দশম অধ্যায়: রঙিন রেশমের আয়নার উপাখ্যান
হায় ঈশ্বর, এটাই কি অচলশিখরের অধিনায়ক? কত কোমল, কত আকর্ষণীয়। শিবসাজি চোখে-মুখে উজ্জ্বলতা নিয়ে, একহাতে মুখ ঢেকে, স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ে। ইনোয়ে মামের ইশারায় সে হুঁশ ফিরে পায় এবং কান্দাই আইসুর সাথে করমর্দন করে শুভেচ্ছা জানায়।
নিশ্চয়ই, মূল কাহিনিতে অন্যতম সেরা প্রেমাবেগে বিভোর চরিত্র সে।
কান্দাই আইসু প্রতিযোগিতা চালিয়ে যেতে ইশারা করে, তারপর ইনোয়ে মামের সঙ্গে সহজ কথাবার্তা শুরু করে। টেনিস সাংবাদিকদের সব বিদ্যালয়ই স্বাগত জানায়, কারণ তাঁদের লেখা সংবাদ বিদ্যালয়ের জনপ্রিয়তা বাড়াতে সাহায্য করে।
এই মুহূর্তে অচলশিখরের কাছে এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, এখন অচলশিখরের জনপ্রিয়তা এতটাই কম যে, নিজেদের বিদ্যালয়ের ছাত্ররাও টেনিস ক্লাবকে সমর্থন করে না।
“কান্দাই, আসলে তোমার পরিবারের পটভূমি বিবেচনায় তোমার জন্য আরও সম্ভাবনাময় কোনো বিদ্যালয়ে যোগ দেওয়া সম্ভব ছিল, তাহলে কেন শেষ পর্যন্ত তুমি অচলশিখর বেছে নিলে?” ইনোয়ে মামে তার মনে জমে থাকা প্রশ্নটি করে।
কান্তো অঞ্চলে পছন্দের বিদ্যালয় প্রচুর। উপরন্তু কান্দাই পরিবারের সঙ্গে আকবর পরিবারের সুসম্পর্ক থাকায় বরফ-সম্রাট বেছে নেওয়াটাই স্বাভাবিক ছিল।
“কারণ আমার আর তাচিবানার মধ্যে একটা অঙ্গীকার ছিল।” কান্দাই আইসু হেসে উত্তর দেয়, “আরও বড় কথা, অবমূল্যায়িত মধ্যবিদ্যালয়কে চ্যাম্পিয়ন করানোটা দারুণ মজার ব্যাপার।”
এই কারণেই নাকি!
কান্দাই আইসুর আত্মবিশ্বাসে বিস্মিত হয় ইনোয়ে মামে।
সে আগে বহু টেনিস ক্লাবের অধিনায়ককে সাক্ষাৎকার দিয়েছে, কিন্তু কান্দাই আইসুর মতো উত্তর কখনও শোনেনি।
সে শক্তিশালী দলে যোগ দেয়নি, বরং দুর্বলদের নেতৃত্ব দিয়ে জয় ছিনিয়ে নিতে চায়—এ কেমন আত্মবিশ্বাস।
তবু, এ কি কিছুটা... অহংকার নয়?
অহংকার।
এটাই ইনোয়ে মামের মনে প্রথম ভেসে ওঠা শব্দ।
তবে, কান্দাই আইসুর এমন আত্মবিশ্বাস তাকে আরেকজনের কথা মনে করিয়ে দেয়।
দশক দশক আগে অপরাজেয় টেনিস কিংবদন্তি, ওয়েচিয়েন নামিচিরো।
কিন্তু জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হতে শুধু আত্মবিশ্বাসে চলে না।
তা হলে কি অচলশিখরের কোনো গোপন অস্ত্র আছে?
