বাহাত্তরতম অধ্যায় শিরোনামহীন

ধাপে ধাপে ঘোড়ার খুরের শব্দ এগিয়ে আসছে...
এখনও বহু দূরে, শু তিয়ানইয়াও স্পষ্টই অনুভব করল মাটির সূক্ষ্ম কম্পন। দৃষ্টি মেলল সে— বিশাল মঙ্গোলীয় অশ্বারোহী বাহিনী কিলবিল করে দুর্গের দরজা দিয়ে ছুটে বেরিয়ে এলো, যুদ্ধের উত্তেজনায় টগবগ করে দূর দিগন্তে ছুটে চলল।
এই তৃণভূমিতে কয়েক মাস কাটানোর পর, এই দৃশ্য শু তিয়ানইয়ার কাছে আর নতুন কিছু নয়।
মঙ্গোলীয় অশ্বারোহী বাহিনী পূর্ব-পশ্চিমে অভিযান চালিয়ে শত্রু দমন করে, বিশাল তৃণভূমিতে তেমুজিনের গোত্র ইতিমধ্যে তার শক্তি ও প্রভাবের ছাপ রেখে গেছে।
নিঃশব্দে সেই ছুটে চলা অশ্বারোহীদের দেখে শু তিয়ানইয়ার মুখে অশান্তির ছাপ না থাকলেও অন্তরে চিন্তার ঘনঘটা।
এটি এক নতুন যুগের সূচনা, কিন্তু জগত কখনও কেবলমাত্র যুদ্ধবাজদের জন্য নয়।
মূল গল্পে, এই সময় তেমুজিনের গোত্র ছোটই ছিল, শক্তিশালী নয় মোটেও। শু তিয়ানইয়া শিশুসুলভ সরলতায় ভেবেছিল— ছোট একটি গোত্র, একটু কৌশলেই হয়তো ভবিষ্যতের দুর্ধর্ষ মঙ্গোল সাম্রাজ্যকে অঙ্কুরেই বিনাশ করা যাবে।
কিন্তু এই কদিনের অভিজ্ঞতায় শু তিয়ানইয়া উপলব্ধি করেছে, আসলে সেই কথিত ছোট গোত্রও হাজার হাজার অশ্বারোহী নিয়ে গড়ে উঠেছে; যদিও শীর্ষ যোদ্ধার সংখ্যা আকাশছোঁয়া নয়, তবু অগণন।
এমন শক্তির সামনে, এক সাধারণ যোদ্ধার কিছু করার সাধ্যই বা কী?
তেমুজিনের গোত্র আজ তৃণভূমিতে প্রবল প্রতাপশালী, ভবিষ্যতে ইউরেশিয়ার বিস্তীর্ণ ভূমিতে ধ্বংসাত্মক শক্তি হয়ে উঠবে— এই সময়েই তার ভিত প্রস্তুত। এখানে শু তিয়ানইয়ার মতো সামান্য প্রভাবক কিছুই করতে পারবে না।
নতুন শক্তি অর্জনের আনন্দ মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। যুদ্ধবিদ্যা যতই উন্নত হোক, হাজার হাজার সৈন্যের ঢেউয়ের সামনে তা অসহায়; ইতিহাসের স্রোতের তোড়ে তা আরও তুচ্ছ।
অনেকক্ষণ নিরবে দাঁড়িয়ে থেকে, শু তিয়ানইয়া চিন্তায় ডুবে পাহাড়ের দিকে নামতে শুরু করল...

“গুও জিং, একটু তাড়াতাড়ি করো!”
“আসছি, আসছি, হুয়া ঝেং, তুমি একটু ধীরে চলো।”
পাহাড়ি পথ দিয়ে নামতেই, চেনা দুটি কণ্ঠ কানে এল শু তিয়ানইয়ার। উপরে তাকিয়ে দেখল, ঠিকই অনুমান— গুও জিং আর হুয়া ঝেং ঘোড়ায় চড়ে দুষ্টুমি করছে।
শু তিয়ানইয়ার উপস্থিতি দেখে দুজনে ঘোড়ার লাগাম টেনে ওর দিকে এগিয়ে এল।
“শু দাদা!”
দূর থেকেই গুও জিং হাসিমুখে হাত নাড়ল।
গুও জিংয়ের এই সরল হাসি আর হুয়া ঝেংয়ের চোখে তার প্রতি ভালোবাসার দীপ্তি দেখে শু তিয়ানইয়ার মুখে এক চিলতে অদ্ভুত হাসি খেলে গেল।
“শু দাদা!”
