ষষ্ঠ অধ্যায় তুমি যে অন্ধকার কোণটি দেখো, তা আদৌ অস্তিত্বহীন
“গতি মন্দ নয়, তবে তোমার আসল শক্তি নিশ্চয়ই এর চেয়েও বেশি।” প্রবল বেগে আসা বলের দিকে তাকিয়ে, কামিশিরো আকাশী শান্তভাবে হেসে ক্রস-র্যাকেট তুলল।
“ঠাস।” নিখুঁত ভঙ্গিতে ফোরহ্যান্ডে আঘাত করে টেনিস বলটি বক্ররেখা এঁকে সামনে পড়ল।
“ওই র্যাকেটটা সত্যিই বল ফেরাতে পারল, যদিও...” আতসুশি চোখে একাগ্রতা ফুটে উঠল।
“এটা খুব ধীরে!” সে মুহূর্তেই নেটে চলে এল।
“ঠাস।” নেটের সামনে থেকে বলটিকে কৌশলে কোর্টের কোণায় পাঠাল আতসুশি।
“দারুণ বল, নেট ভলির জোরে বলটাকে শক্তি দেওয়া হয়েছে, আবার কোণায় পাঠিয়ে প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলা হয়েছে। সত্যিই জাতীয় পর্যায়ের খেলোয়াড়ের মতো বল নিয়ন্ত্রণ অসাধারণ। এই বলে কামিশিরোকে দৌড়ে বল ফেরাতে হবে।” কিতাজিমা নির্দ্বিধায় প্রশংসা করল, তেমনি উদ্বেগও প্রকাশ করল, “এত জোরে বল ফেরানো, ওই র্যাকেট দিয়ে ধরা কি সম্ভব?”
“ভালই, কামিশিরো, তুমি নিজেকে অতিরিক্ত বিশ্বাস করছো।” আতসুশি ঢিলা ভঙ্গিতে দাঁড়ানো কামিশিরোর দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, “আমি তোমাকে সম্পূর্ণরূপে হারিয়ে দেবো।”
“কি?!” হঠাৎ আতসুশির চোখ বিস্ফারিত, যেন অবিশ্বাস্য কিছু দেখেছে।
যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, সেখান থেকেই মুহূর্তে বলের পড়ার স্থানে হাজির কামিশিরো, র্যাকেটটা সৌম্যভাবে তুলল।
“ঠাস।” বলটি আগের চেয়েও দ্রুত গতিতে আতসুশির পাশ দিয়ে কোর্টের বাইরে ছিটকে গেল।
“১৫-০।” আনন্দে ঘোষণা করল মধুমিতা।
“ওটা কেমন পদক্ষেপ? কীভাবে সে মুহূর্তে ওদিকে চলে গেল?”
“আমার কি চোখে ভুল দেখছি?” গ্যালারিতে নানা আলোচনা।
আতসুশির মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
“সে যেন এক লহমায় জায়গা বদলেছে, এটা কেমন অদ্ভুত পদক্ষেপ? ওসাকার বিখ্যাত কৌশল নাকি? না, ওসাকার হলেও এত দ্রুত ফেরানো সম্ভব নয়। তাহলে কি এটা সেই কিংবদন্তি মৃত্যুদূতের মূল কৌশলের অন্যতম?”
“কামিশিরো আকাশী, সত্যিই ভয়ংকর।” আতসুশি চুপচাপ সার্ভিস লাইনে গেল, তার শরীর পুরোপুরি শক্ত হয়ে উঠেছে।
ওপাশে কামিশিরো একইভাবে অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকলেও তার উপস্থিতি এক অদ্ভুত চাপ সৃষ্টি করছে।
মনে পড়া পুরনো ভয়ের অনুভূতিগুলো যেন আবার জেগে উঠছে।
“ধুর, আমি তো বরফ রাজ্যের রাজা! ভয় পেতে পারি না!” আতসুশি জোরে বলটা ছুঁড়ল, শরীরের বেশিরভাগ ওজন র্যাকেটে চাপাল।
বলটা ঝলকানি তুলে বিদ্যুতের গতিতে ছুটল।
“গতি বাড়িয়েছো বটে।” কামিশিরো হেসে সহজেই বলটা ফেরাল।
দু’জনেই শুরু করল তীব্র আক্রমণ-পাল্টা-আক্রমণ, হলুদ বলটা আকাশে ধারাবাহিক রেখা এঁকে চলল।
গতি এতই বেশি যে সাধারণ চোখে ধরা অসম্ভব।
এভাবে চলল কয়েক ডজন র্যালি, এমনকি কিতাজিমা ও অন্যদের চোখও জ্বালা করতে লাগল।
“অবিশ্বাস্য, এটাই জাতীয় পর্যায়ের লড়াই? আমরা তো অনেক পিছিয়ে।” কিতাজিমা ও অন্যরা হেরে যাওয়ার বেদনা নিয়ে মুঠো আঁকাল।
“অধিনায়ক তো দুর্দান্ত! ওই রকম র্যাকেট নিয়ে সমানে পাল্টা দেয়।” তেজো প্রশংসায় উজ্জ্বল চোখে তাকিয়ে।
ইবুকি সাঁজু, “আহা, তেজো তো পুরোপুরি মুগ্ধ, কিতাজিমাও হয়তো আর দেরি নেই, নতুন অধিনায়ক বোধহয় সত্যিই অসাধারণ, কিন্তু... হুম, শুধু শক্তি থাকলেই তো আমি মেনে নেব না, আমি...”
