একশ ত্রিশ দুই নম্বর অধ্যায়: বিস্ময়কর! তার উদ্দেশ্য ছিল বাস্তবেই...
কাইদো কাওরু তার কঠোর পরিশ্রমে কাউকে ছাড় দেয় না। হয়তো প্রতিভাবানরা কম পরিশ্রমে বেশি সাফল্য পায়, কিন্তু যথেষ্ট পরিশ্রম করলে ইচ্ছা ও শারীরিক সক্ষমতা দিয়ে প্রতিভার ভিত্তিকেও উপড়ে ফেলা সম্ভব। কামিশিরো রান ইচ্ছা করেই কামিওকে সিঙ্গলস থ্রিতে রেখেছিলেন, যাতে তিনি কামিওর রূপান্তর নিজ চোখে দেখতে পারেন। এরা দুজনেই এমন খেলোয়াড় যারা কেবল প্রতিভার ওপর নির্ভর করে না, বরং যেখানে ঘাটতি আছে, কঠোর পরিশ্রম দিয়ে তা পূরণ করে।
"তারা সত্যিই কামিও আকিরাকে সিঙ্গলস থ্রিতে রাখল?" ম্যাচের ক্রম দেখে ইনুইয়ের কপাল কুঁচকে গেল। "কাইদোকে ধার দেওয়ার পাথর হিসেবে ব্যবহার করছে, কামিশিরো রান কি বেশি উদ্ধত হয়ে যাচ্ছে না?"
"যাই হোক, আমি জিতব।" কাইদো কাওরু টেনিস র্যাকেট তুলে নিল। ফুদোমিনে দলের দিকে তার দৃষ্টি ছিল হিমশীতল।
"হিসসসস..."
"ভাইপার, ভুলেও হারবে না যেন। কামিও আকিরা এখন 'সুনবু' (তাৎক্ষণিক পদক্ষেপ) আয়ত্ত করে ফেলেছে," মোমোশিরো কাইদোর কাঁধে চাপড় দিয়ে গম্ভীর গলায় বলল।
"ঠিক তাই, কাইদো। তুমি সত্যিই অনেক পরিশ্রম করছ, কিন্তু প্রতিপক্ষও কম যায় না। এই ম্যাচে তোমাকে জিততেই হবে, নাহলে আমাদের আর কোনো সুযোগ থাকবে না," ইনুইও সতর্ক করে দিল।
"চিন্তা করো না।" কাইদো গভীর শ্বাস নিল। তার চোখে আগের চেয়ে অনেক বেশি দৃঢ়তা ও হিংস্রতা। দীর্ঘ পদক্ষেপে সে কোর্টের দিকে এগিয়ে গেল।
'আমি অনুমান করেছিলাম কামিশিরো সিঙ্গলস টুতে খেলবে, তাই নিজেকে সেখানে রেখেছি। কামিশিরোর মুখোমুখি হলে আমার হার নিশ্চিত, কিন্তু তেজুকা যদি আকিউৎসুর বিপক্ষে খেলে, তবে তার জেতার সম্ভাবনা ৮৭ শতাংশ। আর যদি আমি আকিউৎসুর মুখোমুখি হই, তবে আমার বর্তমান তথ্য ও অবস্থা অনুযায়ী আমার জেতার সম্ভাবনা ৬৭ শতাংশ। সব মিলিয়ে সেগাকু-এর এই ম্যাচ জেতার সম্ভাবনা অনেক বেশি,' ইনুই মনে মনে হিসাব করল এবং তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
"অনেক দিন পর দেখা হলো।" হিংস্র চেহারার কাইদোকে দেখে কামিও বলে উঠল, "এবার তুমি নিশ্চিত হারবে।"
কাইদো কোনো উত্তর দিল না, তার চোখে তখন শুধু টেনিস বল। পুরনো শত্রুকে সামনাসামনি দেখে পরিবেশটা যেন আরও থমথমে হয়ে উঠল।
"এদের দেখে মনে হচ্ছে যেন কত বড় শত্রু!" গ্যালারিতে দর্শকরা ফিসফাস করছিল। "আঞ্চলিক টুর্নামেন্টে কাইদো কাওরু কামিও আকিরাকে হারিয়েছিল, শুনেছিলাম কামিও খুব বাজেভাবে হেরেছিল।"
"তাহলে তো এটা একটা প্রতিশোধের লড়াই!"
