বিয়ানব্বইতম অধ্যায়: ইমোবিখির প্রশিক্ষক হওয়ার প্রস্তাব
“অটোমিনে এ বছর সবচেয়ে বড় অপ্রত্যাশিত শক্তি হয়েই উঠেছে, শুধু আঞ্চলিক প্রতিযোগিতা হয়েও ইনুইশ হাতের দল আর রিতাইদাইয়ের নির্বাচিত খেলোয়াড়দের পর্যন্ত টেনে এনেছে দর্শকসারিতে। এমনকি নানজিরোর মহাশয়ের ছেলেও অটোমিনেতে যোগ দিয়েছে।” ইনোয়ে মামোরু আর আবেগ চেপে রাখতে পারলেন না।
“তোমার কথাটা কেমন যেন কানে লাগে।” নানজিরো কান চুলকে আলসেমিভরে বলল, “চলো চলো, ছোট ছেলেদের টেনিস দেখা খুবই বিরক্তিকর।”
“ছোট ছেলেদের খেলা যদি বিরক্তিকরই হয়, তাহলে শেখানোর আগ্রহ নেই নাকি?” কোমল কণ্ঠ ভেসে এল। কখন যে শিনদাইরা আয়ু নীরবে দলবল নিয়ে গ্যালারির এ পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, টেরই পাওয়া যায়নি।
“বাবা?!” নানজিরোকে দেখে এচিজেন রিওমা হতভম্ব হয়ে গেল।
“রিওমার বাবা? এচিজেন নানজিরো?” দ্রুতবুদ্ধি কয়েকজন নির্বাচিত খেলোয়াড়ের চোখ চকচক করে উঠল।
“এচিজেন নানজিরো, পুরোনো যুগের সমুরাই, টেনিস জগতের কিংবদন্তি—দেখে তো একটু নোংরা ধাঁচেরই লাগছে।” আকুতসু একবার নানজিরোর দিকে চোখ বুলিয়ে বলল।
“সাদা চুলের ছোকরা, আমি কোথায় নোংরা লাগছি? তুমি তো ভীষণই অভদ্র।” নানজিরো রাগে আঙুল তুলে আকুতসুর দিকে দেখাল।
“ছি।” আকুতসু চিরাচরিত ঠান্ডা ভঙ্গিতে একটুকু নাক সিঁটকাল।
“নানজিরো মহাশয়, নিশ্চয়ই আপনি তাদের সম্ভাবনা দেখেছেন। আমি আবারও আন্তরিকভাবে অনুরোধ করছি—আমাদের অটোমিনের কোচ হোন।” শিনদাইরা আয়ু আন্তরিক স্বরে বলল।
“কোচ?” অটোমিনেতে সামান্য হুলস্থুল পড়ে গেল।
টেনিসের এক জীবন্ত কিংবদন্তিকে কোচ হিসেবে পাওয়া মানে তো ছাপাই পুরো ভরাট।
“ছি।” আকুতসু বিরক্ত ভঙ্গিতে শব্দ করল, কিন্তু তার চোখে যে সামান্য লালসা ফুটে উঠল, তা-ই দেখে নানজিরোর আত্মতুষ্টি এক লাফে বেড়ে গেল।
“কাফ কাফ, আমি তো আলসেমিতেই অভ্যস্ত। কোচের মতো খাটুনির কাজ আমার একদম মানায় না।” সে শেষ পর্যন্ত না বলল।
শুধু কোচের কাজের পরিমাণই নয়, অটোমিনে যখন সেয়ুং গাকুকে হারিয়ে দিয়েছে, তখন সে অটোমিনেতে কোচ হয়ে যাবে—এটাও যেভাবে হোক বেমানান শোনায়।
টেনিস মানে শুধু টেনিস নয়।
“পেশাদার বিশ্লেষক দল কাজের ভাগ নেবে। আপনার কাজ শুধু দু-চার কথা পরামর্শ দেওয়া। মন চাইলে নিচে নেমে নতুনদের একটু শাসনও করতে পারেন। থাকা-খাওয়া-আশ্রয়-যাতায়াত সব আমাদের। অফিসে হাজিরার কোনো ঝামেলা নেই, সবকিছুই আপনার ইচ্ছেমতো। সঙ্গে থাকবে পেশাদার সেবাদল, নিশ্চিত করা হবে পাঁচতারা মানের খাওয়াদাওয়া ও থাকার ব্যবস্থা। বছরে অন্তত তিনবার হাওয়াই ভ্রমণ। প্রতিদিন ব্যক্তিগত সুন্দরী সচিবের সেবা...” নানজিরোর পা যখন অর্ধেকটা সরে গেছে, শিনদাইরা আয়ুর কথাগুলো অবিরাম কানে ঢুকে পড়ল।
“তুমি কি মনে করো, তোমার সেই ছেড়ে-দেওয়া ধাঁচের প্রশিক্ষণ আসলেই তোমার সমকক্ষ কেউ গড়ে তুলতে পারে? আর যদি পারেও, কত বছর লাগবে—দশ বছর, বিশ বছর? তখনও কি তুমি র্যাকেট হাতে তুলতে পারবে?”
