একশো তিন অধ্যায়: আকাশ কুসুম কল্পনা

"অশুদ্ধ বস্ত্র শাখা..."

কাউন্টার পেছনে বসে থাকা徐天涯র মনে যেন সেটাই ভেসে উঠল—কেমন অগোছালো এবং মলিন জামা পরে ছিলেন鲁有脚সহ কিছু লোক। স্মৃতির পাতায় উত্থাপিত হলো মূল কাহিনীর রেখাচিত্র, যেখানে অশুদ্ধ বস্ত্র শাখা এবং বিশুদ্ধ বস্ত্র শাখার দ্বন্দ্ব যথেষ্ট তীব্র।

চিন্তা ভাঁজে ভাঁজে徐天涯 কোনোভাবেই উপরের তলায় ওঠার ইচ্ছা প্রকাশ করল না। কারণ একটাই, গরীব সঙ্ঘের অশুদ্ধ বস্ত্র শাখার কঠোর নিয়মের মধ্যে একটি হলো—বহিরাগতদের সঙ্গে একসঙ্গে খাবার ভাগাভাগি করা নিষেধ। নিজে যদি উপরে যেতেন, তবে শুধু অশুদ্ধ বস্ত্র শাখার লোকদের জন্য অস্বস্তির কারণ হতো।

鲁有脚রা ধন্যবাদ জানিয়ে চলে যাওয়ার পর徐天涯 উপরে ওঠার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই বিশুদ্ধ বস্ত্র শাখার কয়েকজন বয়োজ্যেষ্ঠ সদস্য মদের দোকানে প্রবেশ করলেন। যদিও徐天涯র সাথে তারা আগে দেখা করেননি, তবুও পুরো ঝিয়ান অঞ্চলের গাইড হিসেবে, গরীব সঙ্ঘের বিশদ তথ্য তাদের জানা ছিল।徐天涯র সঙ্গে বিনয়সূচক কথাবার্তা বিনিময়ের পর তাঁরা ধীরে ধীরে উপরের তলায় উঠলেন।

অল্পক্ষণ পর, বিশুদ্ধ বস্ত্র শাখার বয়োজ্যেষ্ঠরা আবার নিচে নামলেন, তবে কাউন্টারটিতে কয়েকটি রূপা রেখে গেলেন। বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করেও徐天涯 জোর করেননি, অল্প কিছু রূপা ছুঁড়ে কাউন্টারে ফেলে দিয়ে বিশুদ্ধ বস্ত্র শাখার লোকেদের পেছনে তাকিয়ে হঠাৎ হাসলেন, তারপর ধীরে ধীরে উপরে উঠলেন।

টেবিলের নতুন পরিবেশিত খাবার আর পানীয়গুলোর মধ্যে 洪七公 এর সামনে এলোমেলো হাড়ের টুকরো ছাড়া বাকি সব পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন ছিল। স্পষ্টত, অশুদ্ধ বস্ত্র শাখার লোকরাও বা বিশুদ্ধ বস্ত্র শাখার লোকরাও একটুও হাত লাগায়নি।

"আসো আসো, চল আরও খান, লাজ কি আর লাগে?" 洪七公 হাত নাড়িয়ে বললেন, একটুও সিনিয়র ভাব নেই।

সামনে এসে বসে তারা খাবার-দাবার চালিয়ে গেলেন, কিন্তু দুজনের মধ্যকার অবিচ্ছিন্ন ঐক্যমত্যে অশুদ্ধ ও বিশুদ্ধ বস্ত্র শাখার আগের ঘটনা নিয়ে কোনো আলোচনা হল না।

এক সঙ্ঘের মধ্যে এমন স্পষ্ট বিভাজন বিরলই বটে!

洪七公 নিজেও সম্ভবত অনেকটাই হতাশ, নতুবা একজন সঙ্ঘনেতা এই ধরনের কথা বলতেন না—এক বছর অশুদ্ধ বস্ত্র পরে, এক বছর বিশুদ্ধ বস্ত্র পরে, এমন অবস্থা কেবলই নীরাহার্য।

"ছোট道士, তোমার বয়স কত?" খাওয়া-দাওয়ার মাঝে 洪七公 হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন।

এই প্রশ্নে徐天涯 একটু থমকে গেলেন, কিছুক্ষণ পরে অনিশ্চিত স্বরে বললেন, "প্রায় ছাব্বিশ-সাত বছর হতে পারে।"

"হুম, ছাব্বিশ-সাত বছর..."

