একশ এক নম্বর অধ্যায়: শরীরকে আঘাত? তোমরা কি তার যোগ্য?
আকুজির সামনে তারা কেবল বিশাল চাপ অনুভব করতে পারে।
পরবর্তী সার্ভ ছিল ইয়ামাবুকির।
হিগাশি মায়ামি প্রথমে আকুজিকে পর্যবেক্ষণ করল, তারপর বল ছুঁড়ে দিল, এবং শক্ত হাতে আঘাত করল।
“কী হয়েছে, সার্ভটা এত নরম কেন!!” আকুজির মুখে ঘাম ছড়ানো হাসি, পায়ের পাতায় শক্তি দিয়ে মাটি চেপে ধরল।
“ঝং।” টেনিস র্যাকেট বাতাস ভেদ করে, সরাসরি আসা টেনিস বলের ওপর আঘাত করল।
“ধপধপ।” কম্পনের তরঙ্গে টেনিস বল দ্রুত হিগাশি মায়ামির বেসলাইনের দিকে ছুটে গেল।
“অবিশ্বাস্য শক্তি, এই লোক কি একটা দানব?” এমন শক্তি সন্মুখীন হয়ে হিগাশি মায়ামির মুখে স্পষ্ট পরিবর্তন দেখা দিল, দাঁতের দাঁত কাঁপতে লাগল।
“ধপধপ।” সে দুই হাত দিয়ে র্যাকেট ধরে কষ্ট করে বল আকুজির অন্য পাশে ফিরিয়ে দিল।
“সুইশ!”
আকুজির পা শক্তি দিয়ে প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই টেনিস বলের কাছে পৌঁছে গেল।
“খুব দুর্বল! এটা কি তোমাদের উন্নতি?” বিদ্রূপপূর্ণ স্বরে বলটি দক্ষিণ কেনতার মুখের পাশ দিয়ে হিগাশি মায়ামির বেসলাইনের অন্য পাশে ছিটকে পড়ল।
“১৫-০।”
দক্ষিণ কেনতার স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে চোখ বড় করে তাকাল, তার মুখে একটি স্পষ্ট ক্ষত চিহ্ন দেখা গেল।
“খুব দ্রুত।”
সাধারণত, ডাবলস খেলায় ব্যক্তিগত দক্ষতা তেমন突出 হয় না, কারণ ডাবলস টেনিসে সাদৃশ্য এবং সমন্বয়ের গুরুত্ব বেশি।
এখন, ব্যক্তিগত দক্ষতা ঝলমল করা আকুজির সামনে তারা যেন পাহাড় ধসে যাওয়ার মতো ভেঙে পড়ল।
“আকুজি এখন জাতীয় স্তরের খুব কাছে।” তাজি মুখ ভার করে বলল, চোখে এক ধরনের বিস্ময়।
“এত মাত্র এক-দু মাসে, তার উন্নতি কীভাবে এত দ্রুত হতে পারে?”
তাজি নিজেকে প্রতিভাবান মনে করে, এখন তার দক্ষতা দেশের মধ্যে শীর্ষ পাঁচে।
আকুজির উন্নতি তার প্রতিভার ধারণাকে ভেঙে দিয়েছে।
“যেমন দেহগত প্রতিভা, সামান্য অনুশীলন করলেই একজন খেলাধুলার দক্ষতা অর্জন করতে পারে, কিন্তু ভুলে যেও না, তার এই শক্তি তার নিজের শ্রমের ফল।” কামিও রাই তখন ধীরে ধীরে বলল।
সেই কথা শুনে সবাই মাথা নাড়ল।
আকুজির ভার বহন এবং প্রশিক্ষণের পরিমাণ সব প্রধান খেলোয়াড়দের মধ্যে শীর্ষ তিনে, অনেকেই স্কুল শেষে তাকে অতিরিক্ত অনুশীলন করতে দেখেছে।
জাতীয় স্তরের কাছে পৌঁছানো তো দূরের কথা, এখনই যদি আকুজি জাতীয় স্তরে পৌঁছায়, অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।
“দুঃখিত, যদি আমি জীপ ট্রেনিং করি, আমি তেমন পিছিয়ে থাকব না।” কামিও অখ্যাত মুখে বলল।
সেই কথা শুনে সবাই হাসি আটকে দিল।
কামিও হারার পর থেকে যেন কোনো অদ্ভুত প্যাসিভ আনল, সারাদিন কাঁঠাল প্রশিক্ষণের কথা বলছে, অন্যদের গাড়ি চালিয়ে তাকে ধাক্কা দেওয়ার জন্য বলছে।
“কামিও সিনিয়র, তুমি সত্যিই একটু অতিরিক্তই করছ।” এচিজেন রিওমা টুপি টেনে নিচু গলায় বলল।
“এচিজেনের উন্নতিও অনেক, আমার মতে, সে এমন একজন দেরিতে বিকশিত প্রতিভা।” চিতোসে হাসিমুখে বলল, এচিজেনের টুপি চেপে ধরল।
“দুঃখিত, এই লোকেরা কি ম্যাচ দেখছে?” আকুজি ম্যাচের পাশ থেকে দর্শকদের হাসিখুশি দেখে মনের মধ্যে অস্বস্তি বোধ করল।
“খুব রাগ হচ্ছে!!”