নানজিরো টাকার ব্যাপারে আগ্রহী নয়।
সত্যিই যদি সে টাকার পিছনে ছুটত, তবে এত তাড়াতাড়ি টেনিস দুনিয়া থেকে অদৃশ্য হতো না।
শিনদাইরা আয়ুর শেষ দিকের কিছু শর্ত অবশ্য সত্যিই তাকে টানছিল।
অবশ্য, সুন্দরী-টুন্দরীর মতো জিনিসে তার আগ্রহ নেই—কাফ কাফ।
সবচেয়ে বড় কথা, শিনদাইরা আয়ু যা বলছে, সেটাই।
সে কি সত্যিই কোনো মহারথীর আগমন অপেক্ষা করে যেতে পারবে?
এই ক’ বছরে সে নিজের শরীরকে সর্বোচ্চ অবস্থায় রেখেছে, আর রিওমাকে গড়ে তুলেছে কেবল একজন প্রতিদ্বন্দ্বীর জন্যই।
আগে শিনদাইরা আয়ু সত্যিই তাকে আশার আলো দেখিয়েছিল।
কিন্তু আশা জেগে উঠলেই মানুষ আরও লোভী হয়ে যায়।
সে আরও প্রতিপক্ষ চায়।
রিওমা হোক, আকুতসু হোক—এমনকি তাচিবানা কিপ্পেই আর সেনজু দুজনও দারুণ সম্ভাবনাময়।
নানজিরোর মনে সত্যিই টান ধরল।
“তা-ও ঠিক হবে না বোধহয়।” নানজিরো মাথা নেড়ে বলল, “আমি তো অন্তত সেয়ুং গাকু থেকেই এসেছি। আগেও রিওমা সেয়ুং গাকু ছেড়েছে, আর এখন আমি অটোমিনেতে যোগ দিলে—কিছুটা...”
“কোনো সমস্যা নেই, আপনি চাইলে শুধু উপদেষ্টার নামেই থাকবেন, আনুষ্ঠানিক অনুষ্ঠানে না এলেও চলবে।” নানজিরো নরম হচ্ছে দেখে শিনদাইরা আয়ু বুঝে গেল, ব্যাপারটা মোটামুটি হয়ে গেছে।
নানজিরোর কেবল হৃদয়ের একটা গিঁট খুলছিল না।
“বাইরে থেকে আপনি থাকবেন স্বাধীন এচিজেন নানজিরো, আর অটোমিনের ভেতরে নামধারী কোচ।”
এই প্রস্তাব শুনে নানজিরোও বুঝে গেল, অপর পক্ষ আগেই সব ভেবে রেখেছে।
“দুষ্ট ছেলে, আমাকে হিসাব করে বসেছ।” নানজিরো বিরক্ত ভঙ্গিতে মাথা চুলকাল, “তোমাদের মতো দুষ্ট ছেলেপুলে সত্যিই ঝামেলার।”
এসব শুনে নির্বাচিত খেলোয়াড়দের সবাই রোমাঞ্চে ভরে উঠল।
দারুণ, টেনিসের কিংবদন্তি এবার অটোমিনেতে আসছেন!