...
“এ তো সহজ পাল্টা, তবুও কেন এত ক্লান্ত লাগছে?” আতসুশি বারবার দৌড়াচ্ছে, বলগুলো বিশেষ ভারী নয়, তবু সে ক্লান্ত; তার চোখ কামিশিরোর ওপর আটকে আছে।
“চিড়চিড়।” আবার আসা বলের মুখোমুখি হয়ে সে সামান্য হাঁটু ভাঁজ করে, একটু অস্বস্তিকর ভঙ্গিতে বলটা ফেরাল, কাঁপতে থাকা হাতে হঠাৎই উপলব্ধি হল।
“এটা ঘূর্ণি!”
“ওর প্রতিটি পাল্টাতেই প্রচন্ড ঘূর্ণি, ফলে বলটা এমন জায়গায় পড়ছে, যেখানে আমায় বেশি শক্তি দিয়ে ফেরাতে হচ্ছে। ক্রমাগত হাঁটু নামাতে ও হাতের ভঙ্গি বদলাতে হচ্ছে, এতে আমার শক্তি দ্রুত ক্ষয়ে যাচ্ছে!”
আতসুশি হাঁপাতে হাঁপাতে বল ফেরাল, বারবার দৌড়াতে লাগল, অথচ কামিশিরো একই জায়গায় ঠায় দাঁড়িয়ে।
“এই বল থেকে সে এক পা-ও নড়েনি, অথচ ওই র্যাকেট দিয়ে এত নিখুঁত বল নিয়ন্ত্রণ করছে।”
আতসুশির চোখে আতঙ্ক স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“ঠাস।” কিছুটা অন্যমনস্ক থাকতেই বলটা পিছনের কোর্টে পড়ল।
“৩০-০।”
স্কোর ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে আতসুশি হাঁফাতে শুরু করল, কপালে ঘাম।
“ভয়াবহ, বরফ রাজ্যের অধিনায়ককে চেপে ধরা হয়েছে।” দর্শকরা ফিসফিস করে, কথাগুলো আতসুশির হৃদয়ে সূচের মতো বিঁধে গেল।
গর্বিত সে নিজেকে এত দুর্বলভাবে হারতে দিতে পারে না।
“এখনও শেষ হয়নি! আমি খুব দ্রুত ওর দুর্বলতা ধরতে পারব, খুব শীঘ্রই!” সে আবার সার্ভ করল, হলুদ ঝলকানি তুলে বলটা কোর্টের কোণায় পড়ল।
কামিশিরো সৌম্য ভঙ্গিতে বলটা উল্টো দিকে পাঠাল।
“হুঁহুঁ...” আতসুশি দ্রুত দৌড়ে বলের কাছে গিয়ে শক্ত ফোরহ্যান্ডে বলটা কামিশিরোর অন্য পাশে পাঠাল।
আবার শুরু হল শক্তিশালী পাল্টা-পাল্টি খেলা।
কিন্তু দ্রুতই দেখা গেল, কেবল আতসুশিই দৌড়াচ্ছে, কামিশিরোর চলাফেরা একই জায়গায় সীমাবদ্ধ।
যতই দৌড়াক, আতসুশি চোখে চোখ রেখে কামিশিরোর দুর্বলতা খুঁজে বেড়ায়।
“তুমি কি তীক্ষ্ণ পর্যবেক্ষণ দিয়ে দুর্বলতা ধরার চেষ্টা করছো?” কামিশিরো হালকা হাসল।
এ মুহূর্তে সে যেটা করছে, সেটাকে হাতসুকা ক্ষেত্র বলা যায়।
উপর-নিচে ঘূর্ণি দিয়ে প্রতিপক্ষকে এমনভাবে বল ফেরাতে বাধ্য করা, যাতে বলটা নিজের চারপাশেই ফিরে আসে।
কামিশিরোর বর্তমান দক্ষতায় এটা অনায়াসেই সম্ভব।
তার মতে, এই কৌশলের আসল শক্তি মানসিক যুদ্ধে।
প্রতিপক্ষ দেখছে, যত চেষ্টা করুক, ওকে নড়াতে পারছে না, এতে মানসিক চাপে তারা নিজেরাই অস্বাভাবিক ভঙ্গিতে খেলতে শুরু করে।
