বিয়াল্লিশতম অধ্যায় বাহির দিকে ঘূর্ণি সার্ভিস, অগ্রগামী তুমি সত্যিই অসাধারণ
“তুমি কোন দিক বেছে নেবে?”
“সোজা।”
“তাহলে, ইউচিয়েন রিউমা সার্ভ করবে।”
সার্ভ করার অধিকার ঠিক হতেই, ইউচিয়েন রিউমা ডান হাতে র্যাকেট ধরে, বলকে আঘাত করতে লাগল।
“ওয়াও, দারুণ উত্তেজনাকর! যেহেতু প্রতিপক্ষ ঈশ্বরের মতো শক্তিশালী, আমাকে শুরু থেকেই পুরো শক্তি দিয়ে খেলতে হবে, না হলে হয়তো একটা বলও ফেরত দিতে পারব না।” ওপাশে দাঁড়িয়ে ফারিয়ামা কিনতারো অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত মুখে বলল, “আমি এতটাই উত্তেজিত যে শরীর কাঁপছে।”
ঠিক সেই মুহূর্তে শিতেনহোজিতে, বাছাইকৃত খেলোয়াড়রা যেন কোনো অজানা অনুভূতিতে আকাশের দিকে তাকাল।
“এটা তো অনেক দিন ধরে চলছে, কিনতারো নিশ্চয়ই ইতিমধ্যে কামিজির ব্লুর সঙ্গে দেখা করেছে,” শিরোইশি ঘাম মুছে বলল।
“হয়ত না, কিনতারো তো পথভ্রষ্ট, নিশ্চয়ই অনেক ঘুরে এসেছে, হয়ত এখনো কানতোতেই পৌঁছায়নি,” মজার দুইজনের একজন কোহারু হাসতে হাসতে বলল।
“কিনতারোর জন্য এটা নিঃসন্দেহে এক বিশাল গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। কামিজি ব্লু, যাকে হারানো অসম্ভব, তার মুখোমুখি হয়ে কিনতারো নিশ্চয়ই ভয়ানক সম্ভাবনা দেখাবে। ভাবতেই চমৎকার লাগছে!” ওয়াতানাবে মুখে খড়ের টুকরো নিয়ে বলল।
“তাই তো বলি, কোচ কেন আমাদের সঙ্গে যেতে দিলেন না?” ওতরাশি কানেয়া অভিযোগ করল।
“যেতে হবে না, তোমরা কি অনুশীলন করবে না?”
“হয়ত সেই ম্যাচের পর কিনতারো পুরোপুরি বদলে যাবে।” শিরোইশি গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে হাসল।
মাত্র তিন মাস আগে টেনিসে হাতেখড়ি নেওয়া কিনতারো নিজের ও কামিজি ব্লুর ম্যাচ দেখে কানতো স্তরে পৌঁছেছিল, সম্পূর্ণ ম্যাচের পর তার অগ্রগতি কল্পনাতীত হবে।
কামিজি ব্লুর স্বভাব অনুযায়ী, সে নিশ্চয়ই ধাপে ধাপে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়ে কিনতারোকে চরম সংকটে ফেলবে।
...
“চল শুরু কর, ইউচিয়েন, আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না।” কোর্টে কিনতারো র্যাকেট হাতে লাফাচ্ছে, চিৎকার করছে।
“আমার নাম ইউচিয়েন, ওটা নয়।” ইউচিয়েন একটু বিরক্ত হয়ে ক্যাপ টিপল।
“ছেলেটা এত চনমনে কেন?” মোমোসাকি ঠোঁটে অসহায়ের হাসি টেনে বলল, “দেখে তো মনে হয় না, সে টেনিস খেলতে জানে।”
ইউচিয়েনের মনেও একই ভাবনা, তবে প্রতিপক্ষ যেহেতু কামিজি ব্লুর পছন্দ, তাই সে নিজেকে শিথিল হতে দিল না।
চল ছোট্ট একটা পরীক্ষা করি।
বল ছুড়ে, হালকা লাফিয়ে, র্যাকেট দিয়ে জোরে আঘাত করল।
“ঠাস!” বল ছুটে গেল কিনতারোর দিকে।
কত ধীর গতি! এটা কি কামিজির স্তরের কেউ?
