ষষ্ঠ অধ্যায়: ইয়াকুজু
গোলের সংখ্যা ক্রমাগত বাড়ছিল, সবার উদাসীন দৃষ্টির সামনে, কামিশিরো আকাশী অনায়াসে দশটি বল একটানা ফেরত দিলেন।
"এটা কি সত্যিই কোনো মানুষের পক্ষে সম্ভব?" চিতোসে ফিসফিস করে কথা বলল।
প্রতিটি বলের মধ্যে ব্যবধান ছিল অর্ধ সেকেন্ডেরও কম, অর্থাৎ, কামিশিরো আকাশীকে প্রতি অর্ধ সেকেন্ডে একবার করে র্যাকেট চালাতে হয়েছে এবং দশটি বলই ফিরিয়ে দিতে হয়েছে।
"তোমরা বলের পড়ার জায়গাটা দেখেছ?" ওরাঙ্গে কিচিহেইয়ের ইঙ্গিতে, সবাই বিস্ময়ে দেখল, কোর্টে মাত্র একটি বলের দাগ পড়েছে।
এর মানে, দশটি বল ফেরত দেওয়ার সময়, কামিশিরো আকাশী সবগুলোই একই জায়গায় পাঠিয়েছেন।
এটা আর শুধু টেনিস খেলার দক্ষতা নয়।
"এসো, ঈশ্বরকে দেখো," কামিও আকিরা হতবাক হয়ে বলল।
"আর বলো না, আমি তো অধিনায়কের সবচেয়ে বড় ভক্ত," ইশিদা তেতসু ভক্তিভরে বলল।
"দেখছি, আমাদের পথটা এখনও অনেক দূর," চিতোসে আর ওরাঙ্গে কিচিহেই একে অপরের চোখে তাকিয়ে, তাতে গভীর হতাশা ফুটে উঠল।
"সাধারণ র্যাকেটের অনুভূতি অসাধারণ, নিয়ন্ত্রণ করা ক্রুশ-র্যাকেটের তুলনায় দশ ভাগের এক ভাগও কঠিন নয়," কামিশিরো আকাশী বহুদিন পরে সাধারণ র্যাকেটে খেললেন, এবার খেলার সময় টেনিস বল যেন তাঁর হাতের মুঠোয় এসে গেল, অনায়াসে বলে স্পিন আর ফেলা জায়গা ঠিক করতে পারলেন।
অতিরঞ্জিত না হয়েও বলা যায়, সাধারণ র্যাকেট হাতে থাকলে, তাঁর তান্ত্রিক খেলা প্রাণঘাতী হয়ে উঠতে পারে।
সবার কৌতূহলী দৃষ্টি দেখে, কামিশিরো আকাশী র্যাকেট গুটিয়ে নিয়ে তাঁদের দিকে এগিয়ে গেলেন।
"আজকের অনুশীলন বেশ দ্রুত শেষ হয়েছে, দেখছি তোমরা এই ছন্দটা ভালই রপ্ত করছ," প্রতিটি সদস্যের দৈনিক অনুশীলনের খবর তাঁর কাছে থাকে, তাই সবার অগ্রগতি তাঁর জানা।
"টুক," তিনি হাতে পরা একটি ভারী কব্জিবন্ধ খুলে মাটিতে ছুড়ে দিলেন।
কব্জিবন্ধটা মাটিতে পড়ে ভারী আওয়াজ তুলল।
কামিও আকিরা কৌতূহলে সেটা তুলল, কিন্তু হাতে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তাঁর মুখের ভাব বদলে গেল।
হাতে অনুভূত ওজনেই বোঝা গেল, এই কব্জিবন্ধ অন্তত পাঁচ কেজি তো হবেই।
এ রকম কব্জিবন্ধ দু’হাত এবং দু’পায়ে পরা ছিল কামিশিরো আকাশীর।
"গরগর," সে কষ্টে এক ঢোঁক গিলে নিল।
"আগামীকাল থেকে, তোমাদের প্রত্যেককে ওজন যুক্ত করে অনুশীলন করতে হবে। এলাকার প্রতিযোগিতা মাত্র এক মাস পরেই, তোমরা হতে পারো চিরকালীন ব্যর্থ মাধ্যমিক টেনিস ক্লাব, কিংবা সবাইকে চমকে দিতে পারো—সবটা তোমাদের হাতে," কামিশিরো আকাশীর দৃষ্টি এক এক করে সবার মুখে ঘুরে গেল।
সবার চোখেই ছিল দৃঢ় সংকল্প।
"ভবিষ্যৎ তোমাদের জন্য অপেক্ষা করছে, তাই সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করো।"
...
