ঊনসত্তরতম অধ্যায়: বরফ সম্রাট, রিকাই দাই, আঞ্চলিক প্রতিযোগিতার প্রস্তাবনা

সানাদা গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে, প্রত্যেকের মুখের উপর চোখ বুলিয়ে নিল।
“তোমরা নিশ্চয়ই বিস্মিত, কেন এত বছর ধরে তোমাদের প্রশিক্ষণ এত কঠিন হয়েছে।”
অনেকেই চিন্তিতভাবে মাথা নাড়ল।
গত দুই বছর ধরে রিতসুকাই বিশ্ববিদ্যালয় ছিল অপরাজেয়, তাদের এবং প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে ব্যবধান ছিল অসম্ভব বড়, কিন্তু তারপরও, মূল খেলোয়াড়দের প্রশিক্ষণ কখনো কমেনি, বরং সাম্প্রতিক মাসগুলোতে তা আরও বেড়েছে।
“এর কারণ সেই মানুষটি, কামিশিরো ব্লু,” সানাদার চোখে গভীর উদ্বেগের ছায়া। “প্রাক্তন প্রাইমারি স্কুল টুর্নামেন্টে, সে ৬-০ তে ইউকিমুরাকে পরাজিত করেছিল।”
এই কথা শুনে, রিতসুকাই বিশ্ববিদ্যালয়ের মূল খেলোয়াড়দের মুখে অবিশ্বাসের ছায়া।
“কীভাবে সম্ভব? অধিনায়ক হেরে গেছে?”
“এবং ৬-০ তে?”
“অসম্ভব! আমি বিশ্বাস করি না!”
তারা কেউই দুর্বল নয়, মূলত সকলেরই জাতীয় মানের দক্ষতা আছে।
জাতীয় মানের খেলোয়াড় গোটা দেশের মধ্যেই শীর্ষ।
তবুও, ইউকিমুরার কাছে একটি পয়েন্ট নেওয়াটাও তাদের কাছে কঠিন।
গোটা দেশের টেনিস অঙ্গনে, ঈশ্বরের সন্তানের মতো ইউকিমুরা ছিল শীর্ষে।
কিন্তু এখন সানাদা বলছে, যাকে তারা অপরাজেয় মনে করত, সে একবার ৬-০ ব্যবধানে হারেছে।
তথ্য এতই বিস্ময়কর, মুহূর্তে হজম করা যায় না।
“এই কারণেই আমরা কখনো সতর্কতা কমাইনি, সে দুই বছর অদৃশ্য ছিল, এ বছর তার শেষ বছর, সে নিশ্চয়ই ফিরবে।” সানাদার মুখে জটিল অনুভূতি।
অপরাজেয় থাকার দীর্ঘ সময়ে একাকিত্ব আসে।
রিতসুকাই বিশ্ববিদ্যালয়ও তাই।
দুই বছরের দাপুটে শিরোপার পর, ইউকিমুরা ও সানাদা চাইছিল শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী।
কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, সেই প্রতিদ্বন্দ্বী হয়তো অনেক বেশি শক্তিশালী।
কামিশিরো ব্লুর যে সামান্য ক্ষমতা প্রকাশ পেয়েছে, তা তাদের সামাল দেওয়ার বাইরে।
“জাতীয় টুর্নামেন্ট তো দলগত, সে যতই শক্তিশালী হোক, সে একা।” ইয়ানাগি লেনজি বলল, চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, নিজের নোটের দিকে মনোযোগী।
এর আগে সে অজুকি সম্পর্কে অনেক তথ্য সংগ্রহ করেছে।
তার আত্মবিশ্বাস, যদি অজুকি একক ম্যাচে থাকে, সে রিতসুকাই বিশ্ববিদ্যালয়কে হারাতে পারবে না।
কামিশিরো ব্লু নিশ্চয় এক ম্যাচ জিতবে, কিন্তু রিতসুকাই বিশ্ববিদ্যালয়ের ডাবলস ও অন্যান্য একক খেলোয়াড়ও কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী।