"কিন্তু সত্যি বলতে, আঞ্চলিক টুর্নামেন্ট থেকে মাত্র এক সপ্তাহ পার হয়েছে। এত দ্রুত উন্নতি করা সম্ভব নয়, ফলাফল খুব একটা বদলানোর কথা না।"
গ্যালারির কথাবার্তা কামিও আকিরা শুনতে পাচ্ছিল। তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। "হেডস না টেলস?"
"টেলস।" কাইদো কাওরুর কণ্ঠ বরাবরের মতোই শীতল।
প্রথম সেটে সার্ভিস করছিল কামিও আকিরা। আগের হারের অভিজ্ঞতা থেকে সে আর কাইদো কাওরু সম্পর্কে অবহেলা করছিল না। সে মনোযোগ দিয়ে বল বাউন্স করছিল এবং চোখ সরু করে তাকিয়ে ছিল। কাইদো তার চিরচেনা সতর্ক অবস্থানে দাঁড়িয়ে ছিল।
"শূ!" কামিও বলটি উঁচুতে ছুড়ে দিল। বলটি যখন নির্দিষ্ট উচ্চতায় নেমে এল, সে লাফিয়ে উঠে শরীরের পুরো শক্তি দিয়ে র্যাকেট চালালো।
"পং।"
হলুদ আলোর ঝলকানি দিয়ে বলটি কাইদোর সামনে আছড়ে পড়ল। "১৫-০।" স্কোর ঘোষণার সাথে সাথে কাইদোর চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
"এত গতি! ওর সার্ভ আগের চেয়েও দ্রুত।" গ্রীষ্মের তীব্র গরমেও কাইদোর কপালে শীতল ঘাম জমল। এমন উন্নতির গতি সত্যিই বিস্ময়কর।
"এই সার্ভের গতি তো ইতো কিউতারোর রকেট সার্ভের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে," ইনুই তার নোটবুকে দ্রুত লিখে নিল। "শক্তির বদলে পুরোটা গতিতে রূপান্তর করা হয়েছে, দারুণ কৌশল। তবে রকেট সার্ভের তুলনায় এর গতি এখনো কম, কাইদোর জন্য এটি অজেয় নয়।"
"পং!"
"৩০-০।" পর পর দুটি দ্রুত গতির সার্ভে পয়েন্ট পেলেও কামিও স্বস্তি পাচ্ছিল না।
"পং।" বলটি চোখের পলকে কাইদোর কোর্টে এল। এবার কাইদো প্রস্তুত ছিল। বল বাউন্স করতেই তার র্যাকেট সঠিক জায়গায় পৌঁছে গেল। বলটি আগের চেয়েও বেশি গতি ও শক্তিতে ফিরে গেল।
"টাপ টাপ টাপ।" কামিও আগেই নেটের কাছে পৌঁছে গিয়েছিল এবং বলটি ইন্টারসেপ্ট করল। বলটি নেটের ওপর দিয়ে বাঁ দিকের বেসলাইনের দিকে দ্রুত ছুটে গেল।
কাইদো বলটি ফেরত পাঠানোর মুহূর্তেই দৌড় শুরু করেছিল। সে আগেই বুঝে গিয়েছিল কামিও নেটের কাছে আসবে এবং বল অন্য দিকে মারবে। নিয়মিত কঠোর অনুশীলনের ফলে তার পেশিগুলো এমন নিখুঁত হয়ে উঠেছিল যে একজন জুনিয়র হাই স্কুলের ছাত্রের শরীরে তা থাকা প্রায় অসম্ভব।
কাইদো মুহূর্তের মধ্যে বলের কাছে পৌঁছে গেল। বাম পা সামনে বাড়িয়ে শরীরের ভারসাম্য ঠিক রেখে সে শরীরকে ঘড়ির কাঁটার দিকে ঘোরাল। ডান পা ডান দিকে রেখে, র্যাকেট পেছনে টেনে বাম হাঁটু বাঁকিয়ে সে বলটি আঘাত করল।
"শূ!"