চিতোসে চিরি যোগ দেওয়ার পর থেকেই, ফুজিমিনে টেনিস ক্লাবের সবাই আরও দৃঢ় মনোবলে অনুশীলন শুরু করল।
তারা জানে, এই বিশ দিন অনুশীলনের সময় তাদের কাজে লাগাতে হবে।
কারণ, মূল দলের নির্বাচন বিশ দিন পরেই হবে।
ক্লাবে যোগদানের মুহূর্ত থেকেই, তারা আর শুধু সাধারণ সদস্য হয়ে থাকতে চায়নি।
কামিশিরো পরিবার থেকে পাওয়া বিপুল সম্পদের সুযোগ পেয়ে, তারা মূল দলে যাওয়ার স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছিল।
স্বাভাবিকভাবেই, তারা আরও কঠোর অনুশীলন শুরু করল।
কামিশিরো আকাশী এই অবস্থায় বেশ সন্তুষ্ট ছিলেন।
তবে, প্রতিভাবান সদস্য এখনও যথেষ্ট নয়।
ফুজিমিনে ক্লাবে এমন সদস্য দরকার, যারা অল্প সময়ে জাতীয় পর্যায়ের খেলোয়াড় হতে পারে।
জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের রিক্কাই দল তো সব জাতীয় মানের খেলোয়াড়ে ভর্তি, এদের যেকোনো একজনই ফুজিমিনের অধিকাংশ সদস্যকে হারাতে পারে।
আরো আছে বিয়া, আওয়াশিমা, শিতেনহোজি, আরও অনেক শক্তিশালী দল।
"দেখছি, গোয়েন্দাগিরি করতে হবে," কামিশিরো আকাশীর চশমার আড়ালে চোখ ঝলমল করে উঠল।
বাস্তবতা আর অ্যানিমে এক নয়।
টেনিস প্রিন্স অ্যানিমে দেখা থাকলেও, এখানে এসে বাস্তবে কোনো দলের অগ্রগতি কিংবা মূল সদস্যরাই যে কেমন হবে, তা আন্দাজ করা যায় না।
প্রজাপতি প্রভাব তো কখনওই পূর্বানুমান করা যায় না।
"এ পর্যায়ে ওকে দ্রুত ফুজিমিনেতে নিতে হবে," কামিশিরো আকাশীর মনে ভেসে উঠল এক হিংস্র প্রতিভাবানের ছায়া।
...
এক অন্ধকার গলিতে।
"আর মারো না, আর মারো না, সত্যিই আর কিছু নেই।"
দুইজন ছোট ছোট চুলওয়ালা, কানে দুল, হাতে ট্যাটু আঁকা দুষ্টু ছেলে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে দেয়ালে সেঁটে বসে পড়েছিল, মুখে আতঙ্কের ছাপ।
শোনা যায়, নিওনের দুষ্ট ছেলেরা চলাফেরা করে গর্বে, সবাইকেই ভয় দেখাতে পারে।
কিন্তু কেমন ভয়ংকর কেউ হলে, এদের মুখে এমন আতঙ্ক দেখা যায়?