…………
অটোমিনে আঞ্চলিক চ্যাম্পিয়ন হয়েছে—এ খবর খুব বেশি আলোড়ন তুলল না। কিন্তু রিতাইদাই আর ইনুইশ হাতের একসঙ্গে ম্যাচ দেখা যে প্রভাব ফেলল, তা মোটেই সামান্য নয়।
“অটোমিনে? ওটা আবার কী তুচ্ছ স্কুল? কী বলছ! ওরা সেয়ুং গাকুকে হারিয়েছে?! নানি! রিতাইদাইও নাকি গিয়ে দেখেছে?”—বিভিন্ন জুনিয়র হাই স্কুলের প্রতিক্রিয়া এমনই ছিল।
……
“সেয়ুং গাকু কি অটোমিনের কাছে হেরে গেছে?” ইয়ামাবুকি জুনিয়র হাইতে খবর পেয়ে বানর্যো সোজা যেখানে ছিলেন সেখানেই থমকে গেলেন, কপালের ভাঁজ সামান্য নড়ে উঠল।
যদিও তিনি সবসময় চোখ ছোট করে হাসিমুখে থাকতেন, কাঁপতে থাকা ডান হাতই তার মনের কথা ফাঁস করে দিচ্ছিল।
আগেই পুরোনো প্রতিদ্বন্দ্বী রিউজাকি কিবুনের অপসারণের খবর যথেষ্টই চমকে দিয়েছিল, অথচ এর চেয়েও বড় চমক এখনও বাকি ছিল।
রিউজাকি কিবুন সরে যাওয়ার পর বানর্যো ইতিমধ্যেই সেয়ুং গাকুকে এ বছরের জাতীয় প্রতিযোগিতায় পৌঁছানোর অন্যতম বড় বাধা হিসেবে ধরে নিয়েছিলেন।
এখন দেখছেন, তিনি বোধহয় কিছুটা বেশি সহজভাবে ভেবে ফেলেছিলেন।
অটোমিনে সেয়ুং গাকুকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়েছে; তার মধ্যে তিনটি ম্যাচই ছিল একতরফা দাপট, আর একটি ম্যাচে একক খেলোয়াড় যুগলকে পুরোপুরি ছাপিয়ে গেছে।
শক্তির বিচারে ইয়ামাবুকি খারাপ নয়, তবে শুধু “খারাপ নয়” পর্যন্তই।
এ বছরের ইয়ামাবুকিতে কেবল সেনগোকুর মানই একটু আছে; আকুতসু চলে যাওয়ার পর স্থিরভাবে পয়েন্ট আনার মতো ভরকেন্দ্রও হারিয়েছে তারা।
বানর্যো স্পষ্টই বুঝতেন, ইয়ামাবুকি সেয়ুং গাকুর চেয়েও দুর্বল।
ভালো পূর্বপ্রস্তুতির ভিত্তিতে হয়তো সেয়ুং গাকুকে হারানো সম্ভব, কিন্তু অটোমিনেকে হারানো... প্রায় অসম্ভব স্বপ্ন।
“একক খেলোয়াড় আকুতসু আর অধিনায়ক শিনদাইরা আয়ু—দুজন নিশ্চিত দুই পয়েন্ট এনে দেবে। আবার কিউশুর সেই দুই বাঘও এমন নয় যে অন্য কেউ সহজে নড়াতে পারবে। আমি যতই কৌশল বদলাই না কেন, ইয়ামাবুকির জয়ের কোনো সম্ভাবনাই নেই।” এই কথা ভেবে বানর্যোর ভেতরটা অসহায়তায় ভরে উঠল।
টেনিসের জগতে ব্যক্তিগত পরিশ্রম আর দলের সাজানো ক্রমের চেয়ে প্রতিভার গুরুত্ব অনেক বেশি।
চূড়ান্ত প্রতিভার সামনে বাকি সবই কেবল বাড়তি সুফল।
“বানর্যো, শুনেছ? সেয়ুং গাকুকে হারানো হয়েছে!!” তখনই কমলা চুলের এক ছেলে অফিসে ছুটে এল, মুখে ঝলমলে হাসি।
সে ছিল ইয়ামাবুকির এস খেলোয়াড়, ভাগ্যবান সেনগোকু।
এক বছর আগে বানর্যোর উদ্যোগে ইয়ামাবুকিতে প্রথম বর্ষের ছাত্রদেরও নির্বাচনী প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার নিয়ম চালু হয়। এরপর সেনগোকু কিয়োশুন সবার থেকে আলাদা হয়ে উঠে আসে, আর তার অনন্য ভঙ্গি ও খেলার ধরণ গত বছর থেকেই তাকে কিছুটা পরিচিতি এনে দেয়।
এ বছর সেনগোকু দারুণ উদ্যমে ছিল, ইয়ামাবুকিকে ভালো ফল এনে দিতে মুখিয়ে।
তবে নেতৃত্বের দিক থেকে বলতে গেলে, তার স্বভাবটা একটু বেশিই হালকা ধরনের।
সেয়ুং গাকু আর অটোমিনের প্রসঙ্গে কথা উঠতেই তার চোখ উজ্জ্বল, উত্তেজিত; মুখে বলতে লাগল, “এমন মজার প্রতিপক্ষ এ বছর যে পাওয়া যাবে, ভাবতেই পারিনি—লাকি~~”
সামান্য শিশুসুলভ সেনগোকুর দিকে তাকিয়ে বানর্যোর চোখ নরম হয়ে এল।
“এবারের মহানগর টুর্নামেন্টে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ কম নেই। একদম অবহেলা কোরো না যেন।” তিনি হেসে বললেন।
“দারুণ! তা হলে তো আরও বেশি আগ্রহ জাগছে। ভাগ্যবান আমি-ই শেষ পর্যন্ত জিতব।”
আত্মবিশ্বাসে ভরা সেনগোকুর দিকে তাকিয়ে বানর্যোর চোখে ছিল গভীর অর্থ।
সেনগোকু, এবারকার মহানগর টুর্নামেন্টে তো সত্যিকারের মহামানবদের সমাবেশ।
আশা করি, এই প্রতিযোগিতা থেকে তুমি কিছুটা হলেও বড় হয়ে উঠবে।