"ভালো ভালো, ছাব্বিশ-সাত বছর বয়সে এত দক্ষতা, বেশই ভালো। বুড়ো ভিখারী হিসেবে তোমার বয়সে আমি তখনও শুধু ছোটখাটো এক পথচলতি চরিত্র মাত্র ছিলাম।" 徐天涯 হালকা হাসলেন, কিন্তু জবাব দিলেন না। 洪七公 কথার ধারা বদলে হঠাৎ বললেন, "তোমার师傅师伯রা এত সাহসী কেন, পুরো ঝিয়ান অঞ্চলে পুরো গরীব সঙ্ঘের এত বড় ক্ষমতা তোমার হাতে তুলে দিচ্ছেন?"

"বুড়ো ভিখারী, যদি আমার সঙ্ঘে তোমার মতো ছাত্র থাকতো, নিশ্চিন্ত থাকতাম।"

"হাহা, গরীব সঙ্ঘ বিশ্ববিখ্যাত, সদস্যরা ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে উত্তর-দক্ষিণে, অবশ্যই প্রতিভাবান অনেকেই আছেন, সিনিয়র মজা করছেন।" 洪七公徐天涯কে একটা চোখ মারলেন, মুখে খাবার গিলে অবজ্ঞাসূচক স্বরে বললেন,

"আচ্ছা, তোমার এই ছোট道士 কি আমাকে পরোক্ষ বিদ্রুপ করছ?"

এই কথায়徐天涯 একটু অবাক হলেন, সঙ্গে সঙ্গে বললেন,

"সিনিয়র, আপনার কথা ভুল বুঝবেন না, আমি অবশ্যই তা বলিনি!"

洪七公 গম্ভীর চোখে 徐天涯কে একবার দেখে নির্বিকার হয়ে হাত নাড়লেন।

এই বিষয়টা এড়িয়ে গেল, তারা আবার খেতে ও কথা বলতে লাগলেন, খুব বেশি কথা হলো না, কিন্তু আনন্দে মেতে উঠলেন।

洪七公 মদ্যপানের ক্ষমতা ছিল অসাধারণ, 徐天涯ও কম না, এক গ্লাসের পর আরেক গ্লাস, মদের পাত্র খালি হলো একের পর এক।

গভীর রাত পর্যন্ত মদ্যপান করেই 洪七公 ধীরে ধীরে দাঁতকষে চলে গেলেন, 徐天涯 বহুবার থামাতে চাইলেও তিনি বারবার অনুশোচনা জানালেন, 徐天涯 বাধ্য হয়ে তার চলে যাওয়া দেখলেন।

অতিথিরা চলে যাওয়ার পর徐天涯 মদ্যতায় বিভোর না থেকে নিজের শক্তি জাগ্রত করলেন, দ্রুত অজ্ঞানতার মেঘ ছড়িয়ে গেল, দৃষ্টিশক্তি তীক্ষ্ণ হলো।

চুপিচুপি একা রাস্তাটাকে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর 徐天涯 ধীরে ধীরে ঘুরে নিচে নামলেন। লী二狗, যিনি সারাক্ষণ সেবা করছিলেন, টেবিলের ধারে ঝিমুনি কাটছিলেন। 徐天涯র আগমন বুঝে তিনি হঠাৎ জাগ্রত হলেন, 徐天涯কে দেখে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, যেন ভয় পাচ্ছেন কোনো অভিযোগ পাবেন।

"কিছু নেই, যাও ঘুমাও।" 徐天涯 দোষারোপ করার মত ভাব দেখালেন না, হাত নাড়লেন লী二狗কে বিদায় জানিয়ে, সরাসরি পেছনের বাড়ির দিকে গেলেন।

এখন গভীর রাত, বাড়িটা চুপচাপ, 徐天涯 দ্রুত হাঁটছেন না, চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছেন। হঠাৎ যখন একটুখানি কৃত্রিম পাহাড়ের সামনে পৌঁছালেন, তখন তিনি থেমে গেলেন।

অন্ধকারের মাঝে তাকিয়ে 徐天涯 হালকা হাসি দিয়ে বললেন, "আপনি আমাকে ডেকেছেন, নাকি নিজে এসেছেন?"

