অষ্টমাশি অধ্যায়: শূন্যে ভেসে পারাপার

রাজেজিং-এর দৃষ্টি শু তিয়ানিয়ার মনে একচুলও নড়াচড়া ঘটাতে পারল না। একটু শীতল সেই চোখে তিনি তাকালেন রাজেজিং-এর দিকে; দৃষ্টি এখনও যেন সংঘর্ষে লিপ্ত হওয়ার আগেই, রাজেজিং অনিচ্ছাসত্ত্বেও দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
কিছুক্ষণ পর রাজেজিং যেন মনে করল এতে মুখ ছোট হলো, সঙ্গে সঙ্গেই আবার জবাবি দৃষ্টিতে ফিরে তাকাল। কিন্তু তখন সে যা দেখল, তা কেবল জনতার ভেতর দিয়ে剑 বহন করে এগিয়ে যাওয়া এক পৃষ্ঠপ্রদর্শক ছায়া।

……

মাঠের দ্বিতীয়, তৃতীয়, চতুর্থ লড়াই……

সারা প্রতিযোগিতাজুড়ে, শু তিয়ানিয়ার所在 মঞ্চটাই ছিল সর্বাধিক দৃষ্টি-কাড়া স্থান।

সবসময়ই সেই নির্লিপ্ত, অনায়াস ভঙ্গি—মঞ্চে ওঠা, তরবারি বের করা, তরবারি গোঁজা, মঞ্চ ছাড়া।

প্রতিটি দ্বন্দ্বেই ছিল একই রূপ; আর মঞ্চের নিচে থাকা দর্শকদের দৃষ্টিও একেকটি লড়াই যত এগিয়েছে, ততই ভক্তি ও শ্রদ্ধায় পরিণত হয়েছে।

সামান্য শক্তিশালী হলে তা মানুষের মনে খানিক বিরক্তি জাগাতে পারে, কিন্তু এমনভাবে শক্তিশালী হয়ে উঠলে যে মানুষ মাথা তুলে তাকাতেও সাহস না পায়, তখন অবশিষ্ট থাকে কেবল ভয় আর শ্রদ্ধা।

শু তিয়ানিয়া যদিও সহজপ্রাপ্য মানুষ বলেই মনে হয় না, তবু তিনি একই門ের জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা; আর প্রতিদিনের শিক্ষা-প্রদানকারী ভ্রাতা হিসেবেও বহু কোয়ানজেন শিষ্যকে তিনি সন্দেহ-সংশয় দূর করে বিদ্যা শেখান। তাই শু তিয়ানিয়ার প্রতি সেই সব কোয়ানজেন শিষ্যের মনে ভয়ের প্রশ্নই ওঠে না।

এভাবে দেখলে, শ্রদ্ধা-ভক্তিই যেন ছিল অনিবার্য পরিণতি।

“যদি চাংছিং এখনও পাহাড়েই থাকত, তবে সে আর ঝি ইয়াওর লড়াইও বোধহয় এক মহা দ্বন্দ্ব হয়ে উঠত!”

হঠাৎ করেই মা ইউয় এক অপ্রত্যাশিত দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠলেন।

এই কথা শোনামাত্র চিউ ছুজি-সহ কয়েকজন মুহূর্তে থমকে গেলেন। পরে তাঁদের মুখভঙ্গি ভিন্ন ভিন্ন রূপ নিল, তবে প্রত্যেকেই নীরব রইলেন।

শেষ পর্যন্ত সেই খানিক ভারী আবহ ভাঙলেন হাও দাতোং।

“মানুষের আকাঙ্ক্ষা আলাদা। চাংছিংকেও তো আমরা ছোট থেকে বড় হতে দেখেছি। সে যখন এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তখন আমাদের গুরুজনদের পক্ষ থেকে শুধু এটাই কামনা করা যায় যে, সে আরও দূর এগিয়ে যাক……”

