পঞ্চাশতম অধ্যায়: ইবু এবং এচিজেন

যখন এইচিজেন ও তেজুকা কথোপকথন শেষে ক্যাফে থেকে বেরিয়ে নিজ নিজ পথে চলে যাচ্ছিল, তখন তার সামনে এসে দাঁড়ালো শান্ত মুখের বেগুনি-কালো চুলের এক কিশোর।
“এই? তুমি তো সেই ছেলেটা না, যাকে কিন্তারো একেবারে হারিয়ে দিয়েছিল? কী কাকতালীয়, এখানে তোমার সঙ্গে দেখা হবে ভাবিনি।”
কানের পাশে ভেসে ওঠা কণ্ঠস্বর শুনে ইয়েচিয়েন র্যোমার মুখ মুহূর্তে শক্ত হয়ে গেল।
সে কাঁধ ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল, দৃষ্টিতে বিরক্তি।
“তুমি আমাকে না চেনাটাই স্বাভাবিক। আমি আগের সেই ম্যাচটা পুরো দেখেছি। আমি ইবু শিনজি, উদোমিনে টেনিস ক্লাব থেকে এসেছি।”
ইবু শিনজির এই পরিচয় শুনে ইয়েচিয়েনের চোখ ছানাবড়া।
“উদোমিনের সদস্য?!”
তার মনে পড়ল কামিশিরো আয়ের কথা।
“কী চাও?” তার স্বর ঠান্ডা।
“কিছু না, শুধু দেখা হয়ে গেল তাই একটু কথা বললাম।”
ইবু শিনজি কাঁধ উঁচিয়ে বলল, “তুমি খুব বাজেভাবে হেরেছ, তাই তোমাকে মনে আছে। বিশ্বাস করো বা না করো, আমি আসলে ঐ স্ট্রিট টেনিস কোর্ট দখল করতে যাচ্ছিলাম। গিয়ে দেখি তুমি আর কিন্তারো খেলছ। ভাবলাম, তোমরা শেষ করলে আমি নামব। কিন্তু খেলতে খেলতেই আমাদের ক্যাপ্টেন চলে এলেন। আমার আর উপায় ছিল না, তাই বাইরে এসে খেয়ে নিচ্ছিলাম, এখন ফিরছিলাম, আর তোমার সঙ্গে দেখা।”
“যেহেতু এমন হয়েছে, চল, একটা ম্যাচ হোক।”
ইয়েচিয়েন ওর কথা কেটে দিয়ে বলল, “তুমি যেহেতু স্ট্রিট কোর্ট দখল করতে চেয়েছিলে, নিশ্চয়ই কিছু একটা পারো?”
তেজুকার সঙ্গে কথার পর ইয়েচিয়েনের মনে প্রচণ্ড আগুন জ্বলছিল।
সে হতাশ, বিভ্রান্ত।
সে জানে না কী করতে পারে, বা কী করা উচিত।
শুধু ইবু শিনজির সঙ্গে দেখা হতেই, এবং সে যখন জানল ছেলেটি উদোমিনের সদস্য, তার মন চাইল একদম খোলা মনে ওর সঙ্গে খেলে উদোমিনের শক্তি যাচাই করতে।
“উঁহু... ইয়েচিয়েন, তাই তো? আমি তোমার হেরে গিয়ে বারবার উঠে দাঁড়াবার সাহস ও বিশ্বাসকে শ্রদ্ধা করি, কিন্তু তোমার সঙ্গে খেলার কোন প্রত্যাশা আমার নেই।”
“তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও।”
ইবু শিনজি ইয়েচিয়েনকে পাশ কাটিয়ে সামনে এগিয়ে যেতে যেতে যোগ করল, “ক্যাপ্টেন যেমন বলেছে, তোমাদের সিচিও গাকুয়েন খুব দুর্বল, খুব পুরনো, আমার মনে হয় এবার জেলার টুর্নামেন্টও খুব নিরানন্দ হবে।”
“না খেলে জানবে কী করে? তুমি ভয় পাচ্ছো নাকি?”