কথা শেষ হতেই হঠাৎ এক তীক্ষ্ণ আলো অন্ধকারে ঝলমল করল, সঙ্গে সঙ্গে একটি মুখোশধারী ব্যক্তি ঝপাটে বেরিয়ে পড়ল, কিন্তু 徐天涯র দিকে না এসে সোজা প্রাসাদের দেয়ালের বাইরে লাফ দিল।

"হুম!" 徐天涯 ঠান্ডা হাসি দিয়ে একপাশে সরে গেলেন, যেন সাঁতার কাটতে কাটতে সহজেই আঘাত এড়িয়ে গেলেন। পায়ের ধাপ হালকা, একের পর এক ছায়া ঝলমল করল, মুহূর্তের মধ্যে তিনি সেই মুখোশধারীর পাশে এসে উপস্থিত হলেন।

ঠক!

একটি গম্ভীর শব্দ হল, মুখোশধারীর লাফানো শরীর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে কৃত্রিম পাহাড়ে ধাক্কা খেল।

এই আঘাতে সে মাথা ঘুরিয়ে মাটিতে পড়ে গেল। সে বুঝে উঠার আগেই 徐天涯 আকাশ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, এক পা মেরে মুখোশধারীকে অচেতন করে দিলেন।

এ সময়, শব্দ শুনে আসা 全真派-র ছাত্ররা ঘটনাটি দেখে রঙ পাল্টে গেল, কেউ কেউ 徐天涯র দিকে তাকিয়ে চুপ লাগল।

"দায়িত্বে থাকা ছাত্ররা, প্রত্যেকের অর্ধেক অবদান কাটা হবে!" 徐天涯 ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, তারপর যেন ফুটবল খেলতে চান, পায়ে ঠেলা দিয়ে মুখোশধারীকে কয়েকজন 全真弟子র সামনে ফেলে দিলেন।

"পড়ে জিজ্ঞেস করো, পেছনের কারা নির্দেশ দিয়েছে কি না।"

"হ্যাঁ!"

"সম্পূর্ণ প্রাসাদ সিল করে খোঁজখবর নাও, আর কোথাও চুরি-ডাকাতি হয়েছে কি না।"

সব ছাত্র তৎপর হয়ে আদেশ পালন করল, নিঃশব্দে 徐天涯কে দেখে রইল।

এই আদেশের সঙ্গে সঙ্গে প্রাসাদে হট্টগোল পড়ে গেল, তলোয়ার হাতে ছুটে ছুটে পাহারা দিচ্ছে, একদল ছাত্র মশাল হাতে করে গলায় গলায় খুঁজছে।

এদিকে 徐天涯 ইতিমধ্যে তার পাঠাগারে ফিরে এসেছে। পরিস্থিতি স্পষ্ট, সম্পদে লোভী মানুষের চোখ থাকে, নিশ্চয়ই কেউ এই বিশাল সোনার-রূপার গুদাম লক্ষ্য করেছে।

তবে 徐天涯 বেশি চিন্তিত নন, কারণ এই লিনআন শহরে, তার এবং কয়েক দশ জন 全真弟子র হাতে থাকা এই ধনদৌলত ছিনিয়ে নেবার ক্ষমতা খুব কম কয়েকটি গোষ্ঠীরই আছে।

কিন্তু তারা কখনোই এই সোনার-রূপার স্বার্থে 全真派কে বিরক্ত করবে না।

অবশ্যই, এই প্রাসাদে যারা এসেছে, ব্যক্তি হোক বা গোষ্ঠী, 徐天涯র চোখে তারা শুধু কিছু অজ্ঞ এবং মূর্খ লোক।