নিরানব্বইতম অধ্যায়: শেনও বনাম ইয়ামাবুকি জুটি

“ছোকরা। অবশ্যই ওই বদমেজাজি বুড়োটাকে কুপোকাত করিস।” দর্শকাসনের পেছনে পুরোহিতের পোশাক পরে ইউএচিজির মতোই চুপিসারে এগিয়ে এলেন ওচিতোমো নানজিরো।
“প্রথম ম্যাচেই রিওমা আর কামিওকে একক খেলায় নামিয়ে দেওয়া হয়েছে, যেন সরাসরি ময়দানে হাত পাকানো। তবে ইয়ামাবুকির দ্বৈত দক্ষতাও খারাপ নয়, এতটা সহজে তাদের দমানো যাবে না।”

“নানজিরো-সান, আবার দেখা হয়ে গেল। আপনি কি ফুদোমিনের ম্যাচ দেখতে এসেছেন?” নানজিরোর নিজের মনে কথা বলার মাঝেই ইনোয়ে মামোরু আর সাওরী এসে উপস্থিত হলেন।
“তোমরাও এখানে?” এবার আর ভান না করে সরাসরি প্রশ্ন করলেন নানজিরো।
“অবশ্যই ফুদোমিনের ম্যাচ দেখতে। অন্য স্কুলগুলোর প্রতিপক্ষ খুব শক্তিশালী নয়, শুধু এখানকারটাই একটু বেশি জমজমাট।” বললেন ইনোয়ে মামোরু।

টেনিস সাংবাদিকদের কাছে সত্যনিষ্ঠ প্রতিবেদনের শর্ত মেনে পত্রিকার বিক্রিই সবার আগে।
আগের ম্যাচগুলোতে ফুদোমিন যথেষ্ট নাম কুড়িয়েছে, এখন বাইরে থেকে তাদের দিকে বেশ নজর পড়েছে।
ফুদোমিন বনাম ইয়ামাবুকি—এটিও এক আলোচিত লড়াই।
এই ম্যাচ মঞ্চে বসে দেখার মতোই।

ম্যাচ শুরু হওয়ার আগেই দর্শকাসন ভরে গেছে বিভিন্ন মধ্যবিদ্যালয়ের সম্ভাব্য খেলোয়াড় আর বিশ্লেষকদের ভিড়ে।
“ইয়ামাবুকির দ্বৈত খেলা খুবই শক্তিশালী। অথচ ফুদোমিন রিওমা আর কামিওকে এককভাবে খেলাচ্ছে—এ সাহস সত্যিই প্রশংসনীয়। নানজিরো-সান, আপনি কী মনে করেন?” জিজ্ঞেস করলেন ইনোয়ে মামোরু।
“আমি কীভাবে দেখব? চোখ দিয়েই তো।” নানজিরো নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বললেন।

পরামর্শক কোচ হিসেবে তিনি খুব ভালো করেই জানতেন, এখনকার ফুদোমিন কতটা ভয়ংকর।

ফুদোমিনের সার্ভিস গেম।
কামিও হাসিঠাট্টার ভাব ঝেড়ে ফেলল। আগের পরাজয় আর অনুশীলন তার স্বভাবকে অনেকটা ঘষেমেজে দিয়েছে।

“শু-উ।” বল আকাশে ছোড়া হলো, আর পরমুহূর্তেই র‍্যাকেট যেন ছায়ার মতো ঝিলিক দিয়ে নেমে এল।
“ধাঁই!” ইয়ামাবুকির অর্ধেক কোর্টের বেসলাইনে বিকট শব্দ উঠল, আর তীব্র বেগের টেনিসবল ধাতব জালের গায়ে আছড়ে পড়ল।
“পনেরো-শূন্য।” আম্পায়ার দ্রুত স্কোর ঘোষণা করলেন।

“হিস্।” ইয়ামাবুকির দিক থেকে সমস্বরে শ্বাস টেনে নেওয়ার শব্দ উঠল।
“কি ভয়ানক গতি! কামিও মিয়ে কি তাহলে দ্রুত সার্ভিসে পারদর্শী?”
“দেখছি, আমরা প্রতিপক্ষকে কম গুরুত্ব দিয়ে ফেলেছিলাম।” কিতা কাজুমা আর নিজেই বলল।
নিডোমি ইনারি গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল।

তারা শুধু শুনেছিল ফুদোমিন পুরোনো প্রতিদ্বন্দ্বী সিগাকুকে হারিয়েছে, ভেবেছিল তা কাকতালীয়, কিংবা উভয় দলের শক্তির ব্যবধান খুব বেশি নয়—ইয়ামাবুকির পক্ষে ফুদোমিনকে হারানো কঠিন হবে না।
কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, তাদের বারো ভাগের বারো ভাগ মনোযোগ নিয়ে নামতে হবে।