ইনোয়ে মামের মনে সন্দেহ স্পষ্ট হলেও, কান্দাই আইসু কোনো ব্যাখ্যা দেয় না।
ঠিক বলতে গেলে, কিছুক্ষণ পরেই ইনোয়ে মামে খেলা দেখলে সব বুঝে যাবে।
এ সময়, এক নম্বর কোর্টের খেলা শেষের পথে।
কামিও আকিরার দ্রুত আক্রমণে স্কোর দাঁড়ায় ৪-১, কামিও আকিরা এগিয়ে।
তবে মনোযোগী কেউ লক্ষ্য করলে দেখে, কামিও আকিরার পা আগের মতো দ্রুত নয়, শরীর ঘামছে প্রচুর।
অন্যদিকে ইবুকি শিনজি, সেও ঘামে ভিজে গেলেও, পায়ের ছন্দে ছেদ পড়েনি, এবং প্রতিটি প্রতিহতিতে তার শক্তি খরচ অনেক কম কামিওর তুলনায়।
“ক্ষণিক অবশ!” এক ব্যাকস্পিন বল ফিরিয়ে দেবার পর, বলটি তুলনামূলক ধীর গতিতে কামিও আকিরার দিকে উড়ে যায়।
“সুযোগ!” কামিও আকিরা সঙ্গে সঙ্গে বলের পড়ার জায়গায় পৌঁছে, র্যাকেট তোলে।
ঠিক সেই মুহূর্তে, কামিও আকিরার শরীর যেন জমে যায়, টেনিস বল বাইরে ছিটকে পড়ে।
“গেম, ৪-২।”
“হুম, আবারও ওই কৌশল? কিছু যায় আসে না, আমি গতি বাড়াবো।” কামিও আকিরা বিরক্তিতে কব্জি মর্দন করে, তবু মুখে গভীর গাম্ভীর্য ফুটে ওঠে।
“আচ্ছা, কামিও আকিরা এই বলটাও ফেরত দিতে পারলো না কেন?” শিবসাজি কৌতূহলে বলে।
ইনোয়ে মামের কপালে ভাঁজ পড়ে।
তার দশকের টেনিস দর্শকের অভিজ্ঞতায় এখনো কোনো ব্যাখ্যা খুঁজে পায় না।
“তবে কি কোনো বিশেষ কৌশল?” সে কান্দাই আইসুর দিকে তাকায়, ব্যাখ্যার প্রত্যাশায়।
“এটা ইবুকি শিনজির ক্ষণিক অবশ, টানা টপস্পিন আর স্লাইস দিয়ে প্রতিপক্ষের পেশিতে ক্লান্তি এনে, অবশতা সৃষ্টি করে।”
“এই কৌশল বেশ আকর্ষণীয়, তবে এখনো পুরোপুরি পরিণত নয়।” ইনোয়ে মামে লক্ষ্য করে, যদিও কামিও আকিরা বিপদে পড়েছে, তবু স্কোর করছে, আর ইবুকি শিনজিকে অন্তত বিশটি বল খেলতে হয় একবার অবশতা আনতে।
“নিশ্চিত, নিয়ন্ত্রণই ওর আসল শক্তি, যদিও এখনো সে পুরোটা বোঝে না, এই খেলা প্রায় শেষ।”
কান্দাই আইসু হালকা হাসে ও মাথা নাড়ে।
ক্ষণিক অবশ ব্যবহার শুরু হতেই ইবুকি শিনজি পাল্টা আক্রমণ শুরু করে।
যদিও কামিও আকিরার আগের চার পয়েন্টের ভিত্তি ছিল, কিন্তু যে কেউ দেখলেই বুঝবে, বেশি শক্তি ধরে রাখা ইবুকি শিনজি এখন স্পষ্টতই এগিয়ে।
জয়ের পাল্লা ইবুকি শিনজির দিকে ঝুঁকছে।
“গেম, ৪-৩।”
“গেম, ৪-৪।”
“গেম, ৫-৪, কামিও আকিরা এগিয়ে।”
“গেম, ৫-৫।”
শেষ পর্যন্ত খেলা টাইব্রেকারে গড়ায়, ১৪:১২ স্কোরে ইবুকি শিনজি জয়ী হয়।
কামিও আকিরার শক্তি তখনই নিঃশেষ, কেবল ইচ্ছাশক্তির জোরে টিকে ছিল।
খেলা শেষে, কান্দাই আইসু দুই প্রতিযোগীর সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা লাভ করে।
“তাচিবানা কিচিহেই বনাম কান্দাই আইসু।” রেফারির ঘোষণা শুনে, কান্দাই আইসু তার চিহ্নিত ক্রুশাকার র্যাকেট নিয়ে কোর্টে এগিয়ে যায়।
“শুরু হলো, অচলশিখরের বর্তমান অধিনায়ক আর প্রাক্তন অধিনায়কের দ্বন্দ্ব, সাজি...,” ইনোয়ে মামে গম্ভীর মুখে বলে।