অন্যেরা নীরব থাকলেও হাও দাতোং-এর এই কথার সঙ্গে তারা যথেষ্টই একমত হলেন।

নে চাংছিং-এর ঘটনার কথা তাঁদের অজানা ছিল না। শৃঙ্খলা কঠোর হলেও মানবিকতারও স্থান থাকে; ন্যায়ের পতাকা তুলে জিনদের প্রতিরোধ করাও তো প্রথম গুরুদের ইচ্ছার উত্তরাধিকার বহন করে।

তবে তাঁদের যে বিষয়টি সবচেয়ে অস্বস্তি দিত, তা হলো নে চাংছিং মিং ধর্মে যোগ দিয়েছে। যদিও সেখানেও কাজ ছিল জিনবিরোধী সংগ্রাম, তবু বিষয়টি মনকে সহজে মেনে নিতে দেয় না।

আবহ আগের মতোই ভারী রইল। মা ইউয়-ও যেন তা বুঝতে পারলেন; এরপর আর বেশি কিছু বললেন না। সকলে নানা চিন্তায় মগ্ন হয়ে মাঠের লড়াইগুলো দেখতে লাগলেন।

প্রতিযোগিতার শেষ লড়াই শুরু হলে, শু তিয়ানিয়া যখন কয়েক পা শূন্যে ভেসে মঞ্চে অবতরণ করলেন, তখন সমগ্র প্রাঙ্গণ যেন এক মুহূর্তে নিস্তব্ধ হয়ে গেল। এতে মা ইউয়দের মাঝের ভারী আবহও একলহমায় তাড়িয়ে দিল, আর প্রত্যেকের মুখেই বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।

“শূন্যপথে উড্ডয়ন!”
“ঝি ইয়াও-এর স্বর্ণহংস কৌশল কি সত্যিই এই পর্যায়ে পৌঁছে গেছে!”

চিউ ছুজির মুখে বিস্ময়, কণ্ঠে বিস্ময়ের ছড়াছড়ি। কিছুক্ষণ পর তিনি আর নিজেকে সংবরণ করতে না পেরে বললেন, “দানব! আমি অর্ধেক জীবন ধরে যুদ্ধবিদ্যা চর্চা করেছি, তবু কেবলমাত্র এই পর্যায়ে পৌঁছাতে পেরেছি। ঝি ইয়াও এই ছেলেটা কেবল কয়েক বছর সাধনা করেই আমার অর্ধজীবনের কষ্টসাধ্য অনুশীলনের সমকক্ষ হয়ে গেছে……”

“হা হা, শিষ্যের গুণগর্বে গুরু লজ্জিত—এ তো সত্যিই আনন্দের কথা।”

“জ্যেষ্ঠ ভাই, আপনার এই শিষ্যটি সত্যিই অবাক করার মতো!”

হাও দাতোং, ওয়াং ছুয়ই প্রমুখ সবাই একে একে প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন।

বিস্ময়ের ঢেউ কাটার পর মা ইউয়-ও মুখভরা হাসি নিয়ে দাড়ি মোচড়াতে মোচড়াতে বললেন, “ঝি ইয়াওর প্রতিভা তীক্ষ্ণ, কেবল কয়েক বছরের অনুশীলনেই তার তরবারি-বিদ্যা এক স্বতন্ত্র কাঠামো গড়ে তুলেছে; আমাদের সবার তুলনায়ও সে দুর্বল নয়। আর স্বর্ণহংস কৌশল তো পৌঁছে গেছে শূন্যপথে উড্ডয়নের স্তরে। অনুমান করি, আরও কিছুদিন স্থিত হলে হয়তো সে সেই কিংবদন্তির পর্যায়ে হাত রাখার সুযোগ পেতে পারে……”

এই কথা শোনামাত্র চিউ ছুজি-সহ বাকিরাও কিছুটা থমকে গেলেন। পরে সবাই ভিন্ন ভিন্ন অভিব্যক্তিতে মঞ্চে তরবারি হাতে দাঁড়িয়ে থাকা শু তিয়ানিয়ার দিকে তাকালেন, এবং মা ইউয়-এর কথার সম্ভাবনা নিয়ে ভাবনায় ডুবে গেলেন।