"এইটুকুই? অপদার্থ!" এক জোড়া বড় পা দিয়ে একজন দুষ্ট ছেলেকে জোরে লাথি মারল, গলায় কটাক্ষ আর তাচ্ছিল্য।
এদের কাছে সম্মান আর পেটের ভাত সমান গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু এখন তারা আতঙ্কে কোণঠাসা বিড়ালের মতো কুঁকড়ে আছে।
"অপদার্থই তো অপদার্থ," সেই বড় পায়ের মালিক সাদা চুলওয়ালা এক দুষ্ট, নাম আজুতসু। তাঁর উচ্চতা একশ আশি ছাড়িয়ে গেছে। মুখে হিংস্রতা, চোরা চোখে জন্তুর মতো ভয়ানক দৃষ্টি, তার মধ্যে ছিল নিষ্ঠুরতা।
হাতে গোনা টাকার দিকে তাকিয়ে তাঁর বিরক্তি বাড়ছিল।
"টুক," হঠাৎ তিনি এক থাপ্পড় মারলেন, এক দুষ্ট ছেলেকে দেয়ালে ঠেলে দিলেন।
"দাপ দাপ," একটানা ঘুষি যেন বৃষ্টির মতো পড়তে লাগল দুই দুষ্ট ছেলের গায়ে, গোটা গলি জুড়ে ভয়ে চিৎকারের শব্দ।
চারপাশের পথচারীরা দূর থেকে সরে গেল, দ্রুত পা চালাতে লাগল।
কতক্ষণ যে চলল, দুই দুষ্ট ছেলেই প্রাণান্ত, তখন আজুতসু অবশেষে থামল।
"চলে যাও," তিনি গম্ভীর গলায় বললেন।
মৃত মানুষের মতো দুইজন দুষ্ট ছেলের যেন নতুন জীবন ফিরে এল, সঙ্গে সঙ্গে উঠে পড়ে গলি ছেড়ে পালাতে লাগল।
"থু," তাদের হতাশ পিঠের দিকে তাকিয়ে আজুতসু জোরে থুতু ফেলে দিলেন।
হাতে ধরা কয়েকটা নোট দেখে তার ভ্রু কুঁচকে গেল।
"তোমাকে পঞ্চাশ হাজার ইয়েন দেবো, ফুজিমিনে টেনিস ক্লাবে যোগ দাও," হঠাৎ গলির অন্ধকারে এক শান্ত পুরুষ কণ্ঠ ভেসে উঠল।
আজুতসুর গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল, হঠাৎই গলির এক কোণের অন্ধকারে একজনকে দেখতে পেলেন, কবে যে সে সেখানে এসেছে, টেরই পাননি।
কখন এল, আমি কিছুমাত্র টের পেলাম না।
আজুতসুর প্রাণীসুলভ অন্তর্দৃষ্টি সবসময় আশপাশের নড়াচড়া টের পায়, কিন্তু এবার তার অনুভূতি ভুলে গিয়েছে।
তিনি চোখ কুঁচকে তাকালেন, মনে এক অজানা চাপ ও আশঙ্কা জাগল, যা তাঁকে স্বাভাবিকভাবেই ক্ষিপ্ত করে তুলল।
ছোটবেলা থেকে এমন অনুভূতি তাঁর হয়নি।
তাঁর অহংবোধও এমন অনুভূতি মানতে চায় না।
তাই চোখে ফুটে উঠল হিংস্রতা।
"টেনিস? ওই বিরক্তিকর জিনিসে আমার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই," আজুতসু ঠোঁট বেঁকিয়ে বিপজ্জনক হাসি দিলেন।
"ওহ? সেটা তোমার ইচ্ছার ওপর ছেড়ে দিলে চলবে না," কামিশিরো আকাশী অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এসে ডান হাতের আঙুল দিয়ে কাছে থাকা ডাস্টবিনে হালকা টোকা দিলেন, মুহূর্তেই ডাস্টবিনটা যেন কেউ জোরে লাথি মেরে বহু দূরে ছিটকে দিল।
কামিশিরো আকাশী মুখে নিরীহ হাসি নিয়ে বলল,
"শোনো, মনে হয় তুমি আমার কথা ঠিক বুঝতে পারোনি।"
"তোমার সামনে আছে দুটো পথ।"
"প্রথমত, পঞ্চাশ হাজার ইয়েন নিয়ে সম্মানের সঙ্গে ফুজিমিনেতে যোগ দাও।"
"দ্বিতীয়ত, আমার হাতে মার খেয়ে অপমানের সঙ্গে ফুজিমিনেতে যোগ দাও।"
কামিশিরো আকাশীর কথা শুনে আজুতসু রেগে না গিয়ে উল্টো হাসল, এক ধাপ এগিয়ে ডান মুঠি দিয়ে কামিশিরো আকাশীর দিকে ঘুষি চালাল, "আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি কেউ আমায় নির্দেশ দিক—মরে যা!"