রাগে আকুজি উচ্চভাবে লাফ দিয়ে শরীর প্রসারিত করল, কোমর ও পেটের শক্তি দিয়ে শরীরের ভারসাম্য বজায় রেখে র্যাকেট দিয়ে আঘাত করল।
“ধপধপ!!”
টেনিস বল দক্ষিণ কেনতার পেছনের পাশ দিয়ে তীব্র কোণে ছুটে মাঠের বাইরে পড়ল।
“৩০-০।”
অবশেষে, নাদোকিমিনে প্রধান খেলোয়াড়রা আবার ম্যাচের প্রতি মনোযোগ দিলে আকুজি ঠান্ডা হেঁচকি দিল।
“আমি আকুজি এই বন্য প্রাণীকে শাসন করার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত পরিবেশের অসঙ্গতি আর মানুষের দক্ষতার অভাব তাকে ইয়ামাবুকি থেকে আলাদা করল। নাদোকিমিনের কি রহস্য, এত প্রতিভাবানকে আকর্ষণ করছে।” বাঞ্জির পুড়ে হাসতে হাসতে নাদোকিমিনের প্রধান খেলোয়াড়দের দেখল, শেষ চোখ পড়ল কামিও রাইয়ের ওপর।
“রহস্যময় নাদোকিমিনের অধিনায়ক, অতীতে চুপচাপ ছিল, কিন্তু এই কয়েক মাসে হঠাৎ উঠে এসেছে, আশা করি চিগিসো তোমার সাথে ম্যাচের পর লাভ হবে।”
“আমি ইয়ামাবুকির কোচ হয়ে বহুদিন হয়ে গেছে, এই স্কুলের পতন থেকে উন্নতির পথ দেখেছি, শুধু দুঃখের বিষয়, জাতীয় টুর্নামেন্ট যেন তাদের সর্বোচ্চ সীমা।”
“চিগিসো, এই সুযোগটা তোমাকে অবশ্যই নিতে হবে, একজন উৎকৃষ্ট টেনিস খেলোয়াড় হও!”
বাঞ্জি তার বয়সের অবনতি অনুভব করছিল, তার সময় কম, অবসর নেওয়ার পর ইয়ামাবুকি নিশ্চয়ই পতনের পথে যাবে।
তাই সে সীমিত সময়ে তার ছাত্রদের সাহায্য করতে চায়, ভবিষ্যতে খ্যাতি অর্জন করে প্রতিভা আকর্ষণ করতে চায়।
“১৫-০”
এক মিনিটের মধ্যে আকুজি প্রথম পয়েন্ট নিল।
“সে কেবল দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিচ্ছে, আমাদের যদি সমন্বয় করে তাকে বিভ্রান্ত করতে পারি, যথেষ্ট সময় পাবো প্রতিক্রিয়া জানানোর।” দক্ষিণ কেনতা এবং হিগাশি মায়ামি একে অপরকে তাকাল।
“ধপধপ।” হিগাশি মায়ামি একটি সুন্দর উচ্চগতির বল খেলল, সঠিকভাবে আকুজির দিকে।
“ধপধপ।”
আসা টেনিস বলের সামনে আকুজি এক ধাপ পিছলে গেল, র্যাকেট সামান্য নিচে নামিয়ে ডানহাত দিয়ে শক্তি দিয়ে আঘাত করল।
টেনিস বল সঙ্গে সঙ্গে জালে ঘর্ষণ করে অদ্ভুতভাবে নিচে নেমে মাঝ লাইনে পড়ল।
“হা!” দক্ষিণ কেনতা এক ধাপ এগিয়ে গেল, একই সময়ে পিছনের হিগাশি মায়ামি এগিয়ে এসে সাহায্য করল, তারা দুইজন এক লাইনে দাঁড়াল।
“অস্ট্রেলিয়া ফর্মেশন?!” ইনা মুচকি চোখ দিয়ে বলল, “ইয়ামাবুকির মতো দল অবশ্যই কঠিন অস্ট্রেলিয়া ফর্মেশন সহজেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, আমাদের আজাকুয়া ডাবলসকে এটা শিখতে হবে।”
