তেত্রিশতম অধ্যায়: ছোট জিনজিনের অপরিসীম সাহস
আকুজুর স্বভাব অনুযায়ী সে কিছুই ব্যাখ্যা করল না, বরং চোখ কিঞ্চিৎ রুক্ষভাবে চাইল, ফলে কমলা আংজু ভয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। আকুজুর ভয়ংকর চেহারা সঙ্গে সঙ্গে অন্য সদস্যদের সতর্ক করে তুলল। কামিও তো দৌড়ে এসে রাগী চোখে তাকাল সরাসরি।
“তুমি আকুজু তো? আমাদের উদোমিনে টেনিস ক্লাবে স্বাগতম।” কমলা কিচিহেই এগিয়ে এসে হাত বাড়াল, “আমি সহ-সভাপতি, কমলা কিচিহেই।”
“নতুন সদস্য? দেখতে তো বেশ হিংস্র।” কথার শেষে সবাই পরস্পরের মুখের দিকে তাকাল। কমলা আংজুও ভয়ে আকুজুর দিকে চাইল, “ভাইয়া, এই লোকটা সত্যিই আমাদের ক্লাবের সদস্য তো? ওকে দেখে তো মনে হচ্ছে মারামারি করতে এসেছে।”
“ভুল হওয়ার কথা না, ও-ই সেই টেনিস প্রতিভা আকুজু, যার কথা শিনদাই বলেছে।” কমলা কিচিহেই গুরুত্বসহকারে মাথা নাড়ল।
এই কথা শুনে, অন্য সদস্যদের চোখে আকুজুর প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি মুহূর্তেই বদলে গেল।
“সভাপতির এমন মূল্যায়ন পেয়েছো, বুঝি তুমি বেশ মজার ছেলে, আমি কামিও।” কামিও বৈরিতা সরিয়ে রেখে অভ্যর্থনা জানাল।
“ছিঃ, ওই লোক কোথায়?” কামিওর হাস্যোজ্জ্বল মুখ দেখে আকুজু বিরক্ত হয়ে নাক সিটকাল।
“ঠিক যেমন শিনদাই বলেছিল, এ এক বিদ্রোহী।” আকুজুর অদম্য স্বভাব দেখে কমলা কিচিহেইর কপালে চিন্তার রেখা ফুটে উঠল।
এখন টেনিস ক্লাবের পরিবেশ মোটামুটি ভালোই। নির্বাচিত খেলোয়াড়রা যদিও দুষ্টকে ঘৃণা করে না, তবু ন্যায়পরায়ণ। যদি এমন একজন উদ্ধত লোক ক্লাবে যোগ দেয়, তাহলে হয়তো কোনো অঘটন ঘটে যেতে পারে।
কমলা কিচিহেই বেশি চিন্তিত আকুজুর প্রভাবে ক্লাবে অশান্তি আসতে পারে ভেবে। অন্তত, তার জানা মতে, সবাই এই ধরনের বিদ্রোহী চরিত্র পছন্দ করবে না।
“ওয়াও, আকুজু, কতটা উদ্ধত! আমার খুব ভালো লাগছে!” কামিও আকুজুর কাছে এসে চোখ টিপে বলল।
এ মুহূর্তে সে মনে করে যে সে এখনো শিনদাই রানকে পুরোপুরি স্বীকার করে নি। চারপাশের সবাই মান্য করছে দেখে তার একটু ঈর্ষাও লাগছে। আকুজুর এমন আচরণ দেখে সে যেন এক সঙ্গী পেয়ে গেল।
“মজার ছেলে, আমি প্রথমবার দেখলাম কেউ সভাপতিকে পাত্তা দেয় না, নিশ্চয়ই সে দারুণ প্রতিভাবান।”
“অবশ্যই, ওকে তো সভাপতি নিজে দাওয়াত দিয়েছে।” ইশিদা তেতসু প্রমুখ নির্বাচিতরা গুঞ্জন করে উঠল, আকুজুর দিকে কৌতূহলভরা দৃষ্টিতে তাকাল।
