একশো পাঁচ নম্বর অধ্যায়: ছোট চোর
কয়েকটি দল ফুলঝুয়ান শিষ্যরা তাদের বিশেষ ক্ষমতা প্রদর্শন করছিল, লিনান শহরের ছাদের রেখার মধ্যে দৌড়াদৌড়ি ও লাফিয়ে বেড়াচ্ছিল। জু তিয়ানইয়ের নির্দেশে তারা ওই তথাকথিত হুয়াংহে সন্ত্রাসী দলের প্রধান শিষ্যদের অবস্থানে যাচ্ছিল।
অন্যদিকে, মন্ত্রালয় আবার শান্ত হয়ে গিয়েছিল, যদিও গোলযোগের প্রভাব অবশিষ্ট থাকলেও, যারা এখনো সেখানে ছিল তারা এক মুহূর্তও সতর্কতা ছাড়েনি। কয়েকটি জালে জ্বলন্ত আগুন মন্ত্রালয়কে প্রায় দিনমার মতো আলোকিত করছিল, দশেরও বেশি শিষ্য কঠোর নিরাপত্তায় অবস্থান নিয়েছিল, যেন কোনো ভুল না হয়।
এই সময় জু তিয়ানইয়ের অবস্থান ছিল গ্রন্থাগারে, যেখানে সে মেয়েটি, যিনি এখনও অচেতন অবস্থায় ছিলেন, মনোযোগ দিয়ে দেখছিল। ওই মেয়েটির পরিধেয় সুরক্ষাবহুল বর্মটি সে পরীক্ষা করে দেখেছিল, যা সত্যিই এক বিরল রত্ন; তলোয়ার বা ছুরির আঘাত তা ক্ষতি করতে পারত না, এবং বর্মের পৃষ্ঠে জোড়া কাঁটাগুলো স্পর্শ করলে এমনকি লৌহকাঁটাচালিত হাতের মুষ্টিও ব্যর্থ হত।
এমন বিরল বর্মের অধিকারী এবং উচ্চমানের যুদ্ধশৈলী থাকা সত্ত্বেও, মেয়েটি সাধারণ কোনো ছিনতাইকারী হতে পারে না; তার উত্সও সহজ নয়।
অনেকক্ষণ ভাবনার পর, জু তিয়ানইয় হঠাৎ বললেন, “অভিনয় বন্ধ কর, আমি জানি তুমি জাগ্রত!”
কথাটি শুনে মেয়েটির দেহ কেঁপে উঠল, তার পলক কাঁপল, এবং কিছুক্ষণ পরে সে চোখ খুলল, তবে তার চোখে এখনও ভয় দেখা যাচ্ছিল। সে উঠার চেষ্টা করল, কিন্তু শরীরের ব্যথায় কয়েকবার করুণ ধ্বনি করল; কারণ জু তিয়ানইয় কোনো ধরণের দয়া দেখায়নি।
জু তিয়ানইয় যখন তার দিকে এগিয়ে এলেন, মেয়েটি স্বভাবতই সঙ্কুচিত হয়ে গেল, তার ছোট শরীর কাঁপছিল, তবুও সে চেষ্টা করল নিজেকে রক্ষা করতে।
“আমি... আমি সত্যিই তোমার কিছু চুরি করতে আসিনি...”
“অর্ধরাতে, পুরো কালো পোশাকে, মুখ ঢেকে, আমার গ্রন্থাগারে—তুমি যদি চুরি করতে আসো না, তাহলে কী করতে?”
জু তিয়ানইয় ধীরে ধীরে কয়েক ধাপ এগিয়ে এসে মেয়েটির সামনে আধা বসে বললেন, “আমি সত্যিই বিশ্বাস করি না তুমি চুরি করতে এসেছ।”
মেয়েটির কণ্ঠ কাঁপছিল, রাতের ঘটনাগুলো প্রায় তার ধৈর্য শেষ করে দিয়েছে; পূর্বে সে অন্যদের নিয়ে খেলত, কিন্তু আজ রাতে সে প্রথমবার গভীরভাবে অনুভব করল যে সম্পূর্ণ আধিপত্যের নিচে একটি ব্যক্তির অসহায়তা কতটা শ্বাসরুদ্ধকর হতে পারে।
“বাবা, তুমি কোথায়? দ্রুত এসে আমাকে বাঁচাও!”
