নবম অধ্যায় টেনিস সাংবাদিক
পরদিনের অচল শৃঙ্গ টেনিস ক্লাব।
কামিশিরো আই ও তাচিবানা কিচিহেই একসঙ্গে টেনিস ক্লাবের পথে হাঁটছিল। যদিও সংস্কারের সিদ্ধান্ত কিছুটা দেরিতে নেওয়া হয়েছে, তবুও কামিশিরো আই দৃঢ় বিশ্বাস করছিলেন, কামিশিরো গোষ্ঠীর পৃষ্ঠপোষকতায় সদস্যরা দ্রুত রূপান্তরিত হবে। অন্তত, আর মূল কাহিনীর মতো তারা নেপথ্য চরিত্রে রূপান্তরিত হবে না।
কামিশিরো আই সর্বদা শক্তিশালীই টিকে থাকে—এই দর্শনেই বিশ্বাসী। অতীতে, প্রথম বর্ষের ছাত্ররা কেবল বল কুড়াতেই ব্যস্ত থাকত, সোনালী সময় অপচয় হতো। পরে, অনেক স্কুল সংস্কারের পথে হাঁটে। কান্টো অঞ্চলে লিথাই বিশ্ববিদ্যালয় ও বরফ সাম্রাজ্য স্কুল এগিয়ে ছিল। যদিও বরফ সাম্রাজ্য স্কুলের সাম্প্রতিক ফলাফলে গতি ছিল না, বরং লিথাই বিশ্ববিদ্যালয় ছিল দ্রুত উন্নতি করা দল। অচল শৃঙ্গের জন্য সবচেয়ে বড় হুমকি হবে লিথাই বিশ্ববিদ্যালয়ই।
লিথাই বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রথম বর্ষ থেকেই সুখিমুরা ও সানাদা দায়িত্ব নেয়, এবং সেখানে প্রায় সকল সদস্যই প্রতিভাবান; যেকোনো একজন সাধারণ বিদ্যালয়ে প্রথম একাদশে স্থান পেতে পারত। যদি সাউগাকু বিদ্যালয়ে রিউমা নামের বাইরের শক্তি না থাকত এবং সমস্ত দল একযোগে জ্বলে না উঠত, তাহলে লিথাই বিশ্ববিদ্যালয়ই টানা তিনবার চ্যাম্পিয়ন হতো।
...
সদস্যরা যখন টেনিস ক্লাবে একত্রিত হলো, অবাক হয়ে দেখল পুরো টেনিস কোর্ট নতুন চেহারা পেয়েছে।
“ওই সার্ভিং মেশিনটা তো বাজারের সবচেয়ে দামি বলে মনে হচ্ছে!”
“আর এই সব টেনিস বলও নতুন লাগছে।”
“ঠিক বলেছ, পাশের বাস্কেটবল কোর্টেও তো সংস্কার চলছে?”
সবাই যার যার মতো বলাবলি করছিল, তখন কামিশিরো আই ও তাচিবানা কিচিহেই প্রবেশ করল, পেছনে ছিল চশমাপরা, দৃঢ় ব্যক্তিত্বের একদল কর্মী।
“আজ থেকে, প্রত্যেকের জন্য প্রাসঙ্গিক ও নির্দিষ্ট প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা থাকবে। সংরক্ষিত হিসেবেও, আজকের তুলনায় তোমাদের অনুশীলনের পরিমাণ অন্তত দ্বিগুণ হবে।”
কথা শেষ হতেই চারপাশে হাহাকার ওঠে।
“এখনো এলাকাভিত্তিক প্রতিযোগিতার এক মাস বাকি। তোমাদের হাতে বিশ দিন আছে কঠোর অনুশীলনের জন্য, তারপর চাই তোমরা রাস্তার টেনিস কোর্ট দখল করো।”
কামিশিরো আই একটি কাগজ বের করল।
“এই তালিকায় উল্লেখ করা আছে বিভিন্ন বড় বিদ্যালয়ের আশেপাশের রাস্তার টেনিস কোর্টগুলোর নাম। তোমাদের লক্ষ্য, সব রাস্তার চ্যাম্পিয়নকে পরাজিত করা এবং ঐসব বিদ্যালয়ের মূল সদস্যদের মাঠে নামতে বাধ্য করা।”
“এতটা দেমাগ দেখাচ্ছি?” সবাই চমকে একে অপরের দিকে তাকাল।
অন্য বিদ্যালয়ে জাতীয় মানের খেলোয়াড়ের অভাব নেই, এভাবে উদ্ধত হলে কি মার খাওয়ার কারণ হবে না?