কিছুক্ষণ পর ওয়াং ছুয়ই মাথা নেড়ে বললেন,
“রূপান্তরের নিখুঁততা, সূক্ষ্মতার অন্তর্ভুক্তি—দুটোই কঠিন। সূক্ষ্মতার স্তর তো আরও কঠিন! এই পর্যায়ে পৌঁছেছে এমন মানুষ, সমগ্র জগতে বোধহয় হাতে গোনা কয়েকজনই আছে……”

“ঝি ইয়াও প্রতিভাবান বটে, তার তরবারি-বিদ্যাও সিদ্ধির খুব কাছাকাছি, কিন্তু সূক্ষ্মতার স্তরে পৌঁছানো বোধহয় এত সহজ নয়……”

শু তিয়ানিয়ার ব্যাপারে চিউ ছুজি বেশ আস্থাশীল ছিলেন। তিনি বললেন, “সেটা অবশ্য নিশ্চিত করে বলা যায় না। ঝি ইয়াও মাত্র কয়েক বছরের অনুশীলনেই আজ এই জায়গায় এসেছে। বোধহয় খুব শিগগিরই সে আমাদের সেই অদ্ভুত ও অপার্থিব স্তরের এক ঝলক দেখিয়ে দেবে……”

“কে জানে, তখন হয়তো এই অধম গুরুই ওর কাছে শিক্ষা চাইতে বাধ্য হবে!”

এ কথা বলে চিউ ছুজিও হেসে ফেললেন। তবে চোখজোড়ায় রইল কেবল সন্তোষ। শু তিয়ানিয়া তাঁর শিষ্য না হলেও, কোয়ানজেনের কোনো শিষ্যকে যখন এভাবে বেড়ে উঠতে দেখেন, তখন চিউ ছুজির মনেও বিপুল প্রফুল্লতা জেগে ওঠে।

“যদি সূক্ষ্মতার স্তরে না পৌঁছানো যায়, তবে তাকে চূড়ান্ত বলা চলে না। গুরুর মহাপ্রস্থান-পরবর্তী সময়ে আমাদের কোয়ানজেন বাহ্যিকভাবে শক্তিমত্তা বজায় রাখলেও, চূড়ান্ত স্তরে স্থিত এমন কোনো ব্যক্তির অভাব থেকেই গেছে……”

“আমরা সাত ভাই-ভাইয়ের এই জীবনে বোধহয় আর আশা নেই। ঝি পিংদেরও এখনও অনেক বাকি। এখন দেখার বিষয় শুধু ঝি ইয়াও……”

সকলের কথাবার্তা চলছিল, এমন সময় মঞ্চে,

রাজেজিং শূন্যে ভেসে আসা সেই তরবারিধারী, যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা কোনো তরবারি-অমরকে দেখেই বজ্রাহত হলেন। মুহূর্তে তিনি হতবাক, খানিক পরে হুঁশ ফিরল; তবে তাঁর মুখভঙ্গি তখন বেশ বিবর্ণ হয়ে উঠেছিল।

কোয়ানজেনের শিষ্য হিসেবে রাজেজিং কীভাবেই বা না জানবেন, শু তিয়ানিয়ার সেই শূন্যপথে পদক্ষেপ নেওয়া কীসের ইঙ্গিত বহন করে। তা ছিল অনির্দেশ্য গভীরতার প্রকাশ।

স্বর্ণহংস কৌশল মোট চারটি স্তরে বিভক্ত।

প্রথম স্তর হলো ইচ্ছার সঙ্গে দেহের সমন্বয়—চেতনার অনুসরণে দেহ চলতে পারে, অত্যন্ত চটপটে হয়ে ওঠে।

দ্বিতীয় স্তর হলো প্রাচীর আর কার্নিশে অনায়াসে চলাফেরা করা, যেন উড়ে বেড়ানো।

তৃতীয় স্তর হলো শূন্যপথে উড্ডয়ন—আকাশে চৌত্রিশটি পদক্ষেপ চলা সম্ভব।

চতুর্থ স্তর হলো ঊর্ধ্বমুখী উড্ডয়ন—অন্তঃশক্তির জোরে শূন্যে ভর পেয়ে কয়েক মিটার উঁচুতে উঠে যাওয়া; আর যাদের শক্তি গভীর, তারা তো শূন্য থেকেই কয়েক ঝাং উচ্চতায় উঠে যেতে পারে!