তার মনে ভেঙে পড়ার প্রায় অবস্থায়, কিন্তু সামনে দাঁড়ানো কঠোর মুখ দেখে সে আর কিছু বলতে সাহস পায়নি; কারণ তার আগের নির্মম অভিজ্ঞতা তার মনে অন্ধকার রেখেছিল।
কিন্তু জু তিয়ানইয়ের পরের কথাটি হুয়াং রঙের মধ্যে আশা জাগিয়ে দিল।
“আমি তোমার বিশ্বাস করি।”
জু তিয়ানইয় হাত তালি দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, এবং মুখোশ পরা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার কাছে বিরল বর্ম, উচ্চমানের যুদ্ধে পারদর্শী, নিশ্চয় তোমার কাছে সোনা-চাঁদের প্রয়োজন নেই।”
“কিন্তু রাতে আমার ফুলঝুয়ান শক্তির কেন্দ্রে অনুপ্রবেশ করাটা বড় অনৈতিক...”
ফুলঝুয়ান শব্দটি শুনে হুয়াং রঙের চোখ ঝলমল করল, স্বতঃস্ফূর্তভাবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ফুলঝুয়ান শাখার শিষ্য?”
জু তিয়ানইয়ের কথা মাঝপথে থেমে গেল, কিছুটা অসহায় হলেও মেয়েটির পরবর্তী কথাগুলো তাকে স্থির করে দিল।
“আমি তোয়াহুয়া দ্বীপের শিষ্য, এটা একটি ভুল বোঝাবুঝি, আমার কাছে তোয়াহুয়া দ্বীপের সনদ আছে, তুমি চাইলে পরীক্ষা করতে পারো...”
মেয়েটির এই বাঁচার আকাঙ্ক্ষা দেখে জু তিয়ানইয় কিছুটা স্থির হয়ে গেলেন।
মেয়েটি, উচ্চমানের যুদ্ধশৈলী, তোয়াহুয়া দ্বীপ, নরম কাঁটাযুক্ত বর্ম...
এই সব সূত্র দ্রুত এক নামের দিকে নির্দেশ করল...
হুয়াং রঙ!
“...”
নিজের নির্মম আঘাতের কথা মনে পড়ে, আর হুয়াং রঙের দুর্বল অবস্থা দেখে জু তিয়ানইয়ের ঠোঁটে অদ্ভুত হাসি ফুটল; যদি হুয়াং ঔষধী জানতেন তার প্রিয় মেয়েকে এমন অবস্থায় দেখে, নিশ্চয়ই তাকে শাস্তি দিতেন...
চিন্তায় মগ্ন হলেও জু তিয়ানইয় নিজেকে ধরে রাখলেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, “তোয়াহুয়া দ্বীপের শিষ্য হওয়া মানে কি তোমরা ফুলঝুয়ান শক্তির কেন্দ্রে যেভাবে খুশি ঢুকতে পারো?”
এই প্রশ্ন এবং তার অতীতের ছায়া হুয়াং রঙকে এক ধাক্কায় স্তব্ধ করে দিল।
ফুলঝুয়ান শাখার গুরুত্ব সম্পর্কে হুয়াং রঙ ভালো জানে, যদিও সে জঙ্গলের পথে বেশিদিন হেঁটে বেড়াননি, তবুও সে জানে যে কেন্দ্রে অনুপ্রবেশ বড় অপরাধ, বিশেষ করে ফুলঝুয়ানের মতো বিশাল শাখার ক্ষেত্রে।
আর ফুলঝুয়ানের মুখোমুখি হয়ে হুয়াং রঙ একটু ভীত ছিল; কারণ তার বাবা তো ফুলঝুয়ানের প্রতিষ্ঠাতার ছোট ভাইকে তোয়াহুয়া দ্বীপে দশকের বেশি সময় ধরে বন্দি রেখেছেন; যদি ফুলঝুয়ান এই ঘটনা জানতে পারে, সে প্রথমেই হয়তো বন্দি হয়ে যাবে...
হুয়াং রঙ এখনও সজাগ না হয়ে, জু তিয়ানইয় আরও জোরালো প্রশ্ন করলেন, “আর তোয়াহুয়া দ্বীপ তো বহু বছর আগে সব শিষ্যদের বহিষ্কার করেছিল, তারপর থেকে কেউ শিষ্য হয়নি; তাহলে তুমি কোথা থেকে এসেছ?”
