চতুর্তিশিতম অধ্যায় : তেজুকার রূপান্তর

“নিষ্ঠুর পৃথিবী?”—ইয়েচিয়েন বিভ্রান্ত হয়ে মাথা তুলল।
“ক্ষমতাই যেখানে শ্রেষ্ঠ, সেই বরফ-সম্রাটের দলে প্রথম বর্ষের ছেলেও মূল দলে জায়গা পেতে পারে। দলে প্রতিযোগিতা তীব্র, নতুনদের বিকাশের জন্য আদর্শ। লিথাইদাও একইরকম, কিন্তু ওখানে শক্তিশালী খেলোয়াড় অগণিত। এখনকার তুমি তো মূল দলে জায়গার জন্যও লড়তে পারবে না, এতে খেলার অভিজ্ঞতার ঘাটতি থাকবে।”
“সিচিয়েনবাওজি-ও খারাপ নয়, কিন্তু দুঃখজনকভাবে, মূল দলের জায়গা তোমার জন্য নয়।”
“আসলে, তোমার প্রতিভা মন্দ নয়, শুধু বড় প্রতিযোগিতার অভিজ্ঞতা আর মানসিক দৃঢ়তার অভাব।”
শিনদাই লান একটুখানি হাসল, আপনজনের মতো ধীরে ধীরে উপদেশ দিল।
“তবে, তুমি চাইলে ইন্দোউফেঙ্গ দলে যেতে পারো, কিন্তু তোমাকে অনেক বেশি পরিশ্রম করতে হবে, নরকের মতো কঠোর সাধনা সহ্য করতে হবে।” শিনদাই লানের ঠোঁটে দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল।
“এবার যথেষ্ট!” এই সময়, তেজস্বী ভঙ্গিতে এগিয়ে এলেন তেজুকা, কিওউগাকুর মূল দলের প্রতিনিধি।
“ইয়েচিয়েন আমাদের দলের সদস্য, তোমার মাথাব্যথার দরকার নেই।”
মূল দলের ছেলেরা শিনদাইয়ের প্রতি শত্রুতা প্রকাশ করল।
বিশেষত, ডোশেয়া কাইডো কাওরুর চোখে ছিল প্রচণ্ড শীতলতা।
“তেজুকা, তোমার কনুই কি ঠিক আছে?” শিনদাই লান একবার তেজুকার কনুইয়ের দিকে চেয়ে, দুঃখভরা স্বরে বলল, “ভাবতেও পারিনি, তুমি তোমার ক্ষতিসাধনকারী কিওউগাকু ছাড়ো নি, তোমার প্রতিভা অনেকটা নষ্ট হয়েছে।”
“এখনকার তুমি দুই বছর আগের তুলনায় কোন অগ্রগতি করোনি।”
শিনদাইয়ের কথা শুনে, কিওউগাকুর মূল দলের ছেলেদের মুখের ভাব পাল্টে গেল।
“তেজুকা অধিনায়কের কনুই কি সত্যিই চোট পেয়েছিল?”
ওওইশি: এ লোকটা কীভাবে জানে সেই ঘটনা?
তেজুকার কনুই ছিল কিওউগাকুর গোপন কলঙ্ক।
নেতৃত্বগুণ এবং দুর্দান্ত টেনিস প্রতিভা নিয়ে আসা এক প্রথম বর্ষের ছাত্রের কনুই নিজ দলেরই একজন নষ্ট করেছিল।
অপরাধীও উপযুক্ত সাজা পায়নি।
কি ভয়াবহ উপহাস!
তেজুকার কনুই তার শক্তি বাড়ানোর পথে বাধা হয়ে দাঁড়ায়, যার ফলে তৃতীয় বর্ষে সদ্য সেরে ওঠা অবস্থায় সে আকাবের সঙ্গে ড্র করে।
“আমার হাত নিয়ে তোমার চিন্তা করার কিছু নেই, বরং ইন্দোউফেঙ্গ এবার কেমন ফল করবে, সেটাই তোমার ভাবা উচিত।”
তেজুকার কণ্ঠে ছিল কঠোরতা।
“ইন্দোউফেঙ্গে সবই ঠিকঠাক, এবার জেলার খেলাতেই দেখতে পাবে।” শিনদাই লান কাঁধ ঝাঁকাল, আর কোণামুখে দেখল অন্য মূল দলের ছেলেরা ইয়েচিয়েনের সঙ্গে কথা বলছে।
তাদের মুখে আন্তরিক উদ্বেগ।
কিন্তু ইয়েচিয়েন ছিল যেন ঘোরের মধ্যে।
“আর কথা নয়, সন্ধ্যায় আমার অনেক কাজ আছে।” শিনদাই লান গ্যালারিতে বসা ইবুকুকে হাত নেড়ে বিদায় জানাল, তারপর চলে গেল।
তেজুকার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, সে কানের কাছে ফিসফিস করল—
“তেজুকা, তুমি কি সত্যিই চাও ইয়েচিয়েন তোমার পথেই হাঁটুক?”
