বাইশতম অধ্যায়: প্রাথমিক টেনিসের পরাজয়
“এই পয়েন্টটা আমি জয় করেছি।” শিরোইশি অজান্তেই ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তোলে।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই, সেই হাসি জমে যায়।
দৃশ্যে, যিনি ঠিক আগে বেসলাইনে ছিলেন, কামিশিরো আয়ো মুহূর্তের মধ্যে সামনের কোর্টে হাজির হয়ে, এক অনবদ্য চপে বলটি ফিরিয়ে দিলেন।
“৩০-০।” বলটি বাতাস চিরে, শিরোইশির হাতার উপর দিয়ে ছুটে যাওয়ার সময়, তিনি হঠাৎই বুঝতে পারলেন, তিনি পয়েন্টটি হারিয়েছেন।
“দেখছো, নিজের অসহায়ত্ব অনুভব করছো তো? ঠিক যেমন বাতাসের দেয়ালকে বিদায় জানানো।”
র্যাকেট হাতে, হাসিমুখে তাকিয়ে থাকা কামিশিরো আয়োকে দেখে শিরোইশি অনুভব করলেন, এক অজানা চাপ যেন তাকে ঘিরে ধরেছে, নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
“অবিশ্বাস্য শক্তিশালী।” তিনি মৃদু স্বরে ফিসফিস করলেন, র্যাকেট শক্ত করে ধরে রাখলেন, হাতে শিরা ফুটে উঠল।
“এত দ্রুত? ওটা কী ধরনের পদক্ষেপ? একেবারেই দেখতে পেলাম না।” শিতেনহোজি দলের নানিওয়া তারকা, শিনোদা কানেয়া বিস্ময়ে মুখ খুলল।
দ্রুততার জন্য পরিচিত সে, একেবারেই বুঝতে পারল না কামিশিরো আয়ো কীভাবে কোণায় পৌঁছে গেলেন।
“এটা ওকিনাওয়া নয়, আসলে ওকিনাওয়াতেও এত দ্রুততা নেই।”
যদি কোর্টের সামনে-পেছনের বল হয়, ওকিনাওয়ার দ্রুত পদক্ষেপে চোখের ভুল হতে পারে।
কিন্তু শিরোইশির বলটি ছিল সামনে-পেছনে কোণার দিকে, যত দ্রুতই দৌড়াক, ধরা অসম্ভব।
মানুষের গতি তো সীমিত।
কিন্তু এই এক বলেই সমস্ত নিয়ম ভেঙে গেল।
“ওটা একেবারে অজানা পদক্ষেপ, তবে আমি বিশ্বাস করি, এতে প্রচুর শক্তি নষ্ট হয়, এক ম্যাচে বেশি ব্যবহার করা যায় না।” ওয়াতানাবে ভাবলেন।
“এখন শিরোইশিকে যদি এই বাঁধা ভাঙতে হয়, তাকে অবশ্যই ও পদক্ষেপের বিরুদ্ধে দক্ষতা দেখাতে হবে, নইলে তার ছন্দ চিরকাল চাপা পড়ে থাকবে।”
একজন টেনিস খেলোয়াড়ের জন্য ছন্দ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
যিনি ছন্দ নিয়ন্ত্রণ করেন, তিনি কম শক্তি খরচ করে আরও শক্তিশালী বল মারতে পারেন।
প্রতিপক্ষকে অধিক পরিশ্রমে বল ফেরত দিতে হয়।
...
