একশো দশম অধ্যায়: মায়াজাল
“ও সেই জঘন্য দাওইস্ত, এখন হয়তো এখনও পাহাড়ে ঘুরে ঘুরে এই মেয়েটাকে খুঁজছে।”
“হেহে, আরে আমি তো বেশ চালাক...”
মুখের সামনে আগে থেকেই সেদ্ধ করা কল্লা মুরগি খেলেই, হুয়াং রং একটু হলেও গর্বে ভরে উঠল।
“কত সুগন্ধ, ওহ... এতদিনে এমন সুস্বাদু কল্লা মুরগি খাইনি।”
এক কামড় নিয়ে স্বাদের জাদু অনুভব করছিল, হুয়াং রং মুখে এক গভীর সুখের ছাপ।
এক পুরো কল্লা মুরগি খুব সময় না নিয়ে, হুয়াং রং দ্রুত শেষ করে ফেলে।
“তৃপ্তি, তৃপ্তি...”
“আরও একটু মশলা থাকলে হয়তো আরও সুস্বাদু হত।”
এই ভাবনায় হুয়াং রং অজান্তেই যি সুতিয়ানিয়ার কথা মনে পড়ে গেল। যদি না ওই জঘন্য দাওইস্তের কথা ভেবে নিজেকে সীমাবদ্ধ করত, হয়তো সে শহরে গিয়ে মশলা কিনত, পাহাড় থেকে বেরিয়ে আসত না, আর এই গভীর জঙ্গলে শুধু অনুভূতির ওপর ভর করে ঘুরে বেড়াত না।
এখনও সে জানে না সে কোথায় এসে পড়েছে।
“কি শব্দ?”
যখন হুয়াং রং একটু বিরক্ত হয়ে মাথা তুলল, আশেপাশে সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তাকাল।
“সাপ! এতগুলো সাপ কীভাবে?”
মাটিতে রঙিন সাপের দলকে দেখে হুয়াং রং হঠাৎ মেরুদণ্ডে শীতলতা অনুভব করল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে কিছু করতেই পারেনি, কারণ সাপের দল যেন কমান্ড পেয়ে ছিল, জোয়ার মত দ্রুত তার দৃষ্টিগোচর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“কিছু একটা অদ্ভুত হচ্ছে, দ্রুত চলে যাও!”
সতর্ক মানুষের পক্ষে এটা স্পষ্ট ছিল যে পরিস্থিতি ঠিক নয়, হুয়াং রং দ্রুত পা বাড়াল, জিনিসপত্র জমে রাখার সময়ও পেল না।
“ভেবেও না যে এই গভীর জঙ্গলে এমন এক স্বর্গসুন্দর মেয়েকে পাব, সত্যিই ভাগ্য!”
ঠিক তখনই পাহাড়ের ভিতর থেকে একটি কণ্ঠস্বর ওঠে, হুয়াং রং অচেতন হয়ে তাকিয়ে রইল।
সাদা পোশাক পরা একজন ব্যক্তি, হালকা চামড়ার বেল্টে বাঁধা, চেহারায় অনেকটাই স্বচ্ছ ও আকর্ষণীয়, প্রায় ৩৫-৩৬ বছর বয়সী, চোখ একটু斜 কোণায়, মুখে চমৎকার সৌন্দর্য আর সাহসিকতা। পোশাক ও সাজসজ্জা স্পষ্টতই ধনী পরিবারের সদস্যের ছাপ।
সে হালকা পায়ের টিপে কয়েকবার স্পর্শ করল, যেন লাইট স্পিড দেখাতে চায়, হাওয়ার মতো লাফিয়ে নামল, কাপড়ের ঝলকানি, পায়ের পাখনা নাড়াচাড়া, দেখতে খুবই মার্জিত।
হুয়াং রং স্বভাবতই কয়েক পদক্ষেপ পিছিয়ে গেল, নিরাপদ দূরত্ব বজায় রেখে জিজ্ঞাসা করল, “আপনি কে?”
সে পাখনা বন্ধ করল, মুখে কোমল হাসি।
“আমি ওয়ুয়াং কো, মেয়েটাকে স্বাগত।”
শুধু এই কথাই শুনে হুয়াং রং বুঝতে পারল এই ব্যক্তি আদৌ ভালো নয়।
“চিনি না, বিদায়!”
কোনো কথা না বলে হুয়াং রং ঘুরে চলে গেল।
“অরে... মেয়েটা, একটু থামো!”
ওয়ুয়াং কো হঠাৎ সামনে এসে হাত বাড়িয়ে তাকে থামাল।
সতর্ক হয়ে দুই পা পিছিয়ে গেল হুয়াং রং, বিরক্তি প্রকাশ করে বলল, “আমরা অপরিচিত, দয়া করে সরে যাও।”
“এই গভীর জঙ্গল, বিষাক্ত প্রাণী আর বন্য পশু অনেক, মেয়েটা একা একা নিরাপদ নয়, কেন আমার সাথে আসো না? আমরা একে অপরের যত্ন নিতে পারব।”
সে যতই মার্জিত ও সুদর্শন মনে হোক, তার চোখে মাঝে মাঝে লজ্জাজনক ইচ্ছার ঝিলিক ফুটে ওঠে, যা হুয়াং রংয়ের চোখ এড়াতে পারেনি। সে এক চড় মারার ইচ্ছা ধরে রেখে বলল,
“তোমার সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, আমার কাজ আছে, বিদায়।”
কথা শেষ না হতেই হুয়াং রং তাড়াতাড়ি লাইট স্পিড ব্যবহার করল, কিন্তু সে মাত্র পা বাড়িয়েই ওয়ুয়াং কো তার পিছনে ছুটে এল, যেন তার ইচ্ছা পূরণ না হওয়া পর্যন্ত থামবে না।
অবশেষে হুয়াং রং সহ্য করতে না পেরে আক্রমণ করল, ওয়ুয়াং কো আর ছদ্মবেশ রাখল না, ভাবল এত সুন্দর মেয়েকে ধরে ফেলাই সেরা।
হুয়াং রংয়ের যুদ্ধে দক্ষতা সাধারণ ছিল, সাধারণ যোদ্ধার সঙ্গে ভালোই যেত, কিন্তু ওয়ুয়াং কোর সঙ্গে তুলনা হয় না।
দশ থেকে পনেরো আঘাত লড়াইয়ের পর, হুয়াং রং ক্লান্ত হয়ে পড়ল, অবশেষে ওয়ুয়াং কো এক প্রহার তার পিঠে মারল।
হুয়াং রংয়ের শরীর রক্ষাকারী সাপের খোলার মতো এক ধরনের রক্ষাকবচ ছিল, তাই সে বড় কোনো ক্ষতি পায়নি, এমনকি রক্ষাকবচ কতটা ক্ষতিগ্রস্ত হলো দেখল না, অল্প ভাবেই পেছনে ফিরে না তাকিয়ে জঙ্গলের ভিতরে পালাতে লাগল।
“অসাধারণ গরিমা, আমার পছন্দ!”
হাতের আঘাত দেখে ওয়ুয়াং কো রাগ না করে হাসি দিল, পাহাড়ে দৌড়াচ্ছে এমন হুয়াং রংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসিটা আরও বেপরোয়া হয়ে উঠল।
“ছোট সুন্দরী, তুমি আমার হাতের মুঠোয় থেকে পালাতে পারবে না।”
পিছনে এক দুর্বৃত্ত তাড়া করছে, দৌড়ানোর সময় হুয়াং রংয়ের মন মনে বিষণ্নতা নিয়ে ভরে উঠল, সে নিজেকে দোষ দিল যে কেন সে আগে মনোযোগ দিয়ে যুদ্ধ শিখেনি, ভাবল এখন জানত তাহলে পালাতো না, ওই জঘন্য দাওইস্ত অন্তত তাকে আটকে রাখলেও কোনো অনৈতিক কাজ করত না।
আর ওই দাওইস্তের যুদ্ধকৌশলও খুব উন্নত, যদি সে পালাতে পারত না, অন্তত নিরাপদ থাকত, এমনকি ওই দুর্বৃত্তের চোখে পড়ত না।
মাথায় নানা চিন্তা পঁচিয়ে সে দৌড়াতে লাগল, কিন্তু ওয়ুয়াং কোর গতি খুব দ্রুত, কিছুক্ষণেই সে তাকে সহজেই ধরতে পারল।
তবে ওয়ুয়াং কো এখন তাড়াহুড়ো করছে না, ধীরে ধীরে হুয়াং রংয়ের পেছনে লাগা থেকে তাকে একটুও মুক্ত করতে দিচ্ছে না।
ওয়ুয়াং কো আগে শুনেছিল ঘাসের মাঠে ঈগল শিকারের কথা, এখন এই সুন্দরী মেয়ের সঙ্গে সে ধৈর্য ধরে লড়াই চালাতে প্রস্তুত। মেয়েটির যুদ্ধ দক্ষতা কম, কতক্ষণ টিকে থাকতে পারবে?
সে আত্মবিশ্বাসী ছিল, মেয়েটিকে ছেড়ে দিলে ও বেশি দিন টিকতে পারবে না, তাই সে ধীরে ধীরে ওর তেজকে ঘষে মসৃণ করতে চাচ্ছিল।
দুজন এই গভীর জঙ্গলে একে অপরকে ধরে পালানোর খেলা খেলছিল, ওয়ুয়াং কো শান্ত মুখে মাঝে মাঝে মেজাজ দেখাত, আবার হুয়াং রং প্রায় পনের মিনিটের মধ্যে স্পষ্টভাবে ক্লান্ত হয়ে পড়ল।
চুল ঘামের কারণে ভিজে গিয়েছে, শ্বাসকষ্ট বেড়েছে।
“কী করব, কী করব...”
হুয়াং রং একটু আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, এভাবে গেলে ওই অসভ্য লোকের হাতে ধরা পড়বেই।
মস্তিষ্ক দ্রুত চলছিল, কিন্তু পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়ে সে কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিল না।
পিছনে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা ওই অসভ্য দুষ্কৃতিকে দেখে হুয়াং রংয়ের মনে হতাশা জাগল।
“ছোট সুন্দরী, তুমি ক্লান্ত হলে একটু বিশ্রাম নাও, আমার কোলে আরাম অনেক...”
হয়তো এই গভীর জঙ্গলে থাকার জন্য, ওয়ুয়াং কো একটু বেশি অবাধ হয়ে পড়েছিল, তার কথা অসভ্য আর অশ্লীল, তার লজ্জাজনক মনোভাব স্পষ্ট।
এই অশ্লীল কথা শোনার সঙ্গে হুয়াং রংয়ের বমি বমি ভাব হয়, সে চায় অবিলম্বে ফিরে এসে ওই অসভ্য লোকটিকে শাস্তি দিক।
কিন্তু ক্ষমতার ফারাক এত বড় যে সে তার ইচ্ছাকে দমন করে শুধু মাথা নিচু করে পালিয়ে চলল।
সময় কেটে গেল, কতদূর দৌড়াল বুঝতে পারছিল না, হুয়াং রংয়ের শরীর ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে পড়ল, মাথা ঘোরাতে লাগল।
“নিজেকে যদি মারা পড়ি, তবে ওই অসভ্য লোকের হাতে পড়ব না!”
স্বভাবতই সে শক্ত করে নিজের হাতে থাকা চুলের পিন ধরে নিল, পিন তুলে ধরার সময় অস্পষ্ট চোখে যেন পরিচিত একটি ছায়া দেখা গেল।
“জঘন্য দাওইস্ত?”
“না, হয়তো আমি ভুল দেখছি?”
কিন্তু হুয়াং রং ভালো করে দেখতে পারল না, কারণ তার ধীরে ধীরে চলা পা হঠাৎ দুর্বল হয়ে পড়ল, সে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
“চলে যাও!”
তারপর সে একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনল, সঙ্গে সঙ্গে একটা ভারী ধাক্কা লাগল, যেন কিছু একটা আছাড় খেয়ে দূরে ছিটকে গেল, আর হুয়াং রং নিজেই কারো বাহুতে তুলে নেওয়া হলো...