ত্রিশষ্ঠ অধ্যায় — আকুজুর শিক্ষা
“এটি বন্যতার ওপর দমন।” শিন্দাই ব্লু শান্তস্বরে বললেন।
“প্রাকৃতিক জগতে দুর্বলরা শক্তির কাছে পরাজিত হয়। আকুজু ও তাজি কিচিপিং দুজনেই অসাধারণ শারীরিক সক্ষমতার ওপর নির্ভর করে খেলে; যখন বন্যতা উদ্দীপ্ত হয়, তাদের মুখোমুখি সংঘর্ষ আরও সরাসরি হয়।”
“তাজি কিচিপিংয়ের বন্যতা ইতিমধ্যে পরিণতির দিকে, আর আকুজু এখনো শরীরের স্বাভাবিক প্রবৃত্তির পর্যায়ে; তাই যখন তারা পুরো শক্তি দিয়ে খেলবে, তখন আকুজু সরাসরি দমনে পড়বে।”
“এটা যেন ক্ষুধার্ত বন্য সিংহের সামনে ছোট্ট প্রাণীর পড়ে যাওয়া—পালানোর কোনো সুযোগ নেই।”
“এই অন্তর্দৃষ্টি থেকে আসা সংকটবোধ ভীতির জন্ম দেয়।”
“অন্যভাবে বলতে গেলে, এখনকার তাজি কিচিপিং নিখুঁতভাবে আকুজুকে দমন করেছে।”
শিন্দাই ব্লুর এই ব্যাখ্যা শুনে অন্য সদস্যরা চিন্তায় মাথা নাড়ল।
“তবু সে তাজি উপ-মন্ত্রী সেই বলটি ফেরাতে পেরেছে, এটা বেশ অসাধারণ।” ইবু শিনজি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে কিছুটা তিক্তভাবে বলল।
“তাজি উপ-মন্ত্রী সেই বলটিতে পুরো শক্তি ব্যবহার করেননি, কিন্তু আমাদের জন্য তা সহজে প্রতিহত করার মতো নয়। আমরা প্রাথমিক বিদ্যালয় থেকেই টেনিস খেলে আসছি, প্রতিদিন প্রশিক্ষণ করি, অথচ শেষ পর্যন্ত এমন একজনের কাছে হেরে যাই যে টেনিসের কিছুই জানে না।”
এই কথা শুনে সবাই কিছুটা হতাশ হলো।
তারা বুঝতে পারছিল না, আকুজু কেন বল হারানোর পর এত রাগ ও অসন্তোষ দেখাল।
কারণ তাদের দৃষ্টিতে,
একজন নবাগত যদি জাতীয় স্তরের বল ফেরাতে পারে, তাতেই গর্ব করার মতো যথেষ্ট।
স্তরের ফারাক বিশ্বাসের জোরে পার হওয়া যায় না।
এই তুলনাতেই তাদের অক্ষমতাই প্রকাশ পাচ্ছে।
“আমি কখনোই কারো প্রতিভার মাত্রা দিয়ে তার মূল্যায়ন করতে চাই না।” শিন্দাই ব্লু প্রতিটি মুখের দিকে মনোযোগের সাথে তাকালেন, তার কণ্ঠে গভীরতা।
“প্রত্যেকেরই নিজস্ব শক্তি আছে। যেমন ইবু তোমার বল নিয়ন্ত্রণ অসাধারণ, ইশিদার শক্তি দুর্দান্ত।”
“এগুলোই তোমাদের প্রতিভা। একইভাবে আকুজুর শরীরের প্রতিভাও বিশেষ।”
“কিন্তু যদি পরিশ্রম না থাকে, প্রতিভা অর্থহীন।”
“এখন আকুজু তার প্রতিভার ওপর নির্ভর করে বেশ ভালো খেলেছে। একবার সে কৌশল রপ্ত করলে, তার শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি পাবে।”
“তাতে তোমরা একেবারেই অযোগ্য হয়ে পড়বে না।”