আজাকুয়ার ডাবলস সোনালী জুটি এখন অস্ট্রেলিয়া ফর্মেশনে দক্ষ নয়, ব্যবধান স্পষ্ট।
আকুজি মনে করল তার দৃষ্টি বিঘ্নিত হয়েছে, প্রতিক্রিয়া জানাতে পারার আগেই একটি টেনিস বল তার ডান পেছনের দিকে গেল।
“ছোটখাটো কৌশল।”
“তপ তপ তপ।”
আকুজি দুই পায়ে শক্তি দিয়ে বিচরণ করল, যেন একটি চিতা, শরীর সঙ্গে সঙ্গে টেনিস বলের কাছে পৌঁছল, গোড়ালি শক্তি দিয়ে মোড় নিল।
“ধপধপ।” টেনিস বল ইয়ামাবুকির পেছনে বিস্ফোরিত হল।
“৩০-০।”
“শেষ।” আকুজির দেহগত প্রতিভার সামনে অস্ট্রেলিয়ার বিভ্রান্তিকর কৌশল কাজে আসেনি বলে ইয়ানু রেনজি ইনা’র পাশে এসে মৃদু বলল।
“আকুজির দেহের নমনীয়তা এবং বিস্ফোরণ ক্ষমতা অসাধারণ, সে অবশ্যই কঠিন প্রতিপক্ষ হবে।” ইনা ইয়ানু রেনজিকে দেখল, কথাগুলো যেন নিজের জন্য বলছিল, কিন্তু আসলে মনোযোগ দিয়ে আলোচনা করছিল।
“শুধু আকুজিই নয়, কামিও রাই এবং কিউশু’র দুই বীরও ধারাবাহিকভাবে পয়েন্ট এনে দিচ্ছে, এবার জাতীয় টুর্নামেন্টে পৌঁছানো সহজ হবে না।”
“তবুও, আমাদের আজাকুয়া জাতীয় টুর্নামেন্টে পৌঁছাবে, তবে রিকাইদাই যেন বিপর্যয় এড়ায়, জাতীয় টুর্নামেন্টের যোগ্যতাও হারাতে না।”
“এটা হবে না, এই বছর রিকাইদাই তিনবার চ্যাম্পিয়ন হবে, জাতীয় টুর্নামেন্টে দেখা হবে।”
“ডক্টর।”
“প্রফেসর।”
প্রেরণাময় আত্মকথন শেষে দুজন ম্যাচের দিকে তাকাল।
আকুজির সামনে সংকেত কৌশল প্রায় অকার্যকর, তারা ক্রমাগত পরাজিত হচ্ছে।
শেষে সাইরেন বাজল।
“ম্যাচ শেষ, নাদোকিমিন আকুজি এবং ইবু শিনজি ৬-০।”
“এক সেট শেষ, স্কোর ২-০।”
আকুজি র্যাকেট ধরে, শরীর থেকে ঘাম পর্যন্ত নেই।
অপরদিকে ইয়ামাবুকি জুটি সম্পূর্ণ ঘামে ভিজে, পা দুর্বল।
এই ম্যাচে তাদের সংকেত কৌশল একদম কাজ করেনি।
তারা কতই না বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করুক, আকুজি বল ফিরিয়ে দিচ্ছে।
বিভিন্ন কোণ থেকে, বিভিন্ন কৌশল।
তাদের পরিচিত সেই আগের আকুজির থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
আগের আকুজি হলে তারা শরীরেই আঘাত হানত।
“কেন, কেন তুমি আমাদের শরীর আঘাত করছ না?” দক্ষিণ কেনতা কিছুটা অবাক হয়ে বলল।
আকুজির দেহ একটু থেমে গেল, ঘুরে দাঁড়িয়ে একটি অহংকারী হাসি দিল:
“তোমাদের আঘাত? তোমরা যোগ্যও নও।”
“একদল নতুনদের এত বেশি আত্মবিশ্বাস!”
তারপর হেসে চলে গেল।
পরবর্তী সিঙ্গেল দুই এবং তিন কোন চমক ছিল না।
কিউশুর দুই বীর আলাদা আলাদা খেলল, মূলত দুর্বল ইয়ামাবুকিকে চরম পরাজিত করল।
“পরবর্তী সিঙ্গেল ম্যাচ, কামিও রাই বনাম চিগিসো কিয়োশুন।”