“কি করা উচিত?” শিরোইশি হাঁটু বাঁকিয়ে, নির্ভার কামিশিরো আয়োকে দেখছিলেন।
আমার ভিত্তি তার চেয়ে দুর্বল, ছন্দও ধরে রাখতে পারছি না, এভাবে চলতে থাকলে নিঃসন্দেহে হারব।
জীবনে প্রথমবার, শিরোইশি অসহায় আর পরাজয়ের তীব্র অনুভূতি পেলেন।
এমন অনুভূতি তিনি সেঞ্চিমুরার কাছে হারলেও পাননি।
কারণ প্রতিপক্ষ তাকে তার সবচেয়ে দক্ষ ক্ষেত্রেই চূর্ণ করেছিল।
এমনকি মনে হল, “আমার টেনিস দর্শন কি ভুল?” এমন প্রশ্নও মাথায় এল।
একজন টেনিস খেলোয়াড়ের আত্মবিশ্বাস হারানোর ফলাফল ভয়াবহ।
“হা!” শিরোইশি চোখ কঠিন করে আবার বল ছুড়লেন, এবারও নিখুঁত ভঙ্গি।
“ধাম!” বলের গতি আগের মতোই বিস্ফোরক।
স্পষ্ট, শিরোইশির মানসিক নিয়ন্ত্রণও দুর্দান্ত।
“একই ভিত্তির টেনিসের বিরুদ্ধে অনেক রকম উত্তর আছে।” কামিশিরো আয়োর ঠোঁটে হালকা হাসি, আবার নিখুঁত ফোরহ্যান্ডে বল ফিরিয়ে দিলেন, সেই সঙ্গে এক পায়ে ভর দিয়ে অন্য পাশে লাফ দিলেন।
“জাদু দিয়ে জাদুকে হারানো, এটাই আমার পছন্দ।” মৃদু হাসিতে, কামিশিরো আয়ো এক চপে বলটি শিরোইশির কোর্টের অন্য দিকে পাঠালেন।
“অসাধারণ দ্রুত!” হঠাৎ গতির বাড়তি বাড়ায় শিরোইশির শ্বাস আর পদক্ষেপ একটু এলোমেলো হয়ে গেল, নিখুঁত ভঙ্গিতেও ফাটল দেখা দিল।
টানা দ্রুত আক্রমণের চাপে স্পষ্টতই শিরোইশি দুর্বল হয়ে পড়লেন।
যদিও তার ভিত্তির টেনিস নিখুঁত, যেকোন সময় সে নিখুঁতভাবে বল সামলাতে পারে।
কিন্তু...
কামিশিরো আয়ো যখন এক পায়ে দ্রুততা বাড়ালেন, শিরোইশির 'বাইবেল' টেনিসে ফাটল ধরল।
“একই এক পা পদক্ষেপে ব্যবহার, শিরোইশি একেবারেই সামলাতে পারছে না, এই ইন্দোফুয়ান দলের অধিনায়ক অবিশ্বাস্য শক্তিশালী।” সবসময় হাসিখুশি দুই সদস্য এবার গম্ভীর হল।
“শিরোইশির ভিত্তি শক্ত হলেও, প্রতিপক্ষের ভিত্তি আরও শক্তিশালী, শিরোইশির জন্য এই ম্যাচ অত্যন্ত যন্ত্রণার।” চিতোসে আবেগে বলল।
“এটাই বাইবেল টেনিসের দুর্বলতা, যখন প্রতিপক্ষের ভিত্তি অনেক বেশি, তখন একের পর এক সমস্যা দেখা দেয়। কামিশিরো আয়োর টেনিস দারুণ, তিনি মধ্য বিদ্যালয়ের স্তর ছাড়িয়ে উচ্চতর স্তরে পৌঁছেছেন। শিরোইশির জন্য এই ম্যাচের গুরুত্ব ফলাফলে নয়, বরং এই যন্ত্রণার মধ্যে, সে কি নিজের ভবিষ্যতের পথ খুঁজে পাবে?” ওয়াতানাবে মাথার টুপি চেপে ধরলেন, বিরল গম্ভীর মুখে।
“৪০-০।”
শিরোইশি থেমে গেলেন, পয়েন্ট হারানোর দিকটা দেখলেন, চুপচাপ র্যাকেট মুঠো করলেন, চোখে তীব্র হতাশা।
“লজ্জা! অন্তত একটা পয়েন্ট তো জয় করা চাই।” শিরোইশি এখনও বুঝতে পারলেন না, তার লক্ষ্য অজান্তেই একটা পয়েন্ট জয় করা হয়ে গেছে।
তিনি আবার সার্ভ করলেন, কোর্টে কামিশিরো আয়োর আকর্ষণীয় কণ্ঠ ভেসে উঠল।
“শক্ত ভিত্তির উপর নিখুঁত টেনিস খেলা, গতি, শক্তি, সহনশীলতা, মনোভাব আর দক্ষতা—সবই সমানভাবে গড়ে ওঠে, এমন খেলায় কোনো দুর্বলতা নেই, কিন্তু...”