দেখা যাচ্ছে, সে মোটেই সিরিয়াস নয়!
তাহলে আমি তাকেই আমার শক্তি দেখিয়ে সিরিয়াস হতে বাধ্য করব!
“ইউচিয়েন, তুমি কি আমাকে পাত্তা দিচ্ছ না? এই বল আমি খুব সহজেই ফেরত দিতে পারব!”
কিনতারো চিৎকার করতে করতে বাম পা শক্ত করে মাটিতে রাখল, বিস্ফোরক শক্তিতে শরীর ছুটে গেল সামনে, বল মাটিতে পড়েই লাফ দিতেই র্যাকেট তুলল।
“ঠাস!” বিস্ফোরণের মতো শব্দে, ইউচিয়েন রিউমার বিস্মিত চোখের সামনে, বলটা তার পাশ দিয়ে তীব্র বাতাসে চুল উড়িয়ে চলে গেল।
“১৫, ১৫-০।” বিচারক হিসেবে মোমোসাকি বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ, গলা শুকিয়ে এল।
“এই ইউচিয়েন, আমার টেনিস কেমন, এবার একটু সিরিয়াস হও।” কিনতারোর উচ্ছ্বসিত কণ্ঠ ইউচিয়েনকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।
সে পেছনে গড়ানো বলের দিকে তাকিয়ে মনে চাপা বিস্ময় সামলাল।
বলের গতি এত দ্রুত, আমি প্রায় কিছুই দেখতে পাচ্ছি না।
মানতে হলো, আমার সমান উচ্চতার এই ছেলেটার মধ্যে কিছু তো আছে।
তবে, আমিও দুর্বল নই।
কামিজি ব্লুকে হারানোর আগ পর্যন্ত আমি হারতে পারি না।
মনকে দৃঢ় করে, ইউচিয়েনের মুখ গম্ভীর হলো, শরীর জুড়ে আত্মবিশ্বাসী ভাব।
এই সামান্য পরিবর্তনটাই কিনতারোর চোখে পড়ল।
“এবার বুঝি সিরিয়াস হচ্ছে? দারুণ!” কিনতারো গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে প্রস্তুতি নিল।
“হুঁ।” বলটা উঁচু করে ছুড়ে, মাধ্যাকর্ষণে নিচের দিকে পড়তে দিতেই নিরবতা ভেঙে র্যাকেট জোরে নামাল।
“কিনতারো!” বলের গতি খুব বেশি বদলায়নি দেখে কিনতারো একটু অবাক হলেও, সে সতর্ক থেকে দ্রুত বলের গন্তব্যে ছুটল।
“শশশশ।” বল মাটিতে পড়েই প্রবল ঘূর্ণন নিয়ে কিনতারোর গাল বরাবর ছুটে গেল।
“ওহ না!” কিনতারো দ্রুত পাশ ফিরল, বল বাতাসে শোঁ শোঁ করে উড়ে গেল।
“১৫-১৫।”
“ইউচিয়েন এবার সিরিয়াস হয়েছে।” মোমোসাকি হাসিমুখে স্কোর ঘোষণা করল।
“হুঁ।” ইউচিয়েন আত্মবিশ্বাসী হাসল।
তার এই বাইরের ঘূর্ণি সার্ভে প্রতিপক্ষরা প্রায়ই হতবাক হয়ে যায়।
“অসাধারণ! অসাধারণ! ইউচিয়েন, এটা কী ধরনের বল, এমন কিভাবে বাঁক নেয়?”
কিনতারো হঠাৎ প্রবল উৎসাহে চিৎকার করতে লাগল, “তুমি সত্যিই অসাধারণ!”