কমলা কিচিহেই: “……”
দেখা যাচ্ছে, সবাই নতুনদের প্রতি বেশ সহনশীল। তবে, কেউ চাইলেই উদোমিনেতে যোগ দিতে পারে না।
কমলা কিচিহেই মনে করল শিনদাই রান তাকে বিশেষভাবে বলেছে কিছু। সে আকুজুর দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল।
“তোমার কি ইচ্ছা আছে একটি বন্ধুত্বপূর্ণ খেলা খেলতে? আমরা সবাই তোমাকে নিয়ে কৌতূহলী।”
“ছিঃ, আমি এসেছি শিনদাই রানকে খুঁজতে, তোমাদের নিয়ে আমার কোনো আগ্রহ নেই।” আকুজু মুখ ভার করে বলল।
“কী উদ্ধত! দারুণ লাগছে।” আকুজুর অপ্রত্যাশিত কথা শুনেও নির্বাচিতরা রাগল না, বরং উৎসাহে তাকাল। কয়েকদিনের কঠোর প্রশিক্ষণ শেষে তারা চায় কেউ একজন একটু ঝামেলা পাকিয়ে একটু আনন্দ করুক।
আকুজু, যেহেতু সভাপতি তাকে গুরুত্ব দিয়েছেন, নিশ্চয়ই সে শুধু ভয় দেখাতে জানে না, কিছু প্রতিভাও আছে।
“এটা শিনদাইয়ের বিশেষ আদেশ।” চিতোসে এগিয়ে এসে হাসিমুখে বলল, “তুমি既 যেহেতু আমাদের একজন হয়েছো, তাই সবার সঙ্গে একটু অনুশীলন স্বাভাবিক ব্যাপার।”
“ছিঃ, আমাকে আদেশ দেবে না!” আকুজু বিরক্ত হয়ে চড়াও হল, এক ঘুষি মারল চিতোসের দিকে।
“কট!” টকটকে শব্দে আকুজু কষ্টে কবজি চেপে ধরল। আকুজু দেখল, তার সামনে গড়িয়ে পড়া পাথর, চক্ষু বিস্ফারিত।
“সাথীদের ওপর হাত তোলা খুবই লজ্জার বিষয়।” শিনদাই রান কয়েক মিটার দূর থেকে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল। আকুজুর সামনে এসে ঊর্ধ্বতন ভঙ্গিতে তার দিকে তাকাল।
রোদে শিনদাই রান শান্ত হাসি দিলেও, আকুজুর কাছে তা শীতল মনে হল। কারণ সে জানে, এই শান্ত মুখোশের আড়ালে কতটা ভয়ংকর মানুষ রয়েছে।
“সাথী? আমার দরকার নেই।” শিনদাই রানের কথা শুনে আকুজুর চোখ কঠিন হয়ে উঠল।
তবু, শিনদাই রানের চোখে আকুজু যেন এক জেদি হাস্কি কুকুর। বাড়ি ভাঙে, কিন্তু ক্ষতি করতে পারে না।
“তুমি既 এখানে এসেছো, মানে শক্তিশালী হওয়ার সংকল্প নিয়েছো। আমি শেষবার সতর্ক করছি, টেনিস কোনো ছেলেখেলা নয়, প্রাণপাতের মানসিকতা চাই।”
“ছিঃ, এত কথা বলো না,既 আমি এসেছি, ভয় পাব না। আমি তোমাকে হারাবো।”
আকুজু দৃঢ়ভাবে বলল। আসার আগে অগণিত দ্বিধা ছিল, কিন্তু একবার সিদ্ধান্ত নিলে সে পেছনে তাকায় না।
শিনদাই রান আকুজুর জবাবে সন্তুষ্ট হল, মাথা নাড়ল।