তেজুকার অন্ধকার হয়ে যাওয়া মুখের দিকে তাকিয়ে, শিনদাই লানের দুষ্টু হাসি আর চেপে রাখা গেল না।
“তাহলে কিছু পরিবর্তন করো, আমি জানি তুমি অনেক আগে থেকেই সেটা চেয়েছো, নইলে কিওউগাকু এবার জাতীয় প্রতিযোগিতায় উঠতে পারবে না—এবার চুপ থাকা চলবে না, তাই তো?”

এই বলে, সে তেজুকার কাঁধে হালকা চাপড় দিল, দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
“এবারের জাতীয় প্রতিযোগিতা খুবই মজার হবে, তবে কিওউগাকুর পক্ষে অংশ নেওয়া দুষ্কর।”
শিনদাই লানের বিদায়ী ছায়ার দিকে তাকিয়ে, কিওউগাকুর মূল দলের ছেলেরা রাগ চেপে রাখতে পারল না।
“তেজুকা অধিনায়ক, ও খুবই অহংকারী।” তারা তেজুকার দিকে তাকাল, কিন্তু সে কঠোরভাবে সবাইকে থামিয়ে দিল।
“আজ এভাবেই থাক, সবাই ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও।”
তার নির্দেশে, সবাই যার যার চিন্তা নিয়ে চলে গেল।
“ইয়েচিয়েন, আমার সঙ্গে এসো।” তেজুকা একবার বিমর্ষ ইয়েচিয়েনের দিকে তাকিয়ে, তাকে নিয়ে গেল রাস্তার পাশে এক ক্যাফেতে।
“হ্যালো, এক কাপ চা আর একটা কোমল পানীয়।”
কিছুক্ষণ পর, পানীয় চলে এল।
তেজুকা ও ইয়েচিয়েন পরস্পরের মুখোমুখি বসে নিজের নিজের পানীয় চুমুক দিল।
ইয়েচিয়েন মনোযোগহীন, তেজুকা নীরব।
“তোমার ভাবনাগুলো বলো, ইয়েচিয়েন।” অনেকক্ষণ চুপ থেকে, তেজুকা নীরবতা ভাঙল।
ইয়েচিয়েন মাথা তুলল, চোখে বিভ্রান্তি, তারপর আবার মাথা নামিয়ে নিল, যেন কিছু এড়াতে চাইছে।
“কিছু ভাবার দরকার নেই, ইয়েচিয়েন, নির্ভয়ে বলো।” তেজুকার গলায় কঠোরতা কমে, কোমলতা বাড়ল।
“অধিনায়ক…” ইয়েচিয়েনের চোখে দ্বিধা, ঠোঁট কাঁপল, শেষমেষ দীর্ঘশ্বাসে মিলিয়ে গেল: “আমি জানি না কী বলব।”
সে তেজুকাকে গভীর শ্রদ্ধা করে।
এই উচ্চাকাঙ্ক্ষী পুরুষ কিওউগাকুর বোঝা নিজের কাঁধে নিয়েছে।
ওর দায়িত্ববোধ দেখে ইয়েচিয়েন এক সময় অনুপ্রাণিত হয়েছিল।
দলের ভার কাঁধে নিয়ে শক্তিশালী হওয়া, সেটাই প্রশংসনীয়।
কিন্তু।
এখন ইয়েচিয়েনের মনে সন্দেহ জন্মেছে।
কিওউগাকু আর নিজের ওপর।
“তবে, আমি তোমার হয়ে বলি।” তেজুকা কাপ রাখল, স্বরে প্রশান্তি।
“তুমি দ্বিধাগ্রস্ত, তুমি নিশ্চিত নও কিওউগাকু তোমার কাঙ্ক্ষিত বিকাশ ও মঞ্চ দেবে কি না, নিশ্চিত নও ভবিষ্যতে তুমি আজকের অপমান মুছে ফেলতে পারবে কি না।”
“দুঃখিত, অধিনায়ক।” ইয়েচিয়েন অপরাধবোধে মাথা নামিয়ে নিল।
আজকের সবকিছুই তাকে ভারাক্রান্ত করেছে।
নিজের দুর্বলতার কারণে নিজেকে অসহায় লাগছে।
আর কিওউগাকু নিয়ে দ্বিধা জন্মানোর জন্য নিজেকে দোষ দিচ্ছে।
“এটা তোমার দোষ নয়, দুঃখিত বলারও কিছু নেই, ইয়েচিয়েন, মাথা তোলো।” তেজুকার গলায় আবার কঠোরতা।
“শিনদাই লান নিঃসন্দেহে ভয়ানক প্রতিদ্বন্দ্বী, ইউয়েশান জিনতায়াংও অসাধারণ প্রতিভাবান।”
“কিন্তু আত্ম-অস্বীকারের মনোভাব তোমার থাকা উচিত নয়।”

“তুমি তাদের চেয়ে আরও উৎকৃষ্ট হবে, ইয়েচিয়েন।”
“অন্যের ওপর বিশ্বাস রাখো, আরও শতগুণ বিশ্বাস রাখো নিজের ওপর।”
তেজুকার কথা শুনে, ইয়েচিয়েনের চোখের বিভ্রান্তি কিছুটা কেটে গেল।
“অধিনায়ক, আপনি কি বলবেন ওর সঙ্গে আপনার আলাপ কীভাবে?”