ইবু শিনজি চলে যেতে চাইলে পেছন থেকে ইয়েচিয়েনের কণ্ঠ ভেসে এল।
ইবু শিনজির চলা থেমে গেল।
“ওহ্, তোমার অহংকার মুছে যায়নি দেখছি। তাইলে চল, একবার খেলি।”
দু’জনে একসঙ্গে কাছের স্ট্রিট টেনিস কোর্টের দিকে এগোল।
পথে কারো মুখে কোনও শব্দ নেই।
ইয়েচিয়েন মুখ গম্ভীর, কী ভাবছে বোঝা যায় না।
কোর্টে পৌঁছে দেখে, সেখানে তিনজন খেলে চলেছে।
তাদের মধ্যে দু’জন এলাকার বিখ্যাত ডাবলস জুটি, শোনা যায় তারা ইয়ুলিন হাইস্কুলের মূল শক্তি।
মজার কথা, তাদের প্রতিপক্ষ একজনই।
সাদা চুল, জটিল হাসি, সুঠাম দেহ।
এ তো অজিকি!

“এই, অজিকি তো!”
“ওই ছেলেটা, যাকে কামিশিরো আয়ে আহত করেছিল।”
ইবু আর ইয়েচিয়েন চেনেই ফেলল কোর্টের খেলোয়াড়কে।
“নিজেদের লোক হলে সুবিধা, ওরা শেষ করলেই আমি অজিকিকে বলব আমাদের জন্য কোর্ট ছেড়ে দিতে।”
ইবু একবার ইয়েচিয়েনের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল।
ইয়েচিয়েন ওদের সম্পর্ক টের পেল, “তোমরা চেন?”
“অবশ্য, অজিকি আমাদের উদোমিনের সদস্য।”
ইবুর উত্তর শুনে ইয়েচিয়েনের নিঃশ্বাস ধরা পড়ে।
অজিকি কি উদোমিনে যোগ দিয়েছে?
ভীষণ রাগ!
সে নিঃশব্দে মুষ্ঠি শক্ত করল, দৃষ্টি রাখল ম্যাচে।
এ সময় স্কোর ৪-০, অজিকি এগিয়ে।
ওপারে ইয়ুলিন হাইস্কুলের ডাবলস জুটি ঘামাচ্ছে, হাঁপাচ্ছে, আর অজিকির মুখে কোন ভাবান্তর নেই, ঘামও নেই।
“এই তো শেষ? বাজে ছেলেরা, তাহলে এই কোর্টটা আমি নিয়ে নিলাম।”
অজিকির মুখে স্বভাবসিদ্ধ শয়তানি হাসি।
একটি দ্রুত সার্ভ দু’জনের মাঝে পড়ল, সহজেই পয়েন্ট পেয়ে গেল।
পাঁচটি টানা বল জিতে সার্ভিস গেম নিল।
ইয়ুলিন জুটি সার্ভ করতে গেলে তারা যতই বোঝাপড়া করুক, অজিকির পশুর মত ক্ষিপ্রতার কাছে সব ভেঙে পড়ল।
তার বলের শক্তির পাশাপাশি ছিল টেকনিক, কখনও ঘূর্ণি, কখনও শর্ট বল, কখনও ভলি—সব মিলিয়ে তারা একেবারে পর্যুদস্ত।
শেষে সহজেই হেরে গেল।
“৬-০, অজিকি জয়ী।”
স্কোর ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে ইয়ুলিনের জুটির মুখে বেঁচে ফেরার স্বস্তি।
তাদের কাছে হারটাই যেন মুক্তি।
“আহা, অজিকি তো সত্যিই দ্রুত শেষ করল।”
ইবু মুগ্ধ হয়ে মাথা নাড়ল।
প্রায় দুই সপ্তাহের কঠোর অনুশীলনে অজিকি দলের চতুর্থ স্থানে জায়গা পাকা করেছে।
“তাহলে, সিচিওর ছোট্ট ছেলেটি, এবার আমাদের পালা... হ্যাঁ?”