এখনও কাছে আসেনি, গুও জিং হঠাৎই ঘোড়া থেকে লাফিয়ে নামল, হাসতে হাসতে ছোটাছুটি করে শু তিয়ানইয়ার পাশে ছুটে এল।
শু তিয়ানইয়া একবার হুয়া ঝেংয়ের দিকে চাইল, তারপর গুও জিংয়ের দিকে দৃষ্টি রেখে রহস্যময় হাসি হাসল; এতে গুও জিং একেবারে অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল।
“শু দাদা।”
হুয়া ঝেং বিনয়ী ভঙ্গিতে গুও জিংয়ের পাশে এসে শু তিয়ানইয়ার সামনে মাথা নত করে সালাম জানাল। যদি তৃণভূমির পোশাক না থাকত, শু তিয়ানইয়ার মনে হতো, যেন মধ্যভূমির সম্ভ্রান্ত পরিবারের কন্যার সামনে সে দাঁড়িয়ে।
শু তিয়ানইয়ার দিকে তাকিয়ে হুয়া ঝেং মনে মনে বিস্মিত। গুও জিংয়ের মুখে এই মানুষটির প্রশংসা অনবরত শুনেছে সে— একরকম ভক্তি মিশে থাকে কথায়।
প্রেমিকের প্রিয়জন সম্পর্কে স্বাভাবিকভাবেই কৌতূহল জন্মায়; যদিও তাদের দেখা-সাক্ষাৎ কম, তবু শু তিয়ানইয়ার পরিচয়, অতীত সবই হুয়া ঝেং স্পষ্ট জানে।
এমনকি, গুও জিং কিংবা দক্ষিণের সাত অদ্ভুত ব্যক্তি শু তিয়ানইয়ার সম্পর্কে যতটা জানে, তার চেয়েও বেশি।
এককালে সে ছিল এক নিঃস্ব ভবঘুরে, পরে ওয়াংনিউ শহরের সাধারণ ফেরিওয়ালা, এরপর চুয়ান চেন নামের মধ্যভূমির প্রথম সারির গুরুকূলের শিষ্য হয়ে গেল। কয়েক বছরের মধ্যেই সাধারণ শিষ্য থেকে পূর্ণাঙ্গ শিষ্য হয়ে উঠল, এখন তো খবর রটে গেছে— চুয়ান চেনের প্রধান শিক্ষক মা ইউ নাকি তাকে নিজের শেষ শিষ্য করতে চান।
তবে এসব নিয়ে হুয়া ঝেং বিশেষ ভাবে না; শুধু চায়, তার গুও জিংয়ের সঙ্গে কেউ যেন কু-চক্রান্ত না করে। যে কারণে এত বিস্তারিত জানতেও হয়েছে, তা তো চাকরেরা নিজেরাই উৎসাহী হয়ে করেছে।
তথ্য জানা থাকলেও, দেখা করার সুযোগ অতি অল্প; গুও জিংয়ের মুখে শুনেছে, শু দাদা নাকি মার্শাল আর্টসে এমন আসক্ত, দিনরাত চর্চাতেই মগ্ন।
কিছুক্ষণ গল্পগুজব করে, হুয়া ঝেংয়ের চোখে গুও জিংয়ের প্রতি অনুরাগ দেখে শু তিয়ানইয়া সময় বুঝে বিদায় নেয়।
যেহেতু দক্ষিণের সাত অদ্ভুত ব্যক্তি আছে, গুও জিংয়ের অবসর সময় খুবই কম; হয়তো হুয়া ঝেংয়ের সঙ্গে কাটানোর সময় তার চেয়েও কম...
ঘোড়ায় চড়ে দুই বন্ধুর চলে যাওয়া দেখল শু তিয়ানইয়া, মনে মনে জটিলতা অনুভব করল। মূল গল্পে যেমন, বাস্তবেও কিছু সিদ্ধান্ত গুও জিং এড়াতে পারবে না...
ভালোবাসা, নাকি জাতির কর্তব্য!
দ্বিতীয়টিই অবধারিত, আর তা অবধারিত বলেই, গুও জিং যদি সেই ছদ্মবেশী কিশোরীকেও না পেত, প্রথমটা তবুও যন্ত্রণার কারণ হয়ে থাকত।
তার জীবনে বহু মানুষের আশা-ভরসা জড়িয়ে আছে, এমনকি শু তিয়ানইয়াও তার ওপর অনেক প্রত্যাশা রাখে...