“অন্য বিদ্যালয়ের চোখে, তোমরা কেবলই বলির পাঁঠা। এবারই তোমাদের মেধা বহির্বিশ্বের সামনে তুলে ধরার সুযোগ,” বলল কামিশিরো আই।
এই কথা শুনে সবার চোখে জেদ ফুটে উঠল। অধিকাংশ বিদ্যালয় এখনো অচল শৃঙ্গকে ছেলেমানুষি ও বিশৃঙ্খলার সাথে যুক্ত করে। কামিশিরো আই সবার মুখের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল, “আগামী দিনগুলো হবে জাহান্নাম, উপভোগ করো।”
“এখন থেকে শুরু হবে প্রতিযোগিতামূলক খেলা।” কামিশিরো আই পরবর্তী ম্যাচের তালিকা ঘোষণা করল।
“কামিও আকিরা বনাম ইবুকি শিনজি।”
“তাচিবানা কিচিহেই বনাম কামিশিরো আই।”
“ইশিদা টেটসু...”
...
“সাওরি, একটু পরে কামিশিরো আই-এর অনেক ছবি তুলে নিও।” অচল শৃঙ্গের গেটে প্রবেশের সময়, সাংবাদিক ইনেরি কামাই তার নবাগত সহকর্মী নারী সাংবাদিক শিবা সাওরিকে বলল।
“ঠিক আছে, সিনিয়র, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব!” সাওরি ক্যামেরা আঁকড়ে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।
“কিন্তু আপু, আমরা এখানে রিপোর্ট করতে এলাম কেন? আমার মনে আছে, ওরা তো গতবছর এলাকাভিত্তিক প্রতিযোগিতায় অংশই নেয়নি?”
ইনেরি চুপচাপ মাথা নাড়ল, “একজন সাংবাদিক হিসেবে সংবাদের প্রতি তীক্ষ্ণ দৃষ্টি থাকতে হয়।”
“গতকাল অচল শৃঙ্গের নতুন মন্ত্রী কামিশিরো আই ১-০ ব্যবধানে বরফ সাম্রাজ্য স্কুলের মন্ত্রী আকেবু কীঙ্গো-কে হারিয়েছে। আকেবু কীঙ্গো এক পয়েন্টও পায়নি।”
শুনেই সাওরি বিস্মিত, “এ হতে পারে না! আমার মনে আছে আকেবু জাতীয় মানের খেলোয়াড়। এই কামিশিরো আই কে? আগে কখনো শুনিনি তো।”
“এই কারণেই আমরা এসেছি,” দৃঢ় কণ্ঠে মাথা নাড়ল ইনেরি।
“অচল শৃঙ্গ এক বছর আগে মারামারির কেলেঙ্কারিতে নির্বাসিত হয়েছিল। আমার অনুসন্ধান অনুযায়ী, তখন প্রথম বর্ষের ছাত্ররা নতুন করে টেনিস ক্লাব গড়েছিল, তাই পরবর্তী দ্বন্দ্ব শুরু হয়েছিল। অবশেষে দুইটি দলের ম্যাচ শেষে, বিজয়ী প্রথম বর্ষের ছাত্ররাই পুরো ক্লাবের নিয়ন্ত্রণ পায়।”
“তখনকার মন্ত্রী, অর্থাৎ বর্তমান উপমন্ত্রী তাচিবানা কিচিহেই, নিশ্চয়ই সদস্যদের কাছে শ্রদ্ধার পাত্র। অথচ তিনিই তার পদ ছেড়ে দিয়েছেন সদ্য যোগ দেয়া একজনের জন্য। এসব খুবই রহস্যজনক।”
একজন টেনিস সাংবাদিক হিসেবে, ইনেরি সবসময় সংবাদের গন্ধ শোঁকেন।
“কামিশিরো আই—কামিশিরো গোষ্ঠীর উত্তরাধিকারী—এমন পরিচয় নিয়েও তিনি এক অপরিচিত বিদ্যালয়ে যোগ দিলেন, আবার তাচিবানা কিচিহেই-কে মন্ত্রীর পদ ছাড়তে বাধ্য করলেন কেন?” ইনেরি নিজের সন্দেহ প্রকাশ করল।
“তাচিবানা কিচিহেই কি তাহলে কামিশিরো আই-এর পটভূমি দেখে ভয় পেয়েছেন?” সাওরি একটি অনুমান করল।
“অসম্ভব! তাচিবানা কিচিহেই প্রথম বর্ষের দল নিয়ে প্রবীণদের শোষণের বিরুদ্ধে লড়তে পেরেছিলেন, তাতে বোঝা যায় তিনি শক্তির কাছে মাথা নত করেন না, ন্যায়পরায়ণ, নিশ্চয়ই কামিশিরো গোষ্ঠীর সামনে নতি স্বীকার করবেন না। একমাত্র ব্যতিক্রম, তারা পূর্ব পরিচিত।”
এই অনুমান মাথায় আসতেই ইনেরি অবচেতনে শ্বাস টেনে নিল।
“কামিশিরো গোষ্ঠীর হস্তক্ষেপে, অচল শৃঙ্গ এবার হতে পারে অপ্রত্যাশিত বিজয়ী! মনে হচ্ছে, কান্টো অঞ্চলের প্রতিযোগিতায় এবার প্রবল ঝড় উঠবে।”
এ ভাবনা মনে আসতেই ইনেরির বুকের ভিতর উত্তেজনা উঁকি দিল।
...