“হুঁ।” কামিও আবার বল ছুড়ে দিল।

বলটা ছুটে চলল যেন একখানা গুলি, চারপাশের বাতাস কেটে বেসলাইনে এসে পয়েন্ট কেড়ে নিল।
“এ? এই সার্ভিসটা যেন কোথাও চেনা চেনা লাগছে?” চিয়সে ভ্রু কুঁচকে আপনমনে বলল।
“এর মধ্যে পোদো-দোর ছায়া আছে। মনে হচ্ছে কামিও এ ক’দিন খুব খেটেছে, তাই সত্যিই কিছুটা ধরতে পেরেছে।” বলে উঠল ওরেঞ্জ।
“কামিও-সেনপাই, দারুণ করছ।” রিওমা টুপিটা একটু নামিয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি টানল।

“টেনিসে এই খেলায় যেন কাঁপুনি-মাখা ঢেউ আছে। প্রথম দেখায় কামানের গোলার মতো লাগে, কিন্তু আসলে শুধু জাঁকজমকই বেশি। সে আঘাত আর শক্তির বড় অংশকেই গতিতে বদলে দিয়েছে, তাই এই বলটা আসলে পোদোর আবরণে মোড়া এক অতি-উচ্চগতির সার্ভিস।” এ সময় কথা বললেন কামিশিরো রানের চোখে প্রশংসার ঝিলিক নিয়ে। “খুব বুদ্ধিমান সার্ভিস।”

কামিও মিয়ের শক্তি মূলত গতি; অন্ধভাবে পোদোর অনুকরণ করলে সে অচেনা এক বিকৃতি হয়ে যেত।
কিন্তু সে নিজের শক্তি-দুর্বলতাকে মিলিয়ে গতি-নির্ভর এক বিশেষ সার্ভিস গড়ে তুলেছে।
এটা সত্যিই প্রশংসার যোগ্য।

“চল্লিশ-শূন্য।”
“গেম, এক-শূন্য, ফুদোমিনের কামিও মিয়ে আর রিওমা এগিয়ে।”
অল্প সময়েই কামিও মিয়ে সার্ভিস গেম জিতে নিল।

ইয়ামাবুকির দ্বৈত দল সেই উচ্চগতির সার্ভিসের সামনে কার্যত অসহায়।
“কোনো ব্যাপার না, এরপর আমাদের সার্ভিস গেম। শুধু সার্ভিসটা ধরে রাখলেই হবে।” কিতা কাজুমা আর নিডোমি ইনারি একে অপরকে সান্ত্বনা দিল।

দ্বৈত খেলায় সার্ভিসের নিয়ম হলো, প্রতিটি পক্ষ পালা করে সার্ভ করবে, আর তৃতীয় গেমে প্রথম গেমে যে দল সার্ভ করেছিল, তাদের অপর খেলোয়াড়টি সার্ভ করবে।
অর্থাৎ তৃতীয় গেমে সার্ভ করবে রিওমা, তাই কামিওর অতিদ্রুত সার্ভিস নিয়ে তাদের আর চিন্তা নেই।

কিতা কাজুমা আর নিডোমি ইনারি চোখাচোখি করল, তারপর কিতা কাজুমা সার্ভ করতে এগোল।
মূল উপন্যাসে, এই জুটি ফুজি শুসুকে আর কাওয়ামুরা তাকেশিকে হারিয়েছিল।
ফুজি শুসুকে আর কাওয়ামুরার স্বভাব খুব প্রবল, সমন্বয়ের অভাবও স্পষ্ট; ফলে দুজনের পক্ষে নিজেদের পুরো শক্তি দেখানো সম্ভব হয়নি, হারাটা ছিল অবশ্যম্ভাবী।
প্রতিপক্ষকে হারাতে পারাই প্রমাণ করে, এই দ্বৈত জুটিরও যথেষ্ট ক্ষমতা ছিল।

“শু-উ।” কিতা কাজুমা প্রথম বল ছোড়ে।
এই বলটি ছিল একেবারেই সাধারণ—শক্তি বা গতিতে আলাদা করে চোখে পড়ার মতো কিছু নেই।
“ধাঁই।” কামিও টেনিসবলটি বাম অর্ধেক কোর্টে ফিরিয়ে দিল।

ইয়ামাবুকির দ্বৈত জুটি দেহ হেলিয়ে অবস্থান বদলাল। সেই ফাঁকে নিডোমি ইনারি ইতিমধ্যেই বাম দিকের নেটে এসে পড়েছে, আর এক ঝটকায় ভলি মেরে দিল।
“ধাঁই।” বলটা সোজা কামিওর বাম মাঝামাঝি কোর্টে গিয়ে পড়ল।
“খুব ধীর!!” প্রতিপক্ষের দ্বৈতের ছন্দ কামিওর বিচারবোধকে এলোমেলো করতে পারেনি; সে আগেই বলপতনের জায়গার কাছে পৌঁছে গিয়েছিল।
“আমার তালেই এসো!!”