“ইবু, যদি তুমি সেই কৌশল শিখতে, তুমি মনে করো তাজি কিচিপিংয়ের কাছে কত পয়েন্ট নিতে পারতে?” শিন্দাই ব্লু তাকালেন ইবু শিনজির দিকে।
“আমার মনে হয় ছোট পয়েন্টগুলো নিতে পারতাম।” ইবু শিনজি কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল।
শিন্দাই ব্লু মৃদু হাসি দিয়ে সবার দিকে তাকালেন।
“প্রত্যেকেই জীবনে একটানা বাধার মুখোমুখি হয়; একবার পার হয়ে গেলে, শক্তি দ্রুত বেড়ে যায়।”
“আকুজু যেমন, ইবু যেমন, তোমরা সবাই তেমন।”
“নিজেকে অবমূল্যায়ন কোরো না, মন দিয়ে খেলা দেখো, অন্যের ভালোটা শিখো, নিজের শক্তি খুঁজে নাও—তবেই তুমি আরও দূরে এগোতে পারবে।”
“জি, মন্ত্রী।”
---
এখন সার্ভ করার অধিকার এসেছে আকুজুর কাছে।
আকুজু এক পশুর মতো তাজির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে, তার আত্মসম্মান চেতনা মাথা চাড়া দিল।
তাজি তার বিরুদ্ধে পুরো শক্তি ব্যবহার করেননি, বরং এক তরুণকে শেখানোর মতো খেলছেন।
গর্বিত আকুজুর কাছে এটা এক অপমানের মতো।
সে টেনিস বলটি ছুড়ে দিল, শরীর প্রসারিত, র্যাকেটের আঘাত প্রবল।
তাজি শুধু ওদিকে দাঁড়িয়েই বিপুল চাপ সৃষ্টি করলেন।
আকুজু অজান্তেই র্যাকেট শক্ত করে ধরল, চোখে আরও হিংস্রতা বাড়ল।
“না, কৌশলগুলো আকুজুর জন্য এখনো খুব অকাল।” শিন্দাই ব্লু মনে মনে মাথা নাড়লেন; আকুজু এখনো শুধু সাহস নিয়ে খেলছে, টেনিস সরাসরি আঘাতে আঘাতে এগোচ্ছে।
“এই তো, একমাত্র এটুকুই?” তাজি কিচিপিং নির্লিপ্ত মুখে কয়েক পা দৌড়ে, ফোরহ্যান্ডে সহজেই সেই ভারী মনে হওয়া বলটি ফেরালেন।
“ছিঃ।” আকুজু দৌড় শুরু করল, ডান পায়ে জোরে চাপ দিয়ে লাফিয়ে উঠল, আকাশে বাঁকা পথে, মাটিতে পড়ে র্যাকেট ঘুরিয়ে দিল।
“ঠাস।” বলটি তাজি কিচিপিংয়ের কোর্টের দিকে উড়ে গেল।
“এত অদ্ভুত ভঙ্গিতে বল ফেরানো যায়!?” তাজির চোখে বিস্ময়।
“তবে মনে হচ্ছে তোমাকে কিছুটা হালকা দেখেছি।” তিনি ফোরহ্যান্ডের ভঙ্গি নিলেন, কোণ কয়েক ডিগ্রি নিচে নামালেন।
“ঠাস।” লাল আভা ছুটে গেল, বলটি প্রায় নেট ছুঁয়ে আকুজুর কোর্ট ভেদ করল।
“১৫-০।”
“আকুজু, যখন তুমি শুধু শরীরের ওপর ভর দিয়ে খেলো, কোনো শক্তিশালী প্রতিপক্ষ সামনে এলে, তোমার শরীরের সুবিধা ক্রমশ কমে যায়; যদি তোমার র্যাকেট ধরে রাখার ভঙ্গি ঠিক হতো, কৌশল পরিণত হতো, তাহলে এত অসহায় হতেই না।”
“তোমার খেলার পথটা খুব সরল।” তাজি কিচিপিং মাথা নাড়লেন।
“৩০-০।”
“৪০-০।”
এরপর, তাজির আক্রমণে আকুজু যতই দৌড়াক, শুধু পয়েন্ট হারিয়েই চলল।