“ঠক ঠক ঠক!” appena ক্লাবে প্রবেশ করতেই প্রশিক্ষণ মাঠে টানা প্রতিধ্বনি শোনা গেল।
প্রথম কোর্টে, কামিও আকিরা বনাম ইবুকি শিনজি।
“আমার তাল মেনেই চলো!” কামিও আকিরা উচ্চস্বরে চিৎকার করে লাগাতার কোর্টে দৌড়াচ্ছিল, তার দ্রুতগতির খেলা ইবুকি শিনজিকে সামলাতে বেগ পেতে হচ্ছিল, তাই খুব শিগগিরই ভুল হতে লাগল।
“আরও দ্রুত করো তাল!” কামিও আকিরা আরও উৎসাহ নিয়ে গতি বাড়াল।
এতে ইবুকি শিনজি কিছুটা কষ্ট পেলেও মুখে ভাবলেশহীনতা বজায় রাখল।
“লোকটা পুরোপুরি চাঙ্গা হয়ে গেছে, বেশ ঝামেলা... তবে সমস্যা নেই।”
দুজনের হাড্ডাহাড্ডি লড়াই শুরু হলো। একটু পরই দুজনেরই মুখ ঘামে ভিজে উঠল।
“কামিও আকিরা, ছন্দে দ্রুতগতির আক্রমণশীল খেলোয়াড়, দ্রুতগতিতে খেলে ম্যাচ জিতে নেয়, গতি দারুণ, তবেスタমিনা কম, দীর্ঘ ম্যাচে দুর্বল। সাওরি, ছবি তোলো।” ইনেরি একদিকে পর্যবেক্ষণ করছিল, অন্যদিকে বলল।
“তার প্রতিপক্ষ ইবুকি শিনজি, শান্ত স্বভাবের, নির্দিষ্ট দক্ষতা অজানা, তবু কামিও আকিরার আক্রমণ সামলাতে পারছে, মানে তাকেও হালকাভাবে নেয়া যাবে না।”
“আপু, তাদের খেলা তো মোটামুটি...” সাওরি কয়েকটা ছবি তুলে দ্বিধান্বিত মুখে বলল।
তারা বিভিন্ন বিদ্যালয়ে রিপোর্ট করেছে, যার মধ্যে লিথাই বিশ্ববিদ্যালয়ও ছিল, কামিও আকিরা ও ইবুকি শিনজি ভালো খেললেও, লিথাই বিশ্ববিদ্যালয়ের তুলনায় তারা সাধারণই।
“ঠিকই বলেছো, এক বছরের নির্বাসনের কারণে অচল শৃঙ্গের মূল দল ভাল প্রশিক্ষণ পায়নি, তাই তাদের দক্ষতা অন্যদের তুলনায় কম হওয়া স্বাভাবিক। তবে কামিও আকিরার খেলার ধরন পরিষ্কার, ভবিষ্যতে সে বেশি সুযোগ পাবে।”
ইনেরি ও সাওরি অন্য কোর্টের দিকে এগোল।
“ইশিদা টেটসু, শক্তি-নির্ভর খেলোয়াড়। সাওরি, ওর অনেক ছবি তোলো, ওর শক্তি সম্ভবত সাউগাকুর কাভামুরার চেয়েও বেশি, বাহ, সহজ নয়।” ইশিদা টেটসু একটানা বলের ঘূর্ণিতে প্রতিপক্ষের র্যাকেট ছিটকে গেলে ইনেরি অবাক হয়ে নোট লিখতে শুরু করল।
দুজনের কার্যকলাপ দ্রুতই কামিশিরো আই-এর নজরে এলো।
ইনেরি ও সাওরি, মূল কাহিনীতেও বারবার দৃশ্যপটে আসে। ইনেরি একজন সত্যিকার পেশাদার সাংবাদিক, যদিও ইউচিয়ান নানজিরোর ভক্ত, তবুও কখনও কোনো বিদ্যালয়ের দলে হস্তক্ষেপ করেনি, শুধু নিরপেক্ষভাবে ঘটনা তুলে ধরে।
“স্বাগতম।” কামিশিরো আই দুজনের সামনে এসে হাসল।
“স্বাগতম, আমি টেনিস মাসিক পত্রিকার সাংবাদিক, আমার নাম ইনেরি, ও আমার সহকারী শিবা সাওরি।” ইনেরি আগেই কামিশিরো আই-এর ছবি দেখেছিল, তাই নিশ্চিত জানত, এই কোমল মুখের মানুষই অচল শৃঙ্গের নতুন মন্ত্রী কামিশিরো আই।