তবে, এর জন্য একটি শর্ত আছে।
একক তিনে কিতাহারা দুর্বল হলে চলবে না।
বর্তমানে কিতাহারার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, রিতসুকাই বিশ্ববিদ্যালয় নড়বড়ে দুই ম্যাচ হারতে পারে।

“তাই সহ-অধিনায়ক ও অধিনায়ক এত বছর আমাদের ওপর এত কঠিন ছিলেন, কারণ তারা জানতেন, সামনে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী আসবে।” এই মুহূর্তে, রিতসুকাই বিশ্ববিদ্যালয়ের মূল খেলোয়াড়রা বুঝতে পারল।
“কিতাহারা, তুমি যদি এভাবে উদাসীন থাকতে চাও, আমি বলব, টেনিস ছেড়ে দাও, রিতসুকাই বিশ্ববিদ্যালয়ের সম্মান বাইরে হারিয়ে ফেলো না।” সানাদার কণ্ঠ কঠোর।
“কামিশিরো ব্লুর শক্তি সত্যিই অসাধারণ, আমি বুঝি সেই চাপ, কিন্তু তুমি যখন রিতসুকাই বিশ্ববিদ্যালয়ে যোগ দিয়েছ, তখন তুমি আমাদের বিশ্বাস বহন করো। হারলেও সমস্যা নয়, কিন্তু উঠে দাঁড়াও, শীর্ষে যাওয়ার সাহস রাখো।”
সানাদার উজ্জীবিত কথায়, কিতাহারা লজ্জায় মাথা নিচু করল।
হ্যাঁ, রিতসুকাই বিশ্ববিদ্যালয় আজকের অবস্থানে এসেছে সকলের চেষ্টায়।
“সহ-অধিনায়ক, আমি টেনিস চালিয়ে যেতে চাই।” কিতাহারা মাথা তুলে স্পষ্ট উচ্চারণে বলল।
“তাহলে আগামী সপ্তাহে তোমার প্রশিক্ষণ দ্বিগুণ হবে।” সানাদা মাথা নাড়ল। “এইবার কান্তো টুর্নামেন্টে আমরা উদোফুনের মুখোমুখি হব, তখন তোমার ভিন্ন রূপ দেখতে চাই।”
.......
রাত গভীর।
কোর্টে এখনো আলো জ্বলছে।
“পং পং পং।” টেনিস বলের সংঘর্ষের শব্দ।
“কী হচ্ছে, কিতাহারা, এখনো যথেষ্ট নয়।” একজন, ইয়াগিউ।
“দুঃখিত, সিনিয়র, চালিয়ে যান।” কিতাহারা ঘাম drenched, শক্ত করে র‍্যাকেট ধরেছে।
স্কোরবোর্ডে বড় করে লেখা ৬:০।
“আর দরকার নেই, কিতাহারা, অনেক রাত হয়েছে, বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নাও।” ইয়াগিউ মাথা নাড়ল। “তুমি এখনও কামিশিরো ব্লুর ছায়া থেকে বের হতে পারনি, স্বাভাবিক শক্তির অর্ধেকও দেখাতে পারছ না, এখন দরকার নিজেকে শান্ত করে, নিজের মনোবল দিয়ে তার ভয়কে হারানো।”
কিতাহারা নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে, শরীর কম্পন করছে, “সিনিয়র, যখনই র‍্যাকেট ধরি, মাথায় সেই দানবের ছায়া আসে, আমি বের হতে পারি না!”
“তুমি কি সহ-অধিনায়ককে কী প্রতিশ্রুতি দিয়েছ, মনে আছে? তুমি আমাদের রিতসুকাই বিশ্ববিদ্যালয়ের টানা তিনবারের শিরোপার অংশ, কিতাহারা, তোমাকে নিজের ভয়কে মুখোমুখি হতে হবে!”
“আমি জানি!” কিতাহারা মাথা নিচু করল।
.......