ইবু ইয়েচিয়েনের দিকে তাকিয়ে দেখল সে বিস্ময়ে হতবাক।
তার মনে প্রশ্ন জাগল।
অজিকি খুব শক্তিশালী, কিন্তু ইয়েচিয়েনের এমন প্রতিক্রিয়া অস্বাভাবিক।
...
“সে... সে এত শক্তিশালী হয়ে উঠল?”
ইয়েচিয়েনের অন্তরে ঝড় উঠল।

সে একবার কামিশিরো আয়ের সঙ্গে অজিকির ম্যাচ দেখে অজিকির শক্তি বুঝেছিল।
পশুর মতো শরীরনির্ভর, খিটখিটে, টেকনিকের ছিটেফোঁটা নেই।
এরকম ছেলেটি ঝামেলা হলেও, ভয়ের কিছু ছিল না।
কিন্তু—
কেবল বিশ দিনের মধ্যেই অজিকি বদলে গেছে।
শারীরিক দিক থেকে খুব উন্নতি হয়নি, বরং কমেছে, কিন্তু তার গ্রিপ, ফর্ম, এমনকি টেকনিক্যাল বলও খেলছে।
আগের অজিকি কেবল নিছক শক্তি ব্যবহার করত, টেনিস বুঝত না।
এখন অজিকি জানে শরীরের প্রতিভা কীভাবে কাজে লাগাতে হয়।
“অবিশ্বাস্য, সে এত শক্তিশালী হল কীভাবে?”
ইয়েচিয়েনের শরীর কাঁপছে, নিজেকে দোষারোপে জ্বলছে।
সময় এক হলেও, তার উন্নতি হয়নি কেন?
এত মানুষ তার আগে এগিয়ে গেল কীভাবে!!
কেন?
নিশ্চুপে, তার মুষ্ঠি শক্ত হয়ে রক্ত ঝরছে, সে তা টেরও পাচ্ছে না।
“বাজে ছেলেরা, চলে যাও, এই কোর্ট এখন আমার। আর কারও আপত্তি?”
জয়ের আনন্দে অজিকি বুক ফুলিয়ে, অন্যদের প্রতি চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল।
এই স্ট্রিট কোর্টে ইয়ুলিনের জুটি সেরা, দুইয়ে মিলে একের কাছে এত বাজেভাবে হারলে, আর কেউ সাহস করবে না।
“ওহে, অজিকি!”
এই সময় ইবু অজিকিকে হাত নাড়ল।
“হ্যাঁ? ইবু, আর ঐ ছেলেটা...”
অজিকি সঙ্গে সঙ্গে ইবুর পাশে ইয়েচিয়েনকে চিনে ফেলল।
এ তো সেই দাম্ভিক ছেলেটা, যে একদিন কামিশিরো আয়ে-কে চ্যালেঞ্জ করেছিল।
“ও তোমাকে চ্যালেঞ্জ করতে চায়, কোর্টটা আমাদের একটু দেবে?”
ইবু কাছে গিয়ে বলল।
“হুঁঃ।”
অজিকি প্রথমে অস্বীকার করতে গিয়েও হঠাৎ খারাপ হাসল।
তার মনে পড়ল, ইয়েচিয়েন আগেও তাকে নিয়ে ঠাট্টা করেছিল।
“দিতে পারি, তবে যদি খুব কষ্ট করে জিতো, তাহলে তোমার খবর আছে।”
অজিকি কুটিল হাসল।
“ভাবো না, আমি সহজেই শেষ করব।”
ইবু শিনজি কাঁধ ঝাঁকাল, ইয়েচিয়েনকে ডাকল, “এই দিকে।”