“খুব শিগগিরই তুমি জানতে পারবে, উদোমিনেতে যোগ দেওয়া কতটা সঠিক সিদ্ধান্ত।”
শিনদাই রান আকুজুর চোখে পরাজয়ের অস্বীকার দেখতে পায়। সে চায় শিনদাই রানকে হারাতে।
এটাই হবে আকুজুর উদোমিনেতে থেকে ক্রমাগত শক্তিশালী হওয়ার প্রেরণা। সময়ের সাথে, তার সঙ্গে উদোমিনের বন্ধন গড়ে উঠবে, ঠিক যেমন মূল কাহিনিতে তার ও নায়কের বন্ধন ছিল।
সে অভ্যস্ত নিজের রুক্ষতা দিয়ে নিজেকে আড়াল করতে, কিন্তু কেউ যদি তার কোমল হৃদয়ে পৌঁছাতে পারে, তাহলে সে বিরল মমতা দেবে।
শিনদাই রান বিশ্বাস করে উদোমিনের নির্বাচিতদের সেই জাদু আছে। মূল কাহিনিতেও উদোমিনের পরিবেশ ছিল চমৎকার।
সে ফিরে তাকাল চিতোসে ও কমলা কিচিহেইয়ের দিকে।
“ওরা ছাড়া আমিই সবচেয়ে শক্তিশালী, জানতে চাও না তুমি এখন আমার থেকে কতটা পিছিয়ে আছো?”
শিনদাই রানের কথা শুনে আকুজু দৃষ্টিতে দ্বিধার ঝিলিক। সে জানে, শিনদাই রান ওর সাথে খেলায় পুরো শক্তি ব্যবহার করেনি, হয়তো এক তৃতীয়াংশও না।
খেলা শেষে শিনদাই রানের শরীরে এক ফোঁটা ঘামও ছিল না।
“আমি এই সহ-সভাপতিকে বেছে নিচ্ছি।” সে কমলা কিচিহেইয়ের দিকে ইঙ্গিত করে রুক্ষ মুখভঙ্গি করল।
যেহেতু সে সভাপতি ছাড়া সবচেয়ে শক্তিশালী, নিশ্চয়ই দুর্বল না। আমি এই সহ-সভাপতিকে সম্পূর্ণ পরাস্ত করব, তারপর তোমাকে হারাবো, শিনদাই রান।
“খুব সঠিক সিদ্ধান্ত।” শিনদাই রান হাসিমুখে তালি দিল।
আকুজু এখন কেবল কান্তো স্তরের, তবে তার টেনিস শৈলী আর শরীরের নমনীয়তা কৌশলী খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে কিছুটা সুবিধা দেয়। চিতোসে বেছে নিলে হয়তো একটি গেম নিতে পারত।
কিন্তু কমলা কিচিহেই বাছলে নিঃশেষে পরাজিতই হবে।
শরীরে একটুও সুস্থতা থাকবে না।
“ওয়াও, নতুন সদস্য বনাম সহ-সভাপতি, মজাদার হয়ে উঠল তো!”
“ছোট আকুজু কতটা সাহসী!” আকুজু এতটা একগুঁয়ে দেখে নির্বাচিতদের অনুভূতি ভালো হয়ে গেল।
একঘেয়েমি প্রশিক্ষণে এত আনন্দ আনতে পারে, এই নতুন সদস্য বেশ ভালো।
খুব ভালো।
“চলো, খেলা দেখব, খেলা দেখব।” প্রায় সকল টেনিস সদস্যই অনুশীলন থামিয়ে, গায়ে গায়ে নিয়ে খেলার মাঠে গেল।
উদোমিনের অনুশীলন কঠোর হলেও, কিছুটা নমনীয়তা রয়েছে। কোনো গুরুত্বপূর্ণ খেলা বা ঘটনা ঘটলে নির্বাচিতরা নিজেদের সময় ব্যবহার করতে পারে।
যেমন এখন, নতুন-পুরনো সদস্যের দ্বন্দ্ব সবার জন্যই চিত্তাকর্ষক।