অতি জরুরি। মনে রেখো, ফুসফুস হচ্ছে প্রাণশক্তির আধার, নিঃশ্বাস হচ্ছে শক্তির অধিপতি।”
“নিঃশ্বাস খুব জোরে বা দ্রুত নেওয়া একেবারেই উচিত নয়। মনে রেখো, শ্বাস ছাড়ার সময় দেহ যেন নির্ভার, আর টানার সময় মন যেন শ্বাসের সঙ্গে চলে।”
এই কথা শুনে গো জিং একটু থমকে যায়, তারপরে দ্রুত বুঝতে পারে, শু দাদা তাকে ইঙ্গিত দিচ্ছেন।
পুরোটা না বুঝলেও গো জিং এই কথাগুলো মনের গভীরে গেঁথে রাখে।
এমনকি, গো জিং কিছু ভাবার আগেই শু তিয়ানইয়া তাঁর হাত ধরে, পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে, গো জিং-কে নিয়েই পাহাড়ের চূড়া থেকে নিচে লাফ দেন, কয়েকটি পাথরের সাহায্যে, ঠিক যেন ভেসে যাওয়া বুনো হাঁসের মতো মাটিতে অবতরণ করেন।
হাত ছেড়ে দিতেই শু তিয়ানইয়া লক্ষ্য করেন, গো জিং-এর মুখ একেবারে ফ্যাকাশে, তবু চোখে বিস্ময়ের ছাপ স্পষ্ট।
“চলো, চলো ফিরে যাই, তোমার গুরুজিদের আরও অপেক্ষা করাব না।”
এই বলে শু তিয়ানইয়া এগিয়ে চলে, গো জিংও তাড়াতাড়ি তাঁর পেছনে ছুটে যায়।
এখনো তারা গো জিং-এর ঘরের কাছে আসেনি, হঠাৎ শু তিয়ানইয়া থেমে যায়, তখন গো জিং মনোযোগ দিয়ে শু তিয়ানইয়ার শেখানো কথাগুলো ভাবছিল, অন্যমনস্ক হয়ে গিয়ে শু তিয়ানইয়ার গায়ে ধাক্কা দেয়।
কিন্তু শু তিয়ানইয়ার দেহ এতটাই দৃঢ়, যেন লোহার পাত, গো জিং ধাক্কা খেয়ে মাথা চুলকে দুঃখ প্রকাশ করে, শু তিয়ানইয়া তবু সামনে তাকিয়ে থাকেন, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
এসময় গো জিং শু তিয়ানইয়ার দৃষ্টিপথ দেখে লক্ষ্য করে, তাঁর কয়েকজন গুরুজি দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, একজন তরবারি বহনকারী কিশোরের সঙ্গে কথা বলছেন, যার বয়স গো জিং-এর কাছাকাছি।
“ও কে?”
গো জিং কৌতূহল নিয়ে শু তিয়ানইয়ার দিকে তাকায়, দেখে তাঁর শান্ত মুখে এবার এক চিলতে হাসি, যেন কিছু মজার ব্যাপার দেখেছেন।
“মজার তো…”
গো জিং-এর কৌতূহল বাড়ে, একটু দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করে, “শু দাদা, আপনি কি তাঁকে চেনেন?”
“হ্যাঁ, চিনি,” শু তিয়ানইয়া মাথা নাড়লেন, “তিনিও ছুয়ান চেন সম্প্রদায়ের, আমার চেয়ে আগে দীক্ষা পেয়েছেন, বলা যায় আমার জ্যেষ্ঠভ্রাতা।”
তারপর শু তিয়ানইয়া গো জিং-এর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “হয়তো তিনি মরুভূমিতে এসেছেন, তার কারণও তোমার সঙ্গে জড়িত।”
“চলো, চল আমরা দেখে আসি।”
বলে শু তিয়ানইয়া এগিয়ে যান, গো জিংও আর কিছু না ভেবেই তাঁর পিছু নেয়।