ইয়েচিয়েন বুঝতে পারছিল শিনদাই লান তেজুকার ওপর কত প্রত্যাশা রাখে।
তাদের অতীত সম্পর্ক নিয়েও কৌতূহল জাগল।
“ওটা খুবই স্মরণীয় এক গল্প।” তেজুকা বলতে লাগল ছোটদের প্রতিযোগিতার কথা।
তখন সে শিনদাই লানের কাছে একেবারে হার মানে।
তারপর শোনে, “তুমি কিওউগাকুতে কখনো উন্নতি করতে পারবে না।”
পরবর্তীতে, চোট লাগে, উন্নতি থেমে যায়।
এখনও সে কিওউগাকুর ভার বহন করছে।
তেজুকার গল্প শুনে, ইয়েচিয়েনের মনে মনে বিস্বাদ অনুভব হল।
কিওউগাকু তেজুকাকে পিছিয়ে দিয়েছে।
তবু কেন, তেজুকার চোখে কিওউগাকুর প্রতি একবিন্দু ক্ষোভ দেখতে পেল না?
“প্রত্যেকের জীবনেই অসংখ্য সিদ্ধান্ত আসে, কিন্তু একবার সিদ্ধান্ত নেওয়া মানেই অনুতাপ করার সুযোগ নেই।”
ইয়েচিয়েনের দিকে তাকিয়ে, যেন দুই বছর আগের নিজেকে দেখল তেজুকা, চোখে মৃদু মায়া।
“ইয়ামাদা অধিনায়ক কিওউগাকু আমার হাতে তুলে দিয়েছেন, আমিও কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে এগিয়ে চলেছি। কনুইয়ের চোট আমাকে পিছিয়ে দিয়েছে, তবে আমাকে আরও দৃঢ়ও করেছে।”
“শক্তি মানে শুধু বাইরের নয়, বরং এখানকার শক্তি।” তেজুকা নিজের হৃদয় স্পর্শ করল।
“তোমার সিদ্ধান্তে আমি হস্তক্ষেপ করব না, বরং চাই, এই সুযোগে নিজের মন বুঝে নাও। তুমি যা-ই সিদ্ধান্ত নাও, আমি পাশে থাকব।”
তেজুকা এক চুমুক চা খেল, মুখ আরও অটল হলো।
“তবে একটা কথা কথা দিচ্ছি, কিওউগাকু বদলাবে।”
“শিনদাই যেমন বলেছে, কিওউগাকু খুবই গোঁড়া, আমি আমার সর্বোচ্চ দিয়ে এটাকে বদলাবো, তারপর সবাইকে নিয়ে জাতীয় প্রতিযোগিতায় যাবো!”
“আর তুমি, শুধু একজন যোদ্ধার সন্তান নয়, তুমি হবে—ইয়েচিয়েন লংমা!”
তেজুকার চোখে যেন আলোর ঝলকানি।
শিনদাই, আমি কোনোদিন অনুতপ্ত হইনি।
অপেক্ষা করো।
আমি নবজাগ্রত কিওউগাকু নিয়ে তোমার সামনে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেব।
তেজুকার অদ্ভুত অনুপ্রেরণাদায়ী কথা শুনে, ইয়েচিয়েনের চোখে নতুন ঝলকানি ফুটে উঠল।