বলটি আকাশ দিয়ে অদ্ভুত এক বাঁক নিয়ে কোনাকুনি চলে গেল।
"ভাইপার, এটুকুই কি তোমার ক্ষমতা?" হাসতে হাসতে কামিও বলের ল্যান্ডিং পয়েন্টে দৌড়ে গিয়ে একটি চমৎকার ভলি করে পয়েন্ট জিতে নিল। "৪০-০।"
"আরে, কাইদো কেন পিছিয়ে পড়ছে?" মোমোশিরো উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
"উদ্বিগ্ন হওয়ার কিছু নেই। কাইদোর খেলার ধরন তোমরা জানোই, সে ধীরে ধীরে পয়েন্ট উদ্ধার করবে। তবে কামিও আকিরা অনেক দ্রুত উন্নতি করেছে," ফুজি সুসুকে চোখ খুলে বলল।
"হুম? তবে এই শুরুর ধরনটা খুব পরিচিত মনে হচ্ছে," ইনুই বিড়বিড় করল। "আমার মনে পড়ছে, গতবারও কামিও অতি দ্রুত গতির সার্ভিস দিয়ে পয়েন্ট পেয়েছিল, তারপর ভলি দিয়ে আবার পয়েন্ট নিয়েছিল।"
"টাপ টাপ টাপ!" কাইদো কাওরু হিংস্র চেহারায় জোরে দৌড়াচ্ছিল। পায়ের শক্তিশালী পেশিগুলো তাকে দীর্ঘ সময় দৌড়ানোর শক্তি দিচ্ছিল। সে হাঁটু বাঁকিয়ে কোমর ও হাতের শক্তি দিয়ে র্যাকেট ওপরের দিকে টানল।
"শূ।" বলটি আবারও অদ্ভুত বাঁক নিয়ে কোনাকুনি দিকে গেল। কাইদোর এই শটগুলো যেন প্রতিপক্ষের জন্য এক ধরনের নির্যাতন। কামিও বিষয়টি ভালো করেই জানত। সে হাল না ছেড়ে দৌড়ে গিয়ে বলটি রিটার্ন করল।
"পং পং পং।" বলটি দুজনের মধ্যে আসা-যাওয়া করছিল।
"অদ্ভুত, কামিও কেন কোনো বিশেষ কৌশল ব্যবহার করছে না? সে চাইলেই 'সুনবু' বা অন্য কিছু ব্যবহার করে পয়েন্ট নিতে পারত, কিন্তু সে কেন শুধু দৌড়ানোর ছন্দ বজায় রাখছে?" ইনুই বিভ্রান্ত হয়ে বিড়বিড় করল।
"হয়তো সে শক্তি জমাচ্ছে?" কিকুমారు একটি সম্ভাবনা জানাল।
"না, সেটা অসম্ভব। ফুটওয়ার্ক আর কৌশলের সঠিক ব্যবহারই শক্তি বাঁচানোর চাবিকাঠি। এই গতিতে চললে এক গেমেই অনেক সময় লেগে যাবে।" ইনুই কিকুমারুর যুক্তি খণ্ডন করল।
"৪০-১৫।"
"গেম, ১-০, কামিও আকিরা এগিয়ে।"
"২-০।"
"২-১।"
"৩-১।"
দীর্ঘ লড়াইয়ের পর স্কোর খুব কাছাকাছি ছিল, দুই পক্ষই পয়েন্ট পাচ্ছিল এবং প্রতিটি পয়েন্টের জন্য কঠিন লড়াই করতে হচ্ছিল।
"এই লোকটা..." কাইদো বেসলাইনের দিকে ছুটে যাওয়া বলটি ধরার জন্য দৌড় দিল এবং ডান হাতের শক্তিতে বলটি কামিও’র কোর্টে পাঠাল। শটটি মেরে সে দ্রুত সেন্টারে ফিরে এল। তার চোখে ছিল বিভ্রান্তি।
"ম্যাচ শুরু হওয়ার পর থেকে সে শুধু দৌড়াচ্ছে। সে কী ভাবছে? সে কি আগের মতো আমার কাছে হারতে চায়? নাকি..."