এখন ম্যাচ পয়েন্টে, আকুজুর কপালে ঘাম জমে গেছে।
চারপাশের মূল খেলোয়াড়রা আকুজুকে বিদ্রূপ করেনি।
কারণ এই পর্যায়ে পৌঁছাতে পারাই প্রশংসনীয়।
আকুজুর অভাব ছিল মূল ভিত্তির।
যেমন মুষ্টিযোদ্ধার ঘুষি ও পদক্ষেপ, শক্তির নিশ্চয়তা বিশাল।
এইভাবে চললে আমি এক পয়েন্টও নিতে পারব না।
আকুজু গভীরভাবে শ্বাস নিল, হঠাৎ র্যাকেট ধরে রাখার ভঙ্গি পাল্টে দিল।
“হুম?” শিন্দাই ব্লু ভ্রু তুললেন।
“তার ভঙ্গি, এখন মানানসই—শুরু করেছে অনুকরণ? মজার ব্যাপার, যখন একাকী নেকড়ে জয়ের জন্য শেখার সিদ্ধান্ত নিল।”
এখন আকুজুর র্যাকেট ধরার ভঙ্গি ঠিকঠাক, হাঁটু কিছুটা বাঁকা, নিঃশ্বাস স্থির।
“ওর ভঙ্গি কেন হঠাৎ ঠিক হয়ে গেল?” আকুজুর পরিবর্তন সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
“তবে ঠিক ভঙ্গি মানেই র্যাকেট ঘুরানোর ভঙ্গি ঠিক থাকবে না।”
“আকুজু আগে যেভাবে নিজের মতো র্যাকেট ঘুরিয়ে খেলে, একদম বদলে গেলে সহজে মানিয়ে নিতে পারবে না।”
“তবু অন্তত, সে বদলাতে চেয়েছে—এটা ভালো লক্ষণ।” শিন্দাই ব্লু মনে মনে মাথা নাড়লেন।
“হা!” আকুজু হালকা করে বল ছুড়ে দিল।
এইবার বলটির উচ্চতা আগের মতো অতিরিক্ত নয়।
সে খানিক লাফিয়ে নিখুঁত ভঙ্গিতে র্যাকেট নামাল।
“শুঁউ।” বলটি ছায়ার মতো দ্রুত নেট পেরিয়ে গেল।
“কি হলো, ভঙ্গি অনুকরণ করেছ, কিন্তু শক্তি কমে গেছে?” তাজি কিচিপিং বল ফেরানোর পর কটাক্ষ করলেন।
“বেশি কথা বলো না!” আকুজু ঠাণ্ডা গর্জন দিয়ে আগের ভঙ্গিতেই বল ফেরাল।
তাজি কিচিপিং এবার সহজ বল দিলেন, আকুজুর অপ্রতিরোধযোগ্য বল আর খেললেন না।
“ওর বল আঘাতের গতি ও শক্তি বাড়ছে, শরীর আরও সমন্বিত হচ্ছে, সে অবিশ্বাস্য দ্রুততায় বাড়ছে।” আকুজুর এই অগ্রগতি দেখে তাজি বিস্মিত।
একটানা কয়েকটি বল পাল্টাপাল্টি শেষে, আকুজু দ্রুত নেটের কাছে এসে এক পয়েন্ট নিল।
“৪০-১৫।”
“শোনো, মন দিয়ে খেলো।” পয়েন্ট নেওয়া আকুজু আরও হিংস্র মুখে বলল।
“ঠাস।” আবার নিখুঁত ভঙ্গিতে সার্ভ।
এখন আকুজু এমনভাবে র্যাকেট ঘুরানোয় অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
স্বীকার করতে হয়, এই মানানসই ভঙ্গিতে শক্তি খরচ কম, বলের গতি বাড়ে।
তবু তার বল ফেরানো এখনো সরাসরি।
“এখানেই শেষ, যদি শুধু এটাই হয়।”
হলুদ আলো ঝলমল করে, বলটি আকুজুর গাল ছুঁয়ে মাঠের বাইরে উড়ে গেল।
“গেম, ৩-০, তাজি কিচিপিং এগিয়ে।”
ঘোষণার সাথে, আকুজু অজান্তেই ভারী শ্বাস নিতে লাগল।