স্বর্ণহংস কৌশলের প্রাথমিক শিক্ষাগ্রহণ কঠিন নয়। বলা যায়, অধিকাংশ কোয়ানজেন আনুষ্ঠানিক শিষ্যের জন্য, যারা যুদ্ধবিদ্যার ভিত গড়ে তুলেছে, তাদের কাছে প্রথম স্তরে পৌঁছানো—অর্থাৎ ইচ্ছার সঙ্গে দেহের সমন্বয়—বিশেষ কষ্টের নয়।

কারণ, কোয়ানজেনের নবাগত শিষ্যদের প্রতিদিন নানা ধরনের খাটুনি দেওয়া হয়, যাতে দেহ ও ইচ্ছা ক্রমে শাণিত হয়। তার সঙ্গে নিয়মিত শ্বাস-প্রশ্বাসের সাধনা তো আছেই। ফলে স্বর্ণহংস কৌশল শেখার সময় তারা ইতিমধ্যেই প্রয়োজনীয় সব শর্ত পূরণ করে ফেলে; বাকি থাকে কেবল অভ্যাসের পরিমাণ।

আর দ্বিতীয় স্তর, অর্থাৎ প্রাচীর-কার্নিশে চলাফেরা, তা কোয়ানজেন শিষ্যদের মধ্যে প্রায় শীর্ষমানের কৃতিত্ব। রাজেজিং নিজেও ছিল এই স্তরেই।

কিন্তু চোখের সামনে যে শূন্যপথে উড্ডয়নের দৃশ্য, সমগ্র কোয়ানজেনে এই স্তরে পৌঁছাতে পেরেছেন কেবল কয়েকজন প্রকৃত গুরুই।

আর রাজেজিং-এর জানা মতে, এমনকি সেই কয়েকজন গুরুর স্বর্ণহংস কৌশলও সব কারও ক্ষেত্রে এই শূন্যপথে উড্ডয়নের স্তরে পৌঁছায়নি!

“অসম্ভব, অসম্ভব!”

রাজেজিং কী ভাবছে শু তিয়ানিয়া তা জানতেন না। তবে তাঁর নিজের ভাবনা ছিল—যদি আজ তিনি এই মানদণ্ড হয়ে থাকেন, তবে সেটাকে আরও নিখুঁতভাবে প্রতিষ্ঠা করা যাক।

এই প্রতিযোগিতার সুযোগ নিয়ে তিনি সম্পূর্ণভাবে নিজের কৌশল প্রকাশ করবেন, আর সব কোয়ানজেন শিষ্যকে একবার কাঁপিয়ে দেবেন।

কারণ, গোষ্ঠী-সম্প্রদায়ের জগতে শেষ পর্যন্ত শক্তিই অগ্রাধিকার পায়। চূড়ান্ত শক্তির সামনে সবই মিথ্যা। এদিক-ওদিক লাফালাফি করা লোকজনেরও নিশ্চয়ই এবার একটু থিতিয়ে পড়ার কথা। এতে মা ইউয়-এর উদ্দেশ্যও পূরণ হবে, আর শু তিয়ানিয়াও তা দেখে আনন্দই অনুভব করলেন।

গুরুপদে বিদ্যা গ্রহণের পর থেকে এই পাহাড়, এই সম্প্রদায়—সবকিছুর প্রতিই তাঁরও কিছুটা টান জন্মেছিল……

কোয়ানজেনের ভেতরটা শান্ত ও সৌহার্দ্যময় থাকাই ভালো। যা ঘটার নয়, তা যেন না-ই ঘটে!