একশো আটাশতম অধ্যায়: চূড়ান্ত লড়াইয়ের সূচনা, সেগাকু বনাম ফুদোমিন

আকুতাগাওয়া জিরো, মূল কাহিনীতে হিয়োতেই একাডেমির এক প্রতিভাবান খেলোয়াড়। তার প্রতিদিন অনেক বেশি ঘুমের প্রয়োজন হতো, তাই তাকে প্রায় সব সময়ই ঝিমুনি ভরা চোখে দেখা যেত। দলের অন্যদের মতো সে খুব কঠোর অনুশীলন করত না, কারণ তার সহজাত দক্ষতা ছিল অসাধারণ। কামিশিরো রেনের দৃষ্টিতে, আকুতাগাওয়া জিরোর প্রতিভা নিঃসন্দেহে প্রশংসনীয় ছিল, কিন্তু তার অলস স্বভাব তাকে উচ্চতর পর্যায়ে পৌঁছাতে বাধা দিচ্ছিল। গত কয়েক বছরে হিয়োতেইয়ের প্রশিক্ষণের তীব্রতা বাড়ায় দলের বাকি সদস্যদের উন্নতি দ্রুত হলেও, আকুতাগাওয়া জিরো বরাবরের মতোই ধীরগতিতে এগোচ্ছিল। এখন তার বর্তমান দক্ষতার অবস্থা এমন যে, সে মূল একাদশে নিজের জায়গা হারানোর ঝুঁকিতে ছিল।

এচিজেন রিয়োমার সামনে আকুতাগাওয়া জিরোর পারফরম্যান্স ছিল একেবারেই ম্লান। জিরো তার অদ্ভুত সব ম্যাজিক শট এবং দ্রুতগতির নেট ভলিয়ের জন্য পরিচিত ছিল। শুরুতে সে কিছুটা চমক তৈরি করে পয়েন্ট অর্জন করলেও, রিয়োমা মানসিকভাবে প্রস্তুত হওয়ার পরই সে তার নিজস্ব ভলি দিয়ে পয়েন্ট আদায় করতে শুরু করে। এমনকি সে তার 'রিয়োমা স্টেপ' ব্যবহার করে, যাকে আগে আকুতসু ঠাট্টা করে 'গরু-ঘোড়ার হাঁটা' বলত। শেষ পর্যন্ত ৬-৩ ব্যবধানে রিয়োমা ম্যাচটি জিতে নেয়।

"ম্যাচ শেষ, ৩-২ ব্যবধানে ফুদোমিনে মেট্রোপলিটন টুর্নামেন্টের ফাইনালে উন্নীত হলো।" ঘোষণার সাথে সাথেই ফুদোমিনের ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত হয় এবং তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে নির্ধারিত হয় সেইগাকু।

ম্যাচ শেষ হওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই আতোরো জ্ঞান ফিরে পায় এবং হিয়োতেইয়ের পরাজয়ের সংবাদ জানতে পারে। তার মধ্যে কোনো হতাশা বা অপমানবোধ ছিল না, ছিল কেবল এক হালকা আক্ষেপ। "হায়, শেষ পর্যন্ত হেরে গেলাম। এবারের হারটাও বেশ করুণ," আতোরো আপনমনে বিড়বিড় করল। কয়েক বছরের কঠোর পরিশ্রমের ফল আশানুরূপ না হলেও, কামিশিরো যে তার বিরুদ্ধে 'বানকাই' ব্যবহার করেছে, সেটাকে সে এক ধরনের স্বীকৃতি হিসেবেই দেখল। এই ফলাফল মেনে নেওয়া যায়।

"সবাই, দুঃখিত। শেষ পর্যন্ত আমিই হেরে গেলাম," আতোরো ক্ষমা চাইল।

"এতে তোমার কোনো দোষ নেই, তুমি তোমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছ, ক্যাপ্টেন।" সম্ভবত কামিশিরো রেনের অজেয় ক্ষমতা দেখে দলের সদস্যরা কিছুটা মানসিকভাবে শান্ত ছিল। এমন ভয়ংকর একজনের কাছে হারলে তা মেনে নেওয়া সহজ।