সে প্রস্তুতি নিয়ে বলল, “এবার আমাকে পুরো শক্তি দিতে হবে।”
ইউচিয়েন প্রথমবারের মতো এমন অদ্ভুত, উচ্ছ্বসিত কারো সঙ্গে খেলছে, সে বলটা শক্ত করে ধরল, মুখে স্থির ভাব।
এবার আর অসতর্কতা নয়, সিরিয়াস হতে হবে।
আবার এক বাইরের ঘূর্ণি সার্ভ।
অভিজ্ঞতার অভাবে কিনতারো বলটা ফেরত দিতে পারল না।
“৩০-১৫।”
“৪০-১৫।”
তিন পয়েন্ট টানা নেওয়ার পর ইউচিয়েনের মনে কিনতারোকে একটু হালকা মনে হলো।
এটাই কি কামিজি ব্লুর চ্যালেঞ্জ করা প্রতিপক্ষ?
তার চোখে নিশ্চয়ই ভুল লেগেছে।
আবার এক বাইরের ঘূর্ণি সার্ভে ইউচিয়েন রিউমা ম্যাচ শেষ করতে চাইল।
“শশশশ।” বল মাটিতে পড়তেই কিনতারো চিৎকার দিল, “ইউচিয়েন, আমি এবার দেখে ফেলেছি, এই কৌশল আমার ওপর আর চলবে না।”
ডান পা পেছনে, শরীর সামান্য বাঁকিয়ে, ডান হাত টেনে বল ফেরত মারল।
বাইরের ঘূর্ণি সার্ভ ফিরিয়ে দিল।
“দেখি, কিছু তো পারে।”
“তবে...”
“এখনো অনেক দূরে।”
ইউচিয়েন শরীর ঘুরিয়ে আগে থেকেই বলের গন্তব্যে ছিল, একটা ফোরহ্যান্ডে বলটা কিনতারোর অপ্রস্তুত দিক ছুঁড়ে দিয়ে পয়েন্ট নিল।
“গেম, ১-০, ইউচিয়েন এগিয়ে।”
“শাবাশ, ইউচিয়েন।” মোমোসাকি আঙুল তুলল।
“হুঁ।” ইউচিয়েন গর্বে ক্যাপ টিপল।
“এত চমৎকার ঘূর্ণি, আমি প্রথমবার এরকম বল খেললাম, সময়েই প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারিনি, যেটা মারলাম সেটাও একটু উঁচু ছিল, দেহও ঠিক সামলাতে পারিনি।”
“তবে এবার আর কোনো কাজ হবে না।”
এক গেম হারিয়েও কিনতারো মন খারাপ করল না, বরং বিশ্লেষণ করতে লাগল।
ঘূর্ণি ছাড়া আর বিশেষ কিছু চোখে পড়ল না।
না, আসলে ঠিক বললে, ঘূর্ণি নিজেও তেমন শক্তিশালী নয়।
কিনতারো বুঝল, একবার আঘাত করার পর বাইরের ঘূর্ণি সার্ভে আর কোনো পয়েন্ট হারাবে না।
তবে তার সঙ্গে কামিজির ফারাক বেশ বড় মনে হচ্ছে।
তার মনে একটু সন্দেহ জাগল।
তারপর হঠাৎ উপলব্ধি হলো।
নিশ্চয়ই সে আমাকে সহজ সুযোগ দিচ্ছে, এত দুর্বল বল আর ধীরগতিতে কৌশল শেখাচ্ছে।
ইউচিয়েন তো এমনই!
“ইউচিয়েন, তুমি সত্যিই শক্তিশালী, তবে এবার সাবধানে থেকো।” এই সিদ্ধান্তে এসে কিনতারো আবার উত্তেজিত হলো।
নিজের চেয়ে অনেক শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সঙ্গে খেলাটা আসলেই দারুণ এক অভিজ্ঞতা।