এলাকার টুর্নামেন্টের আর মাত্র এক সপ্তাহ বাকি, সব বিদ্যালয়ে শুরু হয়েছে প্রস্তুতি।
এই ক’দিনে, কিছু বিদ্যালয়ে পরিবর্তন এসেছে।
শোনা যাচ্ছে, ফুজি শুজুর ছোট ভাই, ফুজি ইউতা, সেউগাকুতে যোগ দিয়েছে।
এটা কামিশিরো ব্লুর জন্য কিছুটা অপ্রত্যাশিত।
মূল কাহিনিতে, ফুজি ইউতা ভাইয়ের ছায়া থেকে বের হতে চেয়েছিল, তাই সেউগাকু ছেড়ে সেন্ট রুডলফে যায়, সেখানকার গঞ্জুকি তার প্রতিভায় মুগ্ধ হয়ে, তাকে সুপার হাফ-ভলি এবং বাইরের ঘূর্ণন বল শেখায়, যা ইউচিয়ানকে ভীষণ সমস্যায় ফেলে।
তবে, বাইরের ঘূর্ণন বল অপরিণত শরীরে ক্ষতি করে।
তার ভাই ফুজি শুজু এতে রাগান্বিত হয়ে, গঞ্জুকিকে কঠিনভাবে শাস্তি দেয়।
ফুজি ইউতা সেউগাকুতে যোগ দেওয়ার কারণ, কামিশিরো ব্লু মোটামুটি অনুমান করতে পারে।
প্রথমত, সেউগাকুর সংস্কারে সে নিজের দক্ষতায় উজ্জ্বল হতে পারে, ভাইয়ের ছোট ভাইয়ের তকমা ছাড়তে পারে।

যেখান থেকে পড়ে গেছে, সেখান থেকেই উঠে দাঁড়ানো।
দ্বিতীয়ত, ভাইয়ের প্রতি গভীর সম্পর্ক।
তাকে যতই বিরক্ত মনে হোক, আসলে ফুজি শুজুর সঙ্গে তার বাঁধন গভীর।
ভাইয়ের মুখে হাসি ফিরিয়ে আনতে, ছোট ভাই সিদ্ধান্ত নিয়েছে সেউগাকুকে উদ্ধার করবে।
হ্যাঁ, এমন গল্পই ঠিক।
......
সেউগাকু ছাড়াও, কান্তো অঞ্চলের হিমপতি বিদ্যালয়ও প্রস্তুতিতে ব্যস্ত।
আজ, তারা অপ্রত্যাশিত অতিথির মুখোমুখি হয়েছে।
“গেম, ৬:১, উদোফুনের ওরেঞ্জ কিচিহিরো ও চিতোসে চিতোসে জিতেছে।”
স্কোর ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে, হিমপতি বিদ্যালয়ের কোর্টে নেমে এল নিস্তব্ধতা।
আগের উচ্ছ্বসিত চিয়ারলিডাররা স্তব্ধ, চোখে অবিশ্বাস।
স্কোরবোর্ডের লাল সংখ্যা তাদের আত্মসম্মানকে জ্বালা দিচ্ছে।
কোর্টে হিমপতির পক্ষের মেইটো রিও ও ফুয়েন চোতায়ারো সম্পূর্ণ ক্লান্ত, মাটিতে পড়ে আছে।
তারা লজ্জাজনকভাবে হারলেও কেউ দোষ দেয়নি।
কারণ সবাই জানে, ব্যবধানটা অসম্ভব বড়।
একটি গেম জেতাই যথেষ্ট।
“কীভাবে এত শক্তিশালী, আমার সুপার দ্রুত সার্ভ দিয়েও পয়েন্ট পাওয়া যাচ্ছে না।” ফুয়েন চোতায়ারো হতাশ মুখে, ডান হাতে মুখ ঢাকছে, রোদ থেকে চোখ বাঁচাতে।
তার এক্সপ্রেস সার্ভ গতি পায় ২২০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা, যা দেশের মধ্যেই দুর্দান্ত।
কিন্তু চিতোসে ও ওরেঞ্জ কিচিহিরোর বিরুদ্ধে, সে কিছুই করতে পারেনি।
“তারা দুজনেই জাতীয় মানে পৌঁছেছে, এটা জাতীয় মানের ডাবলস।” আকেবের চোখ সংকুচিত, দৃষ্টি বিপজ্জনক।
“দুইজন জাতীয় মানের খেলোয়াড়কে ডাবলসে রাখা, দেখা যাচ্ছে উদোফুনের একক শক্তিও এই দুইজনের চেয়ে কম নয়।”
আকেবের মতে, জাতীয় মানের খেলোয়াড় অন্য বিদ্যালয়ে সাধারণত মূল শক্তি, তাদের ডাবলসে রাখা কিছুটা অপচয়।
“উদোফুন, সত্যিই দুর্দান্ত।” আকেবে ফিসফিস করল।
“অবিশ্বাস্য, এত অজানা বিদ্যালয়ে এত ভালো খেলোয়াড়, মনে হচ্ছে কান্তো টুর্নামেন্ট এবার সহজ হবে না।” শিনোবু ইউশি গম্ভীরভাবে বলল।