কোচ গম্ভীরভাবে বললেন, "আতোরো, তুমি সাধ্যমতো চেষ্টা করেছ। কামিশিরোর ক্ষমতা এখন আর কোনো মিডল স্কুলের ছাত্রের পর্যায়ে নেই। সত্যি বলতে, হাই স্কুলের ছাত্ররাও তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না। তার দক্ষতা হয়তো বিশ্বমানের পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।" তার চোখে এক স্মৃতিকাতরতা ফুটে উঠল। এই বিশ্বের টেনিস খুবই রহস্যময়। বিশ্বমানের টুর্নামেন্ট আর সাধারণ টেনিসের মধ্যে বিশাল ব্যবধান। যদিও বাইরে তার বেশ সুনাম ছিল এবং তিনি হিয়োতেইয়ের কোচ ছিলেন, কিন্তু বাস্তবে তিনি বিশ্বমানের টুর্নামেন্টের ধারেকাছেও পৌঁছাতে পারেননি। সব কোচই স্বপ্ন দেখতেন এমন প্রতিভাবান ছাত্র তৈরি করতে, যারা তাদের বিশ্বমানের মঞ্চে নিয়ে যাবে। কিন্তু বলা সহজ, করা অসম্ভব। জাপানে প্রতিভার অভাব নেই, কিন্তু বিশ্বমানের প্রতিভাবান খেলোয়াড় হাতেগোনা। তিনি জানতেন, কামিশিরো রেনের বিশ্বমানের টেনিস খেলার সক্ষমতা আছে। যে শট দিয়ে সে আবহাওয়া পরিবর্তন করতে পারে এবং শরীরের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে, তা নিশ্চিতভাবেই বিশ্বমানের।

ইউ-১৭ ট্রেনিং ক্যাম্পের পেছনের পাহাড়ে মিফুনে খবরের কাগজ খুলে হাই তুলছিলেন, তার মধ্যে উৎসাহের কোনো চিহ্ন ছিল না। "আরেহ, কামিশিরো ছেলেটা যাওয়ার পর থেকে এখানে বড্ড নিস্তব্ধতা, বড্ড একঘেয়ে লাগছে," তিনি বিড়বিড় করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। হঠাৎ তার ফোন বেজে উঠল। "হ্যালো?"

"বুড়ো মানুষ।" ফোনের ওপাশ থেকে নানজিরোর কণ্ঠ শোনা গেল। "তোকে একটা ভিডিও পাঠাচ্ছি, দেখে নে।"

"ছিঃ, তুই বুড়ো হাড়ে ভেলকি দেখিয়ে হঠাৎ আমাকে ফোন করলি? কোনো পর্নো ভিডিও নয় তো?" মিফুনে ফোন খুললেন এবং দেখলেন সেখানে কামিশিরো রেন ও আতোরোর ম্যাচের ভিডিও। "আরে, কামিশিরো ছেলেটা?" তিনি অবাক হয়ে বললেন।

"কী? তুই এই ছোকরাকে চিনিস?" নানজিরোর কণ্ঠে বিস্ময়।

"ধুর, এই ছেলেটা আগে আমার অর্ধেক কোর্ট উড়িয়ে দিয়েছিল, শুনেছি সে এখন মিডল স্কুলের টেনিস জগতে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে," মিফুনে বিরক্ত হয়ে বললেন।

"হা হা হা, কামিশিরো ছেলেটা বেশ মজার। ভেবেছিলাম তোদের পরিচয় করিয়ে দেব, যেহেতু তোরা আগে থেকেই পরিচিত, তাহলে আর দরকার নেই," নানজিরো হাসতে হাসতে বললেন।

মিফুনে নানজিরোর কথায় কান না দিয়ে ভিডিওর প্রোগ্রেস বার টেনে কামিশিরো রেনের 'বানকাই' দেখতে শুরু করলেন। তার নেশাচ্ছন্ন চোখেও তখন গভীর গাম্ভীর্য। "শিকার অগ্রবর্তী ধাপ, বানকাই। সে সত্যিই নতুন এক উচ্চতায় পৌঁছেছে।"

"সে শুধু আবহাওয়াই পরিবর্তন করতে পারে না, প্রতিপক্ষকে জমিয়ে দিতে পারে। সবকিছু আপাতদৃষ্টিতে ভ্রম মনে হলেও, যদি সে পুরোপুরি তার ক্ষমতা ব্যবহার করত, তবে আতোরো নামের ছেলেটা খুব খারাপভাবে মারা যেত।"

"এটা কোনো সাধারণ শট নয়, এটা অন্য মাত্রার এক টেনিস কৌশল।"

মিফুনির বিড়বিড়ানি শুনে নানজিরোর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল: "শোন, ওদিক থেকে কয়েকজন খেলোয়াড় পাঠা।"

"হুঁ?"