“জানি, সিনিয়র, আমি অনেক ছবি তুলবো।” শিবসাজি ক্যামেরা তুলতে তুলতে স্বপ্নালু হাসি হেসে বলে, “এত সুন্দর দেখতে, আবার এত কোমল স্বভাব, নিশ্চয়ই ওর খেলার ধরনটাও খুব কোমল হবে।”
“খেলা শুরু।” রেফারি ঘোষণা করে।
“অধিনায়ক আর সহ-অধিনায়কের খেলা, কে জিতবে কে জানে।” সম্পূর্ণ ক্লান্ত কামিও আকিরা আর ইবুকি শিনজি পরস্পরকে ধরে চেয়ারে বসে, কোর্টের দিকে চেয়ে থাকে।
“এটা অধিনায়কের খেলা! দুঃখিত! তরঙ্গ–বল!” ছোট ভক্ত ইশিদা তেতসু চিৎকার দিয়ে ম্যাচ জিতে তাড়াতাড়ি গ্যালারিতে চলে আসে।
কোর্টে—
“কান্দাই, দয়া করে আমার প্রতি কোনো দয়া দেখিও না।” তাচিবানা কিচিহেই গভীর শ্বাস নিয়ে, কান্দাই আইসুর দিকে দৃঢ় চোখে তাকায়।
সে জানে, তাকে সম্পূর্ণ চাপে পড়তেই হবে, তবেই সে পুরনো নিজেকে ফিরে পাবে, এমনকি আরও শক্তিশালী হবে।
“জাতীয় প্রতিযোগিতার জন্য!” তাচিবানা কিচিহেই মুঠো শক্ত করে র্যাকেট চেপে ধরে।
“তাই নাকি? আশা করি তুমি ভেঙে পড়বে না, ছোট কমলা।” কান্দাই আইসু স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে, চোখ আধো-বন্ধ করে বলে।
এমন সম্বোধন ও সুরে তাচিবানা কিচিহেই কিছুটা টেনশনে পড়ে।
তার স্মৃতিতে, এমন কান্দাই আইসু খুবই বিপজ্জনক।
“ঠক ঠক।” তাচিবানা কিচিহেই জোরে বল মারে, চোখ কান্দাই আইসুর দিকে স্থির।
শ্বাস সামান্য ঠিক করে, মন থেকে অপ্রয়োজনীয় চিন্তা সরিয়ে দেয়।
এই ম্যাচ তার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
বল মারার শব্দে, চারপাশের সব আওয়াজ স্তব্ধ হয়ে যায়।
“হু হু।” মৃদু বাতাসে, কান্দাই আইসুর শরীর এক রহস্যময় ছন্দে দুলে ওঠে।
কোনো দুর্বলতা নেই!
একটুও ফাঁক নেই!
শুধু দাঁড়িয়ে থাকলেই প্রবল চাপ সৃষ্টি করে!
তাচিবানা কিচিহেইর চোখ আরও গম্ভীর।
সে জানে, প্রতিপক্ষের কোনো ফাঁক খুঁজে পাবে না, তাই দেরি না করে বল ছুড়ে দেয়, শরীর প্রসারিত করে, র্যাকেট উঁচু করে জোরে নামে।
“ঠক।”
তীব্র শব্দে, টেনিস বল দুরন্ত গতিতে কান্দাই আইসুর কোর্টে ছুটে যায়।
“এই শটের গতি বরফ-সম্রাটের অধিনায়কের চেয়ে কম না!” দর্শকাসনে কামিও আকিরা প্রমুখ একে অন্যের দিকে তাকায়।
“যদিও কৌশল আর বন্যতার ঝলক লুকানো, শক্তি ইতিমধ্যেই আকবরের সমান।” কান্দাই আইসুর চোখে প্রশংসার ঝলক, তাচিবানা কিচিহেই কয়েক বছর আগের নিজের প্রশিক্ষণ বিফলে যায়নি।
বন্যতার শ্বাস, একে বলা যায় প্রবৃত্তি।
মানুষ দীর্ঘ বিবর্তনের পর নিজের বন্য প্রবৃত্তি হারিয়েছে।
এই প্রবৃত্তি জাগ্রত টেনিস খেলোয়াড় বিরল, তারা বিপদের প্রতি স্বাভাবিক অনুভূতি দিয়ে খেলে, প্রায় ১০০% শারীরিক সামর্থ্য উজাড় করে দিতে পারে।
কান্দাই আইসুর মতে, প্রবৃত্তি সম্পূর্ণ বিকাশযোগ্য।
“তোমার জন্য পুরস্কার স্বরূপ, এবার তোমাকে নরকের স্বাদ দেখাই।”
“চতুর্দিকের সাগর পান করে, প্রান্তে ছড়িয়ে, সবকিছু ঢেকে দাও, কাঁচি-কাটা, উজ্জ্বল আয়নার জাদু।”