তবুও আতসুশির মানসিক দৃঢ়তা অনবদ্য, বারবার ফাঁদে পড়লেও সে স্থির থাকে।
“ঠাস।”
দশ মিনিটেরও বেশি সময় ধরে চলা রুদ্ধশ্বাস খেলায় কামিশিরো আবার বলটা ফেরাল, হলুদ রেখা এঁকে বলটা পিছনের লাইনে পড়ল, আর বারবার দৌড়ানো আতসুশি এবার আর পৌঁছাতে পারল না।
“৪০-০।”
রেফারির ঘোষণা শুনেও আতসুশি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
কঠিনভাবে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, পিছনের লাইনে মাত্র দুটি বলের দাগ, একেবারে ডান ও বাঁ কোণায়।
“না... এটা কি সম্ভব?” আতসুশি বিস্ময়ে তাকাল কামিশিরোর দিকে।
“বল পড়েছে ঠিক দুই কোণায়, মানে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ওর বল দুটো নির্দিষ্ট জায়গাতেই পড়েছে। এ রকম র্যাকেট দিয়ে এতটা নিখুঁত বল নিয়ন্ত্রণ!”
“শুধু তাই নয়, বারবার দৌড়ানো আমিও অস্বস্তিকর ভঙ্গিতে বলগুলো ফেরাচ্ছি, ওর বল নিয়ন্ত্রণ ও ঘূর্ণির ক্ষমতা অবিশ্বাস্য।”
জাতীয় মানের খেলোয়াড় কিতাজিমাও সবটা বুঝে গেল।
“কামিশিরোর শক্তি এখনো পরিমাপের বাইরে, এমন বল নিয়ন্ত্রণ কি সত্যিই মাধ্যমিকের ছাত্ররা পারে?”
“আতসুশির পাল্টার গতি কম নয়, বলও দ্রুত, অথচ কামিশিরো কয়েক সেকেন্ড, না, মাত্র এক সেকেন্ডেই শুধু ঘূর্ণি দিয়ে আতসুশির পাল্টা ভেঙে দিচ্ছে না, নিজের অবস্থানও ঠিক করে নিচ্ছে। সবচেয়ে স্বস্তিকর ভঙ্গিতে পাল্টা দিয়ে বলের জায়গা নিখুঁতভাবে ঠিক করছে!”
এদিকে কোর্টে পাল্টা-পাল্টি খেলা চলছেই।
কামিশিরো যেন নিখুঁত টেনিস যন্ত্র, বারবার বলটা পাঠিয়ে দিচ্ছে ডান-বাঁ কোণায়।
আতসুশি পুরোপুরি প্রতিরোধে আটকে গেছে।
পনেরো মিনিট কেটে গেল পাল্টা-পাল্টিতে।
মৃদু হাওয়ায় গাছের পাতায় মৃদু শব্দ।
সবাই যখন ভাবছিল আতসুশি এবার হেরে যাবে, হঠাৎ সে চমকে উঠল, ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।
“দেখেছি, আমি দেখেছি, তোমার দুর্বলতা!” যেন আকাশ থেকে বরফের স্তম্ভ নেমে কামিশিরোর চারপাশে স্থির।
“ঠাস।” বলটা যেন ধনুক থেকে ছোড়া তীর, আলোয় ভাসা, কামিশিরোর কোর্টে ছুটে গেল।
বলটা কোর্টে পড়ল, অথচ কামিশিরোর শরীর জমাট বরফের মতো নড়ল না।
“কামিশিরো, তোমার দুর্বলতা, একেবারে পরিষ্কার।” আতসুশি ঠোঁটে হালকা হাসি।
কিন্তু সে দেখল, কামিশিরো শান্ত, আকর্ষণীয় কণ্ঠে বলল,
“শোনো, আতসুশি, তুমি যে দুর্বলতা দেখছো, সেটা আদৌ নেই।”
বরফের স্তম্ভ হঠাৎ চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।