“আমি... আমি...”
হুয়াং রঙ চোখ বড় করে জবাব দিল, “আমার বাবা... না না, আমার গুরু আমাকে তার ভ্রমণের সময় দেখেছিলেন, তাই আমাকে শিষ্যত্ব নেন, তাই খবর বাইরে আসেনি...”
“তাহলে তোমার বাবা নাকি তোমার গুরু?”
জু তিয়ানইয় হেসে বললেন, “তুমি আমাকে সরাসরি বলো, তোমার কোন কথাই সত্য?”
“আমি... আমি যা বলছি সব সত্য, যদি বিশ্বাস না করো, আমাকে ছেড়ে দাও, আমার কাছে তোয়াহুয়া দ্বীপের চিহ্ন আছে, তুমি দেখলেই বুঝবে।”
“জাল চিহ্ন তৈরি করা কঠিন নয়, আমি কীভাবে তোমার বলে আসা চিহ্নকে সত্যি মনে করব?”
“আমি...”
এক কথার পর আরেক কথায়, জু তিয়ানইয় আগে থেকে থাকা সন্দেহকে কাজে লাগিয়ে হুয়াং রঙকে প্রশ্নের জালে আটকে দিলেন।
শেষ পর্যন্ত হুয়াং রঙ কোনও উপায় না পেয়ে, দৃঢ় সংকল্প নিয়ে তোয়াহুয়া দ্বীপের খ্যাতিমান রত্ন, নরম কাঁটাযুক্ত বর্ম প্রকাশ করল।
এবার জু তিয়ানইয়ের জন্য কঠিন পরিস্থিতি তৈরি হল; অন্য শাখার শিষ্যদের ক্ষেত্রে সে সহজেই তাদের বন্দি করতে পারত, অথবা তাদের শাখার কাছে পাঠিয়ে প্রতিকার চাইতে পারত, এমনকি প্রয়োজনে হত্যা করতেও পারত।
কিন্তু সামনে থাকা হুয়াং রঙ এবং বিশ্ববিখ্যাত পাঁচ মহারথীর মধ্যে অন্যতম রহস্যময় ও শক্তিশালী হুয়াং ঔষধী...
যদি হুয়াং ঔষধী এই ঘটনা জানতেন...
তার পরিণতি ভেবে জু তিয়ানইয় আতঙ্কিত।
এই সময় সে বুঝতে পারল, যেন নিজের হাতে এক গরম আলু ধরে আছে, ছাড়াও যাচ্ছে না, আটকেও যাচ্ছে না, হত্যা করাও সম্ভব নয়।
“কেমন করো, দ্রুত আমাকে ছেড়ে দাও, আমি তো গুরুজনের সবচেয়ে প্রিয় শিষ্য, এমনকি নরম কাঁটাযুক্ত বর্মও আমাকে দেওয়া হয়েছে...”
সম্ভবত জু তিয়ানইয়ের দ্বিধা বুঝে হুয়াং রঙ হাসিমুখে বলল।
“হুম!”
তলোয়ারের ধাপে, হুয়াং রঙ এখনও প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি, তবুও ঠান্ডা ধাতব তলোয়ার তার গলার কাছে এসে দাঁড়ালো।
জু তিয়ানইয়ের মুখ কঠিন, “তুমি অস্বাভাবিক, কে জানে তুমি তোয়াহুয়া দ্বীপের রত্ন চুরি করেছ কিনা!”
“আমি তোমাকে মেরে ফেলব, তারপর নরম কাঁটাযুক্ত বর্ম তোয়াহুয়া দ্বীপে ফেরত পাঠাব, মালিককে ফিরিয়ে দেব, এটা একটি ভালো কাজ হবে!”
“হেই হেই, তোমার আবেগ নিয়ন্ত্রণ করো, আমার এই বর্ম চুরি করা নয়, আমি শপথ করছি, সত্যিই, তুমি চাইলে তোয়াহুয়া দ্বীপে যাচাই করতে পারো!”
“ফুলঝুয়ান ন্যায়পরায়ণ, তুমি কীভাবে এমন কালো-সাদা বিচার না করে হত্যা করতে চাও, তোমার আবেগ নিয়ন্ত্রণ করো...”