আকাশের দিকে ছুটে চলা মেঘের দিকে তাকিয়ে শু তিয়ানইয়ার মনে পড়ে গেল চোংনান পর্বতের তুষার, সেই সদা-হাস্যোজ্জ্বল বড় ভাই নিয় চ্যাংচিং, আর চিরকাল বিভ্রান্ত সেই বৃদ্ধটির কথা...
“ফিরে যাওয়া উচিত!”
বছরের পর বছর পাহাড় থেকে দূরে, একসময় এক অখ্যাত ছেলেটি ছিল, এখন সে ঝঞ্ঝামুক্ত হয়ে প্রথম শ্রেণির যোদ্ধাদের সমানে লড়তে পারে— হয়তো তাকে বিশেষজ্ঞও বলা চলে।
বছরের পর বছর বহু কিছু অর্জন হয়েছে, এবার পাহাড়ে ফিরে নিজের চর্চা গোছানো, নির্জনে সাধনায় মন দেওয়া উচিত।

“গুরু নিশ্চয়ই আমার প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় আছেন।”
মা ইউয়ের নিজের শেষ শিষ্য বানানোর প্রতিশ্রুতির কথা মনে পড়তেই শু তিয়ানইয়ার মনে উত্তেজনার ঢেউ।
প্রিয় শিষ্য হলে বহু সুযোগ-সুবিধা মিলবে, তবে যা সবচেয়ে আকর্ষণীয়— চুয়ান চেনের যাবতীয় যুদ্ধবিদ্যা অবাধে জানার ও শেখার অধিকার মিলবে, আর কোনো শর্ত থাকবে না।
চুয়ান চেন সম্প্রদায়ের ইতিহাস দীর্ঘ নয়, কিন্তু সংগ্রহে যুদ্ধবিদ্যার মজুদ কম নয়। অনেক বিদ্যার প্রতি শু তিয়ানইয়ার বহুদিনের লোভ, কিন্তু অধিকাংশ উচ্চতর বিদ্যায় নানা শর্ত জুড়ে দেওয়া।
পাহাড়ে থাকার সময় কম, দলের জন্য কোনো বড় অবদানও রাখেনি, ফলে সেই শর্ত পূরণ হয়নি— তাই চাওয়া পাওয়া অধরাই থেকেছে।
“গুও জিংয়ের যুদ্ধবিদ্যা...”
চিন্তা ঘুরল, শু তিয়ানইয়ার মনে পড়ল ‘নবইন সত্যপুস্তক’-এ বর্ণিত মহাশক্তিশালী ‘দৈত্য-বিনাশী মুষ্টি’র কথা।
সরল, অকপট, খোলামেলা— গুও জিংয়ের মতো সোজাসাপ্টা চরিত্রের জন্য একদম উপযুক্ত।
একটু দ্বিধা করে, শু তিয়ানইয়া হেসে উঠল।
“থাক, দেবতা যখন পথ দেখান, তখন শেষ অবধি নিয়ে যাওয়া উচিত; যেহেতু শেখাচ্ছিই, তাহলে দায়িত্ব নিয়ে শেখাই।”
...
রাত নেমে এসেছে। শু তিয়ানইয়া আহত, তাই প্রতিদিন রাতের পাহাড়চূড়ার অনুশীলন বন্ধ। তবে গুও জিং এখনো শু তিয়ানইয়ার নির্দেশ মেনে প্রতিদিন ধ্যান ও প্রাণশক্তি চর্চা করে।
অগ্রগতি খুবই ধীর, দেহের শক্তি সূক্ষ্ম রেখা থেকে একটু একটু বাড়লেও, গুও জিংয়ের তেমন কিছু মনে হয় না; অগ্রগতির সামান্য ছাপই তার জন্য বিরাট আনন্দের।
আগে যেসব শিক্ষক যুদ্ধবিদ্যা শিখিয়েছেন, তা বছরের পর বছর কঠোর অনুশীলন করেও বিশেষ উন্নতি চোখে পড়েনি।
এখানে তো শুধু কয়েক মাসেই কিছু না থেকে কিছু, তারপর এক রেখা থেকে কয়েকটি রেখা...
গুও জিং-এর নিজেরই মনে হয়, অগ্রগতি তো চমকপ্রদ! না হলে, প্রতিবার নিজের অনুশীলনের কথা বললে শু দাদা কেবল মাথা নেড়ে, মুখভঙ্গিতে কোনো ভাব প্রকাশ না করলে— সে তো ভাবত, হয়তো প্রাণশক্তি চর্চায় সে একেবারে প্রতিভাবান...