"মনোযোগ দাও, কাইদো।" কাইদো অন্যমনস্ক হতেই কামিওর একটি দ্রুত গতির বল বেসলাইনে পড়ে আউট হয়ে গেল। "৪০-৪০।"
"ধুর, এই লোকটা।" কাইদো দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল। এক মুহূর্তের অমনোযোগ মানেই পয়েন্ট হারানো। "আমি কেন ক্লান্ত বোধ করছি?" কাইদো ঘাম মুছে নিল। তার চোখের দৃষ্টি ছিল বিপজ্জনক।
অন্যদিকে, কামিও নিজেও হাঁপাচ্ছিল, কিন্তু তার মুখে ছিল উজ্জ্বল হাসি।
"পং!" কামিও’র আরেকটি অতি দ্রুত গতির সার্ভিস, এবং আবারও তীব্র লড়াই শুরু হলো। একপাশে কাইদোর সাপের মতো বাঁকানো শট, অন্যপাশে কামিওর ভলি আর দ্রুত গতির রিটার্ন। দুজনেই প্রচুর শক্তি ব্যয় করছিল। কাইদোর সাপের শটটি যদিও শক্তি কমানোর জন্য ভালো, কিন্তু বারবার হাঁটু বাঁকানোর ফলে কাইদোর নিজেরও প্রচুর শক্তি ক্ষয় হচ্ছিল।
"আমি বুঝতে পেরেছি।" ইনুই অবাক হয়ে বলল, "এখনও পর্যন্ত কামিও কোনো বিশেষ ফুটওয়ার্ক ব্যবহার করেনি। সে ইচ্ছাকৃতভাবে খেলাটিকে দীর্ঘায়িত করছে।"
"কেন? এটার তো কোনো প্রয়োজন নেই?" কিকুমారు বিভ্রান্ত হয়ে বলল।
"এটা কাইদোর প্রতি তার সরাসরি চ্যালেঞ্জ। শক্তি আর ইচ্ছাশক্তির লড়াই। যেখান থেকে হেরেছিল, সেখান থেকেই ফিরে আসা? এটা সত্যিই পাগলামি, ডিস্ট্রিক্ট টুর্নামেন্টে এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া!"
ইনুই শান্ত কামিশিরো রানের দিকে তাকাল। "তুমি সত্যিই সাহসী, কামিশিরো।"
"কামিও সত্যিই হার মানতে রাজি নয়।" ফুদোমিনের দলের দিকে তাকিয়ে তাচিবানা দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাসল।
"এই অদ্ভুত জেদের কারণেই কি সে এই কয়দিন এত পরিশ্রম করেছে?" চিতোসে মনে করল, সে এক রাতে স্কুল থেকে ফেরার সময় দেখেছিল অনুশীলনের মাঠের আলো জ্বলছে এবং কামিও সেখানে একা অনুশীলন করছে।
"সাত দিন খুব কম সময়, একজন মানুষের শারীরিক সক্ষমতা রাতারাতি বদলে ফেলা কঠিন। তবুও সে কাইদো কাওরুর শক্তির ও ইচ্ছাশক্তির চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেছে।"
"এই সাহস তোমাদের শেখার মতো," কামিশিরো শান্ত গলায় বলল। বাকিরা মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
"এই কামিও অসাধারণ, অবিশ্বাস্য সিদ্ধান্ত," গ্যালারিতে থাকা কোচ রিউজাকিও কামিও’র উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিলেন। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "এই জুনিয়র হাই স্কুলের ছেলেগুলো সব একেকটা দানব।"
"নিজের দুর্বল দিক দিয়ে প্রতিপক্ষের শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করা, আমার মতে এটা খুব একটা বুদ্ধিমানের কাজ নয়," ইনোউয়ে মামোরু ভ্রু কুঁচকে বলল।
"এটাই ফুদোমিনের আত্মবিশ্বাস," রিউজাকি সুমি মাথা নাড়ল। "কামিও যদি হেরেও যায়, তাদের পুরো ম্যাচ জেতার আত্মবিশ্বাস আছে, তাই তারা কামিওকে এমন লড়াই করার সুযোগ দিচ্ছে।"
"সবকিছুর মূলে একটাই কারণ, ফুদোমিনে এখন যথেষ্ট শক্তিশালী।"