“ধাঁই!” টেনিসবলটি আলোর রেখার মতো উড়ে ইয়ামাবুকির পেছনের অর্ধেক কোর্টে গিয়ে আছড়ে পড়ল।
“কি ভয়ানক গতি!!” কিতা কাজুমা তড়িঘড়ি দৌড়ে গিয়ে উপযুক্ত জায়গায় পা ফেলল, গোড়ালিতে জোর দিল, শরীর ঘুরিয়ে নিল।
“ধাঁই।” বলটা যেন রকেটের মতো আকাশে উঠে কামিওর পেছনে গিয়ে পড়ল।
“স্পিন-ধরা লব? খুব নিচু!” কামিও হেসে উঠল, তারপর জোরে লাফ দিল। সে এত উঁচুতে উঠল যে পুরো কোর্টে বিস্ময়ের হাঁক উঠল।

“ধাঁই।” পড়ন্ত উল্কার মতো বলটা কিতা কাজুমা আর নিডোমি ইনারির মাঝখানে আছড়ে পড়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।
“পনেরো-শূন্য।”

কিতা কাজুমা আর নিডোমি ইনারি নিজেদের বিস্ময় লুকোতে পারল না। তারা একে অপরের দিকে তাকাল; দৃষ্টিতে স্পষ্ট সতর্কতা।
“কামিওর গতি আর লাফ দুটোই স্পষ্টভাবে বেড়েছে। এই গতি আর উল্লম্ফন তাকে আগেভাগেই বল কেটে নিতে সাহায্য করছে, আক্রমণের গতি বাড়াচ্ছে। যদিও প্রতিপক্ষ দুজন, কিন্তু এটা স্পষ্টতই কামিওর উচ্চগতির আক্রমণের বিরুদ্ধে উপযুক্ত নয়, তাই তারা পুরোপুরি চাপে পড়বে। এই ছন্দে অভ্যস্ত হয়ে উঠলেই কেবল পাল্টা আক্রমণ শুরু করতে পারবে।” ভ্রু কুঁচকে বলল চিয়সে।
“সঠিক। এখন ইয়ামাবুকির মুখগুলোও খুব শান্ত। তাদের টেনিসের ধরন কোচ বান্তোর সঙ্গে মিলে যায়—আগে পর্যবেক্ষণ, পরে পাল্টা আঘাত।” শান্ত গলায় যোগ করলেন কামিশিরো রেন।

সবার দৃষ্টি গেল—কিতা কাজুমা আর নিডোমি ইনারির মুখ দুটো একেবারে নির্লিপ্ত।
“দেখছি, এই ফুদোমিন সত্যিই কঠিন।” কিতা কাজুমা নিডোমি ইনারির দিকে চোখের ইশারা করল, আর পরমুহূর্তেই ওর মুখে ছায়াময় হাসি ফুটে উঠল।

“ধাঁই।” কিতা কাজুমা বল ছুড়ে সার্ভ করল।
“ধাঁই, ধাঁই, ধাঁই।” টেনিসবল আবারও তিনজনের মাঝে দ্রুত ছুটে চলল।
“আমার তালেই এসো।” কামিও উচ্চস্বরে ডাকল, জোরে আঘাত করল।
“ধাঁই!”

“কী ভারী বল!” কিতা কাজুমার চোখের মণি সঙ্কুচিত হলো। সে ঝাঁপিয়ে পড়ে বল বাঁচাতে গেল। এই বলটায় একটু কাত ছিল, আর গতি যেন বেশ ধীর লাগছিল।
“নিডোমি!” সে গর্জে উঠল। প্রতিপক্ষের সামনে এটিই ছিল দারুণ ভলি করার সুযোগ, কিন্তু সে ইতিমধ্যেই মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে—সবকিছু এখন নিডোমি ইনারির ওপর নির্ভর করছে।

“আমার ওপর ছেড়ে দাও!!” নিডোমি ইনারি আগেই কামিওর ভঙ্গি আন্দাজ করে মাঝামাঝি কোর্টের দিকে সরে গিয়েছিল।
“পাঁ।” কিন্তু টেনিসবলটা হালকাভাবে জালের ওপর দিয়ে উড়ে নেটের সামনে নেমে এল।
“ত্রিশ-শূন্য।”

“এটা কি....... ছোট শট?” ইয়ামাবুকি জুটি চোখ বড় করে কামিওর দিকে তাকাল, যার মুখে তখনও স্বচ্ছন্দ হাসি।
“লোকটা আগের মতো নেই।”

তারা ফুদোমিনের আঞ্চলিক বাছাইপর্বের ভিডিও দেখেছিল। তখনকার কামিও শুধু গতি বাড়াতেই জানত, নিজের সহনশক্তির কথা একেবারেই ভাবত না।