"ওদের জানতে দে যে, আকাশের ওপরেও আকাশ আছে। আর ফুদোমিনেতে অনেক প্রতিভাবান খেলোয়াড় আছে, আমার মনে হয় তাদের নতুন বিশ্বের সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার সময় হয়েছে।"

ফুদোমিনে ও হিয়োতেইয়ের ম্যাচের পরদিন, ভিডিওটি পুরো ইন্টারনেটে ছড়িয়ে পড়ে। অদ্ভুত বরফ ও তুষারপাতের সেই টেনিস কৌশল বছরের সেরা আলোচনার বিষয় হয়ে দাঁড়ায়। এটা কি সত্যিই টেনিস? মানুষ এমনটাই প্রশ্ন করছিল। তবে এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে, এই টেনিসের দর্শকপ্রিয়তা সাধারণ টেনিসের চেয়ে অনেক বেশি। কেবল যারা বিশ্বমানের টেনিস সম্পর্কে জানত, তারাই বুঝতে পেরেছিল যে এটি বিশ্বমানের পর্যায়ে পৌঁছেছে।

ফুদোমিনেতে, নানজিরো হাত পেছনে বেঁধে ধীর পায়ে হাঁটছিলেন। "খুবই বাজে অবস্থা! মনে রাখবে, তোমরা শক্তিশালী নও, শক্তিশালী হলো কামিশিরো ছেলেটা। সবাই মন দিয়ে অনুশীলন করো।" তার সামনে তাচিবানার নেতৃত্বে ফুদোমিনের খেলোয়াড়রা তাদের শারীরিক সক্ষমতা বাড়ানোর জন্য ঘাম ঝরাচ্ছিল। "খুবই জঘন্য, তোমরা আমার দেখা সবচেয়ে অলস ছাত্র।"

"এই যে, সাদা চুলওয়ালা, এত রাগী কেন? বুড়ো মানুষের ওপর রাগ দেখাচ্ছ?"

"আর তুমি, সারাক্ষণ ছন্দের কথা বলো, কিন্তু শারীরিক প্রশিক্ষণে তো কোনো ছন্দই দেখছি না!"

"সবাই মাথা সোজা করে বুক টান টান করো, নিঃশ্বাস ঠিক রাখো, তাল নিয়ন্ত্রণে রাখো।" নানজিরো নির্দয়ভাবে ফুদোমিনের খেলোয়াড়দের সমালোচনা করছিলেন। ছাত্র পড়ানোর অনুভূতিটা বেশ মজার। আজ নানজিরো অনেক দিন পর খেলোয়াড়দের অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন। সাধারণত তাকে ফুদোমিনেতে খুব একটা দেখা যেত না।

"এই সপ্তাহান্তেই তো সেইগাকুর সাথে ম্যাচ। রিজিয়নাল টুর্নামেন্টে হারিয়েছ বলে ওদের হালকাভাবে নিও না, আমি নিজেও সেইগাকু থেকেই উঠে এসেছি।"

"কিন্তু, কোচ নানজিরো, আমার মনে হয় আপনি যখন সেইগাকুতে ছিলেন, তখন তাদের পারফরম্যান্স খুব একটা ভালো ছিল না," সরল মনে প্রশ্ন করল কামিও আকিরা।

"দুষ্টু ছেলে, কামিও আকিরা, তোমাকে আরও পাঁচ চক্কর দৌড়াতে হবে!" নানজিরো রাগে গজগজ করতে লাগলেন। "কার পারফরম্যান্স ভালো ছিল না? আমি থাকার সময় একটা ম্যাচও হারিনি!"

"ছিঃ, টেনিস তো দলগত খেলা," আকুতসু বিরক্ত হয়ে বলল।

"হাঁ? তোর মতো একটা সাদা চুলওয়ালার মুখে 'দলগত' শব্দটা শুনলাম?" নানজিরো অবাক হয়ে তাকালেন।

"ছিঃ।"

"সবাই মন দিয়ে কাজ করো, আমি চাই না তোমরা সেইগাকুর কাছে হেরে যাও, তাহলে আমার এই বুড়ো মুখটা কোথায় লুকাব?"

"হায়, আমার হাড়গুলো জং ধরে যাচ্ছে, তার ওপর তোমাদের মতো ছোকরাদের প্রশিক্ষণ দেখতে হচ্ছে, জীবনটা বড্ড কষ্টের!"