কামিশিরো আয়ো ইতিমধ্যে বলের গন্তব্যে পৌঁছে গেছেন, র্যাকেট তুললেন, বাহুতে মসৃণ পেশি ফুলে উঠল।
“তুমি কিন্তু কোনো ম্যাচ শেষ করার ক্ষমতা রাখো না, অতিরিক্ত ভারসাম্য মানে সাধারণতা।”
“তোমার বাইবেল টেনিস, খুব সাধারণ, শিরোইশি।”
“ধাম!” শিরোইশি বিস্মিত দৃষ্টিতে দেখলেন, বলটি এত দ্রুত আলো হয়ে কোর্ট ছেদ করে গেল, চোখে দেখা যায় না।
“সিসিসি।” বলটি জালায় গেঁথে রইল, ধোঁয়া উড়ল, কোর্টে এক কালো দাগ পড়ে গেল।
“গেম, ১-০, কামিশিরো আয়ো এগিয়ে।”
“আমার টেনিস কি সাধারণ?” শিরোইশি মাথার ঘাম মুছে, দৃষ্টিতে বিভ্রান্তি, যেন পুতুলের মতো কোর্ট বদলালেন।
“তোমার লড়াইয়ের ইচ্ছা হারিয়ে গেল? তাহলে পরাজয়ে ডুবে যাও, সরে দাঁড়াও।” কামিশিরো আয়ো নিঃশর্তভাবে সার্ভ করলেন।
“১৫-০।”
“নিজেকে দুঃখজনক মনে হলে, বাহুর সিল খুলে দাও, হয়তো একটু সম্মানের সঙ্গে হারতে পারবে।” কামিশিরো আয়ো শান্ত গলায় বললেন।
“৩০-০।”
শিরোইশি দাঁড়িয়ে থাকলেন, বলটি পাশ দিয়ে চলে গেল, তিনি কিছুই করলেন না।
“অত্যন্ত অন্যায়, সে জানে না অধিনায়ক কত পরিশ্রম করেছে।” শিতেনহোজি দলের নির্বাচিতরা আর সহ্য করতে পারল না, তারা চাইল এরকম অপমানিত শিরোইশিকে দেখতে না, মাঠে ছুটে যেতে চাইল।
“সবাই চুপ করো, ম্যাচে বাধা দিও না।” ওয়াতানাবে ঠান্ডা চোখে ধমক দিলেন, “এটা এমন একটি ম্যাচ যা শিরোইশির জীবনে বড় প্রভাব ফেলবে, সবাই ভালো করে দেখো, ম্যাচ এখনও শেষ হয়নি!”
ওয়াতানাবের বিরল কঠোরতার নিচে, নির্বাচিতরা রাগ দমন করল।
ওয়াতানাবে গম্ভীরভাবে ম্যাচ দেখলেন, চুপচাপ বললেন, “এটা খুব কষ্টদায়ক অনুভূতি, তাকে দেখাও, তোমার টেনিস, শিরোইশি!”
...
“আরও শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনে আমার টেনিস একেবারেই অক্ষম।” শিরোইশি চোখ বন্ধ করে যন্ত্রণায় ডুবে গেলেন।
“এই পথে আসতে, আমি বছরের পর বছর পরিশ্রম করেছি, আজ সবটাই কি অস্বীকার হয়ে গেল?”
যদি তার ভিত্তি নদী হয়, কামিশিরো আয়োর ভিত্তি সেই অনন্ত সমুদ্র।
“কিন্তু, আমার টেনিস মোটেই সাধারণ নয়।” শিরোইশি চোখ খুললেন, ধীরে মাথা তুললেন।
“৪০-০।” বল পাশ দিয়ে চলে গেল, কামিশিরো আয়ো আবার পয়েন্ট পেলেন, কিন্তু শিরোইশির মুখ শান্ত।
অন্যান্যরাও দেখলেন, এই মুহূর্তে শিরোইশির মধ্যে কিছু বদল ঘটেছে।
“সমানভাবে বিকাশের টেনিসে কোনো সমস্যা নেই, শুধু এটা খুব কাঠামোবদ্ধ।” শিরোইশির চোখে ঔজ্জ্বল্য দেখা দিল।
“পরিস্থিতি অনুযায়ী কার্যকর সমন্বয়, অন্যের খেলায় সেরা দিক নিয়ে নিজেকে সমৃদ্ধ করা।”
শিরোইশির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেল।
“আবার লড়াইয়ের ইচ্ছা ফিরে পেয়েছো? মজার! আশা করি কিছুক্ষণ টিকতে পারবে।” শিরোইশির পরিবর্তন দেখে, কামিশিরো আয়োর ঠোঁটে হাসি ফুটল, মৃদু হাসলেন।