পরিচ্ছেদ ত্রয়োদশ: এটাই ভবিষ্যৎ
“কত শক্তিশালী, এখনকার চিতসে কত শক্তিশালী।” অজিতসু কিপেই মাথা ঘুরিয়ে পেছনের টেনিস বলের দিকে তাকিয়ে থাকল।
খেলার গভীরে ডুবে গিয়ে, সে পুরোপুরি কান্তোসে চিতসের মতোই শিনদাই ব্লুকে দেখছে।
আমার খেলার কৌশলগুলো তার ওপর কোনো ফল দিচ্ছে না।
শিনইন বোঝা খুব কঠিন, একটু অসাবধান হলেই পয়েন্ট হারাতে হয়।
কিন্তু আমি হারতে চাই না।
অজিতসু কিপেই হাঁটু নিচু করে বল ধরার প্রস্তুতি নিল।
“হা!” শিনদাই ব্লু লাফিয়ে ওঠে, নিখুঁত সার্ভ দেয়।
“দুইশ একুশতম বল।” সাদা আলোর ঝলক, শিনদাই ব্লুর চারপাশে যেন এক অদ্ভুত বাতাসের প্রবাহ তৈরি হল, সে আবারও নিখুঁত পূর্বাভাস দিল।
“আমি তোমার পূর্বাভাস ভেঙে দেব! বিস্ফোরক বলের উন্মাদনা!” অজিতসু কিপেই গর্জে উঠে পাল্টা আঘাত করল।
টেনিস বল মাঝ আকাশে উড়ে, অসংখ্য ছায়া তৈরি করল।
“এই কৌশল আমার ওপর আর কাজ করছে না, শিনইন।”
আলোর প্রবাহে বলটি ফেরত পাঠানো হল এবং দৃষ্টির বাইরে হারিয়ে গেল।
“আমি শিনইনের গতিপথ দেখেছি।” অজিতসু কিপেই একধাপ এগিয়ে এসে, র্যাকেট তুলল। আলোর নিচে, র্যাকেট বহু ছায়া ভেদ করে সঠিক বলটিতে আঘাত করল।
“পাঁ।” বলটি ফেরত পাঠানো হল, মাঠের পাশে চিতকার উঠল।
“সফল হয়েছে! সে শিনইনের পাল্টা আঘাত করেছে!” ইনোয়ে মোর উত্তেজিতভাবে মাথা নাড়ল, “এই খেলা সত্যিই দারুণ উত্তেজনাপূর্ণ।”
এই বলের উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই সবাইকে মুগ্ধ করে দিল।
দুজনই পয়েন্ট হারাতে চায় না, ফলে দীর্ঘ সময় ধরে টানাপোড়েন চলল।
শেষে পূর্বাভাস অনুযায়ী দুইশ একুশতম বলে, শিনদাই ব্লু এক রিভার্স শটে বলটি অজিতসু কিপেইয়ের দৃষ্টিহীন অঞ্চলে পাঠাল। অজিতসু কিপেই ঝাঁপিয়ে পড়েও কিছু করতে পারল না।
“৩০-০।”
“হুঁ... হুঁ...” এই বলের পরে, অজিতসু কিপেই হাঁপাচ্ছে, তার দলের পোশাক মাটিতে ঢাকা, সে বেশ বিপর্যস্ত দেখাচ্ছে।
তৃতীয় বল, শিনদাই ব্লু তিনশ এক নম্বর বলের পূর্বাভাস দিল।
দীর্ঘ পাল্টা আঘাতের মধ্যে, অজিতসু কিপেইয়ের বলের মান কমে গেল।
সে বারবার দৌড়াতে বাধ্য হল, শুরুতে আক্রমণ করছিল, এখন বাধ্য হয়ে রক্ষণে চলে গেল।
“খুব শক্তিশালী, তার কাছ থেকে এক পয়েন্টও নেওয়া যাচ্ছে না, কেন এমন হচ্ছে?” অজিতসু কিপেইর মনে এই ফলাফল মেনে নিতে কষ্ট হচ্ছিল।
সামনে “চিতসে চিতলি” দীর্ঘ সময়ের লড়াইয়ের পরেও কোনো ভুল করছে না, এমনকি শক্তি ও গতিও একটুও পরিবর্তিত হয়নি।
একটু থামো!
কোনো পরিবর্তন নেই!
অজিতসু কিপেই স্তব্ধ হয়ে গেল, বলটি তার শরীরের পাশ দিয়ে উড়ে গেল।
“৪০-০।”
“তুমি বুঝতে পেরেছ?” শিনদাই ব্লু মৃদু হাসল, সাধারণ ক্ষমতার একটি বল ছুঁড়ে দিল।
কয়েক বছর আগে, সে দুজনের উন্নতিতে পরোক্ষভাবে সহায়তা করেছিল, এমনকি বিস্ফোরক বলের উন্মাদনায় চোট লাগতে পারে—এমন ঘটনাতেও সতর্ক করেছিল।
তবুও, প্রজাপতির প্রভাব এড়ানো যায়নি।
চিতসে চিতলির চোখ শেষ পর্যন্ত ক্ষতিগ্রস্ত হয়েই গেল।
এখন, পাহাড় থেকে নেমে আসার পর তার উদ্দেশ্য দুইজনের দ্বন্দ্ব মেটানো ও আরও উন্নতিতে সহায়তা করা।
অজিতসু কিপেইর প্রতিভা এর চেয়েও বেশি।
তাই, শিনদাই ব্লু অনুকরণ করার পাশাপাশি আরেকটি ধারালো বলের কৌশল ব্যবহার করছে, যাতে অজিতসু কিপেই চিতসের নিয়ন্ত্রণের ভয়কে গভীরভাবে অনুভব করতে পারে।
তাতে তার উন্নতি আরও ত্বরান্বিত হয়।
“চিতসে যদি আমাকে হারাতে পারে, তবুও সেটা খুব সহজ হবে না। কয়েকশ বার পাল্টা আঘাতে শক্তি ও গতির কোনো পরিবর্তন নেই, একফোঁটা ঘামও নেই।” অজিতসু কিপেই র্যাকেট শক্ত করে ধরল, শিনদাই ব্লুর দিকে তাকাল, চোখে যেন আগুন জ্বলছে।
“পুরোপুরি আমার মনোযোগ বিভ্রান্ত করে দিল, আমায় ভাবতে বাধ্য করল যে আমি চিতসের সঙ্গে খেলছি, শিনদাই, তুমি!” অজিতসু কিপেই চোখ বড় করল, হঠাৎ র্যাকেট ঘুরিয়ে মারল।
বজ্রের গর্জনের সঙ্গে, এক সোনালী আলোর রেখা শিনদাই ব্লুর অর্ধ মাঠে ছুটে গেল।
বজ্রগতিতে আসা বলটির কোনো জটিল কোণ বা অদ্ভুত ঘূর্ণন ছিল না, শুধু রাগের এক আঘাত; চিতসের মতো শিনদাই ব্লু র্যাকেট তুলে সহজেই সামলাল।
“পাঁ।” বলটি সহজেই ফেরত পাঠানো হল।
“আহা, মনে হচ্ছে খেলা মজার হয়ে উঠছে।” পাল্টা আঘাতের সময়, সে হাসতে হাসতে বলল।
“অসাধারণ!” অজিতসু কিপেইর ক্লান্ত দেহে শক্তি ফিরে এল, সে দৌড়ে পড়ল বলের পতনের দিকে।
সে শিনদাই ব্লুকে চ্যালেঞ্জ করেছিল, যাতে দুজনের পার্থক্য কতটা জানার সুযোগ পাওয়া যায়।
কিন্তু সে ভাবতেই পারেনি।
শিনদাই ব্লু সব সময় চিতসের মতো করে তার সঙ্গে খেলছিল।
এটা যেন খেলতে খেলতে হয়।
তাতে সে নিজেকে অবহেলিত ভাবতে লাগল, তার দুর্বলতার কারণেই এমন আচরণ।
তবে কি এখনকার সে শিনদাই ব্লুকে পুরো শক্তি ব্যবহার করানোর যোগ্যতাও রাখে না?
শিনদাইয়ের চোখে এখনকার সে এখনও ‘অযোগ্য’?
অজিতসু কিপেই মনে পড়ল দুই বছর আগের দৃশ্য।
তখন শিনদাই ব্লু হেরে যাওয়া তার সামনে এসে বলেছিল, “ছোট অজিতসু, তুমি এখনও পাশ করার অনেক দূরে।”
তবে কি দুই বছর পরও সে কেবল দূর থেকে সেই অদৃশ্য পেছনের ছায়া দেখবে?
না!
আমি বদলে গেছি!
আমি আর আগের আমি নেই!
আমি শক্তিশালী হওয়ার প্রস্তুতি নিয়েছি।
তাই.......
“আমায় একটু সত্যি করে দেখাও!” অজিতসু কিপেই রাগে গর্জে উঠল, র্যাকেট উঁচু করে ধরল, চোখে লাল আগুন জ্বলল, অদৃশ্যভাবে পেছনে এক সিংহের ছায়া জমে উঠল।
ডান বাহুর পেশি ফুলে উঠল, বিদ্যুতের মতো আঘাত করল, কিন্তু তীব্রতার কোনো ঘাটতি ছিল না।
এক মুহূর্তে তার পুরো দেহ এক অদ্ভুত স্তরে পৌঁছে গেল, দেহ মুক্ত ও প্রশান্ত, মনোযোগ ছাড়াই নিখুঁত প্রতিক্রিয়া দিতে পারছে।
সে অনুভব করল, তার দেহ অতি হালকা হয়ে গেছে, সামনে টেনিস বলের গতিও যেন ধীর, সহজে পাল্টা আঘাত দিতে পারছে।
“শিনদাই!” সে গর্জে উঠল।
টেনিস বল চারপাশের বাতাস ঘুরিয়ে এক সিংহে রূপ নিল, শিনদাই ব্লুর দিকে ছুটে গেল।
“এটা...” শিনদাই ব্লু হাসি ফেলে দিয়ে চোখে গম্ভীরতা নিয়ে তাকাল।
“কিছু!” বলের র্যাকেটে এক ভয়ংকর শক্তি এসে পৌঁছল।
“এত শক্তি চিতসের অনুকরণে ঠেকানো যায় না, তুমি উন্নতি করেছ, অজিতসু!” শিনদাই ব্লু চোখে প্রশান্তি নিয়ে বলল।
“উঁ।” দৃষ্টিতে ঢেউ উঠল, শিনদাই ব্লুর আসল চেহারা সবার সামনে ফুটে উঠল।
‘নির্বিচারে’ তৈরি সাদা আলোও নিঃশব্দে মিলিয়ে গেল।
“অধিনায়কের অনুকরণ ভেঙে গেছে!” মাঠের পাশে শিনও ও অন্যরা উদ্বেগে বলল।
“অজিতসু! ভালো করে দেখো, এটাই ভবিষ্যৎ!”
কথা শেষ, শিনদাই ব্লুর স্বভাব হঠাৎ বদলে গেল, মুখভঙ্গি কঠোর, ডান পা পিছিয়ে, ডান কনুই ৯০ ডিগ্রি বাঁকানো।
“পাঁ।” গোলার মতো বলটি র্যাকেটের সংস্পর্শে এসে যেন কোনো বিশাল প্রাণীর কাছে গ্রাস হয়ে গেল।
ছেদ, গতি, শক্তি—সবই যেন নষ্ট হয়ে গেল।
কিন্তু পরের মুহূর্তে, বিস্ফোরণের শব্দে বলটি সাদা রেখা নিয়ে ফিরে এল।
মাঝ আকাশে, দাঁত বের করে, প্রচণ্ড বাতাস ছুটিয়ে নিয়ে এল।
অজিতসু কিপেইর দৃষ্টিতে, এক সাদা কঙ্কাল মুখোশ পরা, কালো চাদর জড়ানো ভয়াবহ মানবাকৃতি দানব এসে পৌঁছল, মুখে সাদা আলোর গোলা ঘুরছে, বিস্ফোরকভাবে ছুটে গেল, সবকিছু ধ্বংস করে দিল।
উগ্র শক্তি সবকিছু ধ্বংস করছে।
এটা পৃথিবীর প্রাণী নয়।
এটা যেন নরকের দানব।
উগ্রতা ও মৃত্যুর গন্ধে ভরা।
এড়ানো যাবে না!
কোনো উপায় নেই পালানোর!
মরে যেতে হবে!
অজিতসু কিপেই স্থির হয়ে গেল, চোখে আতঙ্ক ভরা।
“ধাম!” প্রচণ্ড শব্দে তার মন ফিরে এল।
তখন দেখল মাটিতে এক কালো বলের ছাপ, হলুদ টেনিস বল কালো হয়ে গেছে, পেছনের জালে গেঁথে আছে।
তবুও মাঠ অক্ষত আছে।
“এটা কি এক বিভ্রম?”
“ওই মুখোশ পরা দানব।” অজিতসু কিপেই অভিভূত অবস্থায় দাঁড়িয়ে রইল, অনেকক্ষণ পরে শ্বাস নিল।
“ওটা কী?” সে শিনদাই ব্লুর দিকে গভীর মনোযোগে তাকাল।
“ভূশান।” শিনদাই ব্লু র্যাকেট নামিয়ে কাঁধে চাপ দিল, “আহা, অজিতসুর যোগ্যতা আছে, আমায় প্রায় হারিয়ে দিয়েছিল, বিস্ফোরক বলের উন্মাদনা সত্যিই ভয়ঙ্কর।”
“আমি হেরে গেছি।” অজিতসু কিপেই র্যাকেট নামিয়ে হাসল, “ভূশান, সত্যিই ভয়ঙ্কর কৌশল।”
“তাই? আমি তো দশ ভাগের এক ভাগ শক্তিও ব্যবহার করিনি।” শিনদাই ব্লুর পরের কথা শুনে সবাই, এমনকি অজিতসু কিপেইও হতবাক হয়ে গেল।