ফুদোমিনের খেলোয়াড়রা যখন তীব্র অনুশীলনে ব্যস্ত, সেইগাকুও পিছিয়ে নেই। গত দুই সপ্তাহ ধরে তারা অতিরিক্ত প্রশিক্ষণ নিচ্ছে, যেন সেটাকেই তাদের নিয়মিত রুটিনে পরিণত করেছে। আগের কোচের বরখাস্ত হওয়ার প্রভাব এখনো কাটেনি, তাই মেট্রোপলিটন টুর্নামেন্টের ফলাফল সেইগাকুর জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু এবারের প্রতিপক্ষ খুবই হতাশাজনক। ফুদোমিনে। এই তিনটি শব্দ সবার ওপর পাহাড়ের মতো চেপে বসেছে। ফুদোমিনের আসল শক্তি কতটুকু? যদিও তারা ৩-২ ব্যবধানে হিয়োতেইকে জিতেছে, কিন্তু কেউ মনে করে না যে তাদের শক্তি সমান। দুজন জাতীয় পর্যায়ের ডাবলস খেলোয়াড়, দুজন জাতীয় পর্যায়ের সিঙ্গলস খেলোয়াড়, এমনকি রিজার্ভ খেলোয়াড়রাও কান্টো পর্যায়ের। বলা যায়, ফুদোমিনের শক্তি এখন রিক্কাইদাই-এর সমতুল্য। সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, ফুদোমিনে যদি তিনজন জাতীয় পর্যায়ের সিঙ্গলস খেলোয়াড় নামায়, তবে বেশিরভাগ মিডল স্কুল দলই ধূলিসাৎ হয়ে যাবে। কিউশু জুটির সিঙ্গলস ক্ষমতাও কম নয়। ফুদোমিনে না হারলে তাদের হারানো অসম্ভব।

"তেজুকা, এবারের ফাইনালে সবাই নিজের সর্বোচ্চ দেওয়ার জন্য প্রস্তুত," ওহিশি তেজুকার পাশে দাঁড়িয়ে গম্ভীরভাবে বলল। গত কয়েকদিন ধরে সেইগাকু যেন এক শক্ত সুতোয় বাঁধা, সবাই অসাধারণ শক্তির প্রদর্শন করছে। বিশাল ব্যবধান তাদের ভয় দেখাতে পারেনি, বরং তাদের ইচ্ছাশক্তি আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।

"সর্বোচ্চ চেষ্টা করব!" তেজুকার কণ্ঠে দৃঢ় সংকল্প।

মাঠে কিকুমারু বলল, "হায়, এবার ভালো করে খেলতে হবে, আগের মতো করুণভাবে হারা যাবে না। গোল্ডেন পেয়ার অন্তত একটা ম্যাচ তো জিততেই পারে।"

মোমোশিরো বলল, "এবার ভালো খেলতে হবে, পারলে এচিজেনের সাথে মুখোমুখি লড়ব।"

কাইদো কাওরু বলল, "প্রতিপক্ষ যেই হোক, আমি জিতবই, শুউউউউ..."

ইনুই বলল, "এতদিন ধরে তথ্য সংগ্রহ করেছি, এবার কাজে লাগানোর সময়। ডেভিল ৫.০ প্রশিক্ষণের পর জাতীয় পর্যায়ের নিচের খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে আমার জয়ের সম্ভাবনা ৯৭ শতাংশ।"

কয়েকদিন পেরিয়ে গেল, মেট্রোপলিটন টুর্নামেন্টের ফাইনাল শুরু হলো। এবারের টুর্নামেন্টের দর্শকসংখ্যা অতীতের রেকর্ড ভেঙেছে। ম্যাচ শুরুর আগেই গ্যালারি ভরে গেছে।

"সেইগাকু আর ফুদোমিনে চলে এসেছে।" মানুষের আলোচনার গুঞ্জনের মাঝে উভয় দল মাঠে প্রবেশ করল। "ফুদোমিনে তো হিয়োতেইকে হারিয়ে দিয়েছে, সেইগাকুকে হারানো তাদের জন্য খুব একটা কঠিন হবে না।"

"সেইগাকুর শক্তিও কম নয়, দুর্ভাগ্য তাদের প্রতিপক্ষ ফুদোমিনে।" দর্শকরা সাধারণত ফুদোমিনের পক্ষেই বাজি ধরছিল। দর্শকদের মাঝে গোলাপি পোশাক পরা এক নারী বুক বেঁধে বসে ছিলেন, তার চোখে জটিল এক দৃষ্টি। তিনি আর কেউ নন, সেইগাকুর প্রাক্তন কোচ রিউজাকি সুমিরে।