চল্লিশতম অধ্যায় ছোটো স্বর্ণ

দুই সপ্তাহের কঠোর প্রশিক্ষণের পর সকলের মানসিকতা আমূল পরিবর্তিত হয়েছে।
এখনও অঞ্চলীয় প্রতিযোগিতার জন্য দুই সপ্তাহেরও কম সময় বাকি।
ড্র অনুষ্ঠিত হবে প্রতিযোগিতার তিন দিন আগে।
মোট বারোটি দল অংশ নেবে।
এর মধ্যে চারটি দল প্রথম রাউন্ডে খেলবে না।
মূল গল্পে, সেউগাকু ভাগ্যবান ছিল, তারা সরাসরি প্রথম রাউন্ডে খেলেনি, আর ফুজিমিনে সম্পূর্ণভাবে প্রস্তুত ছিল—প্রথম ও দ্বিতীয় ম্যাচে দুর্বল প্রতিপক্ষের সঙ্গে, তৃতীয় ম্যাচে শক্তিশালী কাকিনোকি দলের সঙ্গে লড়াই,
এরপর সেউগাকুর সঙ্গে ম্যাচ।
সম্ভবত এ বছরও এই ক্রম পরিবর্তিত হবে না।
শিনদাই আয়ান সকল সদস্যকে সামনে ডাকলেন।
প্রত্যেকের চোখে জ্বলে উঠেছে প্রতিযোগিতার আগুন, যা তাকে খুব সন্তুষ্ট করল।
“প্রথম পর্যায়ের কঠোর প্রশিক্ষণ শেষের দিকে, আরও দুই সপ্তাহের কম সময়েই অঞ্চলীয় প্রতিযোগিতা শুরু হবে।” তিনি সবার দিকে তাকিয়ে গভীরভাবে বললেন।
“এটা কি প্রথম পর্যায়?” সদস্যরা গম্ভীর মুখে তাকাল।
এই দুই সপ্তাহের কঠোর প্রশিক্ষণ তাদের শারীরিক সক্ষমতা বাড়ানোর পাশাপাশি মানসিকতাও শাণিত করেছে।
এখন তারা আর সহজে অভিযোগ করে না।
শিনদাই আয়ান সবাইকে নিয়ে সন্তুষ্ট, তিনি বললেন, “এবার তোমাদের শহরের টেনিস কোর্ট দখল করতে হবে।”
“তোমরা শুধু আমার দেওয়া তালিকায় থাকা শহরের কোর্টে স্কুল শেষে প্রতিদিন ম্যাচ খেলবে, প্রত্যেকের জন্য থাকবে একজন বিশ্লেষক।”
“বিশ্লেষকের তথ্য অনুযায়ী, এক সপ্তাহের উন্নতির ভিত্তিতে সবচেয়ে বেশি উন্নতি করা দুইজন সরাসরি মূল দলে নেওয়া হবে।”
“বাকি সদস্যরা শেষ সপ্তাহে নির্বাচনী ম্যাচে অংশ নেবে।”
“কোনো প্রশ্ন আছে?”
সব বলার পর শিনদাই আয়ান সবার মুখের দিকে তাকাল—কেউ চিন্তিত, কেউ গম্ভীর, কেউ অবজ্ঞাসূচক।
“আমি একটা প্রশ্ন করতে চাই।”
তরমুজ হাত তুলল।
“যেহেতু শহরের কোর্টে খেলব, তাহলে কি ওজন কমানো যাবে?”
“অর্ধেক ওজন কমাও,” শান্তভাবে বললেন শিনদাই আয়ান, “তথ্য অনুযায়ী পরিস্থিতি বদলাবে।”
এখনকার সদস্যরা শুধু ওজন নিয়ে অনুশীলন করতেই কষ্ট পাচ্ছে, ম্যাচ খেলা তো আরও কঠিন।
তাই ওজন কমানো বা পুরোপুরি মুক্ত করা অবশ্যম্ভাবী।
“তাতে কি আমাদের ফুজিমিনে দলের পরিচয় প্রকাশ পাবে না?” তরমুজ চিন্তিত মুখে বলল।
ফুজিমিনের সবচেয়ে বড় সুবিধা এখন গোপনতা।
অন্য স্কুলগুলো ফুজিমিনের নামই শোনেনি।

ফুজিমিনেকে সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখছে পাঁচটির বেশি স্কুল নয়।
এটা বিশাল সুবিধা।
কমপক্ষে জাতীয় প্রতিযোগিতার আগে অন্য স্কুলগুলো গোপন শক্তিকে অবহেলা করে হেরে যেতে পারে।
“তরমুজ, তুমি কি ভুলে গেছ আমি কী বলেছি? ফুজিমিনের লক্ষ্য শুধু জাতীয় প্রতিযোগিতায় উত্তীর্ণ হওয়া নয়, বরং চ্যাম্পিয়ন হওয়া।” শিনদাই আয়ান গভীরভাবে তরমুজের দিকে তাকাল।
তরমুজের অনেক গুণ আছে, কিন্তু কিছু অসুবিধাও।
তিনি অত্যন্ত সতর্ক।
অর্থাৎ, কিছুটা গোঁড়া।
এভাবে চলাটা কিছুটা একঘেয়ে ও নিস্পৃহ।
“যেহেতু লক্ষ্য চ্যাম্পিয়ন হওয়া, তাহলে শক্তি গোপন রাখার কোনো মানে নেই, বরং অন্য স্কুলগুলোকে আগে থেকেই ফুজিমিনের প্রতিযোগিতার ক্ষমতা দেখানো ভালো, যাতে তারা আমাদের সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা তৈরি করে, এবং এতে আমাদের ওপর চাপ বাড়ে।”
“চাপ যত বাড়বে, উন্নতি তত হবে—আমরা ঠিক সেই চাপটাই চাই।”
“যদি সামান্য চাপও সহ্য করতে না পারো, তাহলে ভবিষ্যৎ কখনও উজ্জ্বল হবে না।”
শিনদাই আয়ানের কথায় সবাই সাহস ও আত্মবিশ্বাস অনুভব করল, তাদের রক্তে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
“ভবিষ্যৎ! চ্যাম্পিয়ন!”
“ফুজিমিনে জিতবেই!”
এমনকি চিরকাল বিরক্ত থাকা আকুজু এই মুহূর্তে উত্তেজিত হয়ে উঠল।
সে নিজের হাতের দিকে তাকাল।
দুই সপ্তাহের কঠোর অনুশীলনে হাতের তালুতে ক্যালাস পড়েছে।
“আমি আর হারতে চাই না—না, আমি সব সময়ই জিততে চাই।” আকুজুর মুখে ছিল আগে কখনও না দেখা দৃঢ়তা।
.......
“এবার তালিকা নাও, দুটি প্রধান শহরের টেনিস কোর্ট যথাক্রমে সেউগাকু আর হিমপ্রাসাদ স্কুলের কাছে, আমার কথার অর্থ নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ?”
শিনদাই আয়ান চতুর শিয়ালের মতো হাসলেন, যার মধ্যে ছিল শীতলতা।
“তোমরা যতটা পারো, শহরের কোর্ট দখল করো, সেউগাকু আর হিমপ্রাসাদকে বাধ্য করো প্রতিক্রিয়া দিতে—এটা খুব সহজ, আমি নিশ্চিত তোমরা পারবে।”
“আমি এই ধরনের কাজ পছন্দ করি।” আকুজু একটা উদ্ধত হাসি দিল।
এটা তার প্রথমবার মনে হল শিনদাই আয়ান তার পছন্দমতো।
“আমরা জুটি গড়ি, আকুজু।” কামী অকি হাসিমুখে আকুজুর কাঁধে হাত রাখল।
“তোমার নোংরা হাত আমার গায়ে দিও না, আমার কোনো সঙ্গীর দরকার নেই।” আকুজু কামী অকির দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল।
“সত্যিই চাইছ না? আচ্ছা, শহরের কোর্টে তো ডাবলসও আছে।” কামী অকি অবজ্ঞাসূচকভাবে হাত ছড়িয়ে, টেনিস র‍্যাকেট জড়িয়ে, মুখে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।
“সিঙ্গলসে জিতে কি হবে? কেউ মানবে না, সেউগাকু আর হিমপ্রাসাদকে বাধ্য করতে হলে ডাবলসেও জিততে হবে—তবেই সত্যিকারের দক্ষতা দেখাবে~~”
“উহ, কম কথা বলো, আমি একাই যথেষ্ট!” আকুজুর মুখ কালো হয়ে গেল।
কামী অকি অসহায়ভাবে মাথা চুলকাল, এটাই তার অসংখ্যবার প্রত্যাখ্যাত হওয়ার অভিজ্ঞতা।

কিন্তু সে এখনই হাল ছাড়বে না, কারণ সে আর আকুজুই দুজন পুরোপুরি বিশ্বাসযোগ্য নয়।
তার ‘যোদ্ধা’ শুধু আকুজুই।
“তোমরা সিঙ্গলস বা ডাবলস যাই খেলো না কেন, একটাই কথা... হারা যাবে না।” শিনদাই আয়ান চশমা ঠেলে, ঠোঁটে কুটিল হাসি।
“তবে, হারলে সমস্যা নেই—আমি সবসময় সহনশীল, পরাজিতদের জন্য মজার উপহার রাখব, যাতে তারা আবার মনোবল পায়।”
শিনদাই আয়ান একবার সদস্যদের উন্নত সংস্করণের পানীয় খাইয়ে দিয়েছিলেন, যাতে সবাই অনুপ্রাণিত হয়।
এরপর থেকে সবাই আসলেই অনুপ্রাণিত হয়েছে।
“কখনও... কখনও হারব না।” সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, কপালে ঘাম জমল।
.......
তরমুজ ও চিতোসে শহরের কোর্টের কার্যক্রমে অংশ নেবে না।
তাদের শক্তি অতীতেই যথেষ্ট, উন্নতির সুযোগ নেই।
এমনকি সেউগাকু বা হিমপ্রাসাদের সঙ্গে ম্যাচেরও বিশেষ কোনো অর্থ নেই।
তাদের জন্য শিনদাই আয়ান ভিন্ন কাজ ও অনুশীলন পরিকল্পনা দিয়েছেন।
মুহূর্তেই স্কুল ছুটি হয়ে গেল, শিনদাই আয়ান বেরিয়ে এলো, তার পেছনে ব্যাগ হাতে দাস।
“চল, প্রথমে কাছের শহরের কোর্টে যাই।” গাড়িতে বসে তিনি বললেন।
এটা শহরের কোর্টে প্রথম দিন, তিনি টেনিস দলের সদস্যদের পারফরম্যান্স দেখতে মুখিয়ে আছেন।
বিশেষভাবে আকুজু একা খেলে কিনা সেটা দেখতে।
দুই সপ্তাহেই আকুজুকে অন্যদের স্বীকৃতি দিতে বাধ্য করা অসম্ভব।
শুধু মনে একটুকু বীজ বপন করলেই যথেষ্ট।
ভাগ্য ভালো হলে, হয়তো প্রতিভার মুখোমুখি হওয়া যাবে।
সেউগাকুর ফুজি ও রিওমা বেশ ভালো প্রতিপক্ষ, আকুজুকে চমৎকার অভিজ্ঞতা দিতে পারে।
তবে প্রকৃত প্রতিভার কথা বললে, তাকাতে হয় শিতেনহোজির দিকে...
“আহা? শিতেনহোজির সেই ছেলেটা এখনও আসেনি? পথ হারিয়েছে নাকি?” হঠাৎ শিনদাই আয়ান মনে করলেন, কিমতারা।
প্রতিশ্রুতি ছিল এক সপ্তাহ, কিন্তু দু’সপ্তাহ হয়ে গেলেও তার দেখা নেই।
হয়তো আবার হেঁটে কান্তো চলে এসেছে।
শিনদাই আয়ানের মুখে অদ্ভুত ভাব।
‘আবার’ বলার কারণ, মূল গল্পে কিমতারা পায়ে হেঁটে কান্তো আসে, রিওমার সঙ্গে ম্যাচের জন্য।
সে সত্যিই এক উগ্র ছেলে।