অধ্যায় ১০১: হং চি গং

“আপনি এসেছেন, মালিক!”
লী দ্বিতীয় কুকুরের চোখ ছিল তীক্ষ্ণ; অন্যরা যখনো খেয়াল করেনি, তখনই সে হাসিমুখে দৌড়ে গিয়ে মালিককে অভিবাদন জানাল, মুখে হাসি যেন ফুল হয়ে ফুটে উঠেছে।
“আজ অতিথি কিছু বেশি এসেছে, তুমি তোমার কাজ করো, আমাকে নিয়ে ভাবতে হবে না।”
হাত নেড়ে তাকে কাজ করতে পাঠালেন, কিন্তু দরজার কাছে ভিক্ষুকদের দেখে মালিক আবার ডেকে বললেন, “দরজার কাছে এত মানুষ কেন?”
“ওরা তো ভিক্ষুক, মালিক। আপনার ক্ষমতার কথা শহরে সবাই জানে, গলির গুন্ডারা এখানে আসতে সাহস পায় না। তাই ভিক্ষুকরা এই গলিতে এসে জড়ো হয়…”
এই কথা শুনে মালিক কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে মাথা নেড়েন।
“কিছু খাবার প্রস্তুত করো, বাইরে যারা আছে তাদের মধ্যে ভাগ করে দাও।”
“আচ্ছা, এখনই করছি।”
লী দ্বিতীয় কুকুর তৎপরভাবে ছুটে গেল পেছনের ঘরে, কিছুক্ষণের মধ্যে বড় একটা থালা ভাত ও খাবার নিয়ে বেরিয়ে এল, তা酒 দোকানের বাইরে দিয়ে দিল।
“এসো, সবাই এসো, আমার মালিকের মন বড় ভালো, এই খাবার তোমাদের জন্য, সবাই এসে নাও…”
তার ডাকে, দোকানের আশেপাশে জড়ো হওয়া ভিক্ষুকরা দলে দলে ছুটে এল, খাবার বিতরণ করতে করতে লী দ্বিতীয় কুকুর বলল,
“তোমরা মালিকের জন্য দোয়া করো, মালিক না থাকলে তো এখানে দাঁড়ানোর জায়গাও পেতে না…”
নিচের এই দৃশ্য স্পষ্টভাবে চোখে ভেসে উঠল, মালিক হেসে জানালার বাইরে তাকালেন; সূর্যাস্তের শেষ আলো ছড়িয়ে পড়েছে ঘরের ছাদে, প্রতিটি বাড়ির ছাদ থেকে ধোঁয়া উঠছে, কুয়াশা, সন্ধ্যা, পুরো临安 শহর যেন এক অপূর্ব চিত্র।
মালিক জানালার পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে, লী দ্বিতীয় কুকুর টেবিলে আস্তে আস্তে পদ রাখল, টেবিলে酒 ও খাবার রেখে নিঃশব্দে নিচে চলে গেল।
“এরপর থেকে প্রতিদিন পেছনের ঘরে বেঁচে থাকা খাবার ওদের দিয়ে দেবে।”
লী দ্বিতীয় কুকুর সবে সিঁড়ির পাশে পৌঁছেছে, মালিকের কণ্ঠ হঠাৎ শোনা গেল। সে মাথা নত করে উত্তর দিল, কিছুক্ষণ চুপ থেকে, যখন দেখল মালিকের আর কোন নির্দেশ নেই, তখন সাবধানে নিচে নেমে গেল।
কিছুক্ষণ পর, মালিকের স্থির দেহ হঠাৎ বদলে গেল, মুহূর্তের মধ্যে দীর্ঘ তলোয়ার ঝলসে উঠে পেছনের টেবিলের দিকে ছুটে গেল।
“তোমার মনে কত ভয়ানক হত্যার ইচ্ছা, ছোট যাজক, আমার এই বৃদ্ধ শরীর তোমার আঘাত সহ্য করতে পারবে না।”
কণ্ঠ ভেসে উঠল, তলোয়ারের গতি থেমে গেল, মালিকের চোখ বিস্ময়ে সংকুচিত হল।
কারণ, তার তলোয়ার আটকেছে এক সাধারণ বাঁশের চপস্টিকের মাঝে!

দৃষ্টি ফিরিয়ে, দেখা গেল এক বৃদ্ধ ভিক্ষুক, মুখে ছোট দাড়ি, হাত পা মোটা, কাপড়ের এখানে সেখানে প্যাচ, কিন্তু পরিষ্কার। ডান হাতে সবুজ বাঁশের লাঠি, বাঁ হাতে চপস্টিক, আর চপস্টিকে আটকানো মালিকের তলোয়ার।
বৃদ্ধ ভিক্ষুক হাসিমুখে মালিকের দিকে তাকাল।
“হং সপ্তম দাদা!”
এই পোশাক দেখে, মালিকের মনে এক মুহূর্তেই ফুটে উঠল এই নাম।
এমন পোশাক ও এত শক্তিশালী কুশলতা, সারা পৃথিবীতে হং সপ্তম দাদা ছাড়া আর কেউ নেই!
“কুয়ানজেন তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্য হং দাদাকে অভিবাদন জানাচ্ছে!”
তলোয়ার খাপে রেখে মালিক শ্রদ্ধায় কুয়ানজেন ভঙ্গিতে অভিবাদন জানাল।
“ছোট যাজক, তোমার চোখ ভালো, আমাকে চিনতে পেরেছো।”
হং সপ্তম দাদা হাসিমুখে, নিজের বাঁশের লাঠি টেবিলে রেখে, যেন নিজের বাড়ি, নির্লিপ্তভাবে বসে গেলেন।
“হং দাদার নাম সারা江湖 জুড়ে বিখ্যাত, আমি না চিনলে তো অদ্ভুতই হত।”
পরিচয় নিশ্চিত হয়ে মালিক অনেকটা নির্ভার হলেন, তলোয়ার রেখে酒 ঢেলে দিলেন।
হং সপ্তম দাদা হাসলেন, কিছু বললেন না, টেবিলের খাবার দেখলেন, তারপর বললেন, “আমি তো জানি কুয়ানজেন派 শিষ্য酒 ও মাংস নিষিদ্ধ, তুমি তো একটু অসাধু!”
“হা হা, বলা হয়酒 ও মাংস শরীরে যায়, কিন্তু নিয়ম হৃদয়ে রয়েছে, আমি তো লোভ সামলাতে পারিনি!”
মালিক হাসলেন, সহজভাবে বললেন;江湖 পথে酒 ও মাংস তো এড়ানো যায় না।
এমন মেজাজ দেখে, হং সপ্তম দাদা সন্তুষ্ট হলেন, তিনি ভীরু লোক পছন্দ করেন না।
“হা হা, তুমি ঠিক বলেছো, মানুষ এক জীবন বাঁচে, আনন্দের সাথে বাঁচা উচিত, এত নিয়ম মানলে জীবন তো বৃথা।”
“জানি না তখন王重阳 কি ভেবেছিলেন, যাজক হলে তো যাজকই, এত নিয়ম কেন!”
কিছুক্ষণ তিরস্কার করে, হং সপ্তম দাদা酒 পান করলেন, তৃষ্ণা না মিটলে পুরো酒 ঢেলে এক চুমুক দিলেন, মুখে বললেন, “মজা!”
“দ্বিতীয় কুকুর।”
হং সপ্তম দাদা এমন豪爽 দেখে মালিক নিচে ডাকলেন, লী দ্বিতীয় কুকুর ছুটে এলে বললেন, “酒 ভাণ্ডারের女儿红 নিয়ে এসো, পেছনের ঘর থেকে ভালো খাবার পাঠাও।”

“女儿红?”
এই নাম শুনে হং সপ্তম দাদার চোখ জ্বলে উঠল, “এমন ভালো酒 আছে!看来 আমার এই আসা বৃথা হয়নি!”
“আপনার আগমন আমাদের সৌভাগ্য, আপনাকে শাস্তি দিতে হবে…”
দুই-একটি সৌজন্য কথার পরে মালিক হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন, “এত দূর এসে কি উদ্দেশ্যে এসেছেন?”
“উঁ….”
মুখে মুরগির পা, হং সপ্তম দাদা তাকালেন, কয়েকবার কামড়ে মুরগির পা শেষ করে বললেন, “বিশেষ কিছু নয়, শুনেছিলাম কুয়ানজেন派江南统合 করছে, আমি临安ে ছিলাম, তাই খবর নিতে এলাম, এখন দেখে নিলাম, কাজ শেষ।”
“হা হা, হং দাদা নিজে এসে আমাকে দেখে গেলেন, এমন সৌভাগ্য江湖তে কয়জনের হয়!”
“তুমি ছোট যাজক, কথায় কথায় তথ্য নিতে চাও, তোমার师傅দের মতোই!”
হং সপ্তম দাদা মাথা নেড়ে, এক চুমুক猪脚 খেয়ে বললেন, “কিন্তু তুমি ছোট বয়সে, তলোয়ার চালানো সত্যিই ভালো,王重阳 সত্যিই সৌভাগ্যবান!”
“নতুন কৌশল, তেমন কিছু নয়।”
মালিক হাসলেন, “তলোয়ার যতই ভালো হোক, আপনার চপস্টিকেই তো আটকে গেল…”
“হা হা!”
হং সপ্তম দাদা হেসে উঠলেন, “তুমি তো এখনো শিশু, আমি তো সারা জীবন武術 অনুশীলন করেছি, যদি তোমাকে আটকাতে না পারি, তাহলে আমার সাধনা বৃথা!”
এই কথা শুনে মালিকের চোখ চকচক করল, শরীরে气聚, ধীরে বললেন,
“পৃথিবীর পাঁচ শ্রেষ্ঠ, উত্তর乞丐 হং দাদা, আমি বহুদিন থেকে শ্রদ্ধা করি, আজ সৌভাগ্যে দেখা হল, জানি আপনি কিছু কৌশল